吃過午飯後，閻敬銘在侄孫的服侍下，躺下睡午覺。張之洞則和桑治平一道，與楊深秀聊天。關於當年賑災和賬目的事，張之洞擬回太原後再深談，初次見面，則先談些輕鬆隨意的話題。他們談學問，談詩文，談晉南的民情世風，談國家的現狀和出路，三人談得很是投機。張之洞發現楊深秀是個人才，無論從功名資望，還是從年歲閱歷來看，都具備目前即可重用今後前途遠大的條件。晉陽書院缺個總教習，這楊深秀不就是一個極好的人選嗎？古人說十步之內，必有芳草，此話真的不假，只要留心辨識，人才到處都有！
吃過晚飯後，張之洞再次走進閻敬銘的房間，二人剪燈夜話。
張之洞誠摯地說：“上午與丹老一席話，所獲良多。如何獲取賑災款被貪污的真憑實據，我冥思苦想多時不得進展，丹老幾句話便解決了這個難題。”
閻敬銘笑道：“香要燒給真佛受，話要說得真人聽。不是真人，說得再多也無用。”
說罷收起笑容，將張之洞注目良久，嚴肅地說：“老朽這幾十年來歷盡滄桑，飽經世變，所更之事可謂多矣，所閱之人可謂眾矣，雖天資魯鈍，性近愚頑，不能登聖賢之堂奧，然三十餘年來的打磨錘煉，也多少積累點識人辦事之能力。上午，老朽與撫台良晤半日，聽談吐，察志量，似覺撫台之氣魄風采頗肖乃師胡文忠公，一生事業可與文忠比美，而富貴壽考卻又要勝之。惟望多加珍愛，好自為之。”
閻敬銘的這幾句話，說得張之洞熱血奔湧起來。自通籍以來，張之洞便立下志向，這一生一定要以恩師胡林翼為榜樣，像他那樣做出一番轟轟烈烈的事業出來。然而，近二十年的久抑不伸，常使他心懷鬱鬱，有時甚至心灰意冷。出任山西巡撫之後，他自覺為大志的實現邁出了重大一步，但離恩師的事業名望畢竟相差太遠。現在，這個恩師的摯友竟然說自己一生的事業，可以與恩師比美，甚至富貴壽考還要超過，這如何不讓他興奮！
張之洞忙說：“丹老此話，對我是一個極大的激勵。我一向崇仰胡文忠公，私下里已把他作為自己今生的榜樣。只是當年追隨左右時尚在稚齡，其時間不長。後來恩師在湖北打仗，我在貴州求學，雖有些書信往來，但終究所知不多。丹老與恩師共事多年，相知甚深，我極願能多聽丹老說點恩師往事，以啟愚昧。不知丹老可否賜告。”
閻敬銘微微笑道：“老朽今夜約你來，正是要與你說點文忠公的往事。咸豐十一年十月文忠公去世，到今天已是二十一年了。文忠嗣子尚年輕，將來能否傳其事業還不可知。這些年來，每念及此事，老朽常以文忠後嗣不旺而遺憾。文忠入室弟子而又大有出息者，眼下實只撫台你一人。為酬答文忠當年知遇之恩，讓他後繼有人，也為了酬答太后、皇上的聖眷隆厚，造就大清國未來的柱石，老朽我義不容辭要將文忠一生學問事業的真諦傳授給你。”
閻敬銘拿起隨身不離的老葵扇，輕輕地搖動起來。几案上的燭光隨著葵扇的晃動而跳躍著，時明時暗。張之洞凝視著閻敬銘古銅色的方正面孔，腦子裡慢慢地浮出胡林翼的形象來：那是一張長長的因久病而顯得灰白的面孔。兩張面孔上的五官儘管不同，但有一個極大的相似處，那就是面皮都粗厚而多皺紋，倘若他們穿戴普通人的衣帽混進市井之中，絕無半點異人之處。從裡到外，就是一個老農，一個老儒，一個老實巴交的平民百姓。常聽人說，中興時期的名臣名將，如曾國藩、羅澤南、彭玉麟等人，都是這一類型的人。而現在的位高權重者，幾乎見不到這類人的踪跡。張之洞似乎突然有所穎悟。他沒有細細思索的空暇，他需要全神傾聽這位長者的腹心話。
