跟著爺領旨去了安徽辦差，同行的還有十三爺，不曾想這一辦就是將近半年。這期間十三爺跟茗薇姑娘書信不斷，府上的幾位福晉也是常有書信來問候，而每次爺都只草草看了一眼就收了起來。書信是一併送來的，爺的書信數量比十三爺的要多，基本每位福晉都有託書過來，偶爾也有捎帶衣物的；而十三爺就茗薇一封，但是總是厚厚的，每次都見十三爺在那裡笑得眼淚兒都要出來了，真不知道那茗薇姑娘都寫了些什麼。而爺終也是好奇的，每次收了信就會看向十三爺那裡去，這個時候爺的眉心就會微微蹙攏來，眼睛裡的顏色黑得不見了底，手也緊緊地握著。十三爺偶爾也會無意間抬起頭來看一眼爺，每當這個時候我都感覺彷彿聽到了金屬碰撞的聲音，馬上兩道目光別了開去，但是過不了多久十三爺的笑聲又會傳來。
終於有一天，爺收了信後，走到了笑得前仰後合的十三爺旁，說道：“十三弟，有什麼好笑的東西，讓四哥也樂樂吧，這些日子把人都憋悶壞了！”
十三爺止住了笑，抬頭看了爺一眼，眼中什麼東西一閃而過，但是馬上又是笑容滿面的，把信紙兒遞給爺說道：“四哥，你看看，這小薇也不知道哪裡弄來那麼多笑話兒，都是以前沒有聽說過的，你看這段，再看這段……”十三爺說得興奮，往爺手裡放了一堆紙兒，而我看爺臉上也漸漸放柔了，笑意也從他眼中溢出來。 “四哥，平時我跟你說的笑話兒，都是從小薇這裡看來的，想想她真是個特別的人兒，真是很想她啊！”說到這裡突然頓住了，十三爺終究是考慮到了什麼，平常這茗薇姑娘是根本觸及不得的，大家都在刻意地迴避，看來今天十三爺有點忘形了。爺很快把話題岔開了去，再也不提。
一日午後，我跟著爺出門散心，走了好長一段路，看一個水塘子邊上有幾個姑娘在那裡嬉戲，爺愣愣地站住了，望了好一會兒，喃喃道：“我看到小薇了！”我聽了一驚，回了聲：“爺！”他一下清醒了過來，帶著我到了一個繡莊，走了進去。我心下很是納悶，爺這又是唱的哪一出？老闆熱情地迎了上來，爺也不多說，只說要訂多少數量的荷包，又仔細兒挑了一塊布料，挑了個花型，還有線的顏色。接著爺從腰帶裡取出一張紙兒來，讓老闆照著上面的字兒繡到裡子上去。我仔細地看了過去，一驚，這不是前些天不見了的茗薇姑娘的信紙兒嗎？十三爺那幾天遍地翻找，怎麼也找不見，懊惱了好幾天呢；今兒個卻在爺手裡頭出現，怕是那天看信的時候偷留下的。老闆還殷勤地招呼著，問了別的荷包樣式和布料，爺淡淡地說隨意，他只是為一個人這麼上心啊，說白了別些個人只是個遮掩而已。我在心裡嘆道：爺啊，這輩子，你許是放不下這個人了。
終於是回了京城，爺和十三爺復了命就直奔了德妃娘娘的長春宮去了。荷包是挨個定了名字給的，由娘娘統一分發了下去，斷是不會弄錯的。因這次爺和十三爺辦差辦得好，皇上很是高興，爺的貝勒品級又上了一級，而十三爺也封了貝子，娘娘自然是高興得很，留了爺他們用膳。
十三爺在屋裡看不到茗薇姑娘，問了娘娘，娘娘說是在里屋收拾著他們帶來的禮物。十三爺就急急地進了去，也帶進去了爺的目光，外頭的人都笑開了。娘娘跟爺聊著天，好久也不見十三爺出來，就笑嘻嘻地讓冬蓮去請他出來。冬蓮進去一會出來說道：“他們小兩口正親熱著呢，怕是一時半會也分不開來的。”笑聲兒又傳開了，還夾帶著戲語。而獨是爺想裝著笑都已經裝不出來了，臉色越發地冷漠，拿著茶碗的手也在輕輕地抖動。又過了好一會兒十三爺終於是出了來，娘娘就緊著笑話他，十三爺也不惱，笑著說：“我是等得有點兒急了。”屋裡剛消的笑聲兒又起了來，而我卻感到爺的周圍冷得很。
