“原來陸兄弟是來這汴城尋親的？”
“嗯，可惜桃花依舊，卻故人已逝，如今要去哪裡，我也不知……”陸元青似有些慨嘆，微微搖了搖頭。
沈白靜靜地看他半晌，才道：“如此說來，陸兄弟對這汴城是熟悉的了？”
陸元青點點頭，“我幼年曾跟隨家父在這汴城住過幾年，對這汴城說不上十分了解，卻也絕不陌生。”
沈白聞言輕笑起來，“如此甚好，不瞞陸兄弟，我和玉棠皆是初來乍到，以後要在這汴城生活，實在是很不方便，況且上任匆忙，除了我和玉棠，再沒帶旁人，所以沈白冒昧邀請陸兄弟做我的幕賓師爺，如何？”
陸元青一驚，“我？”
沈白含笑點點頭，一旁的宋玉棠卻不高興地別過臉。
陸元青見狀有些尷尬地一笑，猶豫道：“可是我，除了會寫幾個字，其餘皆不精通，這師爺一職恐怕做不來。”
宋玉棠見縫插針地譏諷道：“別，可別這麼說，怎麼會什麼都不會呢？依我看，這自知之明倒是有些。”
沈白微微瞥他一眼，宋玉棠才訕訕地閉上嘴。
沈白又看向陸元青，低聲問道：“陸兄弟可願意？”
陸元青沉默半晌後道：“那每月可有俸銀？可安排落腳之處？”
沈白聞言笑意更濃，“放心，除了沒有官職，餘下的全有。”
陸元青也不扭捏，“既然沈大人誠意相邀，元青豈能不從命？”他已鬆口，將稱謂從沈兄變成了沈大人，一切也就不言而喻了。
沈白愉悅地點點頭，“我以賓友之禮待陸兄弟，大可不必如此拘謹，改稱我為大人。”
陸元青卻淡淡搖頭道：“以前我們萍水相逢乃是朋友，我稱你沈兄，你稱我陸兄弟；如今你是以知縣的身份要我入衙為師爺，自與之前不同，上下有序，尊卑有別，這古禮斷不可廢。”
沈白打量著陸元青的神色，一如初見般的平穩，面上的表情頗有些木訥，可是眼睛明亮，絕非蠢笨之輩。一個普通的布衣少年，卻對官場禮儀知之甚詳，並且下意識地去執行，這個少年真的只是布衣出身嗎？他對這種一眼看不透的人，甚有興趣。
陸元青又看了沈白一眼，“我還有個要求。”
宋玉棠聞言又瞪過來，公子盛情邀請他，他竟然還這麼挑三揀四，唧唧歪歪的，真是……
沈白卻不以為意，“請說。”
陸元青卻好似怕沈白聽不清一般離近了許多，一字一板笑吟吟地說道：“我要沈大人一紙聘任文書，蓋上縣衙的官印，正式聘我入衙為師爺。”
沈白一笑，“好，今日與陸兄弟擊掌為誓，決不食言。”
夜色深沉，一行三人已來到了汴城縣衙門口，沈白回首看著陸元青：“真的不進去？”
陸元青看了看汴城縣衙門口，隨風輕曳的兩盞紅燈籠那朦朧的紅光，將黑漆漆的地面映成了一片斑駁的異色。目光往下是一左一右兩座威武雄壯的石獅獸像，於夜色中張牙舞爪，形態逼人。衙門緊緊關閉著，漆紅的大門，臉盤大小的銅環，銅環之下有銅版門神一對，分懸左右，氣勢不凡。
陸元青收回視線，一笑道：“不了，我明晨在這衙門口等大人的蓋印文書，在下告辭了。”
言罷衝沈白一拱手，隨即轉過身，背緊了身後的青布包袱，慢悠悠地消失在這有些霧濛濛的街道之上。
沈白目送他走遠了，才低聲問宋玉棠：“剛剛那採花盜當真跟丟了？”
宋玉棠聞言頓了頓才道：“此人身法像極了一個人，可是以那人採花盜柳的本事，獨步江湖的輕功，又怎麼可能行將被我追上，還慌得掉下了那一縷頭髮？不明白，真是不明白。”
沈白點點頭，“你說的可是數年前在江湖上銷聲匿蹟的玉面狐狸柳音？”
宋玉棠一笑，“公子對這些江湖上的事情倒也知道得不少。”
沈白有些近乎無賴地一笑，“誰讓我是不學無術的京城沈少，應該的應該的。”言罷神色一正，“不是柳音。”
宋玉棠也是一愣，“公子的意思是？”
