略消了消氣，整理了衣容悄悄回到席間，不由自主先去看華妃，見她依舊獨自坐著飲酒。陵容急道：“姐姐去了哪裡？這麼久不回來，眉姐姐已叫人找了好幾回了。”
我淡淡一笑：“酒醉在偏殿睡了一晌，誰知睡過頭了。”
陵容輕籲一口氣，方笑道：“姐姐香夢沉酣，妹妹白焦心了。”
正說話間，見玄凌朝我過來，道：“你的侍女說你更衣去了，怎麼去了好一會兒？”
“臣妾酒醉睡了半晌才醒。”
“朕也有些醉意了，叫人上些瓜果解酒吧。”宮女早捧上井水里新湃的各色鮮果，雪白如玉的瓷盤裡盛著的瓜果猶帶著晶亮的水珠，格外誘人。
皇后笑道：“別的也就罷了，這蓮藕是新從湖里挖出來的，很是脆嫩呢。”眾人笑著謝過品嚐。
曹婕妤走過來盈盈淺笑道：“今日的歌舞雖然隆重，只是未免太刻板了些。本是家宴，在座的又都是親眷，不如想些輕鬆的玩意來可好？”
玄凌道：“今日你是正主兒，你有什麼主意說來聽聽。”
“臣妾想宮中姊妹們侍奉聖駕必然都身有所長，不如寫了這些長處在紙上抓鬮，誰抓到了什麼便當眾表演以娛嘉賓，皇上以為如何？”
玄凌頷首道：“這個主意倒新鮮。就按你說的來。”
曹婕妤忙下去準備了，不過片刻捧了個青花紋方瓶來，“容華妹妹有孕不宜操勞，這抓鬮行令的差事就讓臣妾來擔當吧。”
玄凌道：“怎麼，你這個出主意的人兒自己不去演上一段兒？”
曹婕妤道：“臣妾身無所長，只會打珠絡玩兒，實在難登大雅之堂。臣妾已經想好了，無論各位姐妹表演什麼，臣妾都送一串珠絡兒以表心意。皇上您說好不好？”
“那也勉強算得過了。”
眉莊在一旁道：“萬一抽中的紙籤上寫著的不是某位姐妹的長項，可要如何是好呢？”
曹婕妤笑道：“就算不是長項，皮毛總是懂得些的。況且都是日日相見的姐妹，隨意即可。”
筵席已經開了半日，絲竹聲樂也聽得膩了，見曹婕妤提了這個主意，都覺得有趣，躍躍欲試。宮中妃嬪向來為爭寵出盡百寶，爭奇鬥艷。如今見有此一舉，又是在帝后親貴面前爭臉的事，都是存了十分爭豔的心思。
曹婕妤抽得皇后是左右雙手各寫一個“壽”字。皇后書法精湛本是后宮一絕，更不用說是雙手同書。兩個“壽”字一出，眾人皆是交口稱讚。
端妃體弱早已回去休息，馮淑儀填了一闋詞；恬貴人與秦芳儀合奏一曲《鳳求凰》；劉良媛畫了一幅丹青“觀音送子”；俱是各顯風流。
曹婕妤素手一揚，抽了一枚紙簽在手心道：“這甄婉儀的。”說著展開紙簽一看，自己先笑了：“請妹妹作《驚鴻舞》一曲。”轉頭對玄凌笑道：“妹妹姿貌本是，臣妾又偏偏抽到這一支，可見是合該由妹妹一舞了，妹妹可千萬不要推卻啊。”
雙手微蜷，《驚鴻舞》本是由唐玄宗妃子梅妃所創，本已失傳許久。純元皇后酷愛音律舞蹈，幾經尋求原舞，又苦心孤詣加以修改，一舞動天下，從此無論宮中民間都風靡一時，有井水處便有女子演《驚鴻舞》。只是這《驚鴻舞》極難學成，對身段體形皆有嚴格要求，且非有三五年功底不能舞，有七八年功夫才能有所成。舞得好是驚為天人，舞不好就真成了東施效顰，貽笑大方了。
欣貴嬪是一根腸子通到底的人，臉上早露了幾分不屑：“甄婉儀才多大，怎能作《驚鴻舞》？未免強人所難了。”
