許世友指揮的諒山之戰，痛快淋漓地殲滅了越軍有生力量，奪取了諒山省城，又向越南首都——河內前進了5公里，給越南黎筍集團一個預想不到的沉重打擊。黎筍集團只怕我軍打到他們的首都去，急令第一軍區的前進指揮所後撤，其實這個指揮所早就像被狠揍了一棍子的狗一樣，夾著尾巴向後逃跑了。越南當局覺得大事不妙，趕緊命令河內城防司令部在市區要道挖工事，準備進行城市防禦作戰。通知各國外交使團準備在適當時機向市外安全地區轉移。此時的黎筍集團驚恐萬狀，首都河內一片混亂。
許世友聽到這些消息，知道黎筍集團是被我軍向河內推進嚇破了膽。他說：其實這是他們一場虛驚，我軍根本就沒想打到河內去，不是黎筍集團開動宣傳機器吹牛皮，我們連奇窮河都不想過。因為，我們中央決定這次軍事行動的性質是有限目的的自衛還擊，是對越軍懲罰性作戰，中越兩國總有一天會友好起來，現在作戰的目的也是為了將來的友好。這次作戰是越軍挑釁引起的，如果越軍不再挑起邊界衝突，我們就不會再對越南作戰；當然，如果越軍膽敢再次挑釁，中國政府還會使用邊防部隊進行自衛還擊。
許世友鄭重地說：我不願意同越軍打仗，這次對越軍作戰是被迫的。但願中越兩國人民友好相處，但願中越兩國邊境和平安定，但願這次作戰是中越兩國之間的最後一戰。
我軍有限目的的對越自衛還擊作戰，給越南當局一個重大打擊，造成了威逼河內之勢，已經達到預期目的，打出了一個對中越人民有利的局面。
在這種情勢下，新華社奉我國政府之命，於3月5日發表了撤軍聲明，宣布自1979年3月5日起，中國邊防部隊開始全部撤回中國境內。
這聲明代表著全中國人民的利益，重申了中國政府的嚴正立場。
《聲明》重申：
我們不要越南的一寸土地，也決不允許別人侵犯我國領土。我們要的只是和平和安寧的邊界。我們希望中國政府這一正義立場，將受到越南政府和世界各國政府的尊重。我們正告越南當局，在中國邊防部隊撤出以後，不得再對中國邊境進行任何武裝挑釁和入侵活動。中國政府鄭重聲明，如果出現上述情況，中國方面保留繼續自衛還擊的權利。
我們一貫主張，國與國之間的爭端應當通過談判和平解決。中國政府再次建議，中越雙方迅速舉行談判，討論確保兩國邊境地區的和平和安寧，並進而解決有關邊境和領土問題的爭議。我們誠懇地希望越南方面對此做出積極的響應。凡是有助於保障邊境地區和平安寧、解決有爭議的建議，中國政府都願意予以認真考慮。
中越兩國人民具有傳統的友誼。這種友誼符合我們兩國人民的利益。中國人民十分珍視同越南人民的這種友誼。雖然近幾年內這種友誼受到令人痛心的破壞，我們仍然殷切地希望它得到恢復。我們希望越南當局以兩國人民的根本利益為重，停止反華仇華政策，使中越兩國人民能夠世世代代友好下去。
我們相信，中國的這種積極的建設性立場，必將得到國際上的廣泛同情和支持。同時，我們希望全世界一切愛好和平和主持正義的國家和人民，採取措施，促使越南當局立即停止對柬埔寨的侵略行動，並將其入侵柬埔寨的全部武裝力量撤回本國境內，以利於東南亞和亞洲地區的和平、安全和穩定。
我國政府適時宣布撤軍，時機掌握恰當，鬥爭策略靈活，以實際行動向全世界表明，中國向來是說話算數的。在越南當局肆無忌憚地侵華反華的時候，我國政府曾經一再提出規勸和警告，希望他們懸崖勒馬，停止武裝侵犯和挑釁活動。在越南當局把我國的警告當作耳邊風，我軍被迫進行自衛還擊時，我國政府又向全世界鄭重宣告：這次還擊作戰的目標、範圍、時間是有限的。我們不要越南的一寸土地，我們要的只是和平與安定的邊界。我們這樣說的，也是這樣做的，從而掌握了政治和軍事鬥爭的主動權。
由於我軍進行的自衛還擊作戰有理、有利、有節，在全世界引起了強烈的反響和歡迎，得到愛好和平的國家、地區和人民的普遍讚譽。
“中共進有計劃，退也有計劃，進退都是這次行動的整個計劃的一部分。而更重要的是，北京這一仗是為勢所迫，打勝這一仗，猶如一雷響天下，狠狠地'教訓'了越南侵略者。”這是香港《新報》一篇評論文章中的一段話。
