師傅心不在焉地搖了搖頭，他還在側身與那穿白袍的人說話。偶爾師傅也教我中原書本上的話，什麼“既見君子，雲胡不喜”，或者“謙謙君子，溫潤如玉。”說來說去我就以為君子都是穿白袍的了，但師傅也愛穿白袍，可師傅算什麼君子啊，無賴差不多。
顧小五在西涼城裡逗留下來，他暫時住在師傅那裡。師傅住的地方佈置得像所有中原人的屋子，清爽而乾淨，而且不養駱駝。
我像從前一樣經常跑到師傅那裡去玩，一來二去，就跟顧小五很熟了。聽說他是茶莊的少主人，與他來往的那些人，也大部分是中原的茶葉商人。他的屋子裡，永遠都有好茶可以喝，還有許多好吃的，像是中原的糕餅，或者有其他稀奇古怪的小玩意兒，讓我愛不釋手。可是討厭的是，每次見了顧小五，他總是問我：九公主，你什麼時候嫁給我？
我惱羞成怒，都是師傅為師不尊，惹出來這樣的事情。我總是大聲地答：“我寧可嫁給中原的太子，也不要嫁你這樣的無賴。”他哈哈大笑。
其實在我心裡，我誰都不想嫁，西涼這麼好，我這什麼地遠嫁到中原去？
話雖然這樣說，可是中原的使臣又開始催促父王，而焉支山北邊的月氏，聽聞得中原派來使臣向父王提親，也遣出使節，帶了許多禮物來到了西涼。
月氏乃是西域數一數二的大國，驍勇善戰，舉國控弦者以十萬，父王不敢怠慢，在王宮中接見月氏使臣。我遣了使女去偷聽他們的談話，使女氣喘吁籲地跑回來悄悄告訴我說，這位月氏使臣也是來求親的，而且是替月氏的大單于求親。月氏的大單于今年已經有五十歲了，他的大瘀氏本來亦是突厥的王女，是我阿娘的親姐姐，但是這位大閼氏前年不幸病死了，而月氏單于身邊的閼氏有好多位，出自於不同的部族，紛爭不已，大閼氏的位置就只好一直空在那裡。
現在月氏聽聞中原派出使臣來救婚，於是也遣來使臣向父王求婚，要娶我作大閼氏。
阿娘對這件事可生氣了，我也生氣。那個月氏單于明明是我的姨父，連鬍子都白了，還想娶我當大閼氏，我才不要嫁個老頭兒呢。父王既不願得罪中原，也不願得罪月氏，只好含糊著拖延下去。可是兩們使臣都住在王城裡，一日一日難以拖延，我下定決心，決定偷偷跑到外祖父那裡去。
每年秋天的時候，突厥的貴族們都在天亙山那頭的草場裡圍獵，中原叫做“秋狩”。外祖父總要趁著圍獵，派人來接我去玩，尤其他這兩年身體不好，所以每年都會把我接到他身邊去，他說：“看到你就像看到你的母親一樣，真叫阿翁高興啊。”按照突厥的規矩，嫁出去的女兒是不能歸寧的，除非被夫家棄逐。所以每次阿娘總也高興送我去見見阿翁，替她看望自己在突厥的那些親人們。我偷偷把這計劃告訴阿娘，她即不樂意我嫁到中原去，更不想我嫁到月氏，所以她瞞著父王替我備了清水和乾糧，趁著父王不在王城中，就悄悄有打發我溜走了。
我騎著小紅馬，一直朝著天亙山奔去。
王城三面環山，連綿起伏從西往北是焉支山，高聳的山脈彷彿蜿蜒的巨龍，又像是巨人伸出的臂膀，環抱著王城，擋住風沙與寒氣，使得山腳下的王城成為一處溫潤的綠洲。向東則是天亙山，它是一座孤高的山峰，像是中原商販賣的那種屏風，高高地插在半天雲裡，山頂上還戴著皚皚的白雪，據說沒人能攀得上去。繞過它，就是無邊無際水草豐美的草場，是阿娘的故鄉。
出城的時候，我給師傅留了張字條，師傅最近很忙，自從那個顧小五來了這後，我總也見不著他。我想我去到突厥，就得過完冬天才能回來，所以我給他留了條，叫他不要忘了替我餵關在他後院裡的阿馬和阿夏。阿馬和阿夏是兩隻小沙鼠，是我偶然捉到的。父王不許我在自己的寢處養沙鼠，我就把它們寄放在師傅那裡。
趁著天氣涼快，我跟在夜裡出城的商隊後頭出了王城，商隊都是往西，只有我拐向東。
夜晚的沙漠真靜啊，黑絲絨似的天空似乎低得能伸手觸到，還有星星，一顆一顆的星星，又低又大又亮，讓人想起葡萄葉子上的露水，就是這樣的清涼。
我越過大片的沙丘，看到稀疏的芨芨草，確認自己並沒有走錯路。這條道我幾乎每年都要走上一回，不過那時候總有外祖父派來的騎兵在一塊兒，今天只有我一個人罷了。小紅馬輕快地奔跑著，朝著北斗星指著的方向。我開始在心裡盤算，這次見到我的阿翁，一定要他讓奴隸們替我逮一隻會唱歌的鳥兒。
