第34章 第三十二章姜離之殤，妾奴之亂
“是姜國'三匠妾奴'的後代？”黎啟臣接口道。
烏階抿著嘴，眼裡已經有了淚，轉過身，低著頭，繼續拉車，腳下的泥土上有淚水的濕痕，隨著那雙赤足的行走，滴滴滴落。
晏薇心中惻然，但又全然不知因果，於是小聲問道：“那是怎麼回事？”
黎啟臣道：“那應該是你出生前一年的事情……那時候，我國與姜國交戰正酣，那姜國不敵我國，欲奉上三百妾奴求和。而我國此時也恰逢災年，國內洪水肆虐，且那時大王的兩個嫡子……四公子和六公子……相繼身故，大王以巫卜定天意，決定退兵，便允了姜國的議和之請，收了那三百妾奴。”
晏薇問道：“那'三匠妾奴'又是什麼意思？”
公子琮道：“這是我國和姜國風俗不同鬧出的誤會，議和當時只說是染工百人、織工百人、繡工百人。這三匠在我國都是女子擔當，通常議和，多以女子玉帛為信，因此官書中就稱為'三百妾奴'，誰知在姜國，染工都是男子，織工男女各半，只有繡工才全部是女子，因此這三百人中，男女各半。雖說'妾奴'二字，也可指代男女奴隸，但官書中最後還是補上了'三匠'二字，通稱為'三匠妾奴'了。”
晏薇奇道：“議和的奴隸，不是應該留在禁苑嗎？怎會跑到民間？”
黎啟臣道：“原是留在尚林苑織造處的，但轉過年來，這些妾奴便趁大王田獵、看守鬆懈之時，舉事暴亂了……”
晏薇嘆道：“為何要這樣？議和的奴隸，代表了一國之信，應該安安分分才對，這樣鬧起來，豈不是無信無義嗎？”
黎啟臣搖頭道：“我也不知……”又用徵詢的眼光看了看公子琮，公子琮也微微搖了搖頭。
“我卻知道！”烏階頭也不回，還是繼續拉車，但聲音卻清清朗朗地傳來。
“哦？你倒說說。”公子琮語氣平和，似乎並不在意烏階沒有主奴之分的無禮。
“我就是那一年生的。那一年……尚林苑的三匠之中，有很多女子都懷了孕，她們大多是被那些黑衣侍強暴的，少數是和我娘一樣，找了男匠人嫁了，無媒無聘，也好過遭受凌辱！”烏階咬牙切齒，聲音嘶啞，語氣中充滿了憤恨。
黎啟臣默然不語，這樣的傳言，他是聽過的，但沒有人能證實。唯一可以確定的是，從此以後，宮禁中的黑衣侍改了遴選規則：此前都是在兵卒之中擇優錄用，此後便改為在貴族士大夫子弟中遴選，年齡也更低，十三歲便可加入，到十八歲便另行委派官職。自己也是在數年後揮別了鹽湖地方，離開了童率和師父，進入宮中為侍。
“後來怎樣了呢？”晏薇還是一副打破砂鍋問到底的性子。
黎啟臣一聲長嘆：“後來自然是被鎮壓下去了，所有的男性妾奴不是被處死，就是被發去築城做苦工，女性妾奴也各有刑罰，但依然留在尚林苑……”
晏薇轉頭問烏階：“那你又是怎麼流落到這裡來的呢？”
烏階還沒回答，公子琮接口道：“那是因為十年之後，他們再度生亂，趁著地震逃亡了。”
晏薇奇道：“那又是怎麼回事？”
公子琮道：“那姜國懼怕我國兵威，便與齊國結盟，齊國答允結盟的條件，就是要求姜國刺繡一幅巨幅的齊國山川輿圖。可姜國繡了兩年，也沒有成功，反倒是主持刺繡的薑後病逝了，於是齊國和他們斷了盟。我國再度出兵攻打姜國，這一次長驅直入，兵臨城下，圍困姜國國都數月有餘，沒想到人算不如天算，北面的縉國犯我邊境，我軍只好從姜國撤兵，揮師北上。此時舉國征兵，又是禁侍人手短缺疏於防範之時，更遇到地震，震塌了尚林苑的院牆，這些妾奴便趁機逃亡了。那時國無兵力搜捕，只得號令全國，凡見到頸上有雙龍烙印之人，人人得以奴役之。”
“唉……”晏薇輕輕嘆了一聲，楊國和姜國幾十年的恩怨紛爭，在她心中，如過眼煙雲，但這些奴工的坎坷半生，卻令她感慨。
“你怎麼不說話？”晏薇輕輕拍了拍烏階的肩膀。
“我能說什麼？”烏階聲音嘶啞地回道。
“他們並沒有親歷這些事情，都是道聽途說或是官書上的記載，你身在其中，經歷自然是不同的，我想听聽你的故事。”晏薇柔聲說道。
烏階回頭看著晏薇，眼中閃著晶亮的光，又回過頭去，一邊繼續低頭拉車，一邊緩緩地說道：“那次'三匠起義'，我父母其實都未參與，我母親身懷六甲行動不便，我父親顧念我們母子兩個，也沒有跟他們一起起事，反倒是把他們都得罪了……但刑罰下來，卻是不分青紅皂白，父親被罰去築城，生死不知，但那些人認為我父親是叛徒，只怕不會讓他好過……我母親雖然安安分分，卻也被挑斷了腳筋。”
“啊？！這刑罰也太重了些……”晏薇嘆道。
