陸元青微微笑了笑，湊近了柳琴風的耳旁低低說了幾句，卻見柳琴風的神色瞬間變化，“當真？竟有這樣的事情？”
陸元青欣然點頭道：“柳館主可記清了？等那祝公子來了，請柳館主務必讓樓中的姑娘這麼說。”
柳琴風哼了一聲，“那琴風以後有事情的話，陸師爺是不是也願意幫幫琴風呢？”
陸元青客客氣氣地笑了笑，“但憑柳館主吩咐就是。”
柳琴風大笑起來，又瞟了陸元青一眼，“我還是那句話，你這人不俗，還有趣，我中意得很呢。”
陸元青卻是聞言在心底苦笑，這柳姑娘記恨人可是會持續很久很久的呢！
夜色中的瀟湘館艷旗招展，那醉人的氣息似是已經飄散到了街上，吸引著那些被勾了魂魄的男人迷醉前來。
一頂華麗的小轎停在了瀟湘館的門口，早有機靈的小廝迎了上來，“祝公子您來了！”
一臉自得之色的祝東樓被人伺候著步下了軟轎，鼻間似是哼了一聲，“東林姑娘在嗎？”
“在在，一早就在等著您哪！”
祝東樓在小廝狗腿的迎合下，大模大樣地走進了瀟湘館。瀟湘館對面的茶樓上卻有人慢慢地合上了窗櫺。
沈白看了看關上窗子的陸元青，“祝東樓到了？”
陸元青點點頭，“大人其實不必憂心，祝東樓跑不掉的，這一夜過後，他會主動求到大人門上來的。”
沈白端起茶盞，撥了撥浮起的茶葉末，悠然一笑，“擁有的東西越多，一個人就會越怕死，所以我不怕祝東樓不來。我只是不解，我們為何要在這裡等祝東樓來逛妓院？”
陸元青搖頭道：“我們等的不是祝東樓啊大人，我在這個茶樓裡等的是莫愁堂的韓千芝。”
那名被驚嚇到的更夫自喊了那一句“書殺人了之後”就一直昏睡著，直到轉日方才醒來，只是他醒來後表現得卻是對之前發生過的事一副全不知情的樣子，令沈白極為不解。他請了數名大夫為這名更夫診治，卻沒有一人能說出原因，所以陸元青推薦了韓千芝。在汴城，韓千芝三個字代表了什麼已經不言而喻。
只是令人意外的是，韓千芝看過那名更夫之後，卻對沈白和陸元青說此人無礙，一切如常，既沒有瘋，也沒有傻，更沒有中毒，自然也沒有受傷。
至此，沈白對於那一日清晨這名更夫的瘋狂表現徹底不解了。陸元青將自己心底的疑慮對韓千芝表明之後，她也是微微想了想才說，三日後再給他答复。
今日正是第三日。
韓千芝推門進來的時候，沈白和陸元青已經換了第三壺茶。陸元青微微笑道：“韓姑娘總是這麼晚才關門的嗎？”
韓千芝溫婉一笑，“今天其實不是很忙，我這時候才過來，是為了找這個。”她一邊說一邊從袖中掏出了一樣東西，是個小錦囊。
韓千芝打開了錦囊，將一截細長的根鬚狀物體倒在了沈白和陸元青喝茶的桌面之上。
沈白看了那個東西半晌也沒看出那是什麼，不由得伸出手想把它拿在手中看個仔細，卻被韓千芝攔住了，“沈大人還是不要碰它為好。”
陸元青點頭，“韓姑娘將此物放在錦囊中攜帶，恐怕此物是個毒物吧？”
韓千芝微微一笑點點頭，“此物稱作莨菪，本來是極臭的，不過我已經處理過了，所以這個聞著不怎麼臭，當然更重要的是，我帶著的這個是它的根，而不是它的花。”
沈白又看了看這個莨菪，悠然一笑，“不知道韓先生帶來的這個叫做莨菪的東西，和之前那發瘋的更夫又有什麼關聯呢？”
