張佩綸字幼樵，一字繩庵，又字簣齋，直隸豐潤人，同治進士。李鴻章初任直隸總督時，張佩綸以翰林院檢討入李幕，幫李鴻章謄寫奏稿、料理文案等事。進京後仍到翰林院任檢討職。累官編修、修撰，光緒元年擢從五品侍講充日講起居注官。
張佩綸頭腦敏捷，談吐不凡。入幕李鴻章期間，李鴻章時常在人前誇獎其“口才拔萃，文曲下凡”，使他的名聲漸漸遠播，很快擠入名士行列。
張佩綸好酒，每日無論冬夏，又總是鵝毛扇子不離手，頗有古時大賢風度。人們見了他，倒不敢稱其本名，皆呼之曰“張大名士”。佩綸頗受用此稱。
昔時，丁日昌、薛福成、黎庶昌等人，見李鴻章愛惜張佩綸，偏巧張佩綸又無家室，便想做媒，想讓李鴻章招張佩綸為東床，將李之長女嫁給張佩綸為妻。
李鴻章卻笑對幾人道：“簣齋好名太過，吾女嫁與此人，恐為其所累，不得福享，還是等等看吧。”
但李鴻章讀過張佩綸的《請講武以靖藩服折》後，還是遵旨很認真地逐條談了一下自己的看法。張佩綸所奏，李鴻章有的讚同，有的不贊同。對第一條，李鴻章不同意張佩綸的觀點，認為派人過去替朝鮮主持大計，朝鮮未必肯聽，也未必領情。對第二條，李鴻章認為可以辦，而且正在辦。這無疑是說，張佩綸所論，是事後諸葛亮。對第三條，李鴻章不同意在朝鮮常年駐兵。對第四條，李鴻章認為已經訂造了兩艘輪船，朝鮮有事，即可以使用。對第五條，在盛京大練陸兵，為支援朝鮮使用，李鴻章認為張佩綸是在胡說八道。因為朝鮮三面臨水，利於水上進兵。張佩綸所議第六條亦不可行。
慈禧太后看了李鴻章的折稿後，把醇親王奕譞召進宮來，嘆道：“張佩綸所奏，貌似條條是道，如今一看李鴻章所言，才知這張佩綸治國的火候，還是較李鴻章差一些。還是按李鴻章說的辦吧。凡事需慢慢來，急不得。”
奕譞撲通跪下道：“太后聖明，太后所論正是奴才這幾日所想。奴才下去後就去找恭親王辦理此事。”
慈禧太后嘆口氣道：“我上幾日說了恭親王幾句，他第二天就告假躲進府裡不出來。他呀，這是和我鬧氣呢！你也用不著去和他商量，該辦什麼就辦什麼吧。有些人哪，就是給臉不要臉。我倒要看看，他想怎麼著？我呀，就是不信，離了他，這大清的天就能塌了！你下去吧。”
奕譞一聽這話，知道太后與恭親王之間的矛盾越來越深了，自己身為帝父，大概當真就要有當議政王的那一天了。他按捺住滿心的喜悅，把頭對著太后磕得山響，然後這才連滾帶爬地退出去。
恭親王奕是道光皇帝的第六子，是鹹豐皇帝的異母同父兄弟。醇親王奕譞是道光皇帝的第七子，與奕是同母兄弟。
咸豐帝先封奕譞為醇郡王，八年後授命在內廷行走。咸豐十一年（公元1861年）參與祺祥政變，進封醇親王。奕譞與奕雖同為親王，但因其才識不如奕，所以一直尾隨其後，有時連慈禧太后也說他是“馬尾串豆腐，提不起來的貨”。但他的權力欲卻比朝中的任何一位王公大臣都大，恨不能登時取代六哥，過把議政王的癮。
是年底，在原籍為母守靈的李瀚章函至天津，與李鴻章商議葬母一事，函稱地穴等事已安排妥當，只等李鴻章最後定奪。
李鴻章不敢怠慢，於光緒九年（公元1883年）元月初，即上折懇請賞假葬母。候旨期間，李鴻章一邊召署督張樹聲至津商議海防諸事宜，一邊暗裡著人打點行裝，俟聖旨一到，即起程赴皖。
元月二十六日，聖旨抵達天津。旨曰：“披覽所奏，情詞懇切，良為惻然。本應俯如所請，寬予假期。唯北洋事務關係緊要，李鴻章措置得宜，朝廷方資倚畀，所有請假營葬之處，俟來年正二月間，再降諭旨。欽此。”
李鴻章未及聖旨宣畢，已在心里大罵道：“這是哪個王八蛋出的餿主意？老母已停靈祠堂日久，穴已料理完備。諸事可等可待，沒聽說葬母之事也要等待！朝廷就這樣對待老臣嗎？”
李鴻章氣憤已極，當夜便揮毫命楮，上《瀆懇賞假葬母》一折：“入春以來，靜候諭旨，本不敢以哀痛迫切之情，屢瀆天聽，唯時序如流，河水已解，屈指啟窆之期，不過一月有餘。而自津及皖，計程遙遠，雖輪船便捷，亦須十餘日始抵臣鄉。且一切附棺之需，非事先摒擋，逐加檢點，即禮儀粗具，而造次襄事，終覺不慊於心。記曰：孝子將祭，慮事不可以不豫。一祀事尚從容籌備，況於先人體魄所藏，而忍有苟簡疏略之思乎？此臣月餘來眷念松楸神爽飛越，昕夕引領，以冀恩詔之至……用敢再申前請，仰懇天恩，賞假數月，俾得趕緊回籍，稍遂負土之私，感荷矜全，實無既極。”
李鴻章最後建議，北洋通商大臣事宜，可由署直督張樹聲兼署。就當時而言，上至朝臣，下至平民，對葬父葬母之事極其看重，其規制儀禮幾近墨守。李鴻章既是飽讀詩書之士，又乃朝廷重臣，更不敢疏忽大意，否則便遭人恥笑；以後逢人辦事，亦要矮人一等，低人半截。丁憂守制已被朝廷所否，若葬母之時再不到前，他李鴻章還想在家鄉人面前抬頭做人嗎？這就是李鴻章一再懇請賞假的原因，實在也是迫不得已。
轉年二月十六日，聖旨再次來到天津，賞李鴻章兩月假期，准其離津回皖葬母，著直督張樹聲暫署北洋通商大臣。
李鴻章把通商及海防事務，很快向張樹聲做了一番交待，不幾日便乘船離津，回籍料理葬母事宜。
李鴻章行程十五日才抵合肥府門。在家歇了一晚，第二天一早，便在兄弟的陪同下去墓地看穴，又請地師多人看過，這才擇定日子安葬。眼望著老母入土，李鴻章始覺心安；看看日子，假期也只才過去一月，便安心住下，陪兄弟日夜談天說地，過幾天清閒日子。