黎啟臣點點頭：“當時對女子妾奴的刑罰，是為首的處死，織工黥面劓鼻，繡工斷雙腿腳筋。”
烏階嘆道：“這些人都是姜國最好的工匠，腿殘了，便再也沒法使用腰機織布……”聲音幾乎哽咽。
“腰機？那是什麼？”晏薇不解。
公子琮道：“那是一種最簡單的織機，姜國人常用的，在楊國不多見，那織機一端縛在人腰上，另一端用兩腳撐住，織工坐在席上，即可紡織。若腳筋斷了，兩腳無力，撐不起機架，便無法使用腰機了……”
黎啟臣道：“當時的刑罰大概是想著繡工無需用腳，卻沒有想到織工之數不足，有些繡工也免不了要參與紡織的……不過，鹽池地方的平民也用腰機，但會把另一頭固定在房樑上，不需要用腳支撐。”
公子琮道：“聽說也有在地上打上木樁來支撐腰機的。”
烏階冷笑道：“木樁？那些人怕我們再鬧事，連裁斷布帛用的剪刀都不留給我們，刺繡用的針都要早上發放晚上收回，怎會容你打什麼木樁？”
晏薇嘆道：“那你們怎麼辦呢？”
烏階道：“後來大家想出辦法來，分別將腰機兩端縛在兩個人的腰上，兩人各從兩頭織起，在中間會合，中間會形成一道重紋，裁斷的長度，剛好是一件深衣的長度，讓那重紋恰好位於衣服腰部位置，上下還可織出對稱的花紋……”
“斷魂繒？！你說的是斷魂繒？”公子琮驚訝道。
烏階沒想到公子琮會識得這織物的名字，奇道：“正是，當年在尚林苑少量織造過一些，但楊王不喜，後來便停了，逃亡以後，我和娘一起，又織過一些……”
公子琮道：“我得過一件斷魂繒的深衣，整幅的繒，腰部像是自帶腰帶一般，有條雙經雙緯編織的條帶，上下各有對稱的通勝紋，穿在身上，從上往下看去，上身是絳色的，下身是青色的，但旁人平視看過來，卻是上身青色，下身絳色，當真是巧奪天工！我派人找了很久，也沒找到紡織這布的匠人，找了其他匠人來仿製，卻是誰也仿製不來。”
烏階幽幽地說道：“那衣服腰部右側的側縫之中，是不是繡著一個'水'字？”
公子琮點點頭。
烏階道：“那是我和母親織的，那是我母親的名字……”
一陣沉默，所有人都默默地行走著，誰也不說話。國仇像一堵無形的牆，隔斷了脈脈溫情，說什麼都不合適，索性便不說了。
最後，還是心直口快的晏薇打破了沉默，刨根問底：“後來呢？”
烏階長嘆一聲：“後來啊……那次地震，大家四散逃了，那些黥面劓鼻的織工太過顯眼，多數沒出城便被抓了回去，娘雖然跛腳，但是因為有我在一起，反倒不容易讓人想到是姜國的逃奴。我們不敢往姜國方向走，在西北的偏僻地方躲了幾年，今年因為天旱逃荒，所有人都往東南跑，我們也跟著人流到了這邊，想著若有機會回到姜國，就是死也瞑目了……”
“那你娘呢？”晏薇還是繼續追問。
“被他們殺了……”這五個字，平平淡淡地自烏階口中吐出，不帶絲毫的抑揚頓挫，甚至他腳下的步伐也沒有絲毫停滯。
晏薇倒是一滯，停了腳步，又緊趕兩步追上去，問道：“就在剛才那裡？就是那些人？”
烏階沒有說話，沒有點頭，也沒有搖頭，只是更加使勁地拉車，頭低著，身子弓著，背幾乎和地面平行，走著走著，突然抽出手臂來擦拭了一下眼睛。
晏薇想起了那灰堆邊的人骨，突然一陣煩惡，乾嘔了起來。黎啟臣忙把盛水的葫蘆遞過去。
突然，烏階雙膝跪倒，放聲嚎哭起來，邊哭邊哽咽著說：“就因為……我們是奴隸……是姜國人……就要被殺掉……烹煮……”
晏薇走過去，輕輕拍著他肩膀，不知道怎麼安慰，過了良久才說：“都過去了……不要再想……好好活著，才對得起父母……”
哪知道話音剛落，烏階又低低地近乎呻吟地說道：“他們……他們……灌我喝了……那湯……”說罷一陣狂嘔，把剛剛吃下的食物通通嘔了出來。
晏薇聞著那嘔吐的酸氣，不由得一陣反胃，又連連乾嘔起來。
把埋在心裡的通通吐出來，似乎便得到了新生。烏階哭過吐過之後，便如同脫胎換骨，變得如鐵如石，像初見時那樣沉默寡言，整整一天也不說一句話。
晏薇情緒也很低落，悶悶的不愛說話。
黎啟臣見氣氛沉悶，便問烏階道：“你以後打算怎麼辦？”
烏階看了黎啟臣一眼，悶聲說道：“回姜國。”
公子琮一笑：“你是我買來的奴隸，要想脫籍總要先問問我允不允才是。”
烏階盯視著公子琮，一字一頓道：“我姜國人不是忘恩負義之人，你救了我，我自當為奴，至少要拉著車送你們到要去的地方。但是，只要有機會，我會跑的！若跑不了，便是死了，我的魂魄也會回到姜國的！”