“阿貞，你別走！”
高湛從睡夢中驚醒，他驀地睜開眼，這才發現自己置身於一間華麗的房間內。頭有些痛，意識卻逐漸復蘇。他還記得自己被西魏抓住以後，遇到了阿碧，是她將他從西魏的軍營裡面救出來，可是很快就被發現，追兵在後，箭雨紛紛，她為他擋了一箭，最後在他的懷裡沒了氣息。
後來呢……他記得他跳進了小河裡，可是水卻很急，他奮力遊了許久，終於體力不支昏過去。
現在，這裡又是什麼地方？
他試著再度睜眼，模模糊糊見到一名男子走過來，他身上的龍袍在燭光的映照下閃著金色的光芒，接著，他聽到了一個有些熟悉的聲音，“太子殿下，你醒了？”
眼前的視線漸漸清晰，他費力地坐起身來，發現自己身上的傷口居然都已經消失，他抬起頭，終於看清了那個男子的面容，而後驚訝道：“你是……南陳文帝陛下？”
文帝微笑道：“不錯，朕大半年前舉行登基大典的時候，我們在建康見過一面。”
高湛的思緒終於活絡起來，立即下床，對著陳文帝深深作揖，“謝陛下救命之恩。”
陳文帝撫著鬍子笑著說起遇見他的經過，“說來也是有緣，我正好在彭水游船，沒想到就看到了你。想當初，北齊太子的英姿可是讓我們南陳姑娘們心醉神迷，要不然，我也認不出你來。”
高湛苦笑，“就我那狼狽樣子，恐怕跟英姿沒什麼關係。”
陳文帝點頭，“要救你回來，還真不算容易。”
低頭看了看自己的身體，高湛忍不住問道：“不過我還是有點不明白，跳河的時候，我明明渾身是傷，怎麼一下子就能好得這麼快？”
陳文帝的眼裡閃過一絲複雜的神色，但是很快就被笑容全部覆蓋，他溫和地答道：“自然是用了我們南陳的一種靈藥，只是那藥太過剛猛，你現在雖然表面好了，但以後還得繼續服用一兩年，才能斷根。”
高湛不禁感激，“多謝陛下賜我靈藥。”
陳文帝擺了擺手，“不用見外，和康郡主算來也是我的堂妹，你娶了她夫婿的侄女，也算是我的侄婿。”
“那我就斗膽稱您一聲叔父了。陛下的大恩，我將來自然會報。”說著，高湛又遲疑了一下才道，“現在，我還想向你借兩百士兵，護送我返回關西，和北齊大軍會合。”
“兩百士兵？夠嗎？”
聽到他懷疑的口氣，高湛很是不解，返回關西，那兩百士兵根本是綽綽有餘，陳文帝為什麼又是這副口氣？只聽陳文帝又說道：“你只怕還不知道，貴國婁太后和西魏國主結盟，已經率軍攻入京城了吧？尊兄孝昭皇帝已經駕崩，皇后和你的太子妃逃出宮外，業已失踪。”
聞言，高湛大是震驚，失聲道：“什麼？”
陳文帝向他肯定地點了點頭，“就算你現在返回關西，可正在與西魏苦戰的北齊大軍又抽得出多少兵力供你回京？我聽說，婁太后募集的人馬，加上她借來的西魏軍，一共有近三萬名。”
高湛不禁握住了拳頭，眸光裡露出恨恨的神色，可是一股茫然隨即又侵襲上他——婁太后和西魏勾結，他早就從阿碧的口中知道，為了討好西魏國主，婁太后甚至還將阿碧送給他，正因為如此，高湛才會遇到阿碧。現在，婁太后手上不僅有自己的士兵，還是三萬西魏兵，就憑他現有的兵馬，又怎麼可能是她的對手？
就在高湛不知如何是好之際，陳文帝的再度出聲卻讓他大吃一驚，“不過，我可以藉你三萬人馬，助你打回京城。”
