公元173年農曆六月二十六，丁家的大女兒丁蕙終於迎來佳期。妹妹丁香也期盼著早點出嫁。
夏侯淵從太學畢業，夏侯惇和父親夏侯恩以及曹家族中人等，幫曹操家守著在譙郡的產業。
曹嵩大司農任上和曹節共同謀取的物資源源不斷地運往譙郡，為了掩人耳目，給地方官員不少好處，還要運輸的親信假扮成商人。
曹嵩出資讓自己兄弟在譙郡街頭盤下不少店鋪，這樣便於物資往來。同時還買下譙郡東邊和南邊將近萬畝良田，東南一片方圓五十里範圍內的田地基本姓曹，成了沛國譙郡數一數二的大地主。
正月，夏侯恩來信，希望夏侯淵和丁香的婚事跟曹操一起操辦。
曹嵩覺得也是，當初就答應丁家，只要丁香過門，曹嵩就要夏侯恩一家搬到洛陽來居住。這至少要準備一座院落，再從東市人口市場買些家人奴僕。如今世道不濟，很多受災農民沒有糧食吃，現在買價錢便宜，還能挑到質量好的。
曹嵩便去信譙郡，要夏侯恩一家過完四月初六便動身，不需要帶什麼東西，這裡都預備下了。還寫信給三位兄長，希望三兄弟全家都來，除了大哥在家留守，其他人都可以來洛陽參加曹操和夏侯淵的婚禮。
夏侯恩一家提前到，曹家十幾口月底便趕到洛陽，其中有曹嵩十六歲的侄女曹瑩。
夏侯恩一家直接入住曹嵩為他們準備的新宅子，管家、僕人共十名，早已由一名管家調教停當。所有床鋪、被褥、廚房、糧倉都已預備到位。夏侯恩非常滿意，當初沒白要夏侯淵為曹操頂罪。
第二天，曹嵩來約夏侯恩商定到丁家拜訪一事，並商定好彩禮數量和具體婚期。
曹嵩已經非常富有，但還要裝作清貧，給兒媳婦丁家兩個女兒各準備一份相同的聘禮，也只是當時行情中等而已：十斤黃金、二百兩白銀、錢五千、綢緞五匹、絹十匹、棉布十匹、帛十匹、細紗十匹，外加其他一些禮儀用品，用車裝好雙份彩禮，扎上大紅緞子，喜氣洋洋。
曹操和夏侯淵帶著媒人、司儀、夏侯惇、曹洪、張邈等，一路浩浩蕩盪前往丁家“過禮”。五月十二，丁家收下禮金，折定婚期六月二十六，離結婚不到一個月。
曹操他們到達丁家，二位女兒早已長成，丁蕙依舊如清風冷月般幽靜，丁香卻像四月的丁香芬芳馥郁，笑顏可人。
曹操暗生遺憾，要是能娶到丁香就好了，可惜娶的是丁蕙，那冷冰冰的臉和輕易不啟動的雙唇，絕不是曹操想要的那種女人。
曹操忙著和管家填寫請柬，曹嵩嫌他寫得不好，袖子一挽親自上馬。第一份請柬就是曹節，但請了曹節不請其他太監也不好，於是同請王甫、趙忠、張讓等共二十位資深太監，意為故費亭侯曹騰家孫輩大喜。
另外，請三公、九卿、諸侯若干、七十二大夫中一大半，就連當今宋皇后的娘家人也在被請之列，看來曹嵩這回要大辦一場。自從他到曹騰身邊到現在，還沒辦過什麼露臉的宴席，倒是參加了人家上百場宴會，至少十年前就下定決心大操大辦一回。
六月二十六，曹家終於“鐵樹開花”大辦宴席。洛陽東街鞭炮雙起，丁蕙和丁香的花轎在東街頭上分開，走在前面姐姐的花轎奔曹家，走在後面妹妹的花轎奔夏侯家。
曹操少年時混吃了無數這樣的酒席，如今輪到自家操辦，滿街滿巷不管貧富，一律拉來吃酒，算是回請四鄉八鄰。曹操跟著忙碌，跟著熱鬧，像是參加別人的聚會。對即將到來的婚姻、家庭、責任、男女歡愛，好像還很模糊。因為他現在最關心的是他的前途。
只不過看到了婢女劉春眼中的幽怨，才會隱隱發澀。
劉春已經不再是那個瘦得皮包骨頭的流浪女，不但曹操的目光離不開她，就連曹嵩也感到造物主的神奇。她雖然每天干粗活，吃粗茶淡飯，可皮膚如同日夜浸在牛乳中一般，細嫩、光滑、水靈，還有那對月牙眼，一笑起來很能抓人心魄，容貌甚至超過丁氏姐妹。
曹操時刻期盼的，是皇帝的公車，哪一天才能停在他家門前。現在不可能了，報告都沒有了，憑什麼讓皇帝派車來找他？
曹家和夏侯家的酒席雙辦，兩千石以上官員在曹家酒席入座，兩千石以下，如曹嵩的關係戶、部下、找他跑官的、前來拍馬屁的，都在夏侯家入座。
兩邊酒席一樣，喜宴風格相同，只是府第等級不同。
洛陽東區同辦兩場聯席婚禮，這還是第一次，所以引來眾多官家子弟、閒雜人等觀看。
宴席擺到大街上柳樹下，很多閒雜人等也坐下來吃酒，婚禮上客人繁多，誰也不認識誰，都吃了個痛快。憑曹操的眼力和經驗，一眼就能看出誰是來“甩席”的。可他也混吃混喝了那麼多回，今兒一併還了罷。
街道西頭鞭炮響起，嗩吶陣陣，喜樂聲聲，看來花轎就到。
花轎到達之前，曹節坐著豪華馬車，後面跟著宋皇后的弟弟，十八歲的隱強侯宋奇。宋皇后在劉宏面前毫不得勢，可她是渤海王劉悝王后的親侄女，只因家世深厚，勉強還能立得住腳。
曹節帶著皇帝的大舅子宋奇到來，自然是曹嵩的第一頭等大事。
曹嵩恭迎曹節和宋奇，按把兄弟待遇，以“登堂禮”接待曹節，家裡男女，不論老少，都以“家人禮”一一見過曹節，並親自陪伴他合席同飲。
宋奇跟在曹節身後，一一見過曹嵩的二位親兄弟夫婦和八位侄兒侄女。當看到十六歲初長成的曹瑩，嬌羞清純，心下一動。
曹節在席間問曹嵩：令侄女可有婚配？
曹嵩不了解情況，隨口便說：瑩兒尚在年幼，不曾婚配。
曹嵩不知情的隨便一言，從此隱下怎樣的禍根？