天快亮的時候我覺得困倦極了，紅彤彤的太陽已經快出來了，東方的天空開始泛起淺紫色的霞光，星星早就不見了，天是青灰色透著一種白，像是奴隸們將剛剝出的羊皮翻過來，還帶著新剖的熱氣似的，蒸得半邊天上都騰起輕薄的晨霧。我知道得找個地方歇一歇，近午時分太陽能夠曬死人，那可不是趕路的好時候。
蹚過一條清淺的小河，我找到背陰的小丘，於是翻身下馬，讓馬兒自己去吃草，自己枕著乾糧，美美地睡了一覺。一直睡到太陽西斜，曬到了我的臉上十分不舒服，才醒過來。
我從包裹裡取出乾糧來吃，又喝了半袋水，重新將水囊裝滿，才打了個唿哨。
不一會兒我就听到小紅馬的蹄聲，它歡快地朝著我奔過來，打著響鼻。一會兒就奔到了我面前，親暱地舔著我的手。我摸著它的鬃毛：“吃飽了沒有？”可惜它不會說話，但它會用眼睛看著我，溫潤的大眼睛裡反著光，倒映出我自己的影子。我拍了拍它的肚子，它突然不安地嘶鳴起來。
我覺得有點兒奇怪，小紅馬不斷在用前蹄刨著草地，似乎十分的不安，難道附近有狼？
草原裡的狼群最可怕，它們成群結隊，敢與猴子抗爭，孤身的牧人遇上他們亦會有凶險。但現在是秋季，正是水草豐美的時候，到處都是黃羊和野兔，狼群食物充足，藏在天亙山間輕易不下來，不應該在這裡出沒。
不過小紅馬這樣煩躁，必有它的道理。我翻身上馬，再往前走就是天亙山腳，轉過山腳就是突厥與西涼交界之處，阿娘早遣人給阿翁送了信，會有人在那裡接應我。還是走到有人的地方比較安全。
縱馬剛剛奔出了里許，突然聽到了馬蹄聲。我站在馬背上遙望，遠處隱隱約約能看到一線黑灰色，竟似有不少人馬。難道是父王竟然遣了人來追我？隔得太遠，委實看不清騎兵的旗幟。我覺得十分忐忑不安，只能催馬向著天亙山狂奔。如果我衝進了突厥的境內，遇上阿翁的人，阿爹也不好硬將我捉回去了吧。
追兵越來越近，小紅馬彷彿離弦之箭，在廣袤無垠的草原上發足狂奔。但天地間無遮無攔，雖然小紅馬足力驚人，可是遲早會被追上的。
我不停地回頭看那些追兵，他們追得很近了，起碼有近千騎。在草原上，這樣的騎兵真是聲勢驚人，就算是阿爹，只怕也不會輕易調動這樣多的人馬，如果真是來追我的，這也太小題大作了。我一邊策馬狂奔，一邊在心里奇怪，這到底是哪裡來的騎兵呢？
沒有多久小紅馬就奔到了天亙山腳下，老遠我就看到了幾個小黑點，耳中聽到悠長的聲音，正是突厥牧歌的腔調，熟悉而親切，我心想定然是阿翁派來接應的我人。於是我拼命夾緊馬腹，催促小紅馬跑得快些快些，再快些。那些突厥人也看到我了，他們站上了馬背，拼命地向我招手。
我也拼命地向他們揮手，我的身後就是鐵騎的追兵，他們肯定也看到了。馬跑得越來越快，越來越近，我看到突厥的白旌旗，它揚得長長的篩尾被黃昏的風吹得展開來，像是一條浮在空中的魚。掌旗的人我認識，乃是阿翁帳前最受寵的神箭手赫失。他看到地平線上黑壓壓的騎兵追上來，闡將旗子狠狠插進岩石間，然後摘下了背上的弓。
我在狂奔的馬背上看得分明，連忙大聲叫：“是什麼人我不知道！”雖然他們一直追著我，但我還是想弄明白那些到底是什麼人。
我的馬一直衝過了赫失的馬身十來丈遠，才慢慢地停下來，赫失身後幾十個射手手中的箭簇在斜陽下閃爍著藍色的光芒。他們一邊瞇起眼睛瞄準那些追上來的騎兵，一邊策馬將我圍攏在中間，赫失笑逐顏開地跟我打招呼：“小公主，你好呀。”我雖然不是突厥的王女，可是因為母親的緣故，從小突厥大單于帳前的能幹便如此稱呼我。我見到赫失就覺得分外放心，連後頭千騎的追兵也立時忘到了腦後，興高采烈地對他說：“赫失，你也好啊！”那些鐵騎已經離我們不過兩箭這地，大地震動，耳中轟轟隆隆全是蹄聲。 “呵！”赫失籲了口氣似的，笑容顯得越發痛快了，“這麼多人馬，難道是來跟咱們打架的嗎？”赫失一邊跟我說話，一邊張開了弓，將箭扣在弦上，在他身旁，是突厥的白旌旗，被風吹得“呼啦呼啦”直響。在草原上，任何部族看到這面旗幟，就知道鐵爾格達大單于的勇士在這裡，任何人如果敢對突厥的勇士動武，突厥的鐵騎定會踏平他們的帳篷，殺盡他們的族人，擄盡他們的的牛羊。在玉門關外，還沒有任何人敢對這面白旌旗不敬呢！
可是眼看著那些騎兵越衝越近，來勢洶洶，分明就像根本沒有看到旗幟一樣。夕陽金色的光線照在他們的鐵甲之上，反射出一片澄澄的鐵色，我忽然猛地吸了口氣。