他抬起頭，狐疑地看著對方，決定將話敞開了說，“陛下，我不認為一個八竿子打不著的叔侄之誼，會讓您對我如此慷慨。”
陳文帝收起了笑容，嚴肅道：“婁氏當政，勢必和西魏合作，這對我們南陳沒有好處。而你是一個明君，孝昭皇帝生前又親口傳位於你，我支持你，自然是好處多多。”
高湛並不打算與之打啞謎，乾脆問道：“具體什麼條件？”
陳文帝的眼裡露出欣賞的神色，伸出三根手指，“第一，南陳北齊三十年內，不得互相侵犯；第二，這三萬人的軍費，事後你得全部還給朕。至於第三嘛，你必須答應我一個條件。”
高湛立即追問，“什麼條件？”
“現在還不能告訴你，等你平安繼了位，再說不遲。”陳文帝沒有回答，見高湛又生出狐疑，便道：“放心，不會是傷天害理之事，也不會讓你割地滅國。”
沒有傷天害理，不用割地滅國，除去這兩樣，高湛也想不出其他不利於北齊的條件來，至多是每年進貢金銀，就算如此，他也不覺得要求過分。想到這裡，他點了點頭，“好，我答應你，反正我這條命都是陛下你救的，我信你！”
陳文帝一笑，“好，那我們就對天立誓，歃血為盟！”
盟約過後，陳文帝果真實踐自己的諾言，給了他三萬兵馬，高湛亦保證，少則一月，多則三月，立即歸還。隨後，他便帶著這三萬兵馬立即前去同沈嘉彥會合。很快，他就與忠叔和元祿會合。
見到高湛，他二人極是歡喜，忠叔更是抑制不住老淚縱橫，“老天開眼，殿下您居然平安無事！”
而高湛看到身上還裹著繃帶的忠叔，也鬆了一口氣，當日在戰場上忠叔代他擋了一刀，他便被西魏國主抓走，連日里，他一直擔心忠叔的安慰，此刻心裡的石頭終於可以落下，又聽元祿開心地說道：“哎呀殿下，可高興死我了，沈將軍一收到南陳皇帝的書信，就趕著派我們來跟你會合了！”
聽到這個消息，高湛立即想起另一件事，迫不及待問道：“皇兄真的出事了嗎？阿貞呢？皇后呢？”
“皇上是真的已經駕崩了，我們也是在來的途中才聽到消息，皇后娘娘好像也……”忠叔的歡喜之色在這句問話中黯淡下去，見到高湛面露憂傷，他趕忙又道：“不過，娘娘生下了一個小皇子，臨終之前下了遺詔，交由陸姑娘撫養。”
高湛有些不安，小心翼翼問道：“阿貞還活著？”
忠叔點了點頭，“目前的消息還是平安無事，徐顯秀他們護著她和小皇子還在長公主府堅守。”
聞言，他終於鬆了口氣，抬眼望天，嘆了一句，“天不負我！”隨即一摔馬鞭，即刻下令，“我們走！三日之內，必須趕回京城！”
他真的很害怕駙馬會頂不住，小小的長公主府，哪裡能抵擋得了婁氏的三萬大軍，遲一刻，阿貞他們就多一分危險。他必須盡快去救她。
阿貞，等我！
高湛不知道的是，他的阿貞此時已經不在長公主府內。她在徐顯秀的掩護下，早已經帶著小皇子悄悄從地道裡離開京城，趕去和沈嘉彥會合。可是才出了地道就被西魏兵發現，幸好有護送他們的侍衛保護，可也因此，路上就只剩下丹娘與她相伴。
陸貞決定去趙家渡，那裡商隊集中，是她以前逃命時去過的地方，如果能找到胡商，憑著她的畫押就可以聯繫上都美兒的下屬，便可以在那兒等沈嘉彥。