韓千芝赧然一笑，“其實沒什麼關聯。我只不過那日聽到陸師爺描述那個更夫發狂的症狀，才猛然想起了這個莨菪。”她一邊說一邊又指了指這個莨菪的根，“這個東西看似不怎麼起眼，可是卻是個惡名昭彰的毒物。它的葉、根、花、枝、種子都帶有毒性，中了莨菪之毒的人大多哭笑不止、情緒失控、產生幻覺，嚴重的甚至會昏迷乃至死亡。那日我仔細檢查了那名更夫，毫無任何中毒的症狀，也沒有受傷，可是陸師爺的描述卻讓我聯想到了這莨菪。我這幾日翻了不少醫書，上面對於這種莨菪的記載很有限，我之所以能說上來這些，也是因為師父曾經講述過他年輕時的遊歷經歷，那時候提到過的……這種植物在我朝很少見到。師父還提到了一些別的古怪植物，我雖沒有見過，卻很清楚那些植物都有強大到不可思議的致幻能力。”
沈白微微皺起眉想了想，“韓姑娘的意思是那名更夫其實是中了毒，只不過沒人看出來？”
韓千芝點點頭，“我找不到他身上有任何不妥之處，除了這種猜測，我實在想不出還有什麼可以令一個人突然癲狂，而昏睡一夜之後竟然忘記了之前自己的行為。”
沈白聞言看了看陸元青，半晌才道：“如果真是如此，我和元青事後都碰過死者手中拿著的《風波鑑》，卻為何安然無恙呢？”
陸元青靜默了片刻，才慢吞吞道：“大人，我再三問過那名更夫，他說他從未碰過那兩具屍體。更夫說他遇到那兩具屍體時，已經過了五更天，天快亮了，疲憊了一夜，他只想趕緊回家休息。也許是困了，也許是根本沒有想到路中間會有人端坐，所以他是一腳踢上了其中的一具屍體，差點兒被絆倒，再定睛一看那兩具屍體，突然間就一陣恍惚，什麼也想不起來了。他不記得他是如何衝進縣衙去報案的。大人不覺得奇怪嗎？如果他沒想報案的話，那他怎麼會進了縣衙的大門？”
沈白半晌未語，許久才道：“如果這不是更夫自己的意志，那又是誰的意志呢？”
陸元青看了看韓千芝，“韓姑娘可聽過能控制別人意識的藥物？”
韓千芝困惑地皺了皺眉，半晌才茫然地搖了搖頭，“控制一個活人的意志？這我真的不曾接觸過，實在說不好……”
三人正圍著這截莨菪的根研究個不停，街上卻傳來了嘈雜的聲響。沈白微微一笑，慢慢站起身來，開啟了之前陸元青關上的那扇窗，只見茶樓對面的瀟湘館走出了一位公子，不是旁人，正是祝東樓。
他之前趾高氣揚的閒適之態早已不見，似是身後有鬼追趕一般快速想要上轎，狗腿的小廝不知上前說了些什麼，彷彿是惹惱了這位祝公子，只見他一腳踹翻了小廝，怒氣沖沖地上了轎子。那轎夫們應是得到了吩咐，抬起祝東樓一溜煙就不見了。
陸元青也站到了窗邊，看此情景微微一笑，“大人，今晚也不算白費心神，並非一無所獲。不如回衙門吧，我想明日一早衙門就會有貴客臨門的。”
沈白微彎唇角，“我不去就山，山自來就我，妙！”
陸元青轉過身對韓千芝一笑，“韓姑娘要回醫館嗎？在下送姑娘一程吧？”
韓千芝溫婉一笑，卻搖了搖頭，“今日威凌鏢局的武公子押鏢歸來，說好了一聚的，如今這個時辰已是有些遲了。沈大人、陸師爺，那我先告辭了。”
三個人一起下了茶樓，然後各自離開。
沈白看著陸元青一直望著韓千芝走遠的身影微微發呆，才感興趣地笑問道：“元青，我覺得你對韓姑娘有些不同。”
陸元青收回了視線，有禮地一笑，“韓姑娘心地善良，又有一手回春醫術，確實令人傾心，只可惜我不過是個普通的凡夫俗子，不敢有此妄想。”
沈白戲謔道：“不是韓姑娘，莫非是柳館主？”見陸元青的視線掃過來，又繼續道，“又或者是石老闆？”
陸元青呆呆地問道：“大人這是何意？”
沈白笑了笑，“元青覺得我妹妹笑兒如何？”
陸元青微微頓了頓才道：“沈小姐雖然有些驕橫，但是勝在有真性情，難能可貴。”
沈白點點頭，“笑兒對我說，她很喜歡你，她讓我問問你喜不喜歡她。”
陸元青無言以對。