香港《華僑晚報》的專欄文章，指出：“中共拿下諒山，取得意義上及形式上的勝利之後便撤軍。從大體上來看，中共這一仗是成功了。所謂成功，不單是指事態的發展，其主要部分悉如中共所預期而言，更是包括此一事件今後將為中共帶來種種有利之處而言。”
這篇文章還說，中國出兵越南，各國雖然口口聲聲呼籲停戰，內心巴不得中國痛打越南一頓，打得越狠越好。中國這一場血戰，打得越南雖然不算很深，但總算大大挫折其銳氣，今後非有一番休養生息，不能重整旗鼓，此種情形自為東南亞各國所樂見。中國為東南亞各國建立了一大功。
東南亞一些國家領導人也紛紛發表談話指出，中國的行動局限在邊界地區，行動的時間是有限的，到目前為止，中國是堅持這樣做的。
尼泊爾《人民生活報》、巴基斯坦《時報》、土耳其《光明報》和菲律賓《今日公報》發表的社論或評論說：中國決定從越南撤軍證明，中國祇打算制止越南的盲目自大，中國的行動是正義的；中國撤軍的行動，證實了北京的一再聲明，沒有理由懷疑中國不要越南一寸土地的論點。北京一再提議舉行談判解決邊界問題，現在已經撤退部隊，越南沒有理由再堅持好戰的姿態和拒絕談判。有的社論還強調指出，中國信守自己的諾言，即：這次還擊是一次教訓性行動。下一步應該是越南軍隊撤出柬埔寨。
馬來西亞報紙《馬來亞》發表社論說：“縱觀中國從出兵到退軍，不論在軍事和政治上都是深謀遠慮的。中國說一就一，單從這一言九鼎的作風便足以加強他在國際上的威望。”
歐洲許多國家的報刊雜誌，電台也指出，中國人民說話算數，教訓了小霸。
在我宣布撤軍的第二天，澳門《華僑報》還刊登了一位華僑的詩：
越謬中邊作奠邊，不分友敵擾撩頻。
虎頭搜蝨殆無識，螳螂當轅昧可憐。
憤激義旗懲妄舉，勢成烈焰抗侵燃。
興師只為和平計，直下諒山即凱旋。
這首詩，有力抨擊了越南當局的反華罪行和充當地區霸主的野心，熱情讚頌了中國政府的英明決策，代表了廣大人民正義的呼聲。
許世友聽到廣播聲明以後，覺得這聲明不遲不早，恰到好處。早了，不足以教訓黎筍集團，說不定哪天還要挑釁；遲了，會產生不好的影響，引起不明真相的人們的疑慮。聲明的內容很好，說的有理，聽了使人信服，說明我們不願意打仗，更不願同鄰邦打仗，這次打仗是因為越南侵占我國領土，挑起邊境事件，我們不得不還擊，我們是被迫的自衛性還擊。適時發表聲明宣布撤軍對我國有利，證明中國政府說話是算數的，說不要別國的一寸土地，就一定說到做到，達到了還擊的目的，就馬上全部撤軍。軍事上也有利，我軍已殲滅了越軍一部分有生力量，在邊境上進到一定縱深，打下來兩座省城，離河內不遠了，越南侵略者已經知道我們不是好欺負的。許世友衷心擁護我國政府的聲明。
他想到了撤軍當然得按照軍委的命令辦事，不能提前，也不能推後。因為這種撤軍不同於戰爭年代的撤軍，不純是軍事行動。它既是軍事行動，又是政治行動。執行撤軍命令必須十分嚴格準確。
我國政府發布撤軍聲明時，我軍主力正在高平、諒山地區乘勝清剿殘敵和防敵反擊。
在接到我國政府的聲明後，許司令員、向政委指示要堅決貫徹黨中央的英明決策，一切按撤軍指示辦。根據指示，各部隊及時研究部署了部隊的回撤工作。根據中央軍委邊清剿、邊回撤的原則和高平地區的清剿作戰可以適當延長一些時間，確定肅清殘敵等指示精神，確定在諒山（那嶺以南）地區的部隊，於3月11日前後分別從友誼關、油隘、北山、愛店撤回我境；高平（七溪以北）地區的部隊，於3月13日前分別從念井、平孟、龍邦、岳圩、科甲、水口、佈局、那花撤回我境內，並劃分了各部隊撤回集結地域。
作戰部根據上述部署擬定回撤計劃，將部隊的具體回撤時間和部署向許司令員、向政委作了匯報，他們原則上都同意。許司令員指示：“高平地區部隊的回撤時間由13日改為14日左右。”
經許司令員批准後，部隊回撤命令很快下發了。命令要求高平、諒山地區的部隊把敵人徹底肅清。北集團和南集團的第一步清剿任務延長到12日前後完成，爾後再以3天左右的時間完成第二步清剿任務。奇窮河以南的部隊為了擴大戰果，可以打兩天，在3月6日拂曉前一定要撤回奇窮河以北，各部隊在回撤時一定要組織好，要交替掩護，不要吃虧；要做好群眾工作和瓦解敵軍工作。許世友為防止部隊麻痺鬆懈，也為了使下級指揮員有靈活處置情況的權力，命令中沒有明確各單位回撤的具體時間。
