第39章 札木合之死
札木合最大的遺憾可能是，當初不該和鐵木真聯營。如果沒有按此聯營，鐵木真就不可能迅速地發展起來。他是一支蠟燭，照亮了鐵木真，燃燒了自己。納忽山之戰後，札木合的人越來越少，當他逃到唐努山時，身邊只剩下五個人。他一貧如洗，要靠搶劫度日。唐努山周邊少有人行，所以他的搶劫事業進展得也異常不順，於是他又當起了獵人。
唐努山積雪皚皚，終年不化，獵物極少，札木合和他的五個同伴苦不堪言。五人怨聲載道，札木合心知肚明，可他仍然以為自己還是當年的札木合，對五人的抱怨冷嘲熱諷。
有一天，他們捕獲了一隻盤羊。這是一種體型龐大、四肢較短、軀體肥壯、羊角呈螺旋狀的山羊。札木合興奮異常，因為這隻羊足夠把他們的肚子填滿。
在吃烤羊時，札木合冷眼看著五個大快朵頤的伙伴說：“你們啊，跟隨我之前能吃到這樣的羊肉嗎？居然還每天抱怨，人要知足。”
五個人互相看了一眼，把羊肉扔到地上說：“我們真是受夠這樣的日子了，尤其是受夠你的自以為是。”
札木合看到五個人站起來向他逼近，急忙把羊腿藏到身後，慌張地說：“你們要幹什麼？”他以為對方要搶他的羊腿，其實對方是想搶他。
五個人一哄而上，把札木合掀翻在地，捆綁起來，說：“我們把你獻給成吉思汗，得到的好處肯定不止這只盤羊。”
從唐努山到鐵木真紮營的鄂嫩河源頭路途遙遠，千山萬水，五個人憑著頑強的毅力和對富貴的幻想精神終於抵達鄂嫩河源頭。鐵木真和札木合又正式見面了。
札木合雖然成為階下囚，卻保持了可汗的風範。他做的第一件事就是要鐵木真殺掉他的五個夥伴。他用隱晦的語言說：黑烏鴉捕捉了黑鴨子，屬民和奴隸侵犯了他們的可汗。我的可汗安答，你想想吧！紫鷂子捕捉了水蒲鴨，奴僕和家人侵犯了他們的主人。我賢明的安答，你知道該怎麼處理！
鐵木真是受過蒙古隱晦語言特殊訓練的人，當然能聽明白札木合話中之意：既然這五個人能出賣他們的主人我，那他們還能對誰忠誠？
這種話不必札木合暗示，鐵木真一向鼓吹的就是對主人忠誠，所以他下令說：“侵犯自己的可汗和主人的人，不可能再活在世上。”他命人把那五個怀揣富貴夢的人拉到札木合面前，讓札木合下令處決。
五顆人頭在地上亂轉，睜著死魚的眼睛看著札木合。札木合突然感覺到，他們在召喚自己。他沒因產生這種感覺而心跳加速，因為在來見鐵木真的路上，他早就預見到了自己的結局。
不過，他也聰明地意識到，鐵木真不會單刀直入地殺掉他。他和鐵木真都明白，在草原世界，兩人都是大名鼎鼎的人物，而且還是好安答，鐵木真不是那種愚蠢透頂的人，不會痛快地把札木合殺掉，而背負“殺安答”的罵名，他必須要給人留下寬宏大量的印象。於是，兩人聯合主演的一場好戲開始了。
兩人喝酒吃肉，追憶往事。
鐵木真先進攻：“今天我們又在一起了，還要做朋友吧？我們曾經是同一車的兩轅，你卻分離出去了。我們雖然分手，你仍是我的好友。如今我們相合，誰忘了的，便去提醒，誰睡著了，便去喚醒。我們雖曾分手，在爭戰的日子裡，你仍然惦記我；在廝殺的日子裡，你仍然心疼我。譬如說，我與王汗在合闌真沙陀作戰時，你把王汗的計劃告訴了我，對我有很大幫助；再比如，我和南乃蠻廝殺時，你用大話嚇唬他們，還報告了他們的情況，這都是有恩於我的。所以，我覺得咱倆應該冰釋前嫌，重歸於好。”
札木合笑了，反駁說：“怎麼是我離開了你，當初咱倆聯營在一起，你一句話都不說，偷偷就溜走，是你離開了我啊。自從你離開我之後，我的運氣就差了起來，我說不明白為什麼跟隨我的人後來都跟隨了你。”
鐵木真乾笑兩聲，沒有繼續說下去。