曹婕妤笑道：“欣姐姐未免太小覷婉儀妹妹了。妹妹素來聰慧，這《驚鴻舞》是女子皆能舞，妹妹怎麼會不會呢？再說若舞得不如故皇后也是情理之中，自己姐妹隨興即可，不必較真的。”
欣貴嬪本是為我抱不平，反叫曹婕妤堵得一句話也說不出來，賭氣扭了臉再不理她。
原本獨斟獨飲的華妃出聲道：“既然不能舞就不要舞了，何必勉強？故皇后曾一舞動天下，想來如今也無人能夠媲美一二了。”說罷再不發一言，仰頭飲下一杯。
這話明明是激將了。心內一陣冷洌，前後已想得通透。若是不舞，難免招人笑話說皇帝新寵的甄氏平平無才，浪得虛名，失了皇家的體面。若是舞，舞得不好必然招人恥笑；萬一舞得好博得眾人激賞，今日倒是大佔風光。萬一有一日不順帝意，怕是就要被別有用心的人說成是對先皇后的不敬。當今皇后是故皇后親妹，皇上與故皇后少年結褵，恩愛無比，若是被人這樣誣衊，恐怕以後在宮中的日子就難過了。
皇后聽得再三有人提及故皇后，臉上微微變色，只看著玄凌。見玄凌若有所思，輕聲道：“《驚鴻舞》易學難精，還是不要作了，換個別的什麼罷。”
眉莊與陵容俱是皺眉。眉莊知我從來醉心詩書，並不在歌舞上用心，連連向我使眼色要我向皇帝辭了這一舞。聽皇后開口，連忙附和道：“婉儀適才酒醉也不宜舞蹈啊。”
玄凌凝視我片刻，緩緩道：“宮中許久不演《驚鴻舞》，朕倒想看一看了。婉儀，你隨便一舞即可。”
既是皇帝開口了，再也推辭不得。深吸一口氣，緩步走到大殿中央。人人都準備要看我的笑話了：以詩書口齒得幸於皇帝的甄氏要怎樣舞出“婉若驚鴻”的姿態，恐怕是“驚弓之鳥”之姿吧。
眉莊忽然起身，對皇帝笑道：“尋常的絲竹管弦之聲太過俗氣，不如由臣妾撫琴、安選侍高歌來為婉儀助興。”
我知道眉莊有心幫我，以琴聲、歌聲分散眾人的注意力。我看一眼陵容，眉莊又心心念念要讓陵容引起皇帝的注意，好助我們一臂之力。這倒也是個機會，只是不知道陵容肯不肯？
皇帝點頭道：“去取舒太妃的'長相思'來。”忙有內監奉了當日我在水綠南薰殿所彈的那具琴來。昔日舒貴妃得幸於先皇，礙於舒貴妃當時的身份，二人苦戀許久才得善果。舒貴妃進宮當日，皇帝特賜一琴名“長相思”、一笛名“長相守”為定情之物。先皇駕崩之後舒貴妃自請出宮修行，這一琴一笛便留在了宮中。
眉莊調了幾下音，用力朝我點點頭。陵容向帝后行了一禮，垂首坐在眉莊身側擔心地看著我。我略一點頭，陵容曼聲依依唱了起來。
樂起，舞起，我的人也翩然而起。除了眉莊的琴聲和陵容的歌聲，整個扶荔宮裡一片寂靜，靜得就如同沒有一個人在一般。寬廣的衣袖飛舞得如鋪灑紛揚的雲霞，頭上珠環急促的玲玲搖晃作響，腰肢柔軟如柳，漸次仰面反俯下去，庭中盛開的紫蘿被舞袖帶過，激得如漫天花雨紛飛，像極了那一日被我一腳飛起的漫天杏花。
陵容歌聲曼妙，眉莊琴音琳瑯，我只專心起舞。心裡暗想，曹婕妤未免太小覷我了。以為我出身詩禮之家，便不精於舞蹈。我雖以詩書口齒得幸於皇帝，可是我懂得不需要把所有好的東西一下子展現出來，在無意處有驚喜，才能吸引住你想吸引的人的目光。