戰爭是你死我活的角逐。我軍給予越南侵略者一個又一個沉重打擊，他們仍然不甘心失敗。在我軍準備回撤時，越軍對我軍進行尾追、反撲，企圖挽回敗局。
“道高一尺，魔高一丈”。敵人的陰謀早在老將軍的預料之中。許世友對此明確指示：“如有敵人反撲，就殺牠回馬槍。”
軍區前指電令各部隊：我軍回撤時，敵人可能尾隨追擊，我軍採取殺回馬槍的辦法殲滅敵人最為有利。各部隊接到指示，立即指定一定的兵力和炮火擔任掩護警戒，防敵伏擊和擾亂；制定打敵反撲和殺回馬槍的作戰預案，在靠近我邊境的適當地區和有利地形上，在我炮火掩護下狠狠打擊敵人，擴大戰果。如殘敵聚集襲擾，則堅決殲滅。
許世友還要求各部隊加緊清剿，不能鬆勁，按軍區規定的任務，盡快把敵人搞乾淨，不要漏網。
許世友殺回馬槍的指示很靈，立即見效。 3月5日，龍州旅72團從廣淵向復和逐步收攏，2營在格靈地區發現敵約兩個排的兵力尾隨襲擾，該營立即組織部隊從兩翼迂迴過去，殺了一個回馬槍，斃敵56名，俘敵1名。
念井旅是在高平地區最後撤出的單位，在高平以北地區殺了個回馬槍，殲敵1個排。在祿平方向，敵338師460團1營和462團4營，於3月8日竄回祿平縣城，以支馬公路為軸線，分左中右三路展開，尾追我後撤部隊，進行襲擊和騷擾。我軍對越軍的這種流氓行徑早有提防，在許世友司令員指導下，在組織撤軍的同時，積極尋機殲敵。 3月9、10日兩天，在祿平東北側390高地、班日、坤通、班坑和542高地地區布下口袋，殲敵約600人，又一次給越軍以狠狠的打擊。
戰鬥的主要地方在390高地，位於越南祿平縣城以東3公里，是祿（平）支（馬）公路以南、奇窮河北岸的一個制高點。
3月6日，擔負掩護任務的愛店旅79團1連到達390高地西北側組織防禦，準備抗擊敵人可能來自破麼和巴坑方向的尾擊。
8日夜間，1連的戰士們聽到山下破麼村及其附近有狗叫聲和汽車的聲音，營指揮所和1連的翻譯又在步話機裡聽到敵人嘰里哇啦的呼叫：“平原！平原！我是大海！我是大海！我現在處境安全，進攻的準備已經做好。”連長林漢欽、指導員李乾，立即警覺到敵人可能玩弄什麼花招，便命令全連嚴陣以待。
9日上午7時40分，東路尾追我79團之敵一個加強連，從破麼摸過奇窮河，由巴坑方向沿小路向390高地接近。先頭3個人，穿著綠色軍裝，左臂扎著白毛巾，距本隊約30米，當進到距1連3排陣地約400米時，3排尚未分清是我軍還是敵軍。 3排長許建立立即向連長報告，並命令全排做好戰鬥準備。連長指示3排加強觀察，迅速查明情況，如確定是敵人要放近打。
敵先頭人員進至距3排陣地約200米時，突然縮回，其他人員也全部臥倒。接著即展開，一路40多人向9班陣地接近，一路30多人向8班與9班陣地之間接近，一路30多人向8班陣地右側迂迴。另一部分敵人疏散隱蔽在3排陣地西南奇窮河北岸小起伏地處。
上午8點15分，敵人像輸紅了眼的賭棍，端著槍狂叫著向1連陣地發起了第一次沖鋒。
1連連長與原在3排陣地上的副連長楊延材一起，指揮著全連戰鬥。敵人一發砲彈落在身旁，他們倆和兩名通信員均負重傷。指導員李乾立即趕到3排陣地，接替連長指揮，並將情況報告營指揮所。營長令1排長夏晨代理副連長，派蔣副營長趕到1連協助指揮。
許世友司令員看到這份情報時自言自語地說：這個指導員繼承了我軍的戰鬥傳統，連長負傷他自動接替指揮。不然，這個連就有無人指揮的可能。
李指導員抱著步話機來到前沿號召大家做好準備，沉著應戰，把敵人放到跟前打，堅決全部殲滅，向祖國和人民匯報！戰士們沉著地進行殲敵分工，明確哪個班打哪一片，哪個人打哪幾個。愚蠢的敵人見山上沒有動靜，加快了衝鋒的速度。 100米、50米、30米……指導員一聲令下，全連突然猛烈開火，打得敵人四下逃竄。機槍手張相國躍出塹壕，手端機槍，哪裡敵人多，就向哪裡掃。槍管打紅了，握住槍管的左手被燙起了血泡，他全然不顧，一口氣打了3盤半子彈，消滅了26個敵人。 3排長徐建立右臂負傷，鮮血沿著衣服往下流，戰士們都心疼地流下了熱淚，不約而同地提出：我們送排長下山。徐建立堅持不下火線，說：“我的手臂有傷不能打槍，腳還能跑，嘴還能講，照樣可以指揮！”他讓衛生員簡單地包紮一下，又繼續指揮戰鬥。