婁氏顯然已經知道他們逃走的消息，一路上到處都是婁氏的爪牙，好幾次差點被發現，幸好他們機警，都被躲過，但是食物卻成了他們最大的問題。大人可以挨得住，可小皇子畢竟才出生，哪裡能受得了，葉子上的水根本就解決不了問題。
也該小皇子命大，在他們路過一座小村莊的時候，居然被丹娘討到一些米漿來。但這也不過解了燃眉之急，食物還是他們最大的問題。不過最後還是陸貞想出對策。她記起這旁邊有不少放蜂的人，拿著金耳環，肯定可以換到蜂蜜，到時候大人小孩都有著落了。
聽到有蜂蜜吃，丹娘舔了舔嘴唇，無限期盼地說：“真好啊，有蜂蜜吃，姐姐，你能不能再討點蜂蛹回來，我最喜歡了……”
二人就這麼靠著，也不知道什麼時候就睡著了，可是這一覺並沒有多久，很快就被一陣雜亂的腳步聲吵醒，他們本能地縮到廢牆的角落，外面的聲音隱隱約約傳過來。
那些士兵在盤問著村民，“那女的什麼時候來的？”
有人答道：“四更來的，說是小孩子餓得厲害，問我們討奶喝。”
跟著聽到兩個士兵在討論，“大半夜的肯定走不遠。我估摸著他們肯定還在村莊子裡！”另一個聲音裡明顯帶著興奮，“趕緊搜！要是撞了大運搜出來了，那可是有一萬兩賞錢的！”而後便是劈裡啪啦的聲音。
丹娘眼中滿是後悔，小聲道：“姐姐，對不起，都怪我昨天不小心……”
“現在不是說這個的時候。”陸貞阻斷了她的話，小皇子還在睡覺，這對她們來說是件好事，否則他們根本就跑不掉。她悄悄打量了一下四周，飛快地縮回頭，腦子裡已經有了主意，“昨天我們來的時候，不是看到那邊有條河嗎？我們跑出去，從那個山崖上跳下去，說不定能夠跑到河邊！”
見丹娘點頭，她又探看了一下，這才說道：“我數一二三，我在前面，你在後面，咱們同時跑。”
丹娘依言站到她的身後，她正要起身，忽然覺得腦後一震，只來得及看丹娘一眼，便昏了過去。
陸貞醒來的時候發現自己的身上蓋滿了稻草，後腦隱隱作痛，摸了摸，手上有一絲淡淡的血跡。她猛然記起剛才的情形，著急喊道：“丹娘！”
四周一片寂靜，她的心一懸，本能往身邊摸去，碰到了襁褓，這才鬆了一口氣，小皇子還在身邊，也不知何時甦醒的，居然也不哭，只用烏溜溜的眼睛看著她。她的心一暖，抱起來親了一口，“好孩子。咱們一起去找你丹姨。”
她估摸著丹娘一定是將她打暈，自己引開那些士兵，不知為何，她的心裡有種不祥的預感，卻只能盡量安撫自己：丹娘沒事，只是走散了，肯定能會合的。
可是這個自我安慰的藉口卻在鐵錚錚的事實面前瞬間崩潰。河畔山崖邊，丹娘的繡花鞋安靜地告訴她一個事實——丹娘，從這裡跳下去了。
丹娘必定是將那些士兵引到這裡，然後假冒她的身份跳下去。所以一路上才沒看到士兵，所以來來往往的人都對她視若無睹，因為陸貞已死，小皇子已死，自然無需搜查。
“丹娘……”她撲倒在地，看著深不可測的懸崖，腦海裡浮現的都是與丹娘在一起的畫面，最後的最後，耳畔裡全都是丹娘的最後一句話：“真好啊，有蜂蜜吃……”
她怔怔地想著，淚水奪眶而出。
可是她卻不能停留，還沒有和沈嘉彥會合，還沒將小皇子交到高湛手上，還沒除掉婁氏，她必須繼續往前走。