我並不擔心自己的舞藝，小時候居住江南的姨娘就常教習我舞蹈。七八歲上曾聽聞純元皇后作《驚鴻舞》顛倒眾生，觀者莫不嘆然。小小的心思裡並存了一分好勝之心，特意讓爹爹請了一位在宮中陪伴過純元皇后的舞師來傳授，又研習了《洛神賦》和與梅妃《驚鴻舞》有關的一切史料，十年苦練方有此成就。
只是，讓我為難的是，我的《驚鴻舞》源自純元皇后當日所創，動作體態皆是仿效於她，要怎樣才能做到因循中又有自己的風格，才不至於讓人捉住對故皇后不敬的痛腳。這片刻之間要舞出新意，倒真是棘手，讓人頗費籌謀。
忽聽一縷清越的笛聲昂揚而起，婉轉流亮如碧波蕩漾、輕雲出岫。一個旋舞已見清河王立在庭中，執一紫笛在唇邊悠悠然吹奏，漫天紫色細碎蘿花之下，雪白衣袂如風輕揚。幾個音一轉，曲調已脫了尋常《驚鴻舞》的調子，如碧海潮生，落英玉華，直高了兩個調子，也更加悠長舒緩。
眉莊機警，律調一轉已跟上了清河王，陵容也換過了曲子來唱。
心中一鬆，高興非常。這清河王隨意吹奏，倒讓我脫離了平日所學舞姿的拘泥，雲袖破空一擲，盡興揮灑自如。紫蘿的花瓣紛紛揚揚拂過我的鬢，落上我的袖，又隨著奏樂旋律漫成芳香的雲海無邊。
正跳得歡暢，眉莊的琴聲漸次低微下去，幾個雜音一亂，已是後續無力。我匆忙回頭一看，眉莊皺著眉頭捂著嘴像是要嘔吐出來。倉促間不及多想，只見清河王把紫笛向我一拋，隨手扯過了“長相思”席地坐下撫琴。
眉莊被宮女忙忙扶了下去休息。我一把接過紫笛，心下立刻有了計較。昔年梅妃江采萍得幸於唐玄宗，因精通詩文，通曉音律，更難得擅長歌舞，深得玄宗喜愛。梅妃“吹白玉笛，作《驚鴻舞》，一座光輝”，被玄宗戲稱為“梅精”。如今我一笛在手，再起舞蹈，自然不會與純元皇后雙手無物的翩然之姿相提並論，也就更談不上不敬僭越之說了。何況《驚鴻舞》本就源起於梅妃，也算不得離題。
想著已經橫笛在唇邊，雙足旋轉得更疾，直旋得裙裾如榴花迸放吐燦，環佩飛揚如水，周遭的人都成了團團一圈白影，卻是氣息不促不亂。一曲悠揚到底。
旋轉間聽得有簫聲追著笛音而上，再是熟悉不過，知道是玄凌吹奏，心裡更是歡喜。一個眼神飛去，見他含情專注相望，神情恰似當日初遇情景。心頭一暖，不願再耿耿於懷水綠南薰殿一事了。
笛簫相和，琴音裊裊，歌喉曼曼，漸漸都低緩了下去，若有似無。身體如柔柳被巨風捲得低迥而下，隨著笛子的尾音漸漸旋得定了。潔白輕盈的柔紗裙幅隨著我的低跪裊裊四散而開，鋪成了一朵雪白的花，盛放在殷紅的茵毯之上。盈盈舉眸看著向我走來的玄凌，他伸手向我扶我在懷中，輕聲在耳畔道：“你還有多少驚喜是朕不知道的？”
低首嫣然含笑：“雕蟲小技，博皇上一笑罷了。”
側身見曹婕妤面色微變，瞬間已起身含笑對玄凌道：“皇上看臣妾說的如何？妹妹果然聰慧，能作尋常人不能作之舞。不遜於故皇后在世呢。”
話音未落，皇后似笑非笑的看著曹婕妤道：“曹婕妤怎麼今日反复提起故皇后的《驚鴻舞》呢？本宮記得故皇后作此舞時連華妃都尚未入宮，更別說婕妤你了，婕妤怎知故皇后之舞如何？又怎麼拿甄婉儀之舞與之相較呢？”
曹婕妤聽皇后口氣不善，大異於往日，訕訕笑道：“臣妾冒失。臣妾亦是耳聞，不能得見故皇后舞姿是臣妾的遺憾。”