“那年我在工部做侍郎的時候，與部裡同寅談起文忠舊事，有個剛中進士分來戶部的主事，居然問胡林翼是什麼人。現在又五年過去了，像那個主事樣不知文忠是誰的年輕輩越來越多了。就是許多經歷過那段時期的人，其實大多人也不清楚胡文忠公。說起他來，不外是誇獎他打了幾場大仗，彷彿文忠公只是一個平亂的武將而已，他們真正把胡文忠公看低了！”
張之洞插話：“平亂的武將只是塔齊布、鮑超之流，恩師滿腹經綸，非一般武將可比。”
“攻城略地，是極為明顯的戰果，而其他的則不易看到。世間俗人大抵只能看到可觸摸的有形之器，至於無形之道，那隻能存於高人的眼光中，這也怪不得他們。”
張之洞點點頭，表示贊同這句退一步的判詞。
“其實，文忠最可寶貴之處，首在拯世濟民。他曾對老朽說過，他的一生受兩個人的影響最大。一是其父達源公。他粗為識字，達源公便授他先儒性理之書，故他從小便有為天下蒼生謀福祉之宏偉抱負。二是其岳父陶澍。他尚未成年時，陶文毅公便賞識他，將愛女許配於他。他終生崇敬這位譽滿朝野的岳丈。岳丈給他最大的啟示，是要為國為民辦實事。”
張之洞插話：“張幼樵平生最為景仰陶澍，稱他為近世官吏中的莽莽崑崙，曾、左都遠不能與他相比。”
“陶澍整頓鹽政，革新漕運，功在當世，利在千秋，的確是近世罕有的良吏。”閻敬銘端起茶杯來喝了一口茶，繼續說，“文忠既然以古聖昔賢為榜樣，以拯世濟民為立身居官之目標，這便使得他遠非一般戰將可比。他是真正的國家柱石，社稷之臣，比之為古時的謝安、裴度等人並不為過。這些尚屬空洞。我想你最想听的，莫過於以文忠舊雨的身分，談一些他的成功之道。元好問說，鴛鴦繡取從頭看，莫將金針度與人。世間好看的鴛鴦繡品多得很，如何繡出來的，則難以窺視，繡女亦決不會輕易授人。文忠已不在了，就老朽我這個當年的旁觀者，冷眼所見的金針出沒之法，現在來代他傳授給你。”
張之洞說：“我所要的，正是恩師的金針。”
“依老朽看來，文忠的成功之道，主要有這樣幾條。”閻敬銘似在思索，邊想邊說，“以湖北為地盤，與朝廷分權。”
見張之洞面露驚訝之色，閻敬銘淒然說：“這也是沒有法子的事，是當時內外之勢迫使的。若不如此，文忠固然不可成大業，朝廷能否得保住也難以逆料。文忠向朝廷分權，分哪些權呢？一分財權。他撤銷原設的南北隨營糧台，建武昌省城糧台總局，湖北一切進款和開支，均由糧台總局料理。老朽在武昌，便做了好幾年的糧台總局總理。湖北一切進款，包括地丁、漕糧、釐金、鹽課，一切開支，包括軍餉、俸祿、救濟、興建等，都由糧台總局料理，只聽文忠一人的，戶部不能插手。二分軍權。文忠手下的人馬，攻克武漢三鎮時不過六千人，到他去世前夕，湖北湘鄂軍營已達七萬餘人。這支人馬均由他一人籌餉供應，不用朝廷一分錢，因而朝廷也不能調遣，就連湖廣總督官文也不過問。”
“關於恩師與官文之間的關係，世間有不少傳聞，都說恩師這層關係處理得最為老到深遠。”張之洞忍不住插話。
“傳聞不少，微辭也不少，只有老朽最能理解文忠的苦心。”閻敬銘嘆了一口氣說，“文忠認官文的三姨太為乾妹，讓她拜太夫人為乾媽。有人說文忠出此策頗為低下。殊不知，沒有此策，何能與官文結成水乳交融的關係？沒有這種水乳交融的關係，官文又何能於文忠的一切軍事調遣僅畫諾而已，不置一喙？還不只這一點。”
閻敬銘壓低嗓音，輕輕地說：“文忠手握數万強兵悍將，朝廷能放心嗎？滿蒙親貴能放心嗎？誰能說，官文不是代表朝廷，代表滿蒙親貴在盯著文忠呢？”