沈白看了看陸元青消失許久的方向，若有所思地道：“不是有那塊布料嗎？去查，總會有線索的。好好的，竟然起霧了，玉棠，我們進衙門吧。你覺得陸元青此人如何？”
宋玉棠一邊叩響了衙門的門環，一邊搖頭道：“此人來歷不明，公子為何要留他下來？”
“他說為了尋親而來，可是所尋之人已經過世。我們是在驛站邊見到他的，驛站不遠的山上，據說有個亂墳崗。玉棠，辛苦一趟，我要你去個地方。”
東方剛剛微露魚肚白，卻見一人慌不擇路地奔來，許是一路奔跑，不曾停留，已經頭昏腦漲得分不清方位了。
“哎喲！”接著是人體相撞發出的悶響聲，還有抽氣聲和微微的痛苦呻吟聲，一人蹬蹬蹬向後踉蹌了幾步，最終還是沒有穩住，被來人大力撞倒在地。
倒在地上的是位極年輕的公子，身形看來極為瘦弱，臉上的神情有些呆滯，不知是不是被撞傻了。
站在他身前不遠處的，是個小廝打扮的少年，他之前只顧拼命向前跑，不承想，這麼一大清早會有人在街上這麼慢吞吞地走，所以未曾抬頭。如今見撞到了人，傻在了當場，瞥了眼近在咫尺的縣衙，急得抓耳撓腮。
坐在地上的公子好似剛剛回過神來，只見他雙臂撐地，慢慢站起身來，彈了彈身上的土。小廝急得直搓手，有些心焦地問道：“這位公子，你可傷到了？都怪小的走路不長眼睛，衝撞了公子，公子你大人不計小人過，別和小的一般計較。不過這位公子，小的是真有急事，要去咱們汴城縣衙，你……要是身體無恙，我……小的可去了。”
這小廝一臉焦急地說完，又瞅了瞅這位公子的臉色，猛地一提氣，向著衙門口就衝了過去。
被這魯莽小廝撞翻在地的人，正是陸元青。
他看著這小廝慌慌張張地衝到了縣衙門口，抽出了衙前狀鼓兩側的鼓槌，就這麼不管不顧地猛敲了起來。
陸元青在一旁看著，不住地搖頭。這才什麼時辰，就想讓知縣老爺升堂審案不成？不被亂棍打走才怪！
果然，片刻工夫，就有一對衙差打開了縣衙的大門，為首的一名黑大個橫眉立目地咆哮道：“大膽刁民，也不睜開你的狗眼看看天！這一大清早的，你叫什麼喪？我們老爺還未起身，想告狀，過了卯時再來！”
可這名小廝卻是一臉的火燒眉毛，他苦著臉道：“兩位差爺，小人真是有要事要見知縣大人，兩位可要幫著通傳一聲才好呀！人命關天啊，請兩位幫忙了！”一邊說著，一邊從衣袖中掏出了一塊碎銀，諂媚地遞了過去。
俗話說得好，有錢能使磨推鬼……咳咳，不是，是鬼推磨。
陸元青好笑地看著那兩個衙差當即換了臉色，那速度和扭曲程度，令人不佩服都不行，尤其是之前那橫眉立目的黑大個，還沒待小廝將銀子遞上前，已經一把奪過來，咧開大嘴一笑道：“早說嘛！你等等啊，我去通報一下知縣大人，你等會兒啊！”
那小廝連連稱是，雖一臉急迫之相，卻也只能在衙門口翹首以待。
這小廝正等得心急火燎，想再去擊鼓之時，卻有人自他身後輕輕地拍了一下他的後背，只是極輕的一下，卻嚇得這小廝一時魂不附體，驚聲尖叫起來。
他這一叫，倒把身後拍他之人也給嚇了一跳，二人一齊向後倒退了幾步，皆是嚇得不輕。
拍他的人自然是陸元青。
他一邊輕撫自己胸口，一邊嘆道：“這位小哥，你是大白天見鬼了不成？”
那小廝見是剛剛被自己魯莽撞倒的公子，一時間有些尷尬，不知該說什麼才好。
陸元青一笑，安撫他道：“你別慌，我不是來趁機訛詐錢財的，我只是有些好奇，你這麼一大清早就來縣衙擊鼓，是有莫大的冤情嗎？”
那小廝見陸元青不是來和他算賬的，才長舒了一口氣，無奈地攤手道：“這位公子，你是有所不知啊，我們府上發生命案了……唉，一夜之間，離奇死了一個丫頭，還……唉，我都不好意思說。”
不好意思說？難道……
陸元青的好奇心被調動起來，問道：“那丫頭如何了？”