札木合看到了鐵木真眼中的殺氣，馬上吹捧鐵木真：“今天，你已經一統天下，四方之內，都是你的疆土；草原各部，都是你的臣民。長生天已指定你為王，萬民已尊你為汗。天下已非你莫屬，國統必由你來繼承。你是天之驕子，人中俊傑，一世之雄。你說你要與我和好如初，這怎麼可能？我現在一無所有，已不配和你稱兄道弟。我窮途末路，難以掀起任何風浪，你要我這個朋友有什麼用呢？”
鐵木真繼續乾笑，他聽得出來，札木合的意思是：你殺我和不殺我，沒有區別，我已經是個廢人了。
札木合繼續為鐵木真加深這一主題：“你有聖明的母親，有智慧的妻子，有多才的兄弟，因此我敗在你手下，理所當然。再看看我，我從小就失去父母，沒有一個智慧的妻子，也沒有兄弟可以依靠，即使你現在給我一萬雄兵，我也不是你的對手啊！”
鐵木真毫無感情地說：“我希望咱們能重歸於好。”
札木合聽到這樣的話，如同聽到了閻王爺的“有請”，他苦笑，說：“算了吧，我如果活著你會難以入眠的。你還是殺了我吧，我只有一個請求，那就是讓我死得體面一點，不要見到血。”
鐵木真及時地嘆了口氣，馬上出了帳篷，對正在帳外聞聽的戰友們說：“我一心想赦他不死，他的尊嚴卻不允許。札木合雖然和我分離，可從未聽說他要殘害我的性命。他有很多優點都值得我們學習。他現在求死，我們就只好殺他，但要有正當理由。”
鐵木真的戰友們不耐煩地說：“還要什麼正當理由？札木合到處挑撥離間，這種人就該死。”鐵木真搖頭。有人說：“可汗您想殺他，最好的理由就是當初十三翼之戰，他把您逼進峽谷，您險些死掉。這就是仇，你現在殺掉他復仇，名正言順。”
鐵木真嘆息地點頭說：“那就按他的要求處死他吧！”
札木合微閉雙眼，等待死神來。死神來了，帳篷外一陣騷動，帳篷被猛地掀起來，一陣腥氣沖進札木合的鼻孔，他不由得渾身一顫。先進來的人矮胖而結實，他主動介紹自己，說自己是鐵木真的侄子阿勒赤歹，奉偉大的成吉思汗之命來送札木合去見長生天。
札木合站起來，整理衣襟，要出帳篷。阿勒赤歹攔住他，笑了笑說：“不必了，就在這裡。”
帳篷又被掀開，札木合看到四個大漢攜帶著血雨闖了進來。他平靜地說：“不可見血。因為咱蒙古人的靈魂在血液裡，我要帶著靈魂去見長生天。”
阿勒赤歹把腰刀解下，也示意那四個大漢解下腰刀，向札木合點頭說：“趴下吧。”
札木合趴到地上，四個大漢分別按住他的四肢，阿勒赤歹一聲令下，四個大漢用盡渾身力氣，“咔嚓”一聲，札木合的四肢斷裂，札木合悶哼一聲，眼裡充血，青筋暴起。阿勒赤歹蹲到他面前，問：“痛嗎？”
札木合擠出笑容：“痛。你們不必憐憫我，如果你們敗在我手上，我也會這樣對你們。”
阿勒赤歹點了點頭，把他翻過來，從背後摟住他，雙手扼住他的脖子，猛一用力，“咔嚓”一聲，札木合脖子一歪，離開了人類世界。
鐵木真下令：“給好安答札木合最隆重的葬禮。”
隨著葬禮的結束，草原世界再也沒有強大的敵人了。鐵木真迎來了長生天為他鋪就的黃金大道，他將走上這條大道，繼續他的征戰。
札木合的死為人間貢獻了一個奇異的傳說。在他死去一年後，草原上生長了一種草，這種草年輕時青青如翠，味道鮮美，草原人稱為“帖哈忽崙”（雞腿菜）。可千萬別等它長大，長大的它渾身是刺，枯老時隨風滾動，到處飄遊，絆腳，紮手，可謂是植物界中的惡霸。蒙古人於是給它起名為“札木合”，人們說，這種草是札木合的化身。
對於鐵木真而言，札木合的確很像這種草，開始時，他青青如翠，是鐵木真最好的朋友，後來，他渾身是刺，到處滾動，挑撥離間，幾次三番讓鐵木真前途難卜、命運多舛。
鐵木真和札木合的恩怨沒有對錯，所有的一切都是在草原這個舞台上，野蠻政治習以為常的表現而已，勝者為王敗者為寇。