張之洞感到自己渾身冷了一下。二十年來，他的腦子裡好像沒有滿漢之間的畛域，也沒有特別費心思去想著這件事。經閻敬銘這一提醒，他突然省悟過來。是的，過去自己不過一芝麻綠豆大的小官，滿洲大員們根本就沒有把你放在眼裡。現在雖說身為巡撫，但說聲撤，一紙上諭就夠了，何況你如今的情勢，也沒有構成對他們的威脅之處。但二十多年前的局面不是這樣的，恩師手裡握的是一支能征慣戰聲譽卓著的湘軍。這支湘軍乃自招自養的子弟兵，它可以為朝廷收復失地，也可以從朝廷手中奪走城池，正可謂能載舟也能覆舟。當年恩師辦事有多難啊，虧得他如此計慮深遠！一時間，張之洞覺得自己增長了許多見識，許多經典上不可記載的學問。今後一旦自己沾上兵權二字，此事真是一面明亮的鏡子。
“文忠分的第三個權，乃是朝廷的吏權。”閻敬銘繼續慢慢地說，“撫台知道，我朝兩司的品級雖比巡撫低，但不是隸屬關係。藩司隸屬於吏、戶兩部，臬司隸屬於刑部，都有獨立的職權，巡撫不能隨便乾預。文忠因當年戰事特殊，不能不集兩司之權於一身。又因為湖北最初之藩、臬兩司皆平庸文官，不能應付軍事之變，故抗疏請求朝廷撤掉庸吏，起用能員。朝廷不得不聽文忠的。就這樣，湖北兩司便成了巡撫的屬官，道府州縣的升黜，更由文忠一人說了算。朝野不少人指謫他，說他包攬把持。張撫台，老朽今天就這包攬把持四字要好好說一說。”
閻敬銘端起茶杯，挺直腰板，似乎越說越上勁。張之洞起身，拿起剪刀來剪下燒焦的燭心，火苗頓時旺起來，跳跳躍躍的，照在張之洞的臉上。明暗之間，他的那顆碩大的鼻子似乎顯得更大了。
“這包攬把持四字，說起來都含貶斥之意。朝廷不願意看到包攬把持的督撫，同樣的，督撫也不願看到包攬把持的府縣。但是，”閻敬銘的語氣顯然加重了，“沒有包攬把持，就沒有文忠的事業。事實上，今日中國，一個督撫如果沒有包攬把持的魄力，莫說打仗，就是辦別的大事也是不可能的。我今夜只點到這裡，至於為什麼，老朽就不說了，撫台以後慢慢地自會明白。”
張之洞知道，閻敬銘想要說的是，當今中樞決策者不是真正的治國之才，要辦出一番事業，只能靠自己去獨立奮鬥，而獨立奮鬥的基礎就建立在包攬把持四字上。是的，這的確是今天強者為政之奧訣。
張之洞帶著笑意說：“丹老，您今夜將恩師包攬把持這根金針度給了我。哪一天我在山西拿起這根金針，若對您有所觸犯，您可要對我網開一面啊！”
閻敬銘哈哈笑起來：“只要你包攬得好，把持得對，戶部不為難你。”
“好，一言為定！”張之洞端起閻敬銘的茶杯說，“我為您沏一壺新茶。”
“好吧，老朽還要給你說點胡文忠公的故事。”
張之洞端上新沏好的茶，看看蠟燭不長了，又拿出兩支新的大紅蠟燭來點上。瞬時間，榆次縣老舊的驛館裡充滿了淡淡的紅光。窗外，夜色早已深沉。習慣早睡的山西人都已進入夢鄉，連桑治平、楊深秀房間的燈火也已熄滅。古老的榆次縣城，彷彿只亮著這一對紅蠟燭。燭光下，大清王朝末期的兩代能吏，還在興致勃勃地談論著既深奧又淺白、既有跡可循又難以套用的中國仕宦之術。
“胡文忠公是個文武兼資的大才。曾文正公曾在一份奏章裡說過'胡林翼之才勝臣十倍'的話，世人都以為這是曾國藩的謙抑。作為他身邊的共事者，我知道這句話的分量。這句話固然是曾文正公的謙抑，但也不完全是，文忠之才確有不少方面超過了文正。文正為人過於拘謹，文忠器局開闊，敢於為天下先，憑湖北一省之地，建國中之國。這是需要極大的膽量和氣魄的。”
