華爾戰死，英國方面提出派員接管常勝軍，李鴻章據理力爭，沒有答應，仍令吳煦會同楊坊督帶洋槍隊，暫委白齊文為洋槍隊臨時管帶，法思爾得為副管帶，參將李恆嵩仍為監軍。
白齊文知道李鴻章信不過他，於是連夜去拜訪薛煥，又是送戰國時期的尿壺，又是連花重金在薛記古玩鋪購貨，終買得薛煥的一條計策。
老謀深算的薛煥，手捧著白齊文送的尿壺，一邊把玩，一邊沉吟道：“洋槍隊政出多門，已出現許多弊端。李少荃讓你暫做管帶，卻讓法思爾得為副管帶，這就分明是不信任你，想拿法思爾得來取代你了。怎麼辦呢？我大清的事情，有時取決權並不在自己人手裡，偏偏掌握在你們這些外國朋友手裡。明兒，本官要請英國水師提督何伯、陸路提督士迪佛立吃飯。你知道，洋槍隊的真正主人不是李少荃，也不是你們美國人，而是英國人。本官讓何伯與士迪佛立去巡撫衙門為你求情，再免去法思爾得副管帶一職，這個管帶的實缺，不就穩捏在你手裡了？”
白齊文小聲問道：“薛大人，下官在擔心，怕這個李少荃不聽英國人的話呀！”
薛煥撫須笑道：“白大帥有所不知，李少荃初署江蘇巡撫，現在正是拉攏常勝軍的時候，他就算不同意撤去法思爾得的副管帶，也不會硬駁的。他可以不給大清官員面子，但他還不敢不給洋人面子。他這個江蘇巡撫，能否真的到手，還要看常勝軍肯不肯替他出力。對了，還有一件事本官忘了告訴白大帥。昨日本官聽管家說，敝號新近得了一個鼻煙壺，是上好的和闐玉所做，大帥不想收藏一件嗎？”
白齊文明知薛煥在勒索，卻信口答道：“只要李少荃能委下官做常勝軍的統領，不要說一件鼻煙壺，就是十個鼻煙壺，下官也會買下！”
薛煥擊案道：“好！一言為定，本官一會兒就吩咐下去，讓管家準備好十個鼻煙壺！”
白齊文微笑著，心裡罵道：“你這個蠢貨，我會讓你哭鼻子的！”他走後，薛煥馬上便把英國水師提督何伯與陸路提督士迪佛立請進通商衙門，許以重利，請他們到李鴻章面前去為白齊文說情。
何伯、迪佛立滿口允諾，但下去後，卻並不到巡撫衙門，而是直赴常勝軍大營來見白齊文。白齊文知道他倆的來意，便拿出一萬兩銀子分送給他們。何伯、迪佛笑瞇瞇地收下，這才來到巡撫衙門求見李鴻章。
洋人大多性直，講話不大會繞彎子。與李鴻章稍事寒暄，何伯便開門見山地說道：“李大人，我們趕來見您，就是想告訴您，關於常勝軍的領隊人選。我們以為，常勝軍的領隊人選，既不一定非要英國軍人，也不一定要其他的什麼人，白齊文將軍就非常合適。白已經加入了貴國國籍，貴國又賞了他三品頂戴，我們放著這樣一位勇略超群之人不用，又用誰呢？我已奉我國女王之命即將離任回國休假，我匆忙趕來向您推薦白齊文，是完全為了貴國的利益，希望李大人答應我的請求！”
士迪佛立也說道：“李大人，您不要懷疑白給了我們賄賂，白這個人自小受過很好的教育，他是最優秀的美國人。李大人，還有一件事，鄙人也要告訴您，法思爾得這個美國人卻不是很可靠。據鄙人了解，法思爾得的父親是個鞋匠，而且經常會為一個美分和客人吵個不休。我們英國方面，正在考慮撤換他這個副領隊。”
李鴻章未待士迪佛立把話講完便急著問一句：“本部院想打斷一下。本部院不大明白，法思爾得的父親是名鞋匠，也就是說，法思爾得出生在美國的一戶手藝人家裡，這和法思爾得本人有什麼聯繫呢？”
何伯笑道：“請原諒，李大人，士將軍他不善於言辭，沒有把話講清楚。是這樣的，像您李大人，您的父親是貴國的高官，您本人因為受家庭的影響，於是也就成了高官。而法思爾得的父親是名鞋匠，法思爾得是鞋匠的兒子。鞋匠的兒子不做鞋匠，卻跑到貴國來做將軍，李大人，您不覺著這太不可思議了嗎？”
