遼沈戰役之後，國民黨華北“剿總”傅作義集團面臨我東北、華北兩大野戰軍打擊的嚴重威脅，惶惶不可終日。但由於美、蔣、傅之間的矛盾，華北敵軍是撤是守，是南逃還是西竄，尚舉棋不定。傅作義錯誤地估計東北野戰軍至少需三個月才能入關，所以，仍存僥倖思想，未定下立即逃跑的決心，而採取“暫守平津，保持海口，擴充實力，以觀時局變化”的方針。將其四個兵團、十二個軍、五十二個師近六十萬人，收縮在以平津為中心，東起唐山、西至張家口長達一千餘公里的鐵路線上，擺開一字“長蛇陣”，將他的嫡係部隊配置在北平至張家口一線，以便於西竄；而將蔣係部隊配置在北平及其以東地區，以便驅使其抵擋我東北大軍人關。
根據敵情，中央軍委決心利用傅作義的僥倖心理，乘其舉棋不定之機，以東北、華北兩大野戰軍聯合發起平津戰役，用突然的行動將敵分割包圍，爾後各個殲滅，即所謂“猛虎撲羊，抓住再吃”的戰略。當時，敵人已是驚弓之鳥，稍有風吹草動，就可能迅速決策狂跑，從海上南逃或西竄綏遠。能否抓住敵人，是戰役成敗的關鍵。為此，軍委決定：華北野戰軍撤圍歸綏，緩攻太原，同時命令東北野戰軍於十一月下旬迅速隱蔽入關，與華北野戰軍互相協同配合，對西線之敵“圍而不打”，對東線之敵“隔而不圍”，抓住西線，穩住東線，由西往東完成對敵軍的包圍。
為了完成對敵軍的戰略包圍，軍委電令我華北第二、三兵團與東北野戰軍先遣第二兵團在平張線統一行動，包圍張家口，斷敵西竄通路，並吸引平津之敵西援；東北野戰軍主力及華北野戰軍第七縱隊負責分割、合圍平津之敵。當時敵軍部署在張家口地區的部隊是：第十一兵團部、第一零五軍軍部、騎兵第五旅和兩個保安團位於張家口；暫編第十一師（即第二五九師）位於宣化；暫編第三十一師（即第二七一師）位於下花園、趙川堡；第二一零師、騎兵第十一旅位於柴溝堡、周家河地區。
十一月二十六日，我第二縱隊率第五、六旅（缺第四旅）從歸綏外圍的官村、隆盛莊出發，向張家口挺進。塞外冬來早。關內還是初冬，塞外已下過幾場大雪。天氣雖然寒冷，但指戰員們聽說要解放張家口，心裡熱乎乎的，個個興高采烈。
“漫天皆白，雪裡行軍情更迫。”我和韓偉等縱隊領導同志策馬東進，看到戰士們荷槍扛炮，踏著皚皚積雪，雄赳赳，氣昂昂地前進，思緒驟然回到兩年前那艱苦的歲月：
一九四五年八月二十三日，經過八年浴血抗戰的晉察冀軍民從日本帝國主義手中收復了張家口，萬眾歡騰，舉國共慶。飽嚐鐵蹄之苦的張家口人民，在共產黨領導下，重建家園，迅速醫治戰爭創傷，恢復發展生產。張家口成為晉察冀解放區的首府，政治、經濟、文化的中心。可是，正當張家口日趨繁榮的時候，一九四六年九月十日，蔣介石繼搶占我承德和冀東十餘座縣城之後，又令國民黨第十一、十二戰區部隊進攻我晉察冀解放區首府張家口。我軍被迫進行張家口保衛戰。