1連的英勇還擊，打垮了敵人第一次沖鋒。不到10分鐘，敵人第二次沖鋒又開始了，但是，已經吃過苦頭的敵人再也不敢狂吼亂叫、大搖大擺地往上沖了。
李指導員趴在塹壕前沿仔細觀察敵人的火力發射點。發現敵人有一門60炮對我威脅較大，就果斷地命令配屬1連作戰的團直82無後座力砲連戰士張志敏：“快！把敵人的60炮幹掉！”
敵人的60炮在1000米的距離上，按82無後座力砲的射程不能有效地殺傷敵人。怎樣完成這一任務呢？張志敏凝想片刻，毅然將砲身從砲架上卸下來，扛在肩上，抓起兩發砲彈，冒著呼嘯的彈雨，朝右側山頂跑去。
張志敏是有名的神砲手，1978年曾在一次實彈射擊比武中奪得82無後座力砲射擊第一名。他懂得，只要把發射位置提高，實施超距離射擊，才能把敵人打掉。當時，敵人的砲彈接連不斷地落在390高地上，敵人的重機槍也朝著這裡猛烈掃射，轉移陣地非常危險，張志敏早把個人的安危置之度外，敏捷地爬上了山頂。他蹲在地上，肩扛炮筒，瞄準敵砲位置，打出了第一發砲彈。因彈道稍低，打近了，他索性站了起來，增大射角，又打出了第二發砲彈，這一炮打得恰到好處，不偏不倚地命中了，敵人的60炮驟然呈現出炮翻人亡的喜人局面。
就在這時，支援炮火上來了，一發發砲彈雨點般地落在敵人的陣地和敵人發起衝擊的斜坡上。戰士們伏在塹壕邊一起向敵人開火。對成群的敵人用手榴彈炸，單個的就用步槍、衝鋒槍“點名”，打得敵人屍橫遍地，連滾帶爬地退了下去。
李指導員發現有7個敗退下去的敵人鑽到河邊躲了起來，他立即命令82無後座力砲手朝敵人隱藏的土坎猛轟，把敵人轟出來。同時，命令重機槍手做好準備，敵人出來一個消滅一個，不到兩分鐘就全部擊斃了。
1連又一次取得了勝利，大家歡欣鼓舞，又談又笑，但是沒有鬆勁，抓緊時間搶修被敵人炸塌的工事，準備敵人再一次反撲。一個多小時過去了，敵人沒有動靜。李指導員抱著步談機，走出塹壕往下觀察，突然發現1排、3連陣地與2排陣地中間的小山頭下，一群敵人正在往上爬。
原來，敵人兩次從正面衝鋒被打垮後，改變了戰術，妄圖利用山窪作掩護，從側後迂迴偷襲2排的陣地。
李指導員立即命令代理副連長夏晨，帶領8班和機槍連配屬作戰的一個機槍班跑步搶占那個小山頭。夏晨在2月17日的戰鬥中腿部負傷，被轉到後方醫院治療，尚未痊癒就偷偷跑出醫院，趕回連隊。他接到指導員的命令，抓起一挺輕機槍，大聲喊道：“8班、機槍班跟我跑步前進，一定要搶在敵人前頭！”配屬1連的機槍連排長熊新奇，也扛著一挺重機槍跟了上來。
時間就是勝利，速度就是戰果。敵人從小山頭左側往上爬，夏晨和戰士們從小山頭右側往上爬。誰先爬上去，誰就能爭取主動，這是一場勇敢、機智、速度的競賽。夏晨知道，敵人先於我們上山，很有可能早到山頂。為了遲滯敵人，爭取時間，在快接近山頂時，他命令戰士邊爬邊朝那邊投手榴彈。
敵人正拼命往山上爬，沒料到劈頭蓋腦飛來一顆顆手榴彈，便趕快趴下身子躲避。當他們站起身來，再往山頂沖時，夏晨和他的戰友們已經佔據山頂了。
夏晨抱著輕機槍在這頭打，熊新奇抱著重機槍在那頭打，兩挺機槍象刮風一樣對著敵人猛掃，戰士們也一齊開火，沒多大工夫，衝上來的18個敵人全部被報銷了，夏晨帶領的兩個班卻無一傷亡。
許世友聽說後用讚揚的口氣說：指導員不但勇敢地接替連長指揮，而且對敵作戰也很得法，真是個全面的指導員。
1連與敵人在390高地激戰的時候，9日晚上9時30分，中路尾隨79團的敵人約兩個連的兵力，哼著中國歌曲《東方紅》和《大海航行靠舵手》，偽裝成我後撤部隊和民工，沿著支馬公路大搖大擺地向我接近，企圖偷襲。隱蔽在支馬公路東側班坑陣地上的79團8連及時察覺，布下了伏擊圈。敵先頭部隊約1個連進入8連伏擊地域，全連一陣猛打，攔腰將敵切成兩段，敵人頓時亂了陣腳，竄進了班坑。 8連將班坑團團圍住，使敵人動彈不得。
