“元青，我喜歡你。”
“從什麼時候開始的？”
沈白靜靜地瞥她一眼，“我不想說。”
“那我就不答應你的求親。”陸元青也不強求。
“那我說了你就答應了？”
“我沒那麼說過吧？”
“好吧，那來說說你對我哪裡不滿意？長相，身份，學識還是家世？”沈白問得很誠懇很認真。
看著他那一本正經的表情，陸元青就覺得這人實在是很壞，他根本就是有意把話題引向對他有利的那一方。
沈白的長相俊秀文雅，這樣的相貌在男人中的確襯得起“很好”二字。他如今是官，而她陸某人是個普通人，她這個普通人怎敢嫌棄一個官？他是翰林院出身，翰林院是什麼地方？那是天下學子和讀書人都心生嚮往的地方，他若是敢說出半句不滿，站在街上不需久，一盞茶的功夫就能被那些手不釋卷的讀書人唾罵到狗血淋頭。而家世，京城沈家的名聲擺在了那裡，她如今又有什麼資格去不滿？
明明自信到天妒人怨，偏偏還要擺出這份謙遜的姿態，真可惡。
想到這裡，陸元青面上故意浮出一抹為難的笑，“大人真的要我說？”
沈白似是有些意外，沒想到這丫頭還真有話說，暫且聽聽看，“元青不妨直說。”
“我對大人倒是挑不出不滿來，不過我很奇怪，大人是看上我哪裡了？”陸元青一邊說一邊低頭看了看自己，如今這副樣子別說引人注目了，連平庸都算個勉勉強強吧？
沈白微笑道：“哪裡我都很滿意。”
呃……
陸元青決定速戰速決，“其實我已經定有婚約了。”
“是嗎？”沈白詫異，“我記得你上次說過，說什麼來著……”他做了一個遙想的姿態，“啊，對了，你說早已是過往雲煙，莫說提起，都已經淡忘了……或許早已另結他緣了。是這話沒錯吧？”
這人的記性未免也太好了吧？竟然記得一字不差。
“那大人就不曾和哪家的小姐有過婚約嗎？”比賽揭老底是不是？來呀！
“沒有。”沈白的表情柔和得令陸元青汗毛直豎，“你是我喜歡的第一個人，元青。我要娶的妻子必然是我最喜歡的那一個，我不喜歡將就。”
來個雷把她劈死吧！似乎無論她說什麼，沈白都有千般理由來阻擋。
“我不相信以大人這樣的家世人品，我會有幸獨占了大人姻緣中的那個第一。”
“姻緣嘛，這些年陸陸續續也有過一些，但是我說過，我不喜歡將就。”
“這麼說我該很榮幸了？”陸元青反問，“大人都不怕我的過去太過複雜，選我會有麻煩嗎？”
沈白笑得很可惡，“真的嗎？真的有人像我這般喜好特殊嗎？”
陸元青臉都黑了，“什麼？”哼！當年登門提親的人，能從京城鬧市排到京郊荒山。她如今是平庸得很，不過當年的“豐功偉績”隨便說出一件來，恐怕就會把他嚇退！
沈白抬手輕撫陸元青的眉眼，“我開玩笑的，元青。不要說那些似是而非的話了，告訴我你的答案。”
答案……為什麼一切都來得這般突然？她扮成男人小心翼翼地去迴避各種可能性，甚至連樣子都變得如此普通，為什麼還會走到這一步呢？
傾一己之性命，盡忠；傾社稷之性命，百姓……爹說過的話忽然浮現在陸元青的腦海中，她垂睫輕聲道：“想要娶我，要先贏過我手中的劍。”她說完微微抬頭，“我的夫君要讓我仰慕才行，大人可願一試？”
“你的手中劍是？”
“絕日。”陸元青唇角微彎，“我終於明白何謂天意，絕日還沒有被埋掉。離開週園之後，大人離開汴城之前，我時刻恭候大人賜教。”
沈白神色複雜地看著陸元青，半晌才道：“你在桃源錢家那夜對我說的話是騙我的，對嗎？”
陸元青沒有回答，只是道：“比劍有很多方法，比如說，不拼內力只比劍招。”
沈白沉默片刻道：“你總是令我意外，連拒絕的方式都與眾不同。”
陸元青挑眉道：“大人怕了？”
沈白搖頭微笑道：“如果在那之前你逃了，我天涯海角也會找到你的，知道嗎？”
陸元青指尖動了動，這個人……果然是和她相剋吧？逃走的念頭不過才剛閃過腦海，就已被沈白截住了去路。
“就這麼說定了。”沈白自顧自下了結語，“那我們現在先來說說周家的這件事吧。”
“夫人呢？”
“她沒事。”沈白想了想，“今天是中秋節，週窈娘想在今夜的家宴上見周老夫人。”
“她心底似乎藏了很多秘密……”陸元青想到了周窈娘那令人動容的哭聲，“我總覺得今夜她與周老夫人見面之後，周家的世族榮耀將會毀於一旦。”
“不見不行。”沈白搖頭，“小錚死了。”
“啊？”陸元青驚訝，“怎麼死的？”
“被人下毒。昨夜似乎發生了很多事，我被困在西園，你誤入古井，邵鷹被人引走，而玉棠喝了酒後一醉不醒。”
“那小錚死了是誰發現的？”
“馮彥秋。”沈白臉上的神色微微發暗，“他說周管家已經供認不諱，是周老夫人命他連夜毒死小錚的。”
