重重的腳步聲從門外踏進門裡，同時，老十怒氣沖衝的聲音也響了起來。
“這個茗薇，膽子倒不小，竟敢裝病！”
身旁的明輝身子一抖，頭垂下去，臉色煞白。
“又在胡說了，老十，你這毛病可要改改。”將書放在桌几上，“明輝。”
“爺？”明輝忙應聲。
“不知道茗薇姑娘的病怎樣了，這兩天你抽個時間探望一下。畢竟進了宮，你們姐弟以後見面的機會就少了。”
“是。謝爺體恤……”明輝面孔上血色漸回。
拍了拍他的肩，我微笑，“我知道你擔心你姐姐，放心，德娘娘為人親切是宮裡有名的，茗薇姑娘在長春宮定不會受了委屈。若需幫助，我也自然不會坐視。”
“爺……”
“約莫十四弟也快到了，明輝，你到門口迎著吧。”
看著明輝離開，嘴角仍泛笑意，明輝激動到熱淚盈眶的雙眼卻讓我想起了另一雙非常相似的、這兩天一直在腦裡游蕩的眸子。
“到底是什麼樣的女人，讓老十這樣氣惱？我倒想見識一下。”
老九的聲音把我拉回現實，這才發覺剛才竟恍神了那麼一霎。
“還有誰，雅拉爾塔家的茗薇啊。九哥你這兩天忙著皇上的差使沒碰上，八哥和我可見到了，那丫頭和老四、十三他們在一塊兒，鬼鬼祟祟的也不知道在幹什麼。八哥看在英祿的分兒上向納蘭貴妃要她，偏讓老四佔了先……”
“所以你今兒不服氣偏要在選秀的時候鬧上一鬧，是不？可偏能讓你鬧的人不在……”
“九哥，你……”老十臉漲到通紅。
“好了。”我打斷老十的話，“選秀這等大事豈容你去胡鬧？虧得茗薇姑娘這回沒出現，不然有的你苦頭吃。”
“在談那個茗薇嗎？”帶著輕鬆嬉笑的聲音從門口傳來，“人還沒算正式進宮呢，名字倒讓宮裡的人說了不知道多少遍，雅拉爾塔家的姑娘，好像比蓉貴人還風光啊。”
人影閃了進來，伴隨著十四熟悉的笑容。
皇宮裡，人人似乎都有一張面具，即使是在關係極好的兄弟之間，也會習慣性地戴上。我的笑容，十四弟的笑容，九弟的莫測高深，甚至是十弟的莽撞……這一張張面具，掩蓋了其後的真實情緒。是否有一天，那雙清澈透明的眼眸的主人，也會讓面具遮蓋一切，讓虛偽成為本性？
微笑著招呼十四坐下，不動聲色地將話題引開。
待正事談完他們告辭離開，天色已暗。
沒有點燈，我獨自坐在書房內，任由黑暗漸漸籠罩自己。
昨天下午接到納蘭貴妃的口訊，說德妃先一步開口向她要了茗薇，她沒好拒絕。當時也在場的十弟蹭地就冒了火，嚷著要在選秀的時候大鬧一場，非把茗薇給搶過來不可。我自然知道十弟此去若真鬧了起來會引發的嚴重後果，可偏阻止的話就是說不出來。這不是我的作風，卻是第一次順由自己心意來做的事。
為什麼老四要的東西總是能得到？皇阿瑪的關注、太子的信賴、群臣的敬畏……包括女人的心！若我的額娘也有德妃那樣的地位身份……
自小就知道了，有一個出身卑微的額娘，即使身為皇子，也得不到應有的尊重，甚至正是因為出身皇家，才更要背負身份等級與世俗眼光的壓迫。也正因為出身的限制，即使比旁人更出色，我也只能壓抑住驕傲和銳氣，讓自己更加隨和來抹平嫉妒與中傷。只有在獨自一人時，我才能真正放鬆，任由情緒流露。
或許，這正是我對茗薇不願放手的原因吧——她擁有我一直羨慕和渴望的真實。
面具戴得太久，很累，很累。