皇上又要南巡了，這次讓太子留下監國，爺也被留了下來，為的是輔助太子爺。德妃娘娘因為皇上特許了每年這個時候去香山祈福也沒有隨行，茗薇姑娘自然也是跟去了香山，只有十三爺跟了皇上去。
爺送娘娘去了香山也馬上迴轉了，幸好這香山和皇宮還是有些個距離的，想著也不會惹出什麼事端來。以為日子就這麼過去了，突然間娘娘那裡帶了話來，說是娘娘在香山身體不適，隨行的陸太醫也拿不定主意，當下皇上又不在，只能過來請了爺去。爺向太子爺請了辭就直奔香山去了。
到了香山見著娘娘，倒不是什麼大病，只是染了風寒，吃了藥卻一直不見好轉，反而越發地重了。爺坐在床前寬慰著娘娘，不多會兒，茗薇姑娘走了進來，給娘娘和爺請了安，我偷偷看了她一眼，發現她臉色不是很好，精神也很不濟。她一直待在娘娘身邊伺候著，有好幾次我都看到她好像有話要跟爺說，卻每次欲言又止，怕是爺也看出了什麼。
伺候著娘娘躺下，爺讓我自己在屋裡待著，獨自出了門去。爺還是決定去見了，可見了又怎樣呢，只是徒增傷心罷了。一炷香的工夫，爺從外頭進來，看不出任何情緒來，我也不多說話，只在旁邊小心伺候。
這一住就是好些日子，爺除了按時給娘娘請安，照顧娘娘喝藥之外，就是關起門來讀書，處理京城送來的公文；娘娘的病也一天天好轉了起來，爺開始有了想回京的打算。突然，京城接連兩天沒有送信和公文過來了，又過了兩日，派了人去京城打聽，卻一個也沒有回來。我感到了事情的不簡單，爺也不敢輕易回了京城去，就又住了下來。又過了幾天，太子突然派了人來，臨出門時執意著讓爺回去，爺推脫不過，只能答應了回去。這邊剛聲音落下，那邊茗薇姑娘卻失足落了水，爺想都沒有想就衝了過去，把姑娘撈了上來，回頭乾脆地回了太子派來的人。
茗薇姑娘這次病得著實不輕，撈上來時已經昏迷不醒了，陸太醫看了以後開了些藥，說是只能看姑娘自己的造化了。爺那天一直守在姑娘床前，一夜沒有合眼。第二天去跟娘娘說要親自照顧茗薇姑娘，說是萬一有個閃失難向十三爺交代，娘娘自是明白個中道理，只是也沒有多阻攔，由了爺去。
除了用膳和睡覺的時間，爺都待在了姑娘的房裡，而茗薇姑娘卻始終不見好轉，燒一直沒有退下去，時醒時昏的，就是醒來神誌也不是很清楚，有好幾夜爺都守在那裡，連藥都是他親手餵了下去。在沒有旁人的時候爺就呆呆地握著她的手，喃喃地叫著小薇，而我只能在旁邊乾著急，什麼都做不來。或許是爺的深情感動了老天爺，那天陸太醫來過了之後，告訴爺說茗薇姑娘的燒退了，過幾天就會醒來。爺終於是放鬆了心情，折騰了這麼幾天，他的臉越發地瘦削，越發地蒼白了，神態間滿是疲憊。
隨後的幾日，茗薇姑娘還是一直昏睡著，爺時不時地到她屋裡轉轉，用手探探她的額頭，沒有再燒才放心地離開，讓冬蓮她們仔細伺候著。一直到十三爺風塵僕僕地趕來，爺才退過了一旁，去的不再那麼勤了。而茗薇姑娘也在幾日後醒了來。不久德妃娘娘也被皇上派來的人接回了宮。
而宮中的確是發生了大事情，索額圖竟然想扶持太子登基逼皇上退位，終是胳膊擰不過大腿，敗了下來，被圈禁起來。太子倒是沒有被牽連得太深，依然做他的太子爺。而爺當時遠在香山，更是沒有什麼瓜葛，躲過了一劫。
經歷了那麼多事情，爺越發地不愛說話了，更稱病向皇上告了假回家靜養，讀書參禪，與各房福晉也更加地不親近了。我真怕他哪一天參到了什麼，進到那佛門裡去了。