一九四五年八月十五日，日本輸掉了太平洋戰爭。天皇陛下（昭和天皇）親自向全體國民宣旨，接受波茨坦公告對美英蘇中四國無條件投降。
那時我十一歲，是一名小學六年級學生。
無條件投降，就意味著無論受到那些戰勝國什麼樣的對待都不能抗爭。
不過，日本，或不如說我所居住的札幌，卻像什麼事都沒發生一般恢復了寧靜。
然而，過了不到一個月，美軍空降在北海道的千歲機場。
佔領軍終於到來了。
大家都屏氣吞聲地看著報紙聽著廣播，十分擔心今後的處境。但說實話，美軍到來反而讓人鬆了一口氣，這種感覺更加強烈。
這也是因為此前有消息說，搞不好北海道會被蘇軍佔領。
結果，進駐北海道的是美軍士兵。
此前就听原先移居薩哈林和千島後來逃生歸來的人說，蘇軍又窮又兇殘，把日本人所有的東西都搶走並且無故殺人。
如果從這方面來看的話，美軍士兵就穩重和紳士得多了。
人們認為，既然都是被佔領，還不如被美軍佔領能夠免遭禍害。
如此這般，美軍到來。
實際上，在此前稍早時間，進駐軍最高司令麥克阿瑟元帥就已經空降在厚木機場了。他叼著煙斗英姿颯爽地走下飛機舷梯，感覺像是來日本旅遊。
此前只見過日軍的我們已經忘掉那是敵人的將軍，不禁嘆息說“好瀟灑、好帥”。
麥克阿瑟元帥雖然沒來北海道，但好像有相當多的美軍士兵來到千歲駐紮。
那個時期，報紙上經常刊登自殺者的姓名。
據說，他們多數原先都是軍人。因為惋嘆日本戰敗，就在宮城前用手槍射擊胸口或用短劍自殺了。
這雖然是令人痛心的舉動，但很多人卻漠不關心。
不，也許其實並非漠不關心，而是不想去管那種事情。
進一步來講，他們此前身為軍人作威作福，佔盡了便宜。那種傢伙還是趕快死了好——這種心情也不能說沒有。
總而言之時代變了——連我這個孩子心裡都很清楚。
雖然美軍士兵穩重紳士，但我還是受到提醒——要防備他們。
首先，女性絕對不要接近他們。當然，那時還是女學生的姐姐也被母親警告過。
但是，我們男孩子因為是第一次看到美國人，所以感到很新奇。到了節假日，我們就去市中心看美國大兵。
那里美軍士兵雖然不很多，但因為個頭高大，所以很顯眼。
他們幾乎都是單手拿著相機到處拍照，其中也有人跟日本女子同行。
後來我才知道，這就是跟美軍士兵交往的日本女子即所謂“吉普女郎”。不過，看上去他們都很爽朗開心。
我以前看到過日軍士兵共通的異常緊張感，現在又看到了美軍士兵的爽朗大方，也說不清什麼原因，就覺得日軍戰敗也不足為怪。
“沒什麼可怕的嘛！”
我回到家裡就向母親講了看到美軍士兵的感想，而母親卻更進一步提醒我“還是要多加小心啊”。
就這樣過了近兩個月。有一天，在四開報紙上刊登了竊賊入侵某戶人家的報導。
據報紙稱，那戶人家的日本雕刻等物品在大白天被偷走。報導最後還說明“現場留下了大腳印”。
此前報紙從來沒有報導過這類情況。
這時我有點兒搞不明白，有個人就告訴我“大腳印指的就是美國大兵嘛”。
因為即使他們肇事也不能寫明是美軍士兵某某，所以只能說“現場留下了大腳印”。
我感到這事兒也太不合情理了，但大家卻似乎都覺得因為日本戰敗了所以無可奈何。
在戰敗的同時，糧食狀況也更加惡化了。
在戰敗之前大米就已經短缺，只能用薯類和南瓜填飽肚子，而此時就連這些食物都不夠用了。
於是，大家就去鄉下直接找農家勻一些大米給我們。
我也跟母親一起，多次去過札沼鐵路沿線當別村的農家。
但是，由於火車上總是滿員，所以必須在早上六點開始售票之前去，否則很難買到車票。
所以，我就在五點左右從家裡出發，先買好我和母親的兩張車票。
然後，我就跟母親抓住吊環站在車廂裡去當別村，幫農家幹些活兒並請對方勻些大米給我們。
總而言之，那段時期囤積大米的農家最了不起，特別牛氣。
離開農家，我跟母親把米袋搭在肩膀上，連雙手也提著米袋一起返回火車站。
雖然那種架勢不太瀟灑，但作為長子我只能盡力而為。
但是有一次，就在採購大米回家途中，突然有官員上車說要進行檢查。
在那個時期，購買和搬運黑市大米屬於違法行為，所以原則上是要被沒收的。
當時，他們要檢查我們的行李，於是我就明確地告訴了他們。
“叔叔，請等一下！”
官員聽到我的話扭回頭來，看到我還是個孩子就滿不在乎地看著米袋裡面發問。
“這是黑市大米吧？”
“可是，如果沒有這個我們就要斷糧了呀！”
雖然母親沒說話，但我已經什麼都顧不上了。
“眼下還有不買黑市大米的人嗎？叔叔也在買吧？”
周圍乘客聽到這裡都讚同說“是啊、是啊”。
官員們似乎感到很尷尬，再次瞪了我一眼就默默離去了。
不久，火車到達札幌西部的桑園站，我跟母親下車手提肩扛地回到了家裡。
母親看著我的樣子忽然嘟囔了一句。
“你挺厲害的呀！”
“咱們又沒做什麼壞事兒嘛！”
雖然母親只是點了點頭，但我突然覺得自己能幫家裡做事了，心裡非常高興。
在糧食困難的同時，菸酒等嗜好品也十分短缺。
特別是父親，好像因為煙不夠抽而特別苦惱。
聽說對面的圓山上長著菸葉，我就跟朋友一起去採。
但是，菸葉量很少，而且我不知道怎樣把它變成煙卷。我先去向人請教，然後回到家裡如法曬乾。
等菸葉曬乾之後，我就用手把它搓碎。
我跟父親一起用薄紙把菸葉末捲起來，煙卷就做成了。
雖說煙卷做成了，但是直徑太粗，感覺很難叼在嘴裡。
即便如此，父親似乎抽得很香。我問“香嗎”，父親高興地點頭說“嗯”。
雖說如此，連煙卷都得自己做，物資匱乏確實令人為難。不過，正是因為物資短缺才有機會學到很多本事——連我自己都覺得這很了不起。