星期五早上，海倫趕在上班前往家裡打了個電話，現在正是國內的晚上，女兒應該在家。
電話鈴響了好幾聲，她才聽見有人拿起了電話，是女兒咪咪很好聽的童聲：“餵，你找誰呀？”
海倫故意壓著嗓子說：“請問咪咪小朋友在不在呀？”
“咪咪”在她家鄉話裡，就是“嬰兒”的意思。女兒剛生下來的時候，海倫和媽媽都照家鄉的習慣這樣叫，後來就成了女兒的小名。
咪咪一下就听出了她的聲音，興奮地叫道：“你是媽媽！我聽出來了。媽媽，你那裡是白天還是晚上啊？”
這是咪咪最關心的問題，幾乎每次打電話都要問到，也許在她那幼小的心裡，覺得自己跟媽媽一個在白天、一個在晚上，是件非常有趣的事。
“我這裡是白天，你那裡呢？”
咪咪象報告重大新聞一樣告訴她：“媽媽，我這裡是晚上！天是黑的。”
“哇，你那裡是晚上？謝謝咪咪告訴媽媽。咪咪在幹什麼呢？”
“在給弟弟擦屁屁，媽媽你等一下，還沒擦完，弟弟還撅著屁屁等在那裡呢。”
海倫正想說什麼，女兒已經放下電話，大概是給弟弟擦屁屁去了。女兒的早熟讓她一陣心酸，本來是賴在媽媽懷抱撒嬌的年紀，現在卻幹起了保姆的行當。她知道咪咪說的“弟弟”，其實是李兵的一個“幹妹妹”的兒子，叫濤濤，三歲不到。
李兵的這個乾妹妹叫李虹，是李兵一個村子裡的，認了李兵的媽媽做乾媽。李虹是農村戶口，但長得還不錯，就在Y市找了個丈夫，離開鄉下到Y市來了，有時找點工作做做，大多數時間是呆在家裡帶小孩。
李虹結婚前經常到海倫家來，海倫的媽媽總說李虹跟李兵有點眉來眼去的，海倫也有這種感覺，但她懶得生氣，甚至巴不得他們兩個人能搞到一起。如果李兵跟李虹好上，那用她家鄉的話說，她就“脫禍求財”了，她一定好好謝謝李虹。
問題是李兵並沒有離開海倫的意思，但時不時地又跟李虹打情罵俏，這是海倫最討厭的了。她對李兵沒有別的要求，只希望他乾脆利落，不要腳踩兩隻船。要搞婚外戀，就搞徹底，搞到離婚再娶的地步。如果不想離婚再娶的話，就乾脆不要搞，最噁心的就是又不願離婚，又要拈花惹草。
她直截了當地把自己的意思告訴了李兵，但李兵說這完全是她多疑了。李虹是他的妹妹，他怎麼會跟妹妹發展那種關係？
海倫說：“她只是你的干妹妹，沒有血緣關係，為什麼不能？”
李兵似乎很生氣：“這種亂倫的事也只有你才想得出來。”
說歸說，後來李虹就沒怎麼到海倫家來了。但李兵把這個帳算到自己岳母身上，說一定是海倫的媽媽在裡面挑撥是非，不管海倫怎麼解釋他都不信。從那以後，李兵跟岳母的關係更不好了。
海倫知道自己出國後，李虹經常到家裡來找李兵，說咪咪現在沒媽媽，挺可憐的，想來照顧照顧咪咪。海倫也不想管這些事，或者說也管不了，只要他們對咪咪好就行。但現在看來他們對咪咪並不好，完全是把咪咪當丫環使，居然叫一個五歲多的小孩替兩歲多的小孩擦屁股，做媽媽的干什麼去了？
咪咪給弟弟擦完屁屁，又回到電話上來：“媽媽，你開車怕不怕呀？”
“媽媽不怕。”
“如果我到美國來了，可不可以坐你的車呀？”
海倫覺得淚水湧上眼眶來了，她連聲說：“當然可以，媽媽的車就是為咪咪買的，媽媽所有的東西都是咪咪的。咪咪，等你到美國來了，媽媽開車帶你到迪斯尼去玩——”
她聽見女兒在對濤濤吹噓：“我媽媽有車，我媽媽說等我去美國了，就帶我到迪斯尼去玩——”然後又問，“媽媽，車子大不大呀？我想把弟弟也帶上——”
海倫趕快回答：“車子大，都能坐下。咪咪，爸爸呢？”
“爸爸在——”咪咪不說了，海倫知道丈夫一定是在打麻將，她說，“咪咪，去叫爸爸來聽電話——”