沈白又道：“笑兒還說如果你也喜歡她，過不久她想你和她一起回京師，元青覺得如何？”
陸元青笑了笑，“能得沈小姐青睞，在下不勝榮幸，那麼大人，我和沈小姐何時動身啊？”
這回換作沈白無言以對。
陸元青又道：“大人今日似乎心情不錯，玩笑開得很有趣。”
沈白乾笑一聲，“我沒騙你，元青，笑兒真的說了喜歡你，也邀你一起回京，不過我早就猜到你會這麼回答，所以告訴她你喜歡的是莫愁堂的韓姑娘。”言罷看了看陸元青的神色，又道，“我難得遇到這麼有趣的師爺，才不會拱手送人呢，就算是我妹妹也不行。”
陸元青呆呆地問道：“大人確定沈小姐所說的'喜歡'是大人以為的那個意思嗎？”說完也不理沈白，自顧自向前走去。
沈白微微笑了笑，隨即跟了上去。他自然不會讓沈笑帶走陸元青，更甚者他會告訴沈笑，回京後不要在爹面前提起陸元青這個人。以爹的個性和手段，想查一個人，必然易如反掌，而他答應了陸元青的事自然不會食言。
沈白暗想，無論陸元青心底的秘密是什麼，總有水落石出的一日，也只能是被他沈白揭開的。
沈白和陸元青沒有猜錯，祝東樓祝公子翌日一早就來到了汴城衙門，而且是一臉的憔悴之態，想必昨夜睡得不怎麼好。
祝東樓待沈白落座，也不及寒暄，便問道：“東樓今日拜見沈大人，是有一事不明想當面求教。”
沈白心底暗笑，面上卻是一本正經地問道：“祝公子今日怎會登我這汴城衙門，之前不是曾言要避嫌的嗎？”
祝東樓也顧不上沈白或真或假的譏諷，有些著急道：“大人，聽聞前幾日發生了幾起命案，都和《風波鑑》一書有關，可有此事啊？”
沈白裝出了一臉的驚訝，“這……此事祝公子又是如何得知的呢？本官為了不驚擾百姓，嚴令封鎖了消息。此事極為重要，祝公子可不要隨意說出去啊，要是造成了全縣的恐慌就不好了……”
沈白的驚慌神色加深了祝東樓心底的疑慮和不安，他試探道：“那大人之前徵繳《風波鑑》一書也是因為此事嗎？”
沈白神秘地點點頭，“到目前為止，因為此書已經死了三個人，而且本官認為凶手還會繼續殺人。唉，祝公子身為《風波鑑》的筆者，一切可要萬分小心啊！此案怪異得很，死了的這三個人似乎都和這《風波鑑》有關，而且最奇怪的就是死者的死狀竟然和書中描寫的一模一樣，祝公子你說可怕不可怕？真不知道下一個死者會是誰，又會是以書中描寫的哪種死狀而死。”
聽到此處，祝東樓已是面色慘白，他神色不安地搓著手，半晌才道：“不知大人可知曉這三名死者又都是何人？”
沈白笑了笑，“本來這種案子不能講給與本案無關之人聽的，不過祝公子也不是外人，本官就破例一次吧。”
見祝東樓感激地點點頭，沈白才悠然地笑著繼續說道：“第一命案死的是兩名書生，其中一名叫做賈延午，是汴城本地人，另一人身份日前才查明，叫做張昭，饒州人。此二人皆是今年春闈會試的考生。二人死在了西鎮的長街之上，死因至今未明，而且死狀和《風波鑑》中的一個小篇《玄玉》中所描述的一般無二。”
沈白故意停了停，看了看祝東樓驚愕難掩的神色，心底一笑又繼續說道：“第二命案的死者也是個書生，叫做王佐，鄭州人，有趣的是他也是今年春闈會試的考生之一。此人死在了東鎮郊邊的蓮池中，看似是溺水身亡。他的死狀和《風波鑑》中的另一小篇中的描述極為相似。”
沈白說完再一看，祝東樓的面色已經是慘白如紙，只聽他低喃道：“不可能……不可能的……”
沈白也不著急逼問他認不認識死者，只是不緊不慢道：“敢問祝公子這《風波鑑》一書到底寫了多少個小篇呢？”