然而到了趙家渡她才發現，這裡早已經被反賊折騰得破敗不堪，大批難民擁擠在碼頭上，等待著船隻將他們送去不知名的遠方，陸貞就擠在這些人之中，等待著去南陳的船。以趙家渡現在的光景，投靠都美兒的路是行不通了，現在唯一的希望就是叔父。
但是她沒想到接下來遇到的一個人改變了她所有的計劃，那個人就是李大膽。遇到他時，她正被一個難民輕薄，是他解了她的困境，並將她帶去了他們的住所。
她這才知道婁氏已經派人接管了官窯，昔日的工匠早跟著李大膽逃到這裡，而妹妹陸珠恰恰在戰亂之前跟著李誠回鄉探親躲過一劫。
陸貞鬆了一口氣，趕緊讓他幫忙探聽西征軍的情況，還有高湛的傷勢。卻未想李大膽一下子愣住了，“陸大姐，你不會還不知道吧？”
她奇怪地看向他，就听到他艱難地說：“滿城的西魏兵都在說，太子殿下其實不是受傷，而是被西魏的皇帝抓了。中間的時候，他想逃走，結果就被亂箭射死在了河灘上……”
太子……已死！
她的腦海一片空白，這四個字就在腦海裡盤旋。
阿湛死了，丹娘死了，現在她的身邊就只剩下小皇子，就算逃到南陳去，又能好多少？就算為了小皇子努力撐著，可是以後就只能孤零零地一個人活在世間，熬得了一年，熬得了十年八年嗎？
淚水不自覺地就落下。
丹娘的臉龐在眼前飄過，然後是蕭觀音，然後是孝昭帝，最後是那些在她面前倒地、再也無法起來的北齊士兵。
她低頭看著手腕上的相思結，眼前浮現的是最後一次分別時他那欲語還休的眼，想起自己曾經堅定的信念，想起在他落難的時候，自己在皇上面前說的話……相思結不解，那麼他一定就沒事，你看，它還牢牢地系在手腕上。
她決定，再騙自己一次！
為了小皇子，為了丹娘，為了那些因保護她而死的人。
就在她惶恐無助的時候，婁氏的新動作讓她再度生起回京的念頭。
因為次日的皇榜上寫著：皇太后婁氏，受天明命，神功聖武，於皇建三年九月十九日，攜皇子高緯祭天祭祖，爾後於太極殿，繼承大寶。
知道這個消息的時候，陸貞激靈靈打了個寒戰，小皇子就在她身邊，婁氏卻要攜皇子登基，文武百官和百姓們不明就裡，定會以為那個孩子就是真的小皇子。他們即便對婁氏有再多不滿，但看在小皇子是皇室唯一的血脈的分上，仍舊會擁護他繼位。到那時候，沈嘉彥班師回朝，就會被太后誣陷為逆賊！
她必須阻止這一切，必須揭露婁氏的陰謀！必須讓所有人都知道，婁氏為了掌權，不惜殺害自己的親生兒子。
但是她也知道，此行凶險萬分，必須先將小皇子安排好，這樣的話，即便他回不來，小皇子也可以平平安安的。這個念頭打定之後，她立即做出安排，將小皇子連同兩封信一道交給李大膽，讓李大膽想辦法將其中一封交給沈嘉彥，告訴他孩子的身份，讓他幫小皇子繼位。如果沈嘉彥有個萬一，就把信和小皇子送到南陳和康郡主府上，告訴她孩子是她的親侄兒，屆時便可得到很好的照顧。
李大膽含淚接受她的託付，當夜就送陸貞去京城。
次日一早，祭天用的天壇就被百姓們圍得水洩不通，婁太后的士兵手拿著兵器將百姓和文武百官隔開，被困在裡面的官員們被士兵推搡著，有的神情狼狽，有的滿臉怒氣。而陸貞早就在李大膽的幫助下躲進祭台的隱蔽之處，偷偷地看著下面的動靜。
如她所料，朝臣們雖然對婁氏諸多抱怨，卻因為小皇子而忍氣吞聲，但是並不代表他們就會屈從於婁氏。
