早在1933年7月，陝北特委召開了第四次擴大會議，決定在陝北全面開展游擊戰爭，創建農村革命根據地。黨的工作重點，將由秘密的地下鬥爭轉為公開的武裝鬥爭。
當時，陝北特委將受其直接領導的“中國工農紅軍陝北游擊支隊”改編為“中國工農紅軍陝北游擊隊第一支隊”，後在安定縣又成立了八支隊；延川縣成立了九支隊；清澗縣成立了二支隊；神木建起了三支隊；吳堡縣成立了四支隊；綏德南區成立了五支隊；佳縣成立了六支隊；府谷組建了七支隊。其中的第一、八支隊，後組建成紅一團；三支隊改編為紅三團；以後二支隊改編為紅二團；此乃紅二十七軍的前身。此外各縣還普遍組織了農民赤衛隊。有了革命武裝，農民群眾打土豪、分田地的鬥爭如火如茶，迅猛發展。
1934年春，陝北形成了安定、清（澗）、綏（德）、神（木）和府（谷）農村革命根據地。革命武裝隊伍和根據地的壯大發展，動搖了軍閥井岳秀的反動統治。
1934年4月初，陝北特委在佳縣神堂溝召開了擴大會議，確立了放手發動群眾，廣泛開展游擊戰爭的總方針。決定成立游擊隊總指揮部，以加強游擊隊的統一領導，為擴編一個紅軍正規師而努力；成立陝北全區工農民主政府，擴展已有的游擊根據地，逐步把各根據地連成一片。
1934年5月，井岳秀為配合國民黨陝甘兩省軍閥對陝甘革命根據地的“圍剿”，調動了他的八十六師全部人馬一萬多人和陝北各縣的民團，向以安定、清澗為中心的革命根據地進剿。 6月，敵主力高雙成旅4個團，集中於綏德、清澗、安定、橫山一帶；另一主力部隊劉潤民旅，集中於神木、府谷、佳縣、吳堡一帶。井岳秀效法蔣介石的堡壘政策，在其統治區內，大搞清鄉活動，建立保甲制度，扶持地主民團，企圖割斷紅軍游擊隊與群眾的聯繫。
當時，在陝北革命根據地的紅軍游擊隊只有七八個支隊，200餘人，面對強大的敵人攻勢，我軍決定集中兵力，統一指揮。
7月8日，“中國工農紅軍陝北游擊隊”總指揮部在安定縣楊道峁宣告成立。謝子長以中共北方局派駐西北軍事特派員的身份，兼任總指揮，政委郭洪濤，參謀長賀晉年。下轄一、二、五支隊，共300餘人。中旬，子長指揮第一、二、五支隊，一舉襲入安定縣城，擊潰守敵，打開監獄，救出了被關押的共產黨員和人民群眾。下旬，他又率領一、二、五支隊和赤衛隊南下陝甘邊，在南樑與紅二十六軍四十二師會合。 7月25日他和劉志丹在閻家窪子召開了陝甘邊和陝北軍政聯席會議，決定派紅二十六軍四十二師第三團北上，以配合陝北游擊隊粉碎井岳秀對陝北蘇區的第一次“圍剿”。謝子長兼任四十二師政委，率部於8月15日回到安定根據地。
在謝子長“集中優勢兵力打擊敵人”的正確指揮下，我根據地軍民僅用10天時間，就徹底粉碎了井岳秀苦心經營的對我蘇區的“圍剿”。
1934年8月中旬，謝子長率領紅二十六軍四十二師第三團和陝北游擊隊第一、二、五支隊由南梁回師安定縣後，通知瓦窯堡黨組織派人取回陝北游擊隊總指揮部的佈告，準備張貼在瓦窯堡城內，以宣傳紅軍政策和戰果，打擊敵人氣焰，鼓舞群眾鬥志。
要完成這個任務是比較危險的，一則因為紅軍游擊隊的軍事壓力，迫使瓦窯堡的守城敵軍進一步加強了對紅軍游擊隊和城內地下黨組織的防範。他們封鎖了進出瓦窯堡的通路，嚴加盤查過往行人。二則時值盛夏，衣著單薄，要攜帶宣傳品通過敵人的層層搜查是很困難的。
在7人支委會上，大家都爭搶著要去，我提出我去的有利條件；第一，可以探視姨母為由進出瓦窯堡，因她家靠近紅軍游擊隊總指揮部所在地；第二，我剛被敵人從監獄放回家，他們知我傷殘在身，行動不便，放鬆了對我的注意；第三，做這樣危險的工作，我已有一定的經驗。我終於說服了劉昌漢、郝正連等支委會成員，同意由我去執行這次任務，其他同志分別去做其它必要的準備工作。第二天一早，我頭戴一頂夏天當地人普遍用的草帽，沒經盤查出了瓦窯堡城門。下午回城時守城的敵軍仔細搜查了我提的籃子、穿的單衣褲，連鞋都脫下來瞧了瞧，卻根本沒有在意我頭頂的舊草帽——紅軍游擊隊總指揮部的佈告就藏在裡邊。晚上，其他人按照事先分工，去秘密張貼佈告，而我卻在家中佯裝稱病，還特地請來了當地的“神漢”魏元娃，他裝神弄鬼地鬧騰到天亮。
第二天，瓦窯堡到處張貼著紅軍傳單，敵人十分驚恐。剿匪司令孫嗣權首先懷疑到我，把我作為頭號“嫌疑犯”帶到司令部。
“李先生，你剛從獄中出來，還不安分守己，昨天又出城幹什麼去了？”
“好長時間沒見到姨母，去她家串了串門。”
“你不在瓦窯堡那段時間，我們還清靜些，咋你一回來，共產黨的標語就多起來？你白天出城，晚上又去哪兒了？”
“我回城時，守門衛兵把我里外上下搜查個遍，連姨母送的一筐雞蛋都恨不能個個翻來看。晚上染了病，請人來家治了一宿。”
他們派人從被窩裡拖來“神漢”魏元娃，證明我所言不虛，只好先放我回去，但不准離開瓦窯堡。我沒有回家，而是去河東姐姐家呆著，觀察敵人動靜。不久，他們果然派人去我家抓人。我立即召集了黨組會，大家認真分析了當時的情況，認為我的處境十分危險。上一次我被敵人抓捕入獄，敵人沒有達到目的，這一次決不會輕易放過我。會議決定我立即轉移，瓦窯堡的工作由劉昌漢等負責。
我隨即離開了瓦窯堡，當敵人再次闖入家中，向父親要人時，我早已踏上征途。和敵人打過多次交道的老父，反過來向他們要人，敵人只得悻悻收兵。