當時，我二縱奉命在懷來以東擔任正面防禦，從九月二十日至十月十二日，歷時十四天，粉碎了敵人四個師的輪番進攻，殲敵三千八百餘名，堅守住陣地。在戰鬥中湧現出許多可歌可泣的英雄事蹟：九月三十日，敵一個營向內外泡南山我十五團七連一個班的陣地猛攻，從上午十時到下午五時，敵發射砲彈一千餘發，該班在班長閆耀清的帶領下頑強戰鬥，連續打退了敵人七次沖鋒，殲敵一百六十餘人。十月三日，敵九十四師以兩個團的兵力猛攻火燒營我十四團二營陣地，在敵眾我寡的形勢下，二營指戰員依托堅固的工事與有利的地形，頑強固守陣地。六連三排長孫才帶領一個戰鬥小組守衛某高地，打退敵人多次沖擊，後來，敵步兵伴隨坦克又衝近陣地，孫才毅然抱起集束手榴彈沖向敵坦克，壯烈犧牲。正因為陣地上有許許多多像孫才這樣英勇頑強、不怕犧牲的英雄戰士，雖然最後火燒營陣地工事幾乎悉數被毀，但大多數陣地仍巍然屹立。
一九四六年十月十一日，正當我東線各部隊連續挫敗進犯之敵，準備再殲來敵的時候，國民黨傅作義部乘我張家口西線防禦薄弱，集中三個步兵師及數幹名騎兵，突然從張北、狼窩溝方向偷襲了張家口。這時鑑於張家口既被敵人搶占，繼續堅持懷來地區作戰已無意義，十二日晚，我二縱才奉命撤出戰鬥。
蔣介石搶占張家口之後，得意忘形，趾高氣揚地宣布召開偽國大，制定偽憲法，並準備粉墨登場當偽總統。針對蔣介石妄圖搶奪人民勝利果實的狂妄野心，十月十三日，我延安《解放日報》發表社論，嚴正指出：“我們令解放區的一切軍隊，一切人民，一定要徹底粉碎蔣介石的進攻，收復張家口及一切失地”。次日，我晉察冀軍區司令部在發布保衛張家口戰役公報中又堅決表示：“我們從敵寇手中解放的張家口，一定要由我們從蔣家進犯軍手裡重新解放出來”。
敵人偷襲晉察冀解放區首府張家口，激起了廣大指戰員極大的義憤。我二縱原是冀察人民的子弟兵，與張家口的得失更有密切關係，所以大家都緊握拳頭立下誓言：“一定要收復張家口，為犧牲的烈士報仇！”兩年過去了。兩年問敵我力量的對比發生了根本變化，我軍已從戰略防禦轉入了戰略進攻，我二縱在戰鬥中也鍛煉得更加堅強，特別是經過一九四七年春的新式整軍運動，部隊政治覺悟有了很大提高。一九四八年十月，縱隊又根據黨中央《關於建立報告製度》和《關於九月會議的通知》等指示精神，進行了“反對極端民主化，加強集中統一；反對個人主義、本位主義，加強集體觀念；反對游擊主義，樹立正規戰爭所需要的作風；反對無組織無紀律，加強組織紀律觀念”的教育，提高了部隊的組織紀律性，做到萬眾一心，令行禁止，以適應由游擊戰爭過渡到正規戰爭的戰略轉變，進一步提高了部隊的戰鬥力。
我和韓偉等縱隊領導同志策馬在行軍途中，看著部隊整連整營整團踏著堅定的步伐向張家口疾進，百感交集，思潮澎湃，個個眼睛裡都閃爍自豪、歡快的目光，充滿著必勝的信念。雪地裡行軍是艱苦的，也是愉快的，同兩年前撤離懷來陣地時那種沉重、憤懣的心情，恰成了鮮明的對比。
我二縱經過兩天半的急行軍，於十一月二十九日抵達東洋河、宣平堡一線。偵察得知，駐守柴溝堡之敵第二一零師已聞風撤至張家口外圍的孔家莊一線，只留下騎兵第十二旅兩個連和保安部隊。三十日拂曉，五旅迅速全殲了柴溝堡守敵兩個連和保安部隊，並乘勝前進，當晚進占了左衛。與此同時，第一縱隊佔領懷安，接著渡過洋河，佔領沙嶺子，切斷張家口與宣化通道。第六縱隊攻占萬全、郭磊莊，俘敵二千餘人；接著，與我二縱並肩攻占了張家口以西之黃土梁、吳家窯、趙家窯、孔家窯等外圍據點，可謂勢如破竹。這時，我華北第三兵團三個縱隊已從東、南、西三面進逼張家口，給傅作義集團西線以嚴重威脅。