我這邊兒是認定了，可這入門的道路我得用曲折來形容。先說說我的開蒙老師，田立禾田先生，他是現在僅存的寶字輩的先生，和侯寶林大師是一個輩分的，侯寶林大師、劉寶瑞先生，這些都是寶字輩的相聲演員，輩分極高。田先生是張壽臣先生評書門的關門弟子，現在已經七十多歲了，將近八十歲高齡的一個老先生。到現在我在任何的節目當中，就算田先生本人不提，但是我不能不說，我的開蒙老師就是田立禾田先生。注意是老師而不是師父。有些規矩是相聲門裡必須遵循的，我這麼解釋吧，他是寶字輩的先生，張文順先生給我師父郭德綱捧過哏，輩分上是我師父的叔輩，我若拜了田立禾先生，我就得管張文順先生叫文順師哥，也就是說我比我師父還大一輩兒。
之後也有一些運作，最後我還是選擇了田立禾先生。行里有規矩，田先生不可能收我，我也不會去拜，但我可以向他學習，我可以管他叫老師，他不能給我師父這個輩分的人找個小師叔，不能他們都四五十歲，給他們找一個二十多歲的小師叔，擱誰都會不高興的，這是規矩。
不過當時正赶巧，田立禾田先生在北方曲藝學校任教，為人師表和拜師學藝不同，我可以以學生的名義跟田先生進行最初級的學習。得知這個消息，我也很雀躍，母親立刻託人找到了田先生，上田先生家裡去過幾次，有兩段作品是田立禾田先生教我的，《報菜名》貫口這部分是田先生教我的，《十八愁》是田先生教給我的，第一次在我的腦海裡有了專業而清晰的概念。田先生對我的好，對我的恩授，我永遠記得。這是做人的根本，受人滴水之恩當湧泉相報，我沒有什麼報答田先生的機會，但這一杯敬給老師的茶，是一定要有的。