玄凌微微朝曹婕妤蹙了蹙眉，並不答理她，只柔聲問我，“跳了那麼久累不累？”
我看著他微笑道：“臣妾不累。臣妾未曾見故皇后作《驚鴻舞》的絕妙風采，實是臣妾福薄。臣妾今日所作《驚鴻舞》乃是擬梅妃之態的舊曲，螢燭之輝怎能與故皇后明月之光相較呢？”
玄凌朗聲一笑，放開我手向清河王道：“六弟你來遲了，可要罰酒三杯！”
玄清舉杯亦笑：“臣弟已吹曲一首為新嫂歌舞助興，皇兄怎的也要看新嫂們的面不追究臣弟才是。”說著一飲而盡。
玄凌道：“'長相思'的笛音必定要配'長相守'的琴音才稱得上無雙之妙。”說著分別指著我與眉莊道：“這是婉儀甄氏、容華沈氏。”轉頭看見陵容，問道：“這歌唱的是……”
陵容見皇帝問起自己，忙跪下道：“臣妾選侍安氏。”
玄凌“哦”一聲命她起來，隨口道：“賞。”再不看陵容，執了我手到帝后的席邊坐下。陵容有一瞬的失神，隨即施了一禮默默退了下去。
我轉身盈盈淺笑，將紫笛還給清河王，道：“多謝王爺相助，否則嬪妾可要貽笑大方了。”
他淡然一笑：“婉儀客氣。”說著在自己座上坐下。我見他沈腰潘鬢，如瓊樹玉立、，已不是剛才那副無賴輕薄的樣子，心裡暗笑原來再風流不羈也得在旁人面前裝裝腔子。瞧著庭中四王，岐山王玄洵只是碌碌無為之輩；汝南王玄濟雖然戰功赫赫，可是瞧他的樣子絕不是善與之輩，華妃的父親慕容迥又是在他麾下，倒是要加意留心幾分；平陽王玄汾雖然尚未成年，生母亦出身卑微，可是接人待物氣度高華，令人不敢小覷，倒是“玄”字一輩諸王中的珠玉。而玄清雖負盛名，也不過是恃才風流，空有一副好皮囊而已。
玄凌拉我在身邊坐下，向玄清道：“六弟精於詩詞，今日觀舞可有所佳作？”
玄清道：“皇兄取笑，臣弟獻醜了。”
說罷略一凝神，掣一支毛筆在手，宣紙一潑，龍飛鳳舞遊走起來。片刻揮就，李長親自接了呈給玄凌，玄凌接過一看，已是龍顏大悅，連連道：“好！好！”說著暢聲吟道：玄凌越吟興致越高，一時吟畢，向我笑道：“六弟的詩作越發精進了。一首五言，宛若嬛嬛舞在眼前。”
皇帝如是說，眾人自然是附和喝彩。只有汝南王眼中大是不屑，手中的酒杯往桌上一擱，大是不以為然。汝南王妃忙拉了拉他衣袖暗示他不要掃興。我只裝作不見，垂首道：“今日得見六王高才，又得王爺讚譽，嬛嬛有幸。”
皇后頷首微笑：“皇上雖不擅作詩，可是品評是一流的。皇上既說好，自然是好的。”
玄凌笑道：“嬛嬛才冠后宮，何不附作一首相和？”
微微一笑，本想尋辭推託，抬頭見清河王負手而笑，徐徐飲了一口酒看著我道：“臣弟素聞閨閣之中多詩才，前有卓文君、班婕妤，近有梅妃、魚玄機，臣弟願聞婉儀賜教。”
想了想，執一雙象牙筷敲著水晶盞曼聲道：吟罷眼波流轉睇一眼玄凌，旋即嫣然微笑道：“嬪妾薄才，拙作怎能入王爺的眼，取笑罷了。”
玄清雙眸一亮，目光似輕柔羽毛在我臉上拂過，嘴角蘊涵著若有似無的笑意，似冬日浮在冰雪上的一縷淡薄陽光，“好一句'回雪從風暗有情'，皇兄的婉儀不僅心思機敏、閨才卓著，且對皇兄情意溫柔，皇兄艷福不淺。”說罷舉杯：“臣弟敬皇兄與婉儀一杯。”一仰頭一飲而盡。
