馬匹在雪地上飛馳的聲音由遠及近，然後從我們身邊掠過，帶來一陣刺骨寒風，而後消失在風雪裡。
脖頸一涼，隨著風勢有雪片飄進衣襟裡，那股寒意直鑽心底。
“咦？老十四這是怎麼了，下這麼大雪還往外跑？”旁邊老十原本高昂的叫嚷聲卻被風吹得零散起來。
我不做聲，回想著剛才與十四錯面的時候看到的他的表情，心裡泛起一陣不安。
“又和誰鬧彆扭了吧？這個老十四，最近總是古古怪怪的，動不動就發火，可不像原來的他了。”老九慢條斯理地說著，語含嘲諷。
他這話，說的是十四，暗地裡也是指我的吧？
前陣子出京辦差，說實話我是鬆了口氣的，至少這樣可以不再聽到老十三和茗薇的傳言。我不是已經在朝廷站穩了腳跟的老四，更不是毫無野心的老十三，我要成功，就必須拋棄兒女情長。
對茗薇是什麼樣的感覺？那一夜我反復自問，卻無法理清。或許，自小從未享受過呵護的我是在貪戀她的那種溫暖，或許，只是出於對十三能夠得到那份溫暖憐惜的嫉妒。
所以，在我尚未深陷的時候，最好的辦法是暫時遠離。
但如今看來，我做得顯然並不成功。老九這話，是暗示，也是警告。若我再不知克制，甚至因此誤了大事，我知道他們會怎樣做。
兄弟？哼哼……如果我仍是幼年那個毫無權勢的八阿哥，老九和老十又豈會跟在我身邊？若有一天我再度沒落了，又有誰能死心榻地的隨著我？老九他們，也不過是將賭注投到了我這邊，希望背靠大樹好乘涼罷了。兄弟之情？在我的生命裡，早已經不存在這種東西。
兄弟尚且如此，何況陌生人。為了那麼一個溫暖的表情就要放棄已經辛苦得來的一切嗎？更何況那份溫暖也不是給我的……
我輕輕拍拂了下身上的積雪，轉頭朝老九笑道：“老十四不過是發發小孩子脾氣罷了，不用操心，碰到大事兒他可把握住的。”
老九也是一笑，“八哥說的是，我倒多慮了。”轉頭吩咐親信跟著十四隨身伺候著，而後率先駕馬前行。
老十自是不去管我們話裡的意思，只是呵呵笑著，跟了上去。
我冷眼看著他們的背影，心裡寒意更甚。
“小薇，小薇……小心！”
我猛地睜開眼，眼前一片漆黑，只聽到黑暗裡面掩飾不住的粗重呼吸。
十三的聲音，竟入到我夢裡來。
隨即太醫慶幸的聲音再次在耳邊響起：“虧得茗薇姑娘挺身而出吸引了野熊的注意力，不然十三爺的傷可不會像現在這樣簡單了……”
呼吸漸漸轉緩，睡意全消，我坐起身來。
下午回到營帳，遠遠就見人流湧動，一問才知道是老四和老十三在探路的時候碰到野熊，受了傷回來，當下便決定去探望。即使與老四他們暗地里斗得再厲害，在表面上，還是要做出一副兄友弟恭的模樣來，這個時候，尤其要表現。
可在老四的營帳外碰到了德妃，知道老四已經服了藥睡下了，不好再打擾，便陪同德妃一起到老十三帳子裡去看看。沒想到卻聽到老十三昏迷中的叫嚷，以及太醫的話。
茗薇，竟可以為老十三連命都不要嗎？
無法形容那一刻的感覺，而在聽到的那一瞬間，我甚至看到了老九的動容。
黑暗之中即使不看，也知道此刻嘴角浮起了苦笑。老九的反應並不奇怪，這樣一個女人，讓人不能不動容。無論是她表現出來的勇氣，還是那份勇氣之後支撐著的感情。
如果當時碰到熊的是我，她會這樣做嗎？
這個問題一遍遍地泛上心頭，卻不縱容自己再想下去，不允許自己有哪怕只是片刻的脆弱。
我是額娘的驕傲，是老九、老十他們的支撐，我必須堅強，因為沒有人可以依靠。
從來沒有。