海倫沒聽清是檢查衛生的已經來了還是要來了，如果是已經來了，那她去不去店裡就沒什麼區別，但如果是“要來了”，那她就應該趕快去店裡幫忙打掃衛生。
美國對餐館衛生似乎非常重視，經常到餐館來檢查，檢查結果要高懸在餐館的牆上，讓顧客都能看見。滿分是100分，得分太低就要勒令關門停業，檢查合格了才允許開門。客人來店裡吃飯，也會看看衛生檢查結果。如果分數不高，客人會掉頭就走。
她到店裡來了這一段時間，碰上過幾次檢查，都是事先通知了的，老闆就把任務分了，包產到戶，她負責前麵店堂那塊。剛開始的一次，她嚇得要命，生怕等會扣分的是她包乾的那塊，所以她像以前在國內迎接上面派來的衛生檢查團一樣，拼了命地掃地擦桌子。
後來才發現衛生檢查更重視廚房裡面的食品衛生部分，而不是她負責的前麵店堂部分。檢查的人如果發現生食、熟食混放，員工上了廁所不洗手等等，就要扣很重的分。
她馬上打個電話到店裡去，問檢查衛生的來了沒有，說如果還沒來的話，她就到店裡來幫忙打掃衛生。電話是BENNY接的，他先說：“不用嘛，你就在APT裡睡一會。”過了一會，又說，“你還是來吧，帶老伯去學開車。”
她本來是準備跑回B城去的，聽BENNY這樣一說，又不好意思開溜了，心想教開車也就一會，教完了再溜也來得及。於是她就開車跑到餐館去，進了門，沒覺得有面臨檢查時的那種狂熱，就問：“檢查衛生的來過了？”
老闆恨恨地說：“他的話你也信？”
她看見BENNY好像有點不好意思似地笑了一下，跑上來問她：“累不累？有沒有力氣教老伯開車？”
老伯也大聲跟她打招呼：“阿姨啊，我天天都在等你回來——”
大家都知道他是等她回來教他開車，但都故意往一邊理解，亂開玩笑，搞得老伯好像要發惱了一樣，大家才停了下來。
老伯說：“我已經到考場那裡看過幾次了，考車很簡單，不用上高速公路，就在場壩裡開開就行了，你教我幾次，我肯定能考過。不過——要考鑽桿的，我兒子的車太大了——”
她很識相地說：“那你就用我的小車考吧，今天我就帶你去練車，不過到哪裡去練呢？”
BENNY說：“你們現在可以就在餐館後面開，過一會天黑了，可以跑到考場那裡去練一練，不要給人捉住就行。”
她帶老伯去餐館後面學開車，她聽人說過，學車很費車，因為是低速行駛，汽油不能得到充分燃燒，會把引擎搞得很髒。她有點捨不得把車給老伯學，但也沒辦法，店裡就這麼兩輛車，總不能讓老伯用老闆的FORDAEROSTAR去考車吧？
她跟老伯坐在了駕駛室裡，她想先給他講了一下，但老伯好像已經聽不進去了，一下就把車開動了。她嚇得三魂掉了兩魂，生怕老伯把車開翻了，或者撞了人了，那她的責任就大了。
好在老伯開得還比較平穩，她誇獎了幾句，就問老伯是不是開過車，老伯說摸過車的，但沒摸過自動的，手動的也還沒開會，她稍微放了一點心。
在餐館後面開來開去的開了一會，老伯就提議繞著WAL-MARTSHOPPINGCENTER開，她不知道這算不算違反交通規則，猶豫了一會，就答應了。於是又繞來繞去地開了一陣，最後還跑到兩英里外的考場去演習了一陣，主要練停車、鑽桿、平行趴車等。
老伯說他最怕的不是開車，而是考官說的英語他聽不懂，不知道考車時能不能帶個翻譯。老伯說想趁明天她還在這裡的時候，讓她帶他來考一回，坐在旁邊當翻譯，不然的話，考官說個“左”，他以為是在說“右”，那不糟糕了？