玄凌把自己杯中的酒飲了，握住我手臂，柔聲道：“慢些飲酒，剛剛舞畢喝得太急容易嗆到。”
含情向玄凌笑道：“多謝皇上關懷，臣妾不勝酒力。”
玄凌自我手中把酒杯接過，微笑道：“朕替你飲罷。”玄凌把我杯中殘酒飲下，對李長道：“去把今日六王和甄婕妤所作的詩銘刻成文，好好收藏。”
李長何等乖覺，立刻道：“恭喜王爺，恭喜婕妤小主。”
皇后在一旁笑道：“還不去傳旨，甄氏晉封從三品婕妤。”
眾人起身向我敬酒，“賀喜婕妤晉封之喜。”側頭見眉莊朝我展顏微笑，我亦一笑對之。
眾人重又坐下飲酒品宴，忽聽見近旁座下有極細微的一縷抽泣之聲，嗚咽不絕。不覺略皺了眉：這樣喜慶的日子，誰敢冒大不惟在此哭泣掃興。
果然玄凌循聲望去，見華妃愁眉深鎖，眸中瑩瑩含光，大有不勝之態。華妃一向自矜“后宮第一妃”的身份，不肯在人前示弱分毫。如今淚光瑩然，如梨花帶雨，春愁暗生，當真是我見猶憐。
心底冷冷一笑，果然來了。
皇后微顯不悅之色，“好好的華妃哭什麼？可有不快之事？”
華妃慌忙起身伏地道：“臣妾惶恐，一時失態擾了皇上皇后雅興。還望皇上與皇后恕罪。”
玄凌平靜道：“華妃，你有什麼委屈只管說來。”
皇后深深的看了玄凌一眼，默然不語。
華妃勉強拭淚道：“臣妾並無甚麼委屈。只是剛才見甄婕妤作《驚鴻舞》，一時觸動情腸才有所失儀。”
玄凌饒有興味道：“昔日純元皇后作《驚鴻舞》之時你尚未入宮，如何有情腸可觸？”
華妃再拜道：“臣妾連日靜待宮中，閒來翻閱書籍文章見有唐玄宗梅妃一篇，反復回味有所感悟。《驚鴻舞》出自梅妃，為得寵時所舞；《樓東賦》則寫於幽閉上陽宮時。今日見《驚鴻舞》而思《樓東賦》，臣妾為梅妃傷感不已。”
玄凌饒有興味，“你一向不在詩書上留心的，如今竟也有如此興致了。”
華妃凝望玄凌道：“臣妾愚昧，聽聞詩書可以怡情養性。臣妾自知無德無才，若不修身養性，實在無顏再侍奉君王。”
“既然你對《樓東賦》如此有感，能否誦來一聽。”
華妃答一聲“是”，含淚徐徐背誦道：“玉鑑塵生，鳳奩杳殄。懶蟬鬢鬢之巧梳，閒縷衣之輕練。苦寂寞於蕙宮，但疑思於蘭殿。信摽落之梅花，隔長門而不見。……君情繾綣，深敘綢繆。誓山海而常在，似日月而無休。……”等誦到“思舊歡之莫得，想夢著乎朦朧。度花朝與月夕，羞懶對乎春風”幾句時已經嗚咽聲噎，再難為繼。如此傷情之態，聞者莫不嘆息。
汝南王再按捺不住，起身道：“華妃娘娘之事本是皇上后宮家事，臣不該置喙。只是華妃娘娘侍奉皇上已久，也並不無聽聞有什麼大的過失。如有侍奉不周之處，還請皇上念其多年伴駕，寬恕娘娘。”
玄凌忍不住對華妃唏噓：“實在難為你。”凝神片刻道：“起來吧。你如今所住的地方太偏僻了，搬去慎德堂居住吧，離朕也近些。”
華妃面露喜色，感泣流淚，忙叩首謝恩。
我揀一片蓮藕放在口中，面帶微笑。華妃再起本是意料中事，只是來得這樣快。看見玄凌座邊皇后微微發白的臉色，如今形勢擺得清楚，華妃有汝南王撐腰，又有父親效命軍中，只怕不日就要重掌協理六宮的大權，氣勢盛於往日。
這日子又要難過了……