這是月氏的騎兵，輕甲、鞍韉、頭盔……雖然沒有旗幟，但我仍舊分辨出來，這是月氏的騎兵。我雖然沒有去過月氏，但是去守安西都護府，在那裡見過月氏人操練。他們的馬都是好馬，甲胄鮮明，弓箭快利，騎士更是驍勇善戰。赫失也認出來，他回頭看了我一眼，對我說：“公主，你先往東去，繞過賓里河大單于的王帳在河東那裡。”我大聲道：“要戰就戰，我可不願獨自逃走。”赫失讚歎似的點了點頭，將他自己的佩刀遞給我，我接過彎刀，手心裡卻生了一層汗。月氏騎兵的厲害我是知道的，何況現在對方有這麼多人，黑壓壓地動山搖般壓過來，雖然赫失是神箭手，但我們這方不過幾十人，只怕無論如何也擋不住對方。
眼見那些騎兵越逼越近，我連刀都有點兒拿捏不住似的，雖然從小我覺得自己就不輸給哥哥們，可老實講，上陣殺敵，這還真是第一次。
白旌旗就在我們身後，“呼啦啦”地響著，草原的盡頭，太陽一分一分地落下去，無數草芒被風吹得連綿起伏，就像是沙漠裡的沙丘被風吹得翻滾一般。
天地間突然就冷起來，我眨了眨眼睛，因為有顆汗正好滴到了眼角里，辣辣的刺得我好生難過。
那些騎兵看到了白旌旗，衝勢終於緩了下來，他拉擺開陣勢，漸漸地逼近。赫失大聲道：“突厥的赫失在這裡，你們的馬踏上了突厥的草原，難道是想不宣而戰麼？”赫失乃是名動千里的神箭手，赫失在突厥語裡頭，本來就是箭的意思。傳說他要是想射天上大雁的左眼珠，就決不會射到大雁的右眼珠，所以大單于十分寵信他。果然那些人聽到赫失的名字，也禁不住震動，便有一人縱馬而出，嘰里咕嚕說了一大堆話。我對月氏話一點兒也不懂，都是赫失不住地譯給我聽，原來這些人說他們走失了一個奴隸，所以才會追過來，至於這裡是不是突厥的地界，因為正好在天亙山腳，其實是月氏、突厥與西涼的邊界，從來是個三不管的地方，如果硬要說是突厥的領地，也算有點兒勉強。
“走失奴隸？”我不由得莫名其妙地重複了一遍，那個領兵的月氏將軍揚起馬鞭指著我，又指手畫腳地說了一句話。赫失似乎很憤怒，大聲說道：“公主，他竟然說你就是他們走失的那個奴隸。”我也忍不住生氣，拔出刀來說道：“胡說八道！”赫失點了點頭：“這只是他們的藉口罷了。”那月氏將軍又開始嘰里咕嚕地說話，我問赫失：“他說什麼？”“他說如果我們不將你交出去，他便要領兵殺過來硬奪。突厥藏起了月氏人的奴隸，如果因為這件事兩國交戰，也是突厥人沒有道理。”我怒極了，反倒笑起來：“他現在這般不講道理，竟然還敢說是我們沒有道理。”赫失沉聲道：“小公主說的是，但對方人多，又是衝著小公主來的……”他對我說道：“小公主，你先往東去尋王帳，帶援兵過來。月氏傲慢無禮，我們如果攔不住他們，定然要報知大單于知曉，不要讓他們暗算了。”說來說去，赫失還是想說動我先退走。我雖然心裡害怕，但是仍舊挺了挺胸脯，大聲道：“你另外遣人去報信，我不走！”赫失靜靜地道：“小公主在這裡，赫失分不出人手來保護。”我想了一想，他說的話很明白，如果我在這裡，只怕真的會拖累他們。雖然我射箭的準頭不錯，可是我從來沒有打過仗，而這裡其他人，全是突厥身經百戰的勇士。
“好吧。”我攥緊了刀柄，說道：“我去報信！”赫失點了點頭，將他鞍邊的水囊解下來，對我說：“一直往東三百里，若是尋不到大單于的王帳，亦可折向北，左谷蠡王的人馬應該不遠，距此不過百里。”“我理會得。”赫失用刀背重重擊在我的馬上，大喝一聲：“咄！”小紅馬一躍而出，月氏的騎兵聒噪起來，然而小紅馬去勢極快，便如一道閃電一般，瞬間就奔出了里許。我不停地回頭張望，隻狗崽子月氏騎兵黑壓壓地逼上來，彷彿下雨前要搬家的螞蟻一般，而赫失與數十騎突厥騎兵被他們圍住，就像被黑壓壓的螞蟻圍住的黍粒。另有月氏騎兵逸出想要追擊我，但皆追不過十個馬身，便被紛紛射殺——赫失雖然被圍，可是每箭必中，月氏騎兵竟然無一個能躲過他的箭鋒，那些人馬不斷地摔倒翻滾在地，倉促間竟無一騎可以追上來。小紅馬越跑越快，除了那白旌旗，其餘的一切都在最後一縷暮光中漸漸淡去，天色晦暗，夜籠罩了解一切。
我策馬狂奔在草原上，無星無月，悶得似要滴下水來。這樣的天氣我從來沒有遇見過，只怕是要下大雨了。在草原上遇見下大雨可是件要命的事情，我抬頭看天，天是黑沉沉的，像是一口倒扣的鐵鍋，沒有星月，方向也難以辨識，我真擔心自己走錯了路。