10日拂曉，8連向班坑發起猛攻，被打得魂飛魄散的敵人，顧不得選擇隱蔽地形，倉皇逃命。 8連分成戰鬥小組，象趕鴨子一樣追殲逃敵，近的用槍打，遠的用砲轟，將敵人一個個消滅在公路旁、稻田裡，兩個小時就全殲竄進班坑的敵人，斃敵68人，我8連無一傷亡。
中路尾追之敵的先頭部隊在班坑遭我8連打擊後，後續部隊約一個多連的兵力退縮到班日、坤通一帶，妄圖利用夜暗掩護從支馬公路兩側向班坑迂迴，解救被圍困在班坑的敵人。
在支馬公路兩側班日、坤通防禦的我81團9連早已嚴陣以待。深夜11時，擔任潛伏哨的5班與敵人遭遇。班長郝修長一面派人向連隊報告敵情，一面率領全班利用夜暗，在土崗、稻田裡機智地與敵人周旋，將敵人死死地拖住。
敵人自恃人多勢眾，向5班陣地輪番衝鋒，5班10名英雄戰士，以壓倒一切敵人的英雄氣概，與敵激戰5個小時，打退了敵人一次又一次沖鋒，殲敵56名。
10日拂曉，81團9連、8連對退縮在班日、坤通之敵進行合圍，殲敵150人，打退了中路敵人的反撲。
三路尾追之敵遭我沉重打擊後，越軍還不死心，想從其他方向撈一點油水。
3月10日凌晨兩點半，敵338師先是用榴彈砲和82迫擊砲，向我在那然地區542高地上準備後撤的板蘭旅42團4連、5連實施了20分鐘的砲擊，接著，在高射機槍和輕重機槍的掩護下，越軍460團1營以兩個連的兵力實施反撲，其主力向542高地運動，一部兵力向542高地兩側的1號、4號高地運動，企圖對我42團4、5連實施包圍。
4連和5連是3月2日上午攻占542高地的，經調整補充後，牢牢地堅守在陣地上，嚴密地監視著敵人，他們決心利用敵人反撲，殺好回馬槍，更多地殲滅敵人。
10日2時40分，敵約一個排的兵力，向5連2排防守的542高地東南側進攻，當敵進至距2排陣地第一道塹壕100米左右時，用華語高喊：“衝啊，抓活的。”企圖誘我脫離工事，再以炮火殺傷。 5連2排隱蔽未動。敵見我陣地內無動靜，即衝擊前進。敵接近前沿時，2排的輕、重機槍一齊開火，步槍手連續投彈，激戰10多分鐘將敵擊退。後退之敵向5號高地逃跑。旅炮群令榴砲2營，對預先計劃的201、202、203號目標，分別用一個連進行火力急襲和監視射擊，從左、後、右3個方向向敵射擊，又給敵以大量殺傷。
3時許，敵又對我42團5連前沿陣地砲擊。數分鐘後，敵約一個排的兵力，在高射機槍、重機槍和火箭筒掩護下，第二次向542高地東南側發起攻擊。激戰半個多小時，我傷亡較大，5連劉指導員等5名同志犧牲，7名同志負傷，少數敵人突入我第一道塹壕。此時，堅守正面的4班副班長和3名戰士主動沿塹壕向左翼增援，迎頭斃敵6名，將其大部擊退。
連長得知敵突入我陣地，立即令3排長於慶良帶領8班機槍手高萬山和1名新戰士支援5班戰鬥，同時令82無後座力砲在山頂佔領陣地，令配屬6班的重機槍搶占第二道塹壕，封鎖突破口。在砲火支援下，5連2排經激戰將敵擊退，恢復了陣地。
第三次，敵以約一個排的兵力向542高地東南側進攻，以少數兵力向542高地正面衝擊。 542高地東南側戰鬥激烈，5連2排長及4班一個組的3名戰士先後負傷，2排長王永成左臂被敵砲彈炸斷，仍堅持不下火線，以右臂繼續向敵人投彈，並指揮4班同志頑強戰鬥，後來腰部又中彈，不幸壯烈犧牲。
在激烈的戰鬥中，3排長頭部負重傷，機槍手犧牲，副射手負重傷，陣地上只剩下杜根嶺等3名同志。他們把2、3排長和其他傷員安置在防砲洞內，每一個人帶一挺機槍，集中了30多枚手榴彈，不斷變換射擊位置，交替使用各種武器，終於將敵人擊退。
敵經第四次組織，又向我發動了進攻，並以一個多班的兵力向542高地西北迂迴，企圖三麵包圍5連。
堅守在高地西側的3排8班（欠一個組）和9班，依托陣地與敵激戰。剛補入連隊4天的一個新戰士，發現幾個敵人摸上來，順手抓起一個水壺向敵投去，敵掉頭逃竄，他趁機向敵投出一枚手榴彈，將敵消滅。經20分鐘戰鬥，殲滅大部迂迴之敵，其餘兩處進攻之敵也均被擊退。爾後又連續打退了敵人兩次進攻。