“憑湖北一省之地，建國中之國”。這句話給張之洞很大的震動。他重重地點了點頭，彷彿要將這句話深深地鐫刻在自己的心扉。
“實在地說，不是文忠打開這個局面，也沒有後來曾氏兄弟成就大功大業的基礎。文忠就是在壽考上欠缺了，哪怕是中壽，即多活十年，他的事業、勳望和地位，都不會在文正之下。”
夜深了，窗外吹進的風已帶著涼意。閻敬銘拿起床頭上的一件舊夾衣披上。張之洞看到夾衣的袖口上縫著兩塊大補釘，他在心裡又一次發出感慨。
“丹老，恩師去世時，世上有不少傳聞。有說恩師是因文宗爺賓天悲痛而死的，有說恩師是給長毛累死的，也有說恩師是因家事慪氣死的。您當時在他身邊，您應當最清楚了。”
閻敬銘摸著下巴上未加修剪的花白鬍鬚，想了一會兒後說：“文忠正當勳名隆盛的時候突然辭世，那年剛好五十。英年早逝，不僅他身邊的僚屬，可說是普天下的忠臣義士都因此而同聲悲悼，扼腕嘆息。一時間有關他的死因，傳說紛紛。你剛才說的幾個原因都有。文忠受咸豐爺特達之恩，惋惜咸豐爺去世太早，心中悲痛萬分。武昌為咸豐爺設靈祭奠，他每天早晚兩次都要痛哭，悲從中來，並不像許多人那樣只是做做樣子。他本來就有病，悲傷過度更加重了他的病。與長毛作戰八九年，無時無刻不在憂慮交加中度過，心力交瘁，是他致病之因。所傳的家事煩惱，也不是空穴來風。”
“是不是為嗣子之事？”張之洞試探著問。
胡林翼出身顯宦家庭，生母溺愛，早年頗為放蕩，不知檢束，因此得了花柳病。到了二十三歲大徹大悟痛自改悔的時候，已為時過晚，儘管他有一妻數妾，卻沒有得到一男半女。這是胡林翼終生最大的憾事，也因此而為他的家庭帶來了最大的煩惱。臨去世的前兩年，他開始考慮過繼兒子的事。
胡林翼倘若有親兄弟的話，這事便不成難事。按習俗，親侄子過繼是理所當然的，哪怕只有一個親侄子，這個侄子也可以一身兼祧，甚至可以名正言順地娶兩個正妻，兩個正妻所生的兒子分別繼承兩房的香火。倘若胡林翼是個普通人也好辦，從他的後一輩中任挑一個出來就行了，不會有過多的麻煩事出現。
然而，胡林翼既無親兄親弟，又身為湖北巡撫，還加之有太子少保這樣令人目眩的崇高頭銜，事情就異常麻煩了。胡林翼同父的兄弟沒有，同祖的堂兄弟卻很多，誰不希望將自己的兒子過繼給他為嗣子？一旦做了胡林翼的嗣子，則將繼承胡林翼多年浴血奮戰所換來的除官位和權力外的一切，比如萬貫家財良田美宅，皇上所賞賜的各種民間看不到的金玉寶物，及象徵貴重身分的狐皮黃馬褂和騎都尉世職。此外，還有一項特殊的榮耀和實用兼顧的好處。
清代製度，為朝廷立了大功的高級官員死後，其子孫可以得到餘蔭。這些餘蔭包括：直接進入中央各部任職，或賜以舉人功名，一體會試。如曾國藩去世後，其長子曾紀澤承襲侯爵，次子曾紀鴻、長孫曾廣鈞均賞舉人，準一體會試，次孫著賞員外郎、三孫賞給主事，待成年後即分部學習行走。真個是封妻蔭子，榮耀至極。
不要看輕了“賞舉人”的好處。秀才成舉人，中間要通過一個關口，即鄉試。鄉試每三年舉行一次，全省一次錄取約七八十個人，許多人一輩子就被卡在這裡，過不去。如曾國藩的九弟曾國荃，不可謂不聰明，但他一生的功名亦不過秀才而已，並未過舉人這一關。而曾廣鈞便仗著“欽賜舉人”這一便利，直接參加會試，二十三歲便中進士入翰林，完成了他的伯父和父親終其一生沒有走完的科場之旅。