草原上其實什麼咱也沒有，不過是亂闖罷了。我摸黑策馬飛馳了半宿，幸得那些月氏人沒有追上來。可是赫失他們也沒有突圍出來，我心中既擔心赫失的安危，又擔心自己亂闖走錯了方向，又急又氣，只差沒有哭出聲來。就在這時候，只聽“喀嚓”一聲，一道紫色的長電劃破黑沉沉的夜色，照得眼前瞬間一亮，接著轟轟隆隆的雷聲便響起來。
是真的要下雨了，這可得想辦法避一避。一道道閃電像是僵直的蛇，在烏雲低垂的天幕上四處亂竄，我藉著這一道緊似一道的電光，看到遠處的亂石。原來我一直沿著天亙山奔跑，這跑了大半夜，仍舊是在天亙山腳下。
找塊大石避一避吧，總比被雨淋死要好。我促馬前行，小紅馬靈巧地踏過山石，我怕那些碎石傷到馬蹄，於是翻身下馬，牽著馬兒往山間尋去。大雨早已經“嘩嘩”地下起來，粗白牛筋似的雨抽在人身上，生疼生疼。那些雨澆透了我的衣裳，順著額發流進眼中，我連眼睛幾乎都沒辦法睜開，抹了一把臉上的水，終於望見一塊大石，突兀地懸出來，這大石下倒是個避雨的好所在。
我牽著小紅馬爬到了大石下，一人一馬縮在那裡，外面雨聲轟隆隆直響，這雨勢又急又猛，我想起赫失，心中說不出的擔憂。小紅馬半跪在石下，似乎也懂得我心中的焦急，不時地伸出舌頭來，舔著我的手心。我抱著小紅馬的脖子，喃喃道：“不知道赫失他們怎麼樣了……”外頭落雨很急，從山上流下來的水在石前衝匯成一片白色的水簾，迷濛的霧氣濺進石下，紛揚得就像一場小雨一般。
也不知道這場雨到底下了有多久，最後終於漸漸停歇。山石外還淌著水，就像一條小溪似的，“嘩嘩”響著。而風吹過，天上烏雲移開，竟然露出一彎皎潔的月亮。
我忍不住打了個噴嚏，衣服濕透了貼在身上，再讓這風一吹，可真的冷啊。可是我身上帶的火絨早就讓雨給淋透了，這裡沒有乾柴，也沒辦法生起火來。
外現水充的聲音漸漸低下去，小紅馬親熱地湊過來。溫熱的舌頭舔在我的臉上，我想既然雨停了，還是趕緊下山繼續尋路。
走到山下的時候月亮已經快要落下去了，正好讓我辨出了方向。小紅馬在山石下憋屈了半宿，此時抖擻奔跑起來，朝著泛著白光的東方。太陽就快升起來了吧，不然為什麼我身上這麼熱呢？
我迷迷糊糊地想著，手中的馬韁也漸漸鬆了，馬兒一顛一顛，像搖籃一般，搖得人很舒服，我整晚上都沒能睡，現在簡直快要睡著了。
我不知道迷糊了多久，也許是一小會兒，也許是很久，最後馬兒蹚進一條河裡，我被馬蹄濺起的冰冷水花澆在身上，才突然一激靈醒了過來。四處荒野無人，天亙山早就被拋在了身後身後巨大的山脈遠遠望去，就像一個頂天立地的巨人。巨人的頭頂是白色的雪冠，積著終年不化的冰雪，這條河也是天亙山上的雪水匯集奔流而成，所以河水冷得刺骨。
我渾身都發軟，想起自己一直沒有吃東西，怪不得一點兒力氣都沒有。可是乾糧都係在鞍後，我口中焦渴無味，一點兒食慾都沒有。正想著要不要下馬來飲水，忽然望見不遠處黑影搖動，竟似有一騎徑直奔來，我害怕又是月氏的騎兵，極目望去，卻也只能看見模糊的影子，來勢倒是極快，可幸的是只有一人一騎。
如果左谷蠡王的探哨就好了……我拼盡力氣抽出背後的彎刀，萬一遇上的是敵人，我一定力戰到底。
這是我最後一個念頭，然後我眼前一黑，竟然就栽下馬去了。
西涼人自幼習騎射，不論男女皆是從會走路就會騎馬，我更是從小在馬背上長大的，堂堂西涼的九公主竟然從馬背上栽下去了，若是傳到西涼王城去，只怕要笑壞所有人的大牙。
醒過來的時候，我手裡還緊緊攥著彎刀，我眨了眨眼睛，天色藍得透亮，浩白的雲彩低得彷彿觸手可及，原來我是躺在一個緩坡下，草坡遮去了大半灼熱的日光，秋日里清爽的風吹拂過來，不遠處傳來小經馬熟悉的嘶鳴，讓我不禁覺得心頭一鬆。
“醒啦？”這個聲音也挺耳熟，我頭暈眼花地爬起來，眨了眨眼睛，仍舊覺得不可相信。
竟然是那個中原茶販顧小五，他懶洋洋地坐在草坡上，啃著一聲風乾的牛肉。
我好生驚詫：“你怎麼會在這裡？”他說：“偶爾路過。”我才不相信呢！
我的肚子餓得咕嚕咕嚕直響，我想起小紅馬還駝著乾糧呢，於是打了個唿哨。小紅馬一路小跑過來，我定睛一看，馬背上光禿禿的，竟然邊鞍韉都不在了。我再定睛一看，那個顧小五正坐在我的鞍子上，而且他啃的牛肉，可不是我帶的干糧？