當婁氏出現在祭壇之上時，只有寥寥數人對她三跪九叩頭，一直到她請出鳳印才無奈跪下。之後她便在臘梅的“行燔燎之儀”聲中走上祭台打算點燃祭台上的柴堆，不料，火把放上去了半天，那柴堆卻根本沒燃，而她懷裡的孩子，也開始放聲大哭。
陸貞冷冷地看著婁氏慌張的樣子，下面的官員和百姓們已經察覺到了異象，開始紛紛議論，張相見此情形，趁機站起，冒死喊道：“祭柴不燃，上天不喜！”
一時間，百姓們的議論聲更加明顯，婁氏急忙解釋道：“不得胡說！哀家……”
但是她並沒有機會解釋下去，因為陸貞不會讓她說下去，她很快接口，“婁氏，你才是一派胡言！你賣國在前，謀害先帝太子在後，而今又想用假冒的皇子竊居皇位，蒼天有德，當然不會接受你的祭祀！”
這聲音在天壇四周環繞，帶著迴響，顯得分外有力，一瞬間震驚了所有的人。好像是受到了啟發，被攔在最外面的百姓中跟著有人開始高叫：“婁氏竊國，上天降罪！婁氏竊國，上天降罪！”此言一出，附和聲越來越多，越來越大，而怒氣已然明顯。
此刻的婁氏就像是無頭蒼蠅般圍著祭台尋找那個聲音，“誰？是誰在那裡裝神弄鬼！”
陸貞慢慢現身，朝婁氏冷冷說道：“你看看我是誰？”
看到這張面容，婁氏的整張臉立即煞白煞白的，胭脂也無法遮蓋住她的惶恐，聽到張相喊出“陸昭儀”三個字，她便如白日見鬼般再也控制不住身體發抖，“你！你不是已經死了嗎？你怎麼，怎麼還……”
“如果我死了，又怎麼能揭破你的陰謀？”陸貞說著，立即轉身，指著婁氏懷裡的嬰兒朝台下喊道，“大家聽著，她手裡的孩子，根本就不是小皇子！”
看到台下的百官們紛紛站起來，婁氏急了，不顧一切下令道：“抓住她，別讓她胡說！”
眼看著衛兵們就要衝過來，陸貞只能退後，正當她以為無路可逃之際，原先沒有燃起的柴堆卻在此時竄出一團火苗，沿著祭壇一路蔓延，瞬間就將衛兵們擋在了外面。陸貞這才微微鬆了一口氣，但是不敢耽誤，立即繼續喊道：“真正的皇子，已經被我藏在最安全的地方了，皇后遺命，命我撫養皇子，如有違者，天下共誅之！各位北齊的忠臣們，百姓們，難道你們忍心看到北齊的皇位被這個賣國的妖后搶走嗎？”
“你們快進來！”聽著陸貞一番言詞，婁氏再也不顧儀態，跳著腳朝衛兵喊罷，又急急朝百官解釋，“她在撒謊，她不是陸貞，陸貞已經死了，我有鳳印，你們得聽我的！”
陸貞沉下臉，立時將備好的國璽對著台下高高舉起，“國璽在此，北齊諸官還不奉令？誅此妖后，為皇上太子報仇！”
憤怒的百官和百姓被她的話說動了，終於掩飾不住心中的怒火，紛紛上前，一舉衝破婁氏的衛兵防線，高喊道：“殺了妖后，為皇上報仇！”朝祭壇衝過來。
婁氏大急，殘忍地丟開懷中的孩子，對火圈外面的一個士兵大叫：“把劍給我！”那士兵不敢怠慢，立即送過去。她接過劍就朝陸貞撲去，笨重的身子對著祭台揮舞了半天，都被陸貞靈巧地躲過。正當她焦急萬分之際，臘梅卻突然衝進來，一把拉著陸貞的腳腕將她往下拽。陸貞猝不及防，一個站立不穩，猛然從祭台上滾落到了地上，恰恰就落在孩子的身邊，她側過頭，那個孩子滿身的血，已經沒有了生機。陸貞不禁生出惻隱，轉過臉狠狠瞪著婁氏，就見她高舉著手中的長劍獰笑著朝她刺過來，“陸貞，我送你去陰間，讓你去見你的死鬼太子。”