有這樣大的好處，胡林翼的同祖兄弟們，誰不想把它撈在自己的手裡？於是，人性中卑劣的一面，便因利益的爭奪而全部暴露出來。送禮的，走門子的，互相攻訐揭短的事情都來了。眼看著一個孩子可以人選，卻又突然冒出其母不守婦道，此子不是胡家血統的浮言，弄得那家主婦哭哭啼啼揚言要上吊投水。本來好端端的人人羨慕的益陽胡氏大家，因為嗣子一事，鬧得彼此之間臉紅脖子粗，甚至成了生死對頭。胡林翼好幾次苦惱地對閻敬銘說，年近五十而無子，本已是人生之悲哀了，又因立嗣引起家族不睦，真是悲上加悲、哀上加哀。
閻敬銘把這一段往事說出後，特為強調：“這事雖然加重了文忠的病情，但還不是致死之由，真正把文忠送上絕路的是洋人。”
“洋人？”張之洞頗為驚訝地說，“恩師並沒有跟洋人直接打過交道，此話從何說起？”
“是的，文忠並沒有直接與洋人打過交道，但那時的武昌城裡已有洋人在活動。”閻敬銘的臉色頓時變得陰沉起來。 “那是鹹豐十一年八月份，文忠去安慶看望曾文正公，恰好咸豐爺晏駕哀詔下達安慶，文忠悲傷，急著要回武昌主持祭奠事。文正送文忠到長江碼頭。二人說起咸豐爺盛年駕崩，說起長毛猖獗時局嚴重，都為國家的前景憂愁不已。正在這時，文忠停止了說話，兩眼直瞪瞪地望著江面。”
張之洞發覺閻敬銘兩眼死盯著漆黑的窗外，彷彿窗外便是安慶城下那條奔湧不息的大江。
“文正順著文忠的眼光向江面望去。原來，大江中流，正有一條高揚著米字旗的英國輪船，由東向西，迎著滾滾波濤逆江而上。在英國輪船的前面，有兩艘湘軍水師的長龍在劃行。長龍是湘軍水師的大船，上面可坐百十來個人，氣勢宏大，甚是威武，長毛水軍見到長龍便膽怯。二人都注目看著。一瞬間工夫，英國的海輪便追上長龍。它所激起的巨大水波，衝擊著那兩艘長龍左右晃蕩，揚起的水花，紛紛落在長龍的甲板上。甲板上的水手在抱頭逃竄，有的人已在卸風帆了。長龍上出現一片手忙腳亂驚惶失措的場面。這時，水師統領彭玉麟也來到他們二人的身邊。見此情景，彭玉麟氣得罵了一句：這些洋鬼子可惡！他瞥了一眼文忠，只見他雙眼發直，臉色鐵青。一種不祥之兆在彭玉麟的心裡冒了出來。”
張之洞也感受到了一股氣氛上的冷酷，下意識地說：“彭公當時要是勸恩師回去就好了。”
“這是不可能的。”閻敬銘立即說，“作為湘軍水師統領，彭玉麟與他的水師將士是血肉相連的，見到英國船在我們的大江上如此橫行霸道，目中無人，他早就氣得咬牙切齒了。他是一定要看個究竟的，怎麼會勸文忠回去呢？”
說的也是。張之洞想，假設換上自己，也是會要看個究竟的。
“就在彭玉麟再將目光投向江面時，一樁意外的事情發生了。在兩艘長龍的前方，有一條舢板也正在江面上操練，來不及躲避，被後面劈波斬浪氣勢洶洶的英國輪船所激起的浪濤打翻了，舢板上的十幾個湘軍全部掉到江里。英輪甲板上的水手拍手跳躍，幸災樂禍。轉眼間，這只輪船便開出一兩里之外，將湘軍水師的長龍和舢板遠遠地甩在後面。彭玉麟氣得正要再罵的時候，猛聽得'哇'地一聲，文忠口吐鮮血，暈厥在地。急得文正和彭玉麟忙叫士兵們把他抬進附近民房。文忠醒來後，一手握著文正，一手握著彭玉麟，氣勢微弱地說：洋鬼子欺人太甚，我大清今後真正的敵人，不是長毛而是洋人。長毛成不了氣候，要不了幾年便可削平。洋人有堅船利炮，我們現在還不是敵手。洋人可惡，但洋人的船炮可愛。不學洋人造船炮的技藝，大清難以強大。他轉臉對著彭玉麟說，雪芹，湘軍水師的強大，要靠滌丈和你了。文忠說完這句話後又昏迷過去了，沒過幾天便溘然長逝。文忠是的的確確被洋人氣得嘔血而死的。”