“餵！”我十分沒好氣，大聲問，“我的干糧呢？”他滿嘴都是肉，含含糊糊地對我揚起手中那半拉牛肉：“還有最後一塊……”什麼最後一塊，明明是最後一口。
我眼睜睜瞧著他把最後一點兒風乾看見塞進嘴裡，氣得大叫：“你都吃了？我吃什麼啊？”“餓著唄。”他拿起水囊喝了一口水，輕描淡寫地說，“你剛剛發燒，這時候可不能吃這種東西。”什麼發燒，我跳起來：“你怎麼會跑到這裡來？還有，你吃完了我的干糧！賠給我！賠給我！”他笑了笑：“吃都吃了，可沒得賠了。”我氣急敗壞，到處找赫失給我的佩刀。
他看我像熱鍋上的螞蟻團團轉，終於慢吞吞地說道：“你要是跟我回王城去，我就賠給你一頭牛。”我朝他翻白眼：“我為什麼要跟你回王城去？”“你的父王貼出懸賞告示，說誰要能將你尋到，帶回王城去，就賞賜黃金一百錠。”他格外認真地瞧著我，”黃金一百錠啊！
那得買多少牛！ “我可真是氣著了，倒不是生氣別的，就是生氣那一百錠黃金：“父王真的貼出這樣的佈告？ ”“那還有假？ ”他說，“千真萬確！ ”“我就值黃金一百錠嗎？ ”我太失望了，“我以為起碼值黃金萬鋌！另外還給封侯，還有，應該賜給牛羊奴隸無數……”父王還說我是他最疼愛的小公主，竟然只給出黃金一百錠的懸堂。小氣！真小氣！
顧小五“噗”一聲笑了，也不知道他在笑什麼。我頂討厭他的笑，尤其是他笑吟吟地看著我，好像看著一百錠黃金似的。
我大聲道：“你別做夢了，我是不會跟你回去的！”顧小五說：“那麼你想到哪裡去呢？自從你走了之後月氏王的全都可生氣了，說你父王是故意將你放走的，月氏遣出了大隊人馬來尋你，你要是在草原上亂走，遇上月氏的人馬，那可就糟了。”我也覺得挺糟的，因為我已經遇上月氏的人馬了。想到這裡我不由得“哎呀”了一聲，我差點兒把赫失給忘了，我還得趕緊去阿翁那里報信呢！
顧小五大約看到我臉色都變以了，於是問我：“怎麼了？”我本來不想告訴他，可是茫茫草原，現下只有他在我身邊，而且師傅劍術那樣高明，本來那樣大，說不定這個顧小五劍法也不錯呢。
果然顧小五聽我大原原本本將遇上月氏追兵的事告訴他之後，他說道：“據你說，突厥大單于王帳，距此起碼還有三百里？”我點了點頭。
“可是突厥人游牧不定，你如何能找得到？”“那可不用想，反正我要救赫失。”顧小五眉頭微皺，說道：“遠水救不了近火，安西都護府近在咫尺，為什麼不向他們藉兵，去還擊月氏？”我目瞪口呆，老實說，中原雖然兵勢雄大，安西都護府更是鎮守西域，為各國所敬忌，但是即使各國之間兵戈不斷，也從來沒有人去借助的兵力。因為在我們在我拉西域人眼裡，打仗是我們西域人自己的事情，中原雖然在我們天朝上國，派有雄兵駐守在這裡，但是西域各回之間的紛爭，卻是不會牽涉到他們的。就好比自己兄弟打架，無論如何，不會去找外人來施以搖手的。
我說：“安西都護府雖然近，但這種事情，可不能告訴他們。”顧小五劍眉一揚：“為什麼？”道理我可說不出來，反正國都守著這樣的禁忌，我說：“反正我們打架，可不關中原皇帝的事。”“普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。”顧小五說道，“只要是天下的事，就跟中原的皇帝有關，何況中原設置安西都護府，就是為了維持西域的安定。月氏無禮，正好教訓教訓他們。”他說的文縐縐，我也聽不太懂。他把兩匹馬都牽過來，說道：“從這裡往南，到安西都護府不過半日路程，我陪你去借兵。”我猶豫不決：“這個……不太好吧？”“你不想救赫失了？”“當然想！”他扶我上馬，口中說道：“那還磨蹭什麼？”一直策馬奔出了老遠，我才想起一件事來：“你到底是怎麼找著我的？”中午日頭正烈，他的臉被太陽一照，更像是和闐出的美玉一般白淨。他咧嘴一笑，露出一口潔白牙齒：“碰運氣！”安西都護府果然不過半日路程，我們策馬南下，黃昏時分已經看到巍峨的城池。中原皇帝百餘年前便在此設立安西都護府，屯兵開墾，扼官運亨通險要。
這裡又是商道的要衝，南來北往的皆要從此過，所以比起西涼王城，也繁華不啻。
我還擔心我和顧小五孤身二人，安西都護府愛搭不理，誰知顧小五帶著我進城之後，徑直闖到都護衙前，擊敲了門前的巨鼓。