拂曉，42團4連1排報告，在42高地西北側1500米處的松樹林裡發現敵人。指揮所判斷可能是敵預備隊，令炮群以火箭炮火力壓制。早以前出到455高地待命的火箭炮12連，立即實施火力襲擊，準確、猛烈的砲火，使松樹林變成一片火海。過了一會兒，他們發現松樹林內有敵人在滅火。我炮群再次對敵急襲射擊，將敵一個連大部殲滅。
部隊回撤前，許世友對廣西壯族自治區的領導同志說：部隊回撤時請你們組織群眾歡迎，這是搞好軍民關係的好時機，也是進行愛國主義教育的好機會。書記說：我完全贊成，一定辦好。
“歡迎親人凱旋！”“你們辛苦了！”“你們是最可愛的人！”群眾歡呼著跳躍著。
廣西方面參戰部隊自從3月6日開始回撤，一踏上祖國的土地就受到各族人民的熱烈歡迎。千里邊防線上，鑼鼓喧天，彩旗招展。在繁華的城鎮街道，在昂首挺立的友誼關，在綠樹成蔭的村頭，在部隊回撤所經過的要道和路口上，到處是青松枝扎的凱旋門。各族人民穿著鮮豔的服裝載歌載舞，象歡慶盛大節日一樣迎接凱旋的英雄部隊。
當一輛輛英勇的戰車和披著綠色偽裝網的卡車，滿載風塵僕僕的戰士，拖著大砲，威風凜凜地開過來的時候，當一隊隊全副武裝的戰士邁著整齊的步伐，雄赳赳氣昂昂地從凱旋門下走過的時候，早就迎候在大路兩旁的各族群眾，便一齊擁上前去。無比激動地表達他們對子弟兵的深情厚意。身著各族服裝的姑娘們跳起了歡樂的舞蹈，小伙子們把鑼鼓敲得震天響，少先隊員們把心愛的紅領巾佩戴在砲口上，把一把把五彩紙花撒在坦克上、卡車上，撒在戰士們身上；大爹大媽熱情地呼喚著，把熱騰騰的茶水送到戰士們手上，把新鮮的香蕉、油炸的花生米、洗淨切好的甘蔗、染成紅色的熟雞蛋……硬塞到戰士們的衣袋和挎包裡。歡呼聲、鞭炮聲、歌曲聲，此起彼伏，經久不息。一位40多歲的大嫂，穿了一身新衣服，也在參加歡迎的隊伍裡，她看著威武雄壯、勝利歸來的子弟兵笑得合不攏嘴，她說：“多可愛的戰士啊。”當她看到戰士的鬍子很長時，她神情嚴肅了，又看到戰士們臉被日曬煙熏得很黑，人都很瘦時，眼淚像斷線的珠子一樣滾落在胸前，哽咽著說：“真叫人心疼啊！”很多人跟著哭了。
在自衛還擊作戰中，我們的戰士不管遇到什麼艱難險阻，沒有掉過一滴眼淚。可是，當他們看到巍峨的友誼關上的五星紅旗，看到用金字寫著歡迎、致敬的大幅標語，看到前來歡迎的祖國親人這些情形時，再也抑制不住激動得淚花。當他們回頭看到用鮮血和生命收復的浦念嶺等神聖領土上的蒼松翠柏、火紅的木棉花時，更是激動滿懷。
凱旋的部隊走到哪裡，哪裡就呈現出歡慶胜利的熱浪，在部隊駐地，更是一片歡騰。各族人民在同子弟兵分享勝利喜悅的同時，從各方面慰問關心部隊，使英雄的戰士深深地感受到祖國母親的溫暖。
3月6日這一天，攻打諒山勝利歸來的東集團各部隊，來到憑祥市友誼公社隘口大隊休息。 20幾天的連續作戰，戰士們極度疲勞，有的一坐下來便呼呼睡去。冒雨趕來歡迎的群眾看到這個情景，又是激動，又是心疼。大家一擁而上，爭著把滿身泥土的戰士抱起來，背上肩，往家裡迎。戰士們執意不肯，幹部們也再三婉言謝絕，但鄉親們哪里肯依。
社員鄭星群把兩個戰士“搶”到家，他的愛人便把剛煮好的稀飯，加上糖、姜，端到戰士們的面前。一位名叫李儒英的老大娘把我們的戰士請到家，用生薑泡熱水，給大家擦腳。家裡毛巾不夠用，她拉下自己的頭巾，沾上熱水給戰士敷腳。戰士們知道，按照當地風俗，婦女的頭巾是不能用來擦腳的。這些她們全然不顧，戰士們不肯把頭巾敷在腳上，急得大娘掉下了眼淚。她親切地說：“你們遠離父母來保衛邊疆，吃了人間最大的苦，我們還有什麼捨不得的呢？”戰士們也就只好聽從她的安排了。
夜深了，戰士們香甜地進入了夢鄉。然而有多少老人還守護在他們的身旁。李少林老大娘照顧戰士們睡下後，老是不放心，一會兒給戰士們掖掖被子，一會兒又逐個摸摸戰士的額頭。她發現一個戰士的額頭燙手，就輕輕地喚醒，把家裡備用的藥給他吃。 66歲的黃豔荷老媽媽，等戰士們睡熟之後，拿出珍藏的黑姜酒，給一個扭傷腳的戰士輕輕地擦。腳擦熱了，擦紅了，卻沒有把這個戰士驚醒。大青山林場有一位40多歲的女工韋愛蘭，從早到晚燒了一天熱水，一擔一擔送到部隊休息地，讓戰士們洗澡。像這樣愛兵如子的群眾，不是一個兩個，而是成千上萬，這也再次說明，我軍的自衛還擊作戰，勝利保衛了人民的利益，得到了廣大人民群眾的衷心擁護；我軍廣大指戰員出生入死的英勇作戰，不怕流血犧牲的精神，贏得了人民的無比厚愛。
