第13章 解救行動
札木合這次製訂的行動計劃可謂天衣無縫。會師的時間和行軍路線，攻擊的主要目標和次要目標，甚至包括渡河工具的計劃都面面俱到。
按計劃，三路會師的時間是在鮮花鋪滿草原的第一個月圓之夜。會師的行軍路線如下：札木合本人沿鄂嫩河西上，渡過鄂嫩河到達集結地後就地取材製造渡河木舟。脫斡鄰勒沿土拉河東來，從克魯倫河上游渡河，到達集結地。鐵木真原本就離集結地不遠，所以只需要北上一點。
在攻擊目標上，札木合認為只攻擊三部蔑兒乞人的兩部，至於剩下的一部則暫時放棄。這是個謹慎的戰略，三部蔑兒乞人是從東到西依次排列的，而聯軍則是從東向西進攻，捨棄最西面的第三部，才能竭盡全力地進行攻擊。
鐵木真研究這份作戰計劃時，他的兄弟和朋友們都在旁邊。鐵木真拍著手對他們說：“這個計劃真漂亮！”
合撒兒不以為然地說：“我總感覺這個計劃是兜圈子呢！我們完全可以沿土拉河逆流而上，從西向東一路揍過去，這樣可以節省很多時間，又可以把蔑兒乞人全部消滅。”
鐵木真搖頭道：“你這個計劃很爛，蔑兒乞三部中最東邊的部落最強，如果從西邊開始打，那麼其他部落一定會早作準備，就必成難啃的骨頭。況且，你的計劃是從正面進攻，而札木合的計劃是從背後偷襲，兩者在立意上就高下立判了。”
合撒兒不說話了，鐵木真不無遺憾地說：“這計劃真是天衣無縫，我們什麼時候才能掌握啊！”
博爾術微笑說：“你以後肯定比札木合強。”
鐵木真的眼里馬上放出奪人的光芒，他看向掛在半空中即將圓滿的月亮，這才有時間想起孛兒帖來。他一語雙關地說：“快了。”
脫斡鄰勒的部隊先到了鐵木真的營地，脫斡鄰勒的弟弟看到鐵木真可憐兮兮的軍隊，想笑，但脫斡鄰勒用眼神把他的笑硬生生地頂了回去。鐵木真從始至終都沒有自卑的情態，他保持著貴族的舉止，贏得了脫斡鄰勒發自肺腑的敬佩。
可能是對月圓這個概念的模糊，脫斡鄰勒與鐵木真到達指定會師地點時，札木合已經來了三天。
二人到達時，正是月上柳梢頭。札木合指著月亮咆哮起來：“看啊，肚子都要漲破的月亮。當我們蒙古人說'是'時，我們就遵守了誓約，沒有任何藉口可找！如果蒙古人答應見面，無論雪雨都不能阻止他們，誰不遵守諾言，就應將他驅逐！”
札木合咆哮時，月亮好像被他的氣場所震撼，抖個不停。脫斡鄰勒急忙向札木合道歉，並且拉著鐵木真。
鐵木真雖然向札木合道歉，但卻心潮澎湃。事後，他小心翼翼地問脫斡鄰勒：“札木合是不是小題大做了，還是在您面前耍威風？”
脫斡鄰勒看了他一眼，露出長者“傳道解惑”的神情微笑著說：“你是第一次當指揮官，不知道這裡的門道。我來告訴你，札木合的發怒是有道理的。”
鐵木真半信半疑。
脫斡鄰勒就為其解惑。他解釋說，聯軍集結地並不寬闊，草原少；草原戰士出戰，帶的軍糧也是有定數的。札木合眼睜睜看著草將被馬吃光，軍糧將被無所事事的士兵消耗，內心的恐懼當然急速增長。況且，一支如此龐大的力量集結在肯特山附近，不可能保守秘密，蔑兒乞人很容易發現他們。札木合是個好面子的人，他絕不允許自己制訂的計劃失敗。
鐵木真這才恍然大悟，原來出兵作戰還有這些講究，他必須要努力、謙虛地向札木合和脫斡鄰勒學習。
在鐵木真之後的歲月中，札木合教訓他要“遵守諾言”的話始終縈繞在他腦裡，並成了他為人處世的一個標準。
經過一個星期的整頓，札木合下令聯軍前進。聯軍向北翻越崇山峻嶺，星夜驅馳到希洛克河東岸，札木合命令士兵白天扎蘆葦漂流筏，晚上，聯軍趁著夜色悄悄渡河。