後來我才知道那個鼓有講究，雖然名字叫太平鼓，其實另外有個名字叫醒鼓，一擊響就意味著征戰。我們被沖出來的守兵不由分說帶入了府內，都護大人就坐在堂上，他長著一蓬大鬍子，穿著鎧甲，真是員威風凜凜的猛將，我見過的中原人，他最像領兵打仗的將軍。
他沉著聲音問我們，我不怎麼懂中原話，所以張口結舌看著顧小五。顧小五卻示意我自己說，這下我可沒轍了。幸好這個都護大眾還會說突厥話，他看我不懂中原話，又用突厥話問：“堂下人因何擊鼓？”因為阿娘是突厥人，我的突厥話也相當流利。我於是將月氏騎兵闖入突厥境內的話說了一遍，然後懇請他發兵去救赫失。
都護大人有點猶豫，因為中原設置安西都護府以來，除了平定叛亂，其實很少干涉西域各國的事務。雖然月氏闖入突厥境內是大大的不妥，可是畢竟突厥強而月氏弱，以弱凌強，這樣詭異的事情委實不太符合常理，所以我想他才會這樣猶豫。
果然，他說道：“突厥鐵騎聞名關外，為什麼你們突厥自己不出兵拚命求助於我？”我告訴他說王帳游移不定，而左谷蠡王雖然在附近，但找到他們肯定要耽擱很久的時間。所以我們到安西都護府來求助，希望能夠盡快地救出赫失。
我想到赫失他們不過數十騎，要抵抗那麼多的月氏騎兵，不禁就覺得憂心如焚。都護大人還是遲疑不決，這時顧小五突然說了句中原話。
那個都護大人聽到這句話，似乎嚇了一大跳似的，整個人都從那個漆案後站了起來。顧小五走上前去，躬身行禮，他的聲音很低，我根本就听不清，何況我也不怎麼懂中原話，只見他說了幾句話後，都護大人就不斷地點頭。
沒一會兒工夫，都護大人就點了兩千騎兵，命令一名千夫長帶領，連夜跟隨我們趕去救人。
我大喜過望，從安西都護府出來，我就問顧小五：“你怎麼說動那們大人，讓他發兵救人的？”顧小五狡黠地一笑，說：“那可不能告訴你！”我生氣地撅起嘴來。
中原的軍隊紀律森嚴，雖然是夤夜疾行，但隊列整齊，除了馬蹄聲與鎧甲偶爾鏗鏘作響，還有火炬“呼啦啦”燃燒的聲音，竟不聞別的半點聲息。我留意到中原軍中用的火炬，是木頭纏了絮，浸透了火油。火油乃是天亙山下的特產，其色黝黑，十分易燃，牧人偶爾用它來生火煮水，但王城裡的人嫌它煙多氣味大，很少用它。沒想到中原的軍隊將它用來做火炬。我覺得中原人很了聰明，他們總能想到我們想不到的辦法。
我們一夜疾行，在天明時分，終於追上了月氏的騎兵。這時候他們早已經退入月氏的境內。
月氏的騎兵行得極快，我們追上他們的時候，白旌旗早已經無踪影，赫失和數十突厥勇士也連人帶馬消失得乾乾淨淨。我心中惶急，唯恐赫失他們已經被月氏騎兵圍殺，而顧小五正在和那各千夫長用中原話商議，然後聽到中原的騎兵大聲傳令，散開陣勢來。
我聽父王說過，中原人打仗講究陣法，以少勝多甚是厲害，尤其現在中原的兵力更勝守月氏騎兵的一倍有餘，隱隱擺出合圍之勢。那個月氏將軍便兜轉馬來，大聲地呵斥。
我不懂他在說什麼，顧小五在西域各國販賣茶葉，卻是懂得月氏話的。他對我說：“這個將軍在質問我們，為什麼帶兵闖入月氏的國境。”我說：“他昨天還闖入突厥的國境，硬說我是月氏逃走的奴隸，現在竟然還理直氣壯起來。”顧小五便對旁邊的千夫長說了句什麼，那千夫長便命人上去答話。顧小五笑著對我說：“我告訴他們，我們乃是護送西涼的公主回國，路經此地。叫他不要慌亂，我們是絕不會入侵月氏領地的。”我覺得要說到無恥，顧小五如果自認天下第二，估計沒有敢認第一。他就有本事將謊話說得振振有詞，是不是中原人都這樣會騙人？師傅是這個樣子，顧小五也是這個樣子。
雙方還在一來一回地喊話，那名千夫長卻帶著千名輕騎，趁著晨曦薄薄的涼霧，悄悄從後包抄上去，等月氏的騎兵回過神來，這邊的前鋒已經開始衝鋒了。
這一仗勝得毫無懸念，月氏騎兵大敗，幾乎沒有一騎能逃出，大半喪命於中原的利刀快箭之下，還有小半眼見抵抗不過，便棄箭投降。顧小五雖然是個茶葉販子，可是真真沉得住氣，這樣一場鏖戰，血肉飛濺死傷無數，顧小五竟然連眉毛都沒有皺一下，彷彿剛剛那一場廝殺，只是遊戲而已。那名中原千夫長慣於征戰，自然將受降之類的事情辦得妥妥噹噹。兩千騎兵押著月氏的數百名敗兵殘勇，緩緩向東退去。