“那大人可審過週管家？”
“週管家畏罪自殺了。”沈白幫陸元青翻過身，又幫她墊好靠枕，“如今周園已被衙門的人封鎖了。我想听聽元青的看法。”
“周老夫人呢？”
“服侍周老夫人的丫鬟翠雲說，老夫人從昨夜離席開始就一直臥床，似乎是頭疾發作了，頭痛得起不了床。”沈白頓了頓又道，“馮彥秋說了，老夫人既然病得如此嚴重，小錚和周管家的死還是先不要讓老夫人知曉為好，所以目前他二人的死是被嚴密封鎖起來的秘密。”
陸元青聞言呆了呆才道：“大人認為周老夫人是真的病了還是裝病呢？”
“我一直在想老夫人為何會重複地邀請我來週園賞菊，一遍又一遍。”沈白似乎是想到什麼，“這也是我第一次聽老夫人叫我宛之。”
“我想听聽宛之的來歷。”
“呃……”沈白微微尷尬，“這個能不說嗎？”
陸元青只是看著沈白不說話。
“好吧。”沈白嘆氣，“其實這事真的很無聊……男人嘛，多少都乾過一些很無聊的事。”
陸元青笑，“其實大人可以直接說重點的。”
沈白乾笑，“我和延安兄還有聿兄自殿試後同入翰林院起便是好友。我記得那是翰林院第一次所有人共聚一堂。聿兄你也見過，他那個脾氣不得罪人真的很難。其實嚴格說起來，真的是怪那個挑釁的編修口無遮攔。他說聿兄容色無雙，和旖玉樓的宛之姑娘不相上下。我一直在想，如果我那次不出手解圍，聿兄很可能會和那個編脩大打出手。”
“大人是怎麼解圍的呢？”
“其實我早就听聞那位編修極為傾慕那位宛之姑娘，可是次次登門都被拒之門外。那宛之姑娘雖然極為出名，可是見過她的人卻極少，而聿兄是少數有幸見過她的人之一。或許可以解釋為那位編修是因妒成恨，想故意在眾人面前讓聿兄難堪，才說那番話的吧。”
原來還有這等事！難怪那次她都發了脾氣逼問聿波藍身上香味的由來，他卻不肯說。陸元青低頭問：“後來呢？”
“其實聿兄見那位宛之姑娘只是答應了為她畫像而已，似乎那位姑娘買走了玉環閣唯一的那枚鎮劍玉石，而聿兄也挑中了那塊玉石，想送給厲劍云作為禮物。你也見過聿兄的畫作，真算是當世佳作。所以那位宛之姑娘便要求聿兄為她畫上一幅畫以交換那枚鎮劍玉石，兩人就是因為這個緣由見過一面。”
陸元青的手在薄被下慢慢收緊。她依舊記得聿波藍拿出那枚鎮劍玉石時滿臉通紅的表情：劍雲，聽說這枚玉石是上古神物碎片所製，極有靈氣，最適合鑲在劍鞘上。有它庇佑，便能減少殺戮、血光和戾氣……你喜歡嗎？
陸元青的心在揪緊。原來那枚玉石是他這般辛苦才得來的，而她呢？她任性地做了什麼？因為他不肯說出身上香味的由來而和他鬧脾氣，那塊玉石也被她在負氣之下，摔了個粉碎。她將聿波藍的心意摔了個粉碎……
“元青，元青？”
陸元青由恍惚中回神，“啊……那和大人叫宛之又有什麼關係呢？”
“我說聽聞編修對那位宛之姑娘傾慕已久，我能幫編脩大人引見。其實我說這話，只是為了避免聿兄和這位編修越說越僵而已，沒想到這位編修竟然極感興趣。沒奈何，事後我便登門去拜訪這位宛之姑娘，怎想到聿兄那幅畫像打動了宛之姑娘的心上人，那人已為宛之姑娘贖了身，所以我只能失望而歸。”
“大人已經誇下海口，如果那位編修見不到宛之姑娘，恐怕屆時更會記恨你等三人。你們初入翰林院，實在不好與這位編修為敵。”
沈白點頭道：“官場之道曲折複雜，一步走不好，便是無窮禍患。聿兄那人的性子我很清楚，他定會說請不來就請不來，能奈我何？可是我和延安兄卻不能坐視不理。事情是由我開口惹來，我也只能替他收場。”說到這沈白頓了頓，“說起來，那是我第一次扮女裝，也是唯一的一次。”
陸元青笑了，“可以想像。”
沈白自嘲：“文人間的美人之爭其實遠比那些豪富間的炫耀來得文雅。那位編修之所以這般傾慕宛之姑娘，也不過是不甘被她一直拒絕而已。而既然宛之姑娘也並非高高在上的天上月，他的興趣自然就淡了。再說那位編修的夫人極為善妒，遠近聞名。那夜我只是遠遠彈了一支曲子而已。不過事後這件事就成了延安兄口中的笑柄，他總是玩笑：宛若嬌雲，之芳遙雪……”
“看來大人那夜的風姿確實無限。”
沈白低頭笑道：“元青，你看這麼尷尬的往事我都願意說給你聽，你還不相信我對你的心意嗎？”
陸元青不答，極自然地扯開話題：“那麼大人為什麼覺得周老夫人稱呼大人宛之是絕不可能的事情呢？”
“延安兄那個人雖然詼諧，但是做事卻極有分寸。他是不會和老夫人提起我這個稱呼的。”
“這樣……”陸元青沉思，“那周老夫人是聽誰說的呢？”