深夜的榆次驛館，一片沉寂，張之洞感到渾身涼颼颼的。胡林翼臨終前的這段話，久久地在他的腦中盤旋。龍樹寺吳大激砸俄國懷錶，眾清流發誓不與洋貨沾邊的悲憤情景，又在眼前浮現著。一時問，他彷彿覺得自己在這件事上突然有了新的領悟。他喃喃自語似的說著：“恩師在世上所留下的最後幾句話，是金玉良言，值得我們深思。”
“老朽今夜之所以要鄭重其事地把這事告訴你，也就是希望能引起你的深思。”閻敬銘把夾衣上的布扣扣上。 “老朽後來做湖北藩司、山東巡撫，接觸過不少洋人，又有幸和郭嵩燾星使長談過，聽他說起英、法等國許多我們見所未見、聞所未聞、想所未想的事。看來，泰西之所以國強民富，自有他們的長處，值得我們效法。文忠可惜死早了，不然的話，他在這方面應會有一番大的興作。老朽現在雖蒙太后特達之恩，但已是桑榆暮年，做不了多少事。撫台年富力強，國家的事情要靠你這樣的人來做。”
張之洞被閻敬銘這最後一句話所打動，隱隱約約感覺到，中國是有一番新的事業在等待有識之士去做。這番事業就是所謂的夷務嗎？這可是要受官場士林眾多攻訐的事！見新添的蠟燭又將燃盡，知夜已經很深了。明天都還得有一番旅途勞累，便起身對閻敬銘說：“丹老，您今夜所講的恩師如何處世為政，對我的啟益很大；尤其恩師嘔血而死的這樁事，對我更是一個震動。您也很累了，應該休息了。到了太原後，我再向您請教。”
閻敬銘也起身說：“今夜就說到這裡吧，到太原後我們還可以再詳談。同治六年，陶夫人將文忠生前文稿付梓，刷印了三百部。承蒙陶夫人看得起，送了我一部。這些年來，我每年都要通讀一遍，並隨時寫點感受在上面。原想為小兒存一份資政借鑒，怎奈他們不成器，老朽也不想明珠棄暗，將它從解州帶了出來。以撫台與胡家之關係，陶夫人自然會寄贈的，想必你對老師的遺集也會認真去讀。但老朽的那一套，上面寫了十來萬字的札記，都是有感而發，或許多少能對撫台有點啟示。”
閻敬銘從隨身的樟木箱子裡取出一個藍色粗布包，打開藍布，露出整整齊齊的十餘冊書來。閻敬銘雙手托起這套書，神色莊重地對張之洞說：“老朽感激撫台多次薦舉之情，無物酬謝，現將乃師的遺著轉送給你。這是乃師一生心血的結晶，不識者只把它當成一部普通書看待，識者便知此乃一座取之不盡用之不竭的寶藏。願撫台公務之暇隨時披覽，莫辜負乃師生前對你的恩惠和老朽對你的期望。”
張之洞鄭重地接過這疊厚重的書冊，突然有一種佛教徒接受衣缽似的感覺。他輕輕地翻開封面，赫然見扉頁上寫著一段話：
他再翻開後面幾頁，只見每頁的天頭地腳上都有密密麻麻的字跡。張之洞合上書，激動地說：“這部書不僅是恩師一生心血的結晶，也是您一生心血的結晶。您沒有將它傳給自己的兒子，而是送給了我。此情此誼，我會終生銘刻在心。恩師的遺集雖多遍誦讀過，但先前不負實責，讀來總有隔靴搔癢之感。今後再讀，心將會與恩師貼得更近。何況這上面有丹老您的許多認津識渡的指教，將更會使我獲事半功倍的收益。我初為疆吏，雖有滿腔為三晉父老辦事之心，卻苦無良方，今後尚望丹老時常賜教。山西窮苦，銀錢極匱。丹老寓居解州十餘年，對山西之困苦，會比我知道更多，同情更烈。此番進京執掌戶部，還望老前輩今後在下撥銀錢、周濟貧困、減免賦稅等方面，對山西略存憫惻之念。我今夜以山西巡撫的身分，代三晉一千萬父老鄉親向丹老懇求了。”
說罷，雙手抱拳，深深地一鞠躬。閻敬銘雙手撫著張之洞的肩頭：“撫台免禮，老朽自會盡力而為。”