李鴻章被何伯的邏輯給說得哭笑不得，他打趣道：“何軍門，您講的話，本部院還是不明白。比方說本部院的恩師曾大人，他老的祖上以農田為業，可他老現在卻是我大清國一等一的高官。這怎麼說呢？”
何伯聳了聳肩頭，猶豫道：“李大人，據鄙人所知，您的恩師曾大人的祖上雖是以農田為業，但他的父親卻是貴國的秀才。貴國有句老話：'萬般皆下品，唯有讀書高。'秀才的兒子不做高官，您難道讓屠夫的兒子去發號施令嗎？”
李鴻章被何伯說得哈哈大笑，士迪佛立也跟著笑起來。
李鴻章說道：“本部院只和華爾接觸過，與白齊文、法思爾得尚未謀面。待本部院見過他們之後，再作決定如何？何況，常勝軍的領隊一缺，也不是貴我雙方想放誰就放誰，需要我家皇上下旨才行！”
李鴻章話畢便吩咐人擺酒，二人飯畢離去；但不久，何伯與士迪佛立又轉回來，身邊還跟著一名大鬍子高個子的中年洋人。
何伯用手指著大鬍子洋人說道：“李大人，您說還沒有見過白將軍。看，鄙人現在把白將軍給您帶過來了。您這回該滿意了吧？”
白齊文一邊施禮一邊道：“卑職白齊文特跑來給撫台大人請安！”
李鴻章見那白齊文，生得牛高馬大，滿面的鬍鬚襯托著兩隻銅鈴般的大眼睛，給人一種桀驁不馴的印象。
李鴻章笑問何伯：“何軍門，法思爾得怎麼沒有來呀？本部院的靴子壞了，想找個人給修一修。”
白齊文搶著答：“禀撫台李大人，法思爾得按鄙人的指派，率部分常勝軍，正在慈溪一帶防守。”
何伯道：“李大人，您這回可以放心了吧？您的任命還沒有下達，白將軍已經擔負起領隊的責任了。常勝軍是一支戰無不勝的軍隊，沒有白將軍這樣的人來做領隊，怎麼可以呢？何況，這也是華爾遺命！”
士迪佛立道：“李大人，我們還有很多事情要做，您就趕快奏請貴國大皇帝，給白將軍發任命書吧！您看白齊文的鬍子，根根都閃耀著智慧的光芒。您不讓他做領隊，他的鬍子不是白長了嗎？”
見士迪佛立越說越離譜，何伯忙道：“李大人，士將軍在講笑話，請您不要當真。他的意思是，白將軍是天生做領隊的料兒，您不任命他，是犯罪呀。”
李鴻章權衡再三道：“好吧，本部院就答應二位軍門的請求。白將軍就權做常勝軍的領隊，待我國朝廷正式下旨後，再正式實授。”
送走三人後，李鴻章連夜上折請旨。
折曰：“……華爾傷亡所遺常勝一軍，據蘇松太道吳煦禀稱，擬派華爾部將白齊文、法思爾得會同管帶，英酋麥華陀又欲另派兵頭接管。經臣於本月初六日專折奏報在案，適英國水師提督何伯自煙台十四日同英國陸路提督士迪佛立，攜帶白齊文來臣營晤商。
“何伯面稱白齊文材勇可任，毋庸由英國派員接管，且毋庸令法思爾得會帶，以一事權，並與臣議明，克日會攻嘉定縣城。臣查法思爾得現往寧波防剿會商會攻嘉定一項，臣向未見其人，白齊文亦初謀面，均未悉其底蘊。既據何伯推誠相囑，自應照準，此後，果聽調遣，得力與否，再由臣隨時察看，據實奏聞。”
士迪佛立是英國陸軍軍官，何伯是英國海軍軍官，他們行走於清軍與太平軍之間，為自己的利益奔忙，靠戰爭大發橫財。
白齊文同華爾一樣也是個美國人，白齊文自稱出身軍人，也參加過克里米亞戰爭，並遊歷美國西部及澳洲、印度。後到上海，參加洋槍隊後得華爾信任，被授副領隊一職。
不久，松江、太倉等縣相繼克復，蘇松太道衙門移駐松江城內，蘇松糧道亦隨後遷出。吳煦此時是二品頂戴授蘇松太道署江蘇布政使；楊坊經薛煥保舉，以二品頂戴授蘇松糧道署江蘇按察使；原三品頂戴團練幫辦署江蘇按察使劉郇膏病免。
經慈溪一戰，白齊文所統洋槍隊此時只有部眾三千人，加上文職人員及一應雜務，也不過六千人，實力已大不如前。白齊文想在短時間內重振洋槍隊的威風，這就需要招募新勇。
