1938年1月上旬，我們100多名男學員被調出戰訓班。由景德鎮乘小木船，沿昌江經鄱陽湖到南昌，轉乘火車到九江，搭乘長江輪船到武漢。駐在原“日租界”山峙街的兩幢日本人留下的樓房裡，等待分配工作。
到武漢後，我們和八路軍武漢辦事處取得了聯繫。向我黨長江局負責人博古同志匯報了情況，並研究了我們的去向問題。當時，南京已經淪陷，武漢成了戰時首都，匯集有各方面的黨政軍要人和各地的流亡學生。 “武漢平津流亡同學會”也成立了。原在北平搞“一二·九”運動的老戰友楊學誠、姜紀常等人，已組織起了“武漢青年救國團”， 總團部設在武昌三道街39號。這裡成了北平學生聯絡站，我在此地遇到了老戰友蔣南翔、何礼、楊蘊青、劉江陵、王蕙蘭等人。劉江陵和我一同去看望了沈鈞儒先生。
1938年春節（1月29日）後，戰訓班副主任黃仲翔說，要分配我們到河南第一戰區工作。我找蔣南翔同志給我解決黨的組織關係問題。他說：你先隨著大隊到河南，組織上可以把你的材料和要求轉給河南省委。我問：到河南我去找誰接關係？蔣說：會有人找你。
1938年2月14日，我們由武漢乘火車北上，第二天（正月十五）到達第一戰區司令長官司令部所在地——鄭州。此地接近前線，天天有日本飛機轟炸；馬路上彈痕累累，被炸塌的房屋，比比皆是。但有些店鋪，為慶祝元宵佳節，仍然掛起了紅燈籠。我和幾位同學走進一家小吃店，吃了幾個元宵，以充飢果腹；夜間住在城隍廟裡，睡得也很香。當時，程潛將軍是第一戰區司令長官兼河南省主席，我們從戰訓班來的100位同學，歸第一戰區司令長官司令部政訓處領導。該處組織我們學習了兩個星期。由司令長官程潛分別委派我們為民運指導員，分配我們到豫西和豫東29個縣工作。我和共產黨員王振鴻、劉野亮等40人，主動要求到接近抗戰前線的豫東商丘地區12縣工作。中心任務是：根據“人不離槍，槍不離鄉”的原則，在各縣組織民眾抗日自衛隊；聚集抗日力量，保衛戰區安全，支援前線抗戰，主要是支援徐州會戰。
1938年3月初，我們由鄭州出發，分赴各縣。
在出發之前，我黨河南省委委員、八路軍開封辦事處主任劉子久同志找我談話。他要我有事和他聯繫，到豫東的主要工作是抓武裝。
我們到達各縣，國民黨的縣長和縣黨部書記長口頭上歡迎我們，實際上反對我們，特別是反對我們抓武裝。他們說：地方武裝已由聯保主任組成了聯防隊（一種限制共產黨活動的組織），不需要再組織民眾抗日自衛隊了。長官部規定民運指導員的生活費，每人每月20元，由地方財政開支。他們藉口“財政困難”，拖延支付，如此等等。我們將這些向程潛長官匯報了。程長官於4月中旬，在開封召開了有各縣民運指導員、縣長、縣黨部書記長參加的民運會議。程長官在講話中指出：各縣要將民運工作放在第一位，縣長、縣黨部書記長要大力協助。如有妨礙民運工作者，應受嚴肅處理。會後，程潛將軍以河南省主席的名義，撤掉了商丘地區的6名縣長，要我們民運指導員推薦新縣長。當時我在虞城縣工作，我推薦在馮玉祥部下當過團長的蔡洪範（虞城人）為虞城縣長，獲得程潛主席批准。