我趁亂衝進月氏軍中找尋赫失，可是怎麼找也找不到。月氏領兵的將軍被俘，被人捆得嚴實推搡到千夫長的面前來，那千夫長卻十分恭敬，將此人交給了顧小五。我讓顧小五審問那個月氏將軍，那個月氏將軍十分倔強，一句話也不肯說。顧小五卻淡淡地道：“既然不說，留著有何用？”顧小五。我讓顧小五審問那個月氏將軍，那個月氏將軍十分倔強，一句話也不肯說。顧小五卻淡淡地道：“既然不說，留著有何用？”那千夫長聽他這樣說，立時命人將其斬首。軍令如山，馬上就砍了那月氏將軍的頭顱，揪著頭髮將首級送到我們面前來，腔子裡的鮮血，兀自滴滴答答，落在碧綠的草地上，像是一朵朵艷麗的紅花。
我可真忍不住了，再加上一整天幾乎沒吃什麼東西，我一陣陣發暈，旁邊人看我臉色不對，好心遞給我水囊，我也喝不進去水。只聽那顧小五又命人帶上來一各月氏人，先令他看過月氏將軍的首級，然後再問赫失的下落。月氏人雖然驍勇善戰，但那人被俘後本來就意志消沉，又見將領被殺，嚇得一五一十全都說了。
原來赫失他們且戰且退，一直退到了天亙山下。他們據山石相守，直到最後弓箭用盡。月氏人卻也沒有立時殺了他們，而是奪去了他們的馬匹，將他們拋在荒山深處，這些月氏人用心真是狠毒，山中惡狼成群，赫失他們沒有了馬，又沒有了箭，如果再遇上狼群，那可危險了。
我們連忙帶著人去尋求赫失，我憂心如焚，顧小五卻說道：“突厥人沒那麼容易死。”我本來覺得他這句話應該算是安慰我，可是聽著真讓人生氣。
我們在天亙山兜來轉去，一直到太陽快要落下山去，我都快要絕望了，天亙山這樣大，到底要到什麼時候才能找到赫失？我一邊想赫失不要被狼吃了，他要是被狼吃了，阿翁可要傷心死了；我一邊又想，赫失是名動草原的勇士，怎麼會輕易就被吃掉，就算他胯下沒有馬，手中沒有箭，可是赫失就是赫失，他怎麼樣也會活下來的。
眼見太陽快要落山了，風吹來已經有夜的涼意，行在最前的斥候突然高聲叫嚷，我連忙勒住馬，問：“怎麼了？”那些人用中原話連聲嚷著，然後我看到了赫失，他從山石間爬了出來，左手攥著一大塊尖石，右胳膊上有血跡，他身後還有好幾個人，一直爬起來站在山石上。他們的樣子雖然狼狽，滿臉都是塵土，可是眼神仍舊如同勇士一般，無所畏懼地盯著中原的人馬。
我大叫一聲，翻身就滾下馬去，一路連滾帶爬衝過去，抱住了赫失。我也許碰到了他的傷處，他的兩條眉毛皺到了一塊兒。可是他馬上咧開嘴笑：“小公主！”整支隊伍都歡騰起來，那些中原人也興高采烈，比早上打了勝仗還要開心。
我們晚上就在天亙山腳下紮營。中原人的帳篷帶得不多，全都讓給傷兵住，赫失的右胳膊骨頭都折了，千夫長命人給他敷上了傷花，他連哼都沒有哼一聲。找到了赫失，我一顆心全都放了下來，一口氣將好大一隻馕都吃完了，顧小五坐在我對面，看著我吃馕，我本來吃得挺香的，被他這麼一看，最後一口便噎在了嗓子裡，上又不能上，下又不能下。顧小五看我被哽住了，坐在那裡哈哈大笑，連水都不肯遞給我。
我好容易找著自己的水囊，喝了一大口，將那塊馕給咽了下去。不過我有話問他，也不同他計較，只問他：“昨天晚上在安西都護府，你到底跟都護大人說了句什麼，他竟然就肯答應發兵來救？”顧小五一笑，露出滿口白牙：“我對他說，要是他見開死不救，從今以後就沒好茶葉喝。”我相信——才怪！
天上的星星真亮啊，我抬起頭，滿天的星星就像是無數盞風燈，又細，又遠，光芒閃爍。中間一條隱約的白色光帶，傳說那是天神沐浴的地方，是一條星星的河流，天神在沐浴的時候，也許會隨手撈起星子，就像我們用手撈起沙子，成千上萬的星星從天神的指縫間漏下去，重新落回天河裡，偶爾有一顆星星濺出來，於是就成了流星。正在這時候，有一顆閃爍的流星，像是一支光亮的小箭，飛快地掠過天際，轉瞬就消失不見。我“啊”了一聲，據說看到流星然後將衣帶打一個結，同時許下一個願望，就可以實現，可是我笨手笨腳，每次看到流星，不是忘了許願，就是忘了打結……我懊惱地躺在了草地上，流星早就消失不見了。顧小五問我：“你剛剛叫什麼？”“有流星啊！”“流星有什麼好叫的？”“看到流星然後將衣帶打一個結，同時許下一下願望，這樣願望就可以實現。”我真懶得跟他說，“你們中原人不懂的。”他似乎嗤笑了一聲：“你要許什麼願？”我閉起嘴巴不告訴他。我才沒有那麼沉不住氣呢。可是沒想到他卻頓了一頓，拖長了聲調說：“哦，我知道了，你許願想要嫁給中原的太子。”這下子我可真的要跳起來了：“中原的太子有什麼好的，我才不要嫁給他！”他笑瞇瞇地說道：“我就知道你不肯嫁他，當然是許願要嫁給我。”我這才覺得中了他的計，於是“呸”了一聲，不再理他。