白齊文向督帶楊坊提出自己的設想，楊坊不敢做主，兩個人便一同來到藩司衙門見吳煦。吳煦對洋人從來不敢得罪，當下聞報，也顧不得同屬員講話，口裡喊著：“快請進來講話！”身子已是匆忙迎將出去。
白齊文昂然而入，後面跟著點頭哈腰的楊坊。幾位來談公事的屬員只好告辭。楊坊小聲道：“方伯，白大帥要補充常勝軍的空額，您老是怎麼個主意？”方伯和藩台一樣，都是那時人們對布政使的一種尊稱。
白齊文道：“吳大人，常勝軍寧波一戰，元氣幾乎喪盡，不補充起來，如何再戰？你要盡快給我撥五十萬兩銀子！”
吳煦吃了一驚，忙問道：“白大帥，您老不過是募勇，怎麼要這麼多銀子？”
白齊文道：“吳大人，你好糊塗，現在是什麼日子？這個月的餉銀已經欠了七日，你把這個月的餉銀髮下來，那麼下個月呢？下個月就得提前七天把餉銀給我們。你算一下，這兩個月的餉銀就是八萬兩，補充人馬就要補充槍支、彈藥，這又是多少銀子？我們是在為你們國家打仗，你們軍隊的餉銀髮不發都可以，但我們的餉銀你是不能拖欠的！”
吳煦賠著笑臉道：“白大帥先不要急，您的終歸是您的。不過，現在是李合肥署著江蘇巡撫。李合肥這個人，不同於薛大人，藩庫以前怎樣，現在怎樣，他都掌握得一清二楚，不容人打半點馬虎眼。這個人臉還變得快。他一個時辰前還親口對本官說，馮協台與曾軍門是在鬧意氣，他要從中調解，等一個時辰後，本官領著馮協台去見他時，他不僅把鬧意氣的話丟過，反派了馮協台一身不是，說馮協台持械進轅欲行不軌，等馮協台交出槍械後，他連這話也不說了，竟然說馮協台是朝廷欽犯！他這是在幹什麼？這分明是在做給薛大人看嘛！白大帥，本官支持您募勇，也同意撥給您五十萬兩銀子。購械發餉，哪項不要銀子？可本官醜話先說在前頭，李合肥那裡是否同意，本官可是不知道！”
白齊文道：“這好辦得很！吳大人現在就同楊大人去撫台那裡，我可以在這裡等。我剛任管帶，你們就這樣待我，這很不公平。如果你們的大皇帝與太后知道了，他們也會生氣的。好了，別耽擱時間了，你們快去吧！”
吳煦和楊坊對望了一下。楊坊小聲對白齊文道：“白大帥，本官想同您老打一個商量，您老先回大營怎麼樣？方伯適才已經講了，欠您的就是欠您的，何況，您是在幫我們打長毛，我們怎麼能虧了您呢？”
吳煦點頭說道：“是啊！就算李合肥那裡想壓您的餉銀，我們也會去為您爭的，您是在幫我們打仗啊！我們虧誰，也不能虧了您不是？”
白齊文起身道：“好，既然你楊大人也這麼講，我就只好回軍營去等。我已經在鄉下插起了募勇的旗號，你們可不能耍賴。”
楊坊笑瞇瞇地陪著白齊文走出去。吳煦鬆一口氣，剛要喊人沏茶，沒想到一名差官大踏步走進來禀道：“禀藩台大人，總督衙門劄子到了，撫台大人著大人作速辦理。”差官雙手把劄子呈上。
吳煦把劄子接過來，提筆給差官批了回文。待差官走出去後，這才不慌不忙地拆開劄子觀看。這一看，卻又把他大嚇一跳，總督衙門把江蘇依例劃撥給圍困金陵大營的餉額又提高了兩成，原來是每月十萬兩，現在竟然加到了十二萬兩！
吳煦不由在心裡罵道：“這個曾老九，他只圖自己立大功，卻全然不管別人的日子怎麼過！上海每月只有三十幾萬兩的進項，除常勝軍外，還有李鴻章的近萬名淮勇，幾千名的綠營官兵也都等著餉糧，黃翼升的水師餉額也由江蘇藩庫裡出。這日子怎麼過？”
吳煦傳人備轎，他要到上海去見李鴻章。吳煦已經打定主意：江蘇藩庫是江蘇全省的命脈，不是他曾家兄弟的糧餉基地；朝廷放他吳煦做一天江蘇藩台，江蘇藩庫的糧餉就不能任人隨便支取！