陸貞心裡卻無絲毫惶恐，這一次來，她本就抱著必死的決心，有何恐懼呢？阿湛，你看到了嗎？我現在已經揭露了婁氏的罪行，現在，我很快就要來見你了！
她本能地閉上眼，可是想像中的痛楚卻沒有出現，她反而聽見婁氏慘叫的聲音，而後下面的呼喊讓她終於忍不住了！他們在說什麼？太子回京？阿湛，他沒有死？
她不可置信地睜開眼，只見到婁氏的手腕被一羽利箭牢牢釘在祭台上，遠處馬蹄聲如雷，她急忙循聲望去，就看到最前邊一個身著皇袍、手挽長弓的挺拔身軀，分明就是她以為此生再無法相見的人。
“阿湛……”她激動地高喊一聲。他似乎是聽見了她的呼喚，飛奔而來，她似乎還能聽見他在叫自己的名字，“阿貞……”
就在下一刻，他已經奔到祭壇下，衝進火圈將她牢牢地抱在懷裡！她激動地抱緊他，生怕下一秒他就會突然消失。是了，不是幻覺，是真的，他真的回來了，他說過他會回來，她就知道他是守諾的人。
良久，她才從他的懷裡離開，張了張口，沒想到卻與他同時出聲，“你是怎麼脫險的？”
他溫柔一笑，解釋道：“我跳河之後，順水漂流到了南陳的陽郡，正好碰到陳文帝在那裡巡遊，他救了我，並且借給我三万精兵。”
“丹娘和我從溫泉宮逃了出來，可是，她為了救我，不惜犧牲了性命……”她連忙也跟著回答，可是一想到丹娘，卻是再也無法出聲。身子隨即又被他緊緊抱住，他的聲音在耳畔呢喃，“沒關係，我回來了，以後一切有我！”
她微微頷首，轉頭看向婁氏，眼裡露出恨意。
三萬大軍勢如破竹，迅速將婁氏叛軍制服，高湛拔出劍，抵在婁氏胸前，“婁氏，你作惡多端，如今還有什麼話好說！”
婁太后忍著痛楚露出陰冷的笑意，斷斷續續道：“高湛，你不要得意，哀家要是今天死了，做鬼也會咒你也一生短命，不得安樂！”
陸貞的身體微微一顫，看著婁氏那雙充滿怨毒的眼，不知不覺抓緊了高湛的衣袖，而後被他的大掌輕輕包裹住。他轉頭朝她安撫一笑，便令忠叔和元祿將婁太后手上的箭拔出，五花大綁丟到祭台之上。
他轉身走到了台前，高聲喝道：“天下百姓，都請聽高湛一言！”
那威嚴的聲音在天壇四周環繞，彷彿是從天上來，喧嘩的人們立時就安靜下來，將目光落到祭台之上，看著這位北齊未來的國君。
他繼續說道：“妖后竊國，罪該萬死！我高湛身為太子，承皇上遺命，願手誅此人，為皇兄報仇！”
百姓們又沸騰起來了，助威般地喊道：“殺了這妖后！殺了這妖后！”
婁氏看到高湛舉起長劍，立即破口大罵，“高湛，你這個賤人，是你害死了演兒，是你……”隨即，長劍穿過了她的胸膛，她不甘心地掙扎一番，終於不再動彈。
高湛鬆開握著長劍的手，輕聲說：“母后，皇姐，皇兄，阿湛為你們報仇了！”
所有人在這一刻，又重歸於沉默，良久，張相才走上前來，恭敬道：“太子殿下平安歸來，臣等不勝欣喜！現妖后已除，臣等恭請太子遵皇上遺命，早登大寶！”
台下群臣立即跟著跪下附議，“恭請太子殿下繼位！”
高湛微微頷首，面容嚴肅，“既然如此，高湛就承各位所請