她聽見咪咪在敲門，然後叫道：“爸爸，聽電話，是媽媽的——”
李兵拿起電話，很親熱地大聲叫道：“海倫，正想給你打電話呢，真是心有靈犀一點通——”
“又在打麻將？”海倫沒好氣地說，“還叫咪咪給你們看小孩？你們那麼多人在屋子裡抽煙，對小孩子身體不好——”
李兵小聲辯解說：“哪裡在打麻將，你又聽咪咪瞎告狀——”
海倫趕快聲明：“咪咪沒告你的狀，是我自己猜的。”剛說完，就听到里間有人在叫：“老李，誰的電話呀？一上去就粘住了？該你摸牌了！”
李兵似乎很尷尬，對海倫說：“幾個朋友聚在這裡玩一玩，老婆不在身邊，挺寂寞的——”
海倫恨不得指著他的臉揭穿他：“你老婆在身邊的時候，你不是一樣迷在麻將上的嗎？現在倒把責任推到老婆身上來了。”但她沒有這樣說，而是盡可能心平氣和地說：“你老婆不在身邊，也就是咪咪的媽媽不在身邊，你如果覺得難受，咪咪就更難受，你多花點時間陪陪孩子，這樣不是對兩個人都有好處嗎？你看你們，大人在那裡打麻將，讓咪咪照看濤濤，她才五歲多，你怎麼忍心——“
她聽見李兵壓抑著火氣，小聲說：“好了好了，你一打電話就是這種口氣，我現在搞得不敢接你電話了，現在有客人在這裡，你可不可以給我留點面子？”
海倫不想再多說，只說：“你叫咪咪聽電話吧。”
但她聽見一個中年女人的聲音從電話中傳來：“小蘇啊，你不知道，你家小李這段時間多辛苦啊，又當爹又當娘，我們都說你這個丈夫真是找得合算，你在外面讀書就沒有後顧之憂了——”
她聽出這是她丈夫一個老牌友的聲音，這個牌友姓樊，是Y大保衛科的一個副科長。雖然樊科長應該算是她的同事，但她還是因為李兵才認識樊科長的。李兵經常吹噓，說我不是你們學校的，我認識你們學校的人比你認識的還多。
海倫知道李兵的牌友當中很少有出國的，所以大家都很羨慕李兵。她走的時候，很多牌友都來給她餞行，有的想到她這一走，很快就會把李兵也帶走了，居然淚眼婆娑，痛哭流涕；還有的囑咐了又囑咐，叫李兵出了國千萬把他們也辦出去。
海倫覺得有點好笑，這齣國的事，好像還沒有“牌友探親”一說，不過她不好掃李兵的興，因為他顯然很享受這種眾星捧月的待遇。後來她每次打電話回家，那些牌友都要搶上來說幾句，好像跟出國的人講兩句電話也是一種光榮一樣。
海倫只好跟樊科長寒喧幾句：“樊科長啊，我知道李兵這段時間辛苦，不過在家裡打牌，這麼多人抽煙，對小孩子的身體不好——”
樊科長說：“小李這也是沒辦法了，你不讓他出去打牌，他只好把人叫到家裡來打。他出去打的話，也得把小孩帶上，那樣的話，孩子一樣會受煙霧毒害，而且還得在別人家睡覺，哪裡有在自己家裡睡舒服呢？”
海倫聽得氣不打一處來，這是什麼道理？難道就只有這兩條路？要么就去別人家打牌，要么就把人叫自己家裡來打，難道就不能不打？她知道跟樊科長說這些沒用，他們都是屬麻將的，麻將已經深入到骨髓裡去了，說的聽的想的都是麻將人的那一套，可以說是不可理喻。
她想跟咪咪說話，又不好把樊科長趕下電話去，就說：“樊科長，我要上班去了，以後再跟你慢慢聊。你讓咪咪聽一下電話，我有點事要交待她。”
她聽見樊科長在叫咪咪，但還沒等咪咪拿起電話，她就听到一個大嗓門的男聲：“嫂子！你好啊，在美國過得好不好啊？我們都好想你喲。”
這個聲音她也聽出來了，是李兵的另一個牌友，姓胡，比李兵小，所以總把李兵當幫主看待。她聽小胡說：“嫂子，你放心，我們都幫你監督李大哥，如果他不把孩子帶好，我們都不依他。不過他帶得挺好的，咪咪現在很乖，比你在家時乖多了——”