她一聽，暗叫不妙，明天帶老伯來考車，那她今天不是不能回去了？但她看老伯那樣急切，而且知道老伯只能靠她，因為餐館其他人既沒車，也沒空，誰來帶他考車牌？她只好答應下來了，心裡有點著急，不知道今天晚上會不會弄出什麼尷尬的事情來，因為BENNY好像有點不顧一切亂來的味道了，而老闆又似乎越來越得寸進尺。
老伯見她答應了明天帶他考車，心情非常好，約她到唐人街的華人餐館去吃飯。
她吃驚地問：“現在？跑那麼遠？”
老伯一定要去，叫她先開回餐館，他好去拿錢。她的小包也放在餐館的櫃檯下面，兩個人都沒帶錢，她只好先開回餐館去。
BENNY聽她說要跟老伯去唐人街吃飯，就從錢櫃裡拿了一些錢給她，叫她帶老伯去吃飯。她不好接這個錢，怕BENNY這樣搞引起老闆不高興。最後老伯把錢接了，她也沒辦法了，但心裡決定還是用自己的錢付賬。
她很擔心BENNY在錢的問題上惹老闆不高興，他總是從錢櫃裡拿錢出來給她買六合彩或者買東西吃，有時她想在店裡換些二毛五的硬幣洗衣服，他也隨手拿幾筒從銀行換的硬幣給她，而且不肯收她的錢。那一筒就是十塊錢，夠她洗好多次衣服了。
她怕老闆會因此懷疑BENNY私下給她更多的錢。老伯經常說BENNY給DENISE多發了錢，後來有幾次，她就看到老闆自己在發工錢給DENISE。這樣說來，老闆還是能聽信讒言的，而且跟BENNY也並不是完全親如一家。
俗話說“親兄弟，明算賬”，在錢的問題上，最好是弄得清清白白的，免得以後惹出麻煩來。僅僅是兩個男人的時候，可能都很兄弟，都不計較，但有了女友或者父母的介入，兩個人之間就很容易出現矛盾，倒不一定是這個女的或者父母在中間挑撥什麼，僅僅是因為多了一個人，兩個男人之間的兄弟情誼就可能受到影響了。
她從剛來的時候起，就覺得老闆跟BENNY的關係有點不一般，不像老闆跟僱員之間的關係。後來她知道他們很久以前就認識了，一起打工也有好幾年了，就覺得他們可能是很好的朋友。 “火得海”來了之後，總是叫他們兩個“麻里拱”，意思就是“同性戀”，後來搞得每個人都叫其他人是“麻里拱”，整個店裡除了她，個個都叫“麻里拱”了。
她有時也覺得他們兩個像“麻里拱”，雖然沒看見過他們兩個有什麼肌膚之親，但BENNY對老闆的那種放肆責罵，和老闆的那種一味忍讓，使她有點疑惑。如果他們兩個人的這種關係倒過來，她就比較好理解了，因為那就是老闆跟僱員之間的關係：老闆罵僱員，僱員不敢還嘴。但他們兩個偏偏是相反的。
當然，他們兩個在她面前那種猴急的樣子，都向她證明了他們的性取向。但她聽說有些同性戀並不是先天性的，而是後來形成的，有些是形勢逼迫下形成的，比如監獄裡面同性戀就比較多，因為監獄裡不可能接觸異性，就只能在同性當中找尋滿足對象，不管是心理的滿足，還是生理的滿足。
在她來之前，這個餐館一直都是清一色的男人。最開始只有老闆、阿SAM和BENNY三個人，他們從早到晚地干活，有時早上三、四點就起床了。後來生意做起來了，他們雇了一個司機，也是男的，所以有好幾年的時間，他們就只跟男人生活在一起。
以她現在對男人的了解，她很難想像他們這幾年是怎麼過過來的，也許他們叫過雞，也許主要是靠打飛機，但也有另一種可能，那就是同性戀。她原來不知道同性戀還有肉體上的關係，以為就是思想上、精神上的東西。自從知道同性戀有身體上的關係之後，她就覺得很彆扭，難以想像兩個男的抱在一起會是什麼滋味。