我重新躺在草地上，看著滿天的星星。這樣近，這樣低，簡直伸手都可以觸得到。天神住的地方有那麼多的星星，一定很熱鬧吧。
有隻小蟋蟀蹦進了我的頭髮裡，被髮絲纏住了，還在那裡“嚯嚯”地叫著。我用手將它攏住，慢慢將髮絲從它身上解下來，它在我手心裡掙扎，酥酥癢癢的，我對著它吹了口氣，它一跳，就跳到草里面去了，再看不見。可是它還在這裡沒有走，因為我聽到它在黑暗中，“嚯嚯”地一直叫。
顧小五也躺下來，枕著他的馬鞍，我以為他睡著了，他卻閉著眼睛，懶洋洋地說道：“餵！唱個歌來聽聽。”夜風真是輕柔，像是阿娘的手，溫柔地摸著我的臉。我心情也好起來，可是習慣地跟顧小五抬槓：“為什麼要讓我唱呀？要不你唱首歌給我聽吧。”“我不會唱歌。”“撒謊，每個人都會唱歌的。唱嘛！就唱你小時候阿娘唱給你聽的歌，好不好？”顧小五卻好長時間沒有說話，過了好一會兒，我才聽到他的聲音，他淡淡地道：“我沒有娘。”我覺得有點歉疚，我有個哥哥也沒有娘，他的阿娘很早就病死了。每次阿娘待他總比待我還要好。我心裡知道，那是因為他從小沒有娘，所以阿娘特別照應他。我爬起來，偷偷看了看顧小五的臉，我擔心他不高興。可是星光朦朧，他臉上到底是什麼神氣，老實說我也看不清楚。
“一隻狐狸它坐在沙丘上，坐在沙丘上，瞧著月亮。噫，原來它不是在瞧月亮，是在等放羊歸來的姑娘……”我像只蟋蟀一樣哼哼，“一隻狐狸它坐在沙丘上，坐在沙丘上，曬著太陽……噫……原來它不是在曬太陽，是在等騎馬路過的姑娘……”顧小五終於說話了，他皺著眉頭：“太難聽了！換一首！”“我只會唱這一首歌……”不遠處響起篳篥。以前我只知道赫失是神箭手，沒想到他的篳篥也吹得這麼好。他只用一隻手，所以好多音孔沒有辦法按到，可是雖然是這樣，篳篥的旋律依舊起伏迴盪，在清涼的夜風里格外好聽。我昂著頭聽著，赫失吹奏的調子十分悲愴，漸漸地只聽見那十餘個突厥人和聲而唱，男人們的聲音雄渾沉著，越發襯得曲調悲壯蒼涼。他們的聲音像是大漠裡的風，又像是草原上翱翔的鷹，盤旋在最深沉的地方，不住地迴盪。天地間萬籟俱寂，連草叢裡的那些蟲子都不再低吟，連馬兒也不再嘶鳴，連那些中原人都安靜下來，傾聽他們眾聲合唱。
我一時聽得呆住了，直到突厥人將歌唱完，大家才重新開始笑罵。顧小五漫不經心地問：“這是什麼歌？”“是突厥人的徵歌。”我想了想，“就是出征之前，常常唱的那首歌。歌裡的桑格是突厥有名的美女，她的情郎離開她，征戰四方，最後卻沒能回來，只有他的馬兒回來了。所以她手扶馬鞍，看著情郎沒有用完的箭壺，唱出了這支歌。”他似乎是笑了笑：“那為什麼卻要四處征戰呢？”“他們是突厥的勇士，為了突厥而戰，四處征戰那是不得已啊。”我沒好氣地瞪了他一眼，“反正說了你也不會懂的。”他說道：“這又有什麼不懂呢？我們中原有句話，叫'可憐無定河邊骨，猶是春閨夢里人'，其實說的是和這個一樣的故事。”我一聽見有故事就興高采烈，於是纏著顧小五說給我聽。他被我糾纏不過，想了想，終於說道：“好吧，講故事也可以，可是你不能問為什麼，只要你一問為什麼，後面的故事我就不說給你聽了。”雖然條件苛刻，可是忍住不問“為什麼”三個字，也不算什麼難事，我馬上就點頭答應了。顧小五卻似乎有點兒躊躇，想了片刻才說道：“在很久很久之前，有一個子虛國，在這子虛國里，有一位年輕的姑娘……”“她生得漂亮嗎？好看嗎？”我迫不及待地問，“會騎馬嗎？”他笑了笑：“她生得漂亮，十分好看，也會騎馬。子虛國的姑娘騎馬的時候，會戴著帷帽，就是頭上有紗的帽子，這天這位姑娘騎馬上街，風卻把她的帷帽吹落了……有一位公子拾到了她的帷帽，就將帽子還給了她。這位公子雖然和這位姑娘只見了一面，可是傾心相許，約定要嫁娶，就是成親。”我喜歡這個故事的開頭，我問：“那位公子長得俊嗎？配得上漂亮的姑娘嗎？”他說：”俊不俊倒是不知道，不過這位公子是大將軍的兒子，十分驍勇善戰。他們約定終身後不久，這位公子就接到出征的命令，於是領著兵打仗去了。