海倫又是氣不打一處來，心想你們用高壓手段對付咪咪，她還敢不“乖”？她聽李兵說過，有時他們通宵在家裡打牌，打到天亮了，就叫咪咪到樓下的小餐館替他們買包子油條回來吃。李兵是把這當作他“教女有方”的例子告訴她的，結果把她氣昏了，餐館在街邊，離她家還有好幾百米，她怕咪咪被車壓了，又怕咪咪被壞人拐跑了。她叫李兵再不要讓咪咪去外面為他們買早點了。李兵答應了，但不知道他是不是陽奉陰違。
海倫又把抽煙影響孩子健康的話說了一遍，希望能打動小胡，讓他們自覺地少到家裡來打牌，或者自覺地少抽煙。小胡說：“嫂子，你別擔心，現在因為是晚上，所以孩子在屋子裡，白天的時候，李大哥都是叫咪咪帶著濤濤到外面去玩的，不會污染到孩子——”
這次海倫實在不能忍受了，厲聲說：“小胡，你幫我把李兵叫來聽電話。”
李兵拿起電話，問：“又是什麼事呀？”
“你怎麼能讓咪咪帶著濤濤到外面去玩呢？兩個小孩子，沒大人跟著，讓別人拐跑了怎麼辦？”
李兵辯解說：“誰說我讓他們自己到外面玩了？我都是跟著的——”
“小胡說的，如果你沒有，他會編一套出來？”
李兵似乎有點惱羞成怒：“你今天打電話就是為了找我的岔子？你這麼不放心，乾脆回來自己照顧好了——”
“我會回來的，如果我回來的時候，孩子有個什麼——閃失的話——”
李兵匆匆說：“你在那邊好好讀書，我會把孩子照顧好的。BYE。”說完，就掛了電話。
海倫知道李兵在人前是很要面子的，既不想讓人看到兩人關係不好，又不想讓人看到他怕她。她也有點後悔剛才說話不太客氣，雖然他DESERVEIT，但她怕他呆會在咪咪身上出這口氣。她趕緊又打個電話過去，竭力溫柔地告訴李兵，說我昨天上午剛用快件給你們寄了些現金回來，你換成人民幣了，給你自己和咪咪買點衣服，買點好吃的，也給奶奶一些錢。
李兵似乎很感動，連聲說：“謝謝，謝謝，你在那邊打工也不容易，以後就不用寄這麼多錢了。孩子的事你不用擔心，我是她的爸爸，我會不心疼她？”
海倫鬆了口氣，至少沒把李兵搞發毛，不然的話，咪咪的日子就難過了。
等她趕到餐館的時候，十一點已經過了。她有點不好意思，雖然老闆說了，她只要十二點以前到餐館就行，但她覺得老闆越是這樣照顧她，她越要自覺，不然就是辜負了老闆的信任了。
她走進店裡，總覺得有點異樣。剛開始，她的腦子還在轉家裡的事，沒發現到底是什麼異樣，過了一會，她才明白過來，是沒看見BENNY。
不知道是怎麼的，她不好意思問店裡的人BENNY到哪裡去了，如果是別的人不在，她馬上就會問大家了，但因為是BENNY，她就問不出口。她自己也覺得不可思議，怎麼對BENNY好像有點另眼相待一樣。
她著手收拾前面的店堂，店子小，她既是接單的，又是收銀的，而且是WAITRESS，所以前面那塊該她打掃。因為是外賣餐館，堂吃的客人都是自己到櫃檯前來點餐，付了錢，就坐在桌子邊等。餐做好了，她用一個長方形的TRAY端給客人，一般沒小費。
她又把放飲料的冰櫃加滿，把櫃檯上放SAUCE和刀叉的地方加滿。等她把這些清掃和準備工作都做得差不多了，BENNY還沒來。她聽老闆說過，其他人每週休息一天，但他跟BENNY兩個人不休息，因為他們是頂樑柱，餐館離了他們不行。
她忍不住問：“老闆，BENNY呢？”
老闆正在用一把鋒利的小刀剖開大蝦的背，把裡面那條黑黑的東西弄出來。聽到她的問題，老闆頭也不抬地說“BENNY回紐約去了。”