但是她不由自主地想像老闆跟BENNY抱在一起的樣子，覺得特別彆扭，可能是因為她看見過這兩個人赤身裸體的樣子。她覺得自己可能是個多餘的人，一個不安定的因素。本來他們兩個過得好好的，真的跟老闆說的那樣，白天在餐館開工，晚上在床上開工，老闆會幹唐人餐館所有的活路，而BENNY可以在英語上幫他，兩個人一個主前，一個主後，配合得天衣無縫。
但她來了餐館，事情就開始變化了，她把他們兩個拆散了，他們必須決定一下誰追誰不追，也必須決定他們之間的關係還要不要保持。也許他們能很友好地解決這個問題，也許他們會鬧得反目成仇，也許他們在感情上反了目，但因為兩個人在利益或秘密方面的牽扯，一時還不會撕破臉。
她想，如果老闆也有什麼把柄捏在BENNY手裡就好了，她並不想BENNY去告發老闆，但是如果BENNY掌握了老闆的把柄，就可以起到威攝作用，老闆就不敢告發BENNY了。
但是老闆能有什麼把柄呢？他是公民，簽合約、開帳戶、報稅等，都是用的老闆的名字，說明他沒有什麼見不得人的秘密。當然他肯定偷稅漏稅，非法用工，但BENNY也未必拿得出證據來。店裡一般都是只把支票存進銀行，收入的現金就發了工錢了，剩下的現金，估計老闆就放進銀行的保險箱裡了。
就她所知，店裡非法打工的人就是她跟“火得海”兩個，其他人都有工卡，連偷渡來的小張都有一張什麼“C8”卡，他說成“西8”卡，老闆就直接稱為“雞巴卡”。小張正在申請政治避難，藉口是計劃生育遭到迫害，說已經在國內開了老婆因做結紮致死的證明，連老婆的墳墓都修好了。當然他老婆活得比誰都鮮活，只等他這邊身份一搞好，就辦結婚過來。
看來老闆是沒有什麼把柄的了，但BENNY就肯定有個大把柄在老闆手裡。假設BENNY是跟老闆的弟弟他們一夥的，其他人都抓進去了，刑滿後又都釋放了，懲罰最重的就是老闆的弟弟，坐了一段時間的牢，又被遣送回國了。但那也就是如此了，在她看來，遣送回國簡直不算什麼懲罰。
如果BENNY犯的事跟老闆的弟弟差不多，他為什麼不去自首呢？不就是坐幾年牢，然後被遣送回去嗎？那也好過一生躲躲藏藏。她相信他一定比她更了解自己犯罪的性質以及可能受到的懲罰，如果他選擇不去自首，那就肯定是自首的結果比逃亡的結果更糟糕。
她決定跟他好好談一談，要他告訴她究竟犯了什麼事，跟老闆究竟好到什麼程度，讓他們兩個人一起來決定該走還是該留。走，走到哪裡去；留，如何留法——
她一想到“留”，就開始犯愁。今天BENNY的反應似乎說明他是很愛她的，但是如果他知道了她跟老闆之間的事，還會不會愛她？看他今天吃醋的樣子，說明他其實是有很大的醋勁的，而且發作起來不管不顧。如果老闆把此次旅行發生的事告訴了他，他一定會醋性大發。
如果他由此認為她是一個壞女人，辜負了他的信任，不再愛她了，她也沒有辦法。但她覺得那還不是最壞的結果，不是她最擔心的後果。她最怕的就是BENNY拿老闆出氣，得罪了老闆，那她的犧牲就白費了，不僅把自己貼進去了，還以更快的速度把BENNY送進監獄裡去了。
她這樣想的時候，就覺得老闆現在就在店裡對BENNY講那些事，很可能還要把她說得跟那些不良少女一樣，不僅是自覺自願的，簡直就是強迫老闆的。她覺得老闆一定會這樣說，因為他一直標榜他是不會強迫別人的。她也覺得BENNY一定會相信，因為她在BENNY眼裡，肯定是個“大食”的女人，正是如狼似虎的年紀，所以她完全有可能為了滿足自己的“飢餓”去勾引老闆。