這次大規模的行動因為脫斡鄰勒和鐵木真的耽擱已不可能出奇制勝，當聯軍在希洛克河東岸緊鑼密鼓地手工勞作時，河對岸的蔑兒乞人已把消息傳給了脫黑脫阿。
脫黑脫阿黃昏時得到消息，半信半疑，夜晚時才派人去河口偵察。結果，偵察員只回來個頭顱，把頭顱送來的正是如猛虎出籠的聯軍。
突襲是戰場上的幽靈，尤其是騎兵的突襲，被突襲者根本沒有反應的時間。蔑兒乞部的營盤像是被幾千個惡魔同時襲擊了一樣，鬼哭狼嚎。聯軍騎兵紅著眼，哇哇怪叫地追逐著四處逃竄的人群猛砍猛殺。箭如雨下，哭聲震天。在這片狼藉的戰場上，有兩個人最心急如焚。
一個是脫黑脫阿，一個是鐵木真。
脫黑脫阿有生以來第一次遇到老窩被人突襲這種倒霉事，整個營地亂成一鍋粥，他在這鍋粥裡躲避著亂箭和敵人的騎兵踐踏。他突然感到口腔裡生出一股苦澀的味道，據說這是膽被嚇破後的症狀。雖然心膽俱裂，可脫黑脫阿畢竟是經過風浪的一族之長，稍微冷靜後，他對身邊的幾個侍衛說：“向敵人來的方向逃！”侍衛們渾身發抖，此時此刻，躲還來不及，怎麼還要去招惹。
脫黑脫阿踢翻了一個侍衛，飛身上馬，罵道：“你們這群蠢貨，這叫越危險的地方越安全，出其不意，出人意料。跑！”
脫黑脫阿的決定是英明的。如果他真選擇向後跑，極有可能在最後時刻被聯軍捉住。任何人的思維都是，老大肯定在最後一線，脫黑脫阿選擇迎著聯軍的方向趁亂逃跑，顯示出這位強悍的部落領導人並非浪得虛名。
鐵木真比脫黑脫阿更焦急，他在一片恐怖和垂死的嘶喊聲中絕望地呼喊著孛兒帖的名字，他像一個在人群中丟失了孩子的老娘，一面叫喊，一面撲向人群中那些看上去很像孛兒帖的人。
撲了多次，次次撲錯。一種不好的感覺襲上心頭：孛兒帖是不是不在了？
一想到這，他仰天大叫，聲音淒厲，讓人頭皮發麻。他對著一群哭喊著跑過來的婦女群，絕望地喊道：“孛兒帖！”
奇蹟發生了。婦女群中一個女人剛從他身邊跑過，聽到他的哭喊，猛地停住，轉過頭來。四目相對，鐵木真險些驚喜得暈過去，那個頭髮蓬亂、滿臉漆黑的女人正是孛兒帖。
在火光和血腥交織的地獄中，這對戀人緊緊擁抱，一動不動。
剩下的戰鬥，鐵木真和他的士兵沒有參加，札木合和脫斡鄰勒的部隊猛烈追擊著漏網之魚，追過了色楞格河。沒想到進展異常順利，剩下兩支蔑兒乞部落也被相繼擊潰，札木合站在屍橫遍野的草場上高聲宣布勝利。
鐵木真雖然沒有參加之後的戰鬥，卻也沒有閒著。他在瘋狂地蒐集著戰利品：食品儲備、硬通貨、蒙古包的支架、男人、女人、小孩。
能帶走的帶走，不能帶走的譬如那群襲擊了他部落的三百騎兵，有一個算一個，統統斬首。
脫斡鄰勒帶著大量戰利品走了，走之前看著遍地死屍，虔誠地在胸前畫了個十字，說：“主，會原諒我的。”
鐵木真把三分之一的硬通貨和俘虜送給了他，他又畫了個十字，很開心地說：“主，會保佑你的。”
鐵木真禮貌地回答：“長生天保佑。”
札木合的戰利品最多，不過當鐵木真把自己的三分之一戰利品給他時，他也毫不客氣地收下了，出於感激，他問鐵木真：“咱們聯合在一起，你有興趣嗎？”
鐵木真當然有興趣，能和當時草原上的年輕霸主在一起，這是求之不得的。
札木合得到肯定答復後，胖胖的臉上出現了高傲的笑容：“我會關照你的，哈哈！”
鐵木真沒有聽到札木合的話，他若有所思地看向身邊的孛兒帖。這是他第一次得到戰利品，心情舒暢是當然的，他又奪回了老婆，這更應該讓他心花怒放。不過，有件事卻讓他心里長了個疙瘩，把所有歡喜沖得一干二淨。