那小廝一臉為難，正在欲言又止之際，卻聽旁邊有人說道：“我道是誰這麼大清早的就擾人清夢，原來是陸公子啊！不過你來得也太早了吧？”
陸元青聞言抬起頭，只見衙門內慢慢走出一個人，不是別人，正是昨日遇到過的沈白的護衛——宋玉棠。
不知為何，此人對自己似乎頗有不滿。陸元青只是一笑，“宋護衛恐怕誤會了，是這位小哥有急事擊鼓，要見你家沈大人。”
宋玉棠這才注意到那個小廝，微微皺眉道：“是你有冤要訴？”
那小廝聞言猛點頭，“小人府上出了命案，十萬火急，否則藉小人幾個膽子，也不敢這麼一大清早就來煩擾大人。”
命案！
宋玉棠一愣，“那你速與我來。”言罷，又一掃陸元青，“陸師爺不一起進衙門嗎？”
那小廝也吃驚道：“原來公子是衙門的師爺啊！”
陸元青對他微微一笑，“目前還不是。”復又轉頭對宋玉棠道：“我昨日所提的蓋印文書呢？”
宋玉棠聞言，一臉不悅，但還是從袖中掏出一物，漫不經心地丟過來，“喏，你要的蓋印文書。真不知道公子看上你哪裡了……”當然後半句是小聲嘟囔的。
其實宋玉棠是有心難為陸元青的，他丟出的是一張文書，簡言之，就是一張紙，一張紙能有多重？再加上宋玉棠在衙門口的石階之上，而陸元青不僅站在石階之下，而且距離石階還有些距離，兩人相隔距離有些遠不說，而且宋玉棠擲出文書的角度，也故意偏離了陸元青所站的位置，他心裡認為，陸元青是無論如何也不能將文書接到手裡的，必須彎腰去撿，不能否認，他確是有心折辱此人。
擲出文書之後，他就等著文書落地，等著陸元青尷尬，只可惜他想錯了。
一直無風的清晨，忽然揚起了一陣微風，不偏不倚地帶起了這張文書，文書順風飄至陸元青的面前，而他所需做的，只是伸出手，然後，優雅地接住。
陸元青輕輕展開手中的文書，仔細看了看，才一笑道：“那我們進衙門吧。”只是這一笑一語皆不是對著宋玉棠，而是對著那一旁已經看得目瞪口呆的小廝。
宋玉棠“暗害”之舉失敗，也不知是心虛還是惱羞成怒，他只是瞪了陸元青一眼，哼了一聲，率先走進了汴城縣衙門。
沈白坐在偏廳，靜靜地聽完小廝的陳述，微微皺起眉來說道：“你說府中死的婢女全身赤裸，未著寸縷，而且下體被抓撓得不成樣子？”
那小廝本是一臉的尷尬之色，見沈白神色如常，倒顯得自己沒有見過世面了，遂穩定心神道：“小人魏週回禀大老爺，確實如此。今早，府中負責浣衣坊的彭嫂，本是怕耽誤夫人早上起床後的穿用，拿著夫人點名要穿的衣物趕早想給夫人送過去的，只是路過那後花園時，卻遠遠地好似看到一片白花花的物甚，心裡還在納悶不知是何物，等走近了一瞧，嚇了個魂飛魄散，連手裡的衣服都掉在了地上。她在靜悄悄的早上這麼一喊，可不把整個府都驚動了唄，待我們趕過去一看，唉，那白花花的物甚，原來是府中伺候夫人的婢女紅衣。她死得也叫個慘，一個清清白白的黃花大姑娘，被人赤條條地剝了個精光，就這樣陳屍在府中的後花園中，下面……被抓得慘不忍睹啊！唉，真是造孽啊！”
沈白聞言，靜坐了片刻，才問道：“你們府中人，可有移動過屍體？”
那小廝道：“除了給死屍披了件衣物，倒也不曾移動過什麼……大老爺明鑑，總不能讓人家一個好人家的姑娘就這樣死了，還顏面掃地任人觀看吧？”
沈白聞言點點頭，沖一旁的宋玉棠道：“玉棠，吩咐下去，叫上衙門的驗屍仵作和捕頭，再帶上幾名衙役，和我一同前往劉府。”
言罷，又對陸元青一笑道：“煩勞陸師爺第一天入衙門就如此操勞，還請師爺和本官一起去趟劉府看看情況。”
陸元青正襟一揖道：“大人有命，陸某豈敢不從。”
正在此時，偏廳門口卻傳來一陣急促的腳步聲，宋玉棠聞聲心底暗笑，瞟了陸元青一眼，心道，這下可有好戲看了。