她恨不得把車開回餐館去阻攔老闆告訴BENNY這些，但她知道她開回去也沒用，他們兩個人在一起的機會多得很，老闆遲早要告訴BENNY的。她決定要在他們兩方面都做些努力，在老闆那裡，她要懇求他不要告訴BENNY，也懇求他不要告發BENNY。在BENNY那裡，她要懇求他不要去找老闆算賬，一切都是她的錯。她只求他們兩個朋友之間友好如初，那樣才能保證BENNY沒危險。
她一路胡思亂想到唐人街，按老伯說的找到了那家餐館，是一家很小的餐館，或者說連餐館也算不上，基本上就是一個大排檔之類的東西，在一個所謂FOODCOURT裡，就是一個大廳裡擺著很多餐桌，沿著大廳有很多小門面，顧客到那裡買了餐，就端到大廳裡吃，像以前吃食堂一樣。
她不明白老伯怎麼選這麼一個地方請她吃飯，老伯在國內是經常公款吃喝的人，也見過一些場面，每次邀她出去吃飯，都是去比較大的餐館的，今天怎麼選這麼個地方。
等到他們在一個窗口那裡點了餐，找到一張桌子，坐下吃飯的時候，她才明白老伯來這家餐館的意圖：是為了那裡的一個中年女人，像是個打工的，而不是老闆娘。那個女人看上去象北方人，個頭比較大，五官還比較端正，使她想起一句小說裡用濫的描寫：臉上殘存著青春美貌的痕跡。
老伯一去就跟那個女人打招呼，好像很熟一樣，坐在桌邊用餐的時候，也是面朝那個女人，不時地微笑著，像個熱戀中的小伙子。她看那個女人的表情，有點像是勉強奉陪一樣。她忍不住問：“老伯，這麼快就泡到一個妞了？”
老伯得意地說：“你知道不知道，她以前是遼寧省委宣傳部的干部，跟我一個姓，叫張琴——”
她吃了一驚，倒不是因為省委幹部在打工，而是那個張琴臉上一點看不出宣傳的痕跡。她問：“你怎麼認識她的？”
“她到我們去過的那個考場考車，說那裡最好考，考完了到我兒子店裡去吃飯，我們就認識了，我好快就拿到了她的電話號碼——”
老伯說張琴是出國來考察的，出來了就沒回去，最近好像在設法把女兒弄出來。
她不太明白張琴靠什麼留在美國，而且還能辦女兒出來。她聽了這麼多故事，唯一的感覺就是別人都比她有能耐，都能弄到綠卡，還能把孩子辦出來。而她堂堂正正出來讀博士的，就是既沒搞到綠卡，又沒法把女兒辦出來。
老伯很快地吃了飯，就跑去跟張琴攀談。她遠遠地看著，總覺得張琴不可能愛上老伯，如果張琴跟老伯周旋，一定是有什麼原因的。不過她不想過問這些事，只是看到老伯象墮入情網的小青年一樣，覺得很好玩，也很希望他成功。
兩個人從唐人街開車回自己餐館的時候，老伯向她吹噓說：“我這一生，要爭取泡二十個妞——”
她聽得一愣，雖然受老伯兒子的“教育”這麼久，對男人的心理有了較多了解，但她還從來沒想到老伯這樣年紀的人也有這番“雄心壯志”。她好奇地問：“那你已經泡了多少了？”
“五個，還差很多。”
“泡二十個還不容易？你每天叫個雞就行了。”
老伯鄙夷地撇撇嘴：“哼，叫雞？只有我兒子他們那種人才會把叫雞當成泡妞，我說的是講感情的，而不是出錢打炮。”
回到餐館後，一進門，小張就開玩笑：“老伯，你在泡阿姨啊？”
她隨口說：“老伯哪裡會泡我？老伯泡的是唐人街FOODCOURT裡的那個漂亮妞。”