廣西戰區參戰部隊都按照規定的時間返回了原住地。許世友司令員部署了邊防部隊第一、二線的工事構築，安排了偵察警戒後，他可以回家了。
但他好像又有點不太放心，又派劉昌毅副司令員和我到第一線了解情況，檢查偵察警戒，視察工事構築情況。我們兩個人用了半個月的時間，沿著邊防線從西到東走了一趟，沿路觀察，沿路檢查，回來後向許世友司令員作了匯報。
當劉昌毅副司令員說到沿邊境越南一側，看不到什麼人，更看不到什麼軍人時，許世友司令員問：“越軍到哪裡去了？”
“看樣子，都到縱深去了。”劉昌毅副司令員回答。
“第一線的公安屯呢？”
“原來公安屯的房子，都被這次作戰打平了，摧垮了；有的地方還有幾間房子，但也看不到公安人員。”
“是你們沒發現吧？”
“也可能是越軍隱蔽的好，反正邊界很平靜。”
“平靜就好，我們對越自衛還擊就是為了邊界的安定。越軍是否那麼老實了？”
“起碼目前是老實了。”
“那就算我們對越南自衛還擊作戰的目的達到了，目前老實也好。將來是否老實？”
“不老實再打。”
“當然，越軍再向我們挑釁，也只好再打，國土是不能讓人的。”
“我們第一線的工事比還擊作戰時好多了，本軍區的工兵部隊和南京軍區的工兵2團、工兵3團都在抓緊搶修工事。工兵2團在水口地區修的工事很好，便於打仗、便於生活，很隱蔽很堅固。工兵3團戰後在友誼關地區施工，陣地構築得很認真，質量也很好。越軍再想奪取浦念嶺、庭毫山，更加不容易了。”
“我們不願再打，越軍一定要打，我們只好奉陪。”
“這次對越自衛還擊作戰，我們消耗也不少，傷亡了不少好乾部、好戰士，從這點來說還是不打為好。”
“自古以來都是'殲敵一千，自損八百'，打仗就要消耗財力、物力、人力，這是不可避免的。換來的是祖國的尊嚴、邊界的安定，這是值得的。”
“這次對越自衛還擊作戰是越南黎筍集團挑起的，我們是被迫還擊。希望越軍以後別在挑釁了，我們也別再打了。”
“那當然，我們連這次對越自衛還擊作戰也不願意打，更不願意今後再和越南打仗。但願這是中越兩國之間的最後一戰。”
“我們都希望這是中越兩國之間的最後一戰，都希望中越兩國人民永遠友好相處，都希望中越邊界和平安定。”
許世友聽了這次匯報之後，覺得邊界安定了，工事加強了，警戒佈置好了，可以返回廣州了。
這時，回撤的各部隊已經到家了，準備進行戰評、總結。我們軍區前指在許世友司令員率領下，最先來，仍在南寧市未動。
6月中旬的一天，許司令員對我說：“我們要悄悄地回家，為了不讓地方政府和群眾興師動眾、勞民傷財地歡送、歡迎，盡量少給他們添麻煩，不要通知廣西自治區黨委，也不要通知廣東省委。”
在許世友看來，這次自衛還擊作戰打得很好，嚴懲了越南侵略者，完成了中央軍委交給的任務，打出了國威軍威，部隊也取得了作戰經驗，覺得自己盡到了職責。對自己來講，這可能是最後的一仗，在一生的戰爭歷史中，這個結尾也還算寫得不錯。現在要“班師回朝”了，還要發揚謙虛謹慎的作風，不能讓地方同志破費錢財，也不能給地方同志增加負擔，更不能自己把自己打扮成英雄。
軍區前指是乘火車回廣州的，許司令員也是和我們乘同一列車行動的。離開南寧市的前一天晚上，他突然下達回廣州的號令，前指各單位連夜進行準備，第二天拂曉登車。
出發的這一天，完全是按夜間動作要求行動，各機關和直屬分隊按作戰部的通告，悄悄地離開了各自的駐地，神不知鬼不覺地登上了火車。
清晨，火車從南寧市火車站開出，徐徐向廣州方向前進。
天亮後，市民們發現解放軍不見了，南寧市又有了傳說：“許司令員的吉普車會飛，昨天在市內還看到前指的同志和許司令員，今天忽然就不見了，大概是飛走了。”
說吉普車會飛，廣西壯族自治區黨委領導機關當然不相信，但前指機關走了，這是真的。他們打電話問廣西軍區電話總機，話務員說：“軍區前指回廣州了。”
