第18章 國民健康第一優先

在我擔任第一夫人的時候，一直想盡全力代替母親去照顧被社會遺忘的貧苦階層。雖說當時人民餓肚子的問題已經改善了許多，但是仍有許多人生病卻無法就醫，於是母親設立了“受惠免費診療所”，專門照顧那些接受不到醫療照顧的人們。我永遠忘不了和母親一起去服務時所看到的景象。為了領藥而大排長龍的病人們，表情裡沒有絲毫的生活意志。光是吃飯都很拮据的家庭，要是家裡再多一個生病的人，生活自然就會變得更加困苦。在那個時代，一輩子只要能健康活到死去，就是最大的福氣。 母親過世之後我深受打擊，導致我的體質整個改變，有一陣子也曾為身體狀況不良所苦，就算是炎熱的夏天也不停打噴嚏，非常容易疲勞。身體不舒服時整個人提不起勁，有一次還發了高燒，好幾天都受盡折磨，經歷過這種折磨後才領悟到，原來擁有健康的身體是多麼重要。

我非常認真地投身在免費診療所參與義工服務，幫助護士們照顧患者的同時，也會聊病患們的故事。他們都異口同聲地說，生活中最大的擔憂就是生病，要是生病時能毫無擔憂地買藥、到醫院接受治療的話，就能卸下肩上最大的負擔。 “醫生先生，我家媳婦生了病，可是都沒能去醫院也沒吃過藥啊。” 一位老奶奶哀傷地哭訴著，不禁讓我感到心痛難過。對於生活困苦的人民來說，醫院的門坎實在太高了，盡快建立醫療保險制度是當務之急。 醫療保險相關問題不停被質疑，同時卻得不到任何實際成果。雖然在1963年擬定了《醫療保險法》，實際上卻沒有被正確地執行。全國祇成立了少數的醫療保險協會實施示範保險業務，多年來卻一直沒有回饋於人民。

為了那些受苦受難的人們，1976年12月我在聖潔教首爾神學大學大樓裡設立了夜間醫院。醫師和大學醫學院學生們自願前來幫忙診療，人民的反應相當熱烈。在那裡老年人可以享有無條件免費治療的優惠，一般人民的話只收取實際費用。另外也首度成立了捐血本部。這家醫院在1979年更名為“新心醫院”，到1987年為止，到新心醫院看診的累計人數高達四百三十萬人。如果將免費診療換算成掛號費的話，總額高達一百億韓元。之後還開設了小兒麻痺症青少年會館，持續不斷地有醫藥品寄送至此。 父親偶爾會到夜間免費診療所查看診療現場，看到人山人海的病患，父親的神情難掩悲傷。於是我對他說：“我們國家也迫切需要一個完整的醫療福利制度。”

父親深思熟慮過後，決定打好醫療保險制度的根基。雖然有許多經濟學家和相關人士反對：“就國民收入還不到一千美元的經濟現狀來說，實施這樣的政策還太早了。”但是父親用他堅定的意志和決心，持續推動了這項製度。在填飽肚子都很不容易的情況下，如果只注重眼前，這項製度確實過早，但若放眼不久的將來，這確實是一項必要的製度。 1976年終於全面修正了既有的《醫療保險法》，1977年7月1日起，以五人以上員工的公司作為對象，實施了強制入保方式的醫療保險制度。醫療保險制度的執行，形成了國民福利相關的輿論，也成了啟動國家福利政策的契機。之後通過國家支持，成立了韓國麻風病醫院研究所，也推動了敬老醫院的設立。 醫療保險制度的導入和發展過程讓先進國家看了都嘆為觀止，而我們的醫療保險政策也如火如荼地在進行。推動過程中雖然遇到不少難題，但這是邁向福利先進國的第一個信號彈。這也是我擔任第一夫人期間，付出極大心力和熱忱所進行的事項，所以對我來說也有著相當大的成就感。

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註釋：