想起昨夜去水綠南薰殿侍駕的情景。
才至殿外，芳若已攔住我，“內閣幾位大人來了，小主請去偏殿等候片刻。”
夜來靜寂，偏殿又在大殿近側，夜風吹來，零星幾句貫入耳中：
“如今朝廷正在對西南用兵，華妃之父慕容迥效命於汝南王麾下，望皇上三思。”
……
“華妃縱有大過，可如今朝廷正在用人之際，事從權宜。”
……
事從權宜？我兀自一笑，西南一仗打得甚苦，不知何時才能了結？一旦得勝歸來自然要大行封賞，恐怕那時華妃氣焰更盛。
然而……
進殿時眾臣已散去了。皇帝獨自躺在那裡閉目養神，聽見我進來眼睛也不睜開，只說：“朕頭疼的很，你來幫朕揉一揉。”
依言去了。殿中真安靜，茉莉花的香氣裡夾雜著上一絲薄荷腦油涼苦的氣味。我知道玄凌朝政上遇到為難之處，頭疼鬱結的時候就會用薄荷腦油。
手上動作輕柔，輕聲問道：“四郎有心事？”
玄凌道：“嬛嬛你一向善解人意，你來猜一猜朕在煩心什麼？”
“皇上心系天下，自然是為朝廷中事煩惱。”
“你說的不錯，”玄凌道，“其實后宮也是天下的一部分，朕也要憂心。”
他想說的我已經了然於心，也許他也並不心甘情願要這麼做，只是他希望是我說出口來勸他。
清涼的風從湖面掠過帶來蛙鳴陣陣，吹起輕薄的衣衫。
我輕輕道：“皇后獨自執掌后宮大小事宜也很辛苦，該有人為她分憂。”
“那你怎麼想？”
“其實華妃娘娘協理六宮多年能夠助皇后一臂之力。何況……”我頓一頓道：“昔日之事其實是麗貴嬪的過錯，未必與華妃娘娘有所干系，皇上若是為此冷落華妃太久，恐怕會惹人微辭。再說皇上只是介意華妃有些獨斷，如今給的教訓也夠了，想來娘娘會有所收斂。”
玄凌默默半晌，伸手攬過我道：“華妃的事恐怕以後會叫你受些委屈。只是你放心，朕必然護著你。”
我亦靜默，靠在玄凌肩上，“為了皇上，臣妾沒什麼委屈的。”
不過是人人都參演其中的一場戲……我靜靜看著皇后，也許，今日之事她比我和眉莊更要頭疼。
一時宴畢，眾人皆自行散去。
我經過曹婕妤身邊，忽然停下在耳畔悄聲道：“妹妹想問婕妤姐姐一句，那張寫著'驚鴻舞'的紙條是一直握在姐姐袖子裡的吧？”說著盈盈一笑：“所以妹妹今日一舞竟是姐姐為我注定的呢，姐姐有心了。”
曹婕妤扶著宮女的手從容道：“甄妹妹說什麼？做姐姐的可聽不明白。”
我抬眸望著萬里無雲的碧藍天空，“姐姐敏慧，自然知道沒有《驚鴻舞》何來《樓東賦》。”我云淡風輕道：“華妃娘娘一向不愛書冊，怎的忽然愛看詩詞歌賦了？梅妃含情所著的《樓東賦》沒有能使她再度得幸於唐玄宗，倒讓咱們的華妃娘娘感動了皇上。想來梅妃芳魂有知，也會感知姐姐這番苦心、含笑九泉了。”
曹婕妤淡然一笑：“妹妹說什麼就是什麼吧。姐姐笨嘴拙舌的也辯不了什麼。妹妹這幾日也許會得空，不如好好照顧沈容華的胎吧，這才是皇上真正關心的呢。”
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註釋：
第一本第一折：“蘭麝香仍在，佩環聲漸遠。東風搖曳垂楊線，游絲牽惹桃花片，珠簾掩映芙蓉面。你道是河中開府相公家，我道是南海水月觀音現。”