說起坐車，許世友確實經常坐吉普車，除非陪外賓偶爾坐一回臥車。自衛還擊作戰以來，他一直都是坐吉普車。他的車，都是普通的吉普車，當然是不會飛的，許世友清晨乘坐他的嘎斯-69吉普到火車站，下車後又上了前指的那列火車，和他的指揮所的人員一起回廣州了。
在火車上，機關幹部們都在議論，有的說：許司令員這個辦法好，是高明之舉，免得勞民傷財；有的說：軍事行動就要這樣，神不知鬼不覺；還有的說：許司令員本來可以坐飛機回廣州，但他習慣和機關幹部打成一片，所以他和我們大家一起坐火車回廣州，這是他一貫聯繫和深入群眾的工作作風。
他過去也是這樣，在他擔任南京軍區司令員期間，每年都要深入基層到所屬部隊視察，從平原山林到沿海島嶼，到處都留下了他的足跡，幾十年來始終保持了黨的艱苦奮鬥的作風。軍區所屬的最遠的小島、最高的山頭、最偏僻的哨所、最險要的關卡，他都要去。因此，他對部隊的武器裝備、編制、人員及地形地貌等都很熟悉，連大砲的口徑他也瞭如指掌。
他視察部隊時，經常宣傳黨的方針政策，強調“我們的原則是黨指揮槍”，強調黨委領導。他對地方乾部十分尊重，地方乾部向他匯報工作，他總是認真聽取並詢問他們有哪些問題需要部隊幫助解決。
部隊每逢有重要任務，許世友都有具體明確的指示。一次，某部隊移防，他不顧身體有病，堅持要親自去看望。天下著小雨，他冒雨給部隊講話，鼓勵部隊到新的駐地要克服困難，勤儉建軍。他指示部隊離開城市、離開營房到山溝裡去訓練，說山溝就是戰場和課堂，是鍛煉部隊的好地方，要自己動手割草蓋房子，自己做桌椅床鋪，培養艱苦奮鬥的作風。部隊執行了他的指示，在山地野營訓練中，取得了豐碩成果。
許世友平易近人，處處同戰士們打成一片。戰士們開班務會，他要去參加。戰士們看演出，節目他雖已看了多遍，但他總是與戰士們一樣席地而坐，直到看完為止。戰士們一致讚歎說：“司令員是我們的好首長，是我們的知心人。”
1960年深秋，許司令員乘軍艦視察某海島，因水淺艦艇無法靠岸，守島部隊的戰士爭著要背首長上岸，但許世友堅決不讓背，他把鞋一拖，褲腿一卷，踩著冰冷的海水走上了岸。在另一個海島，駐地首長帶了一二百名戰士列隊歡迎他，他不高興地對前來歡迎他的領導同志說：“這麼多人不上課訓練，為我一個人，這是乾什麼？今後不管誰來，都不能再這樣幹！”
火車離開南寧市，前指的同志們頓時感到一種說不出的輕鬆、愉快，深深地吐了一口氣，像是背著沉重的行李跑了幾千公里，終於到達了目的地一樣，有一種說不出的高興。
許世友也和大家一樣，一改過去的嚴肅態度。他笑瞇瞇地走到參謀們的車廂中。他說：“我們是打勝了，可是代價也不小，糧食、彈藥、油料花了不少錢。'殲敵一千，自損八百'，我們也傷亡了不少同志。作為軍人不能怕打仗，也不能怕傷亡。但願這是我們前指指揮的同越南打的最後一仗。”
參謀們談論著8個月的緊張的戰鬥生活情景，特別是打仗的那28個日日夜夜。搞情報工作的同志說：異國作戰搞清敵人的情況比和國內的敵人作戰難多了，不過，還是基本搞清了。搞作戰工作的同志說：仗是打得好的，這是主流，但是兩個穿插部隊打進去後，3天3夜，就是不報告情況，上邊一股勁催問，真急死人啊！搞機要通信的同志說：開戰後，各級都發特急報，軍區各大部也是都發特急報，壓了一大堆發不出去，真難辦。秘書們說：不管多艱苦，也不管多難辦，反正我們是打了勝仗！這時大家都露出了笑容，齊聲說：“對！”
軍區前指的無名英雄們在火車上，有的說笑，有的打撲克，有的彈吉他，有的唱歌，有的講笑話，列車上洋溢著一片喜氣。我從車廂窗口眺望，看到沿途風景如畫，山花遍野，農田蔥綠，人民安居樂業，6月的暖風夾雜著醉人的氣息，拂過大地，拂過車廂，拂過每一個人的心房。我望著我所敬愛的許世友司令員和軍區前指的無名英雄們，忽然產生了某種衝動，我想，總有一天，我會用筆記述這些可親可敬的人，記述這些可歌可泣的事，記述這令人難忘的日日夜夜的。
列車在前進，列車在歡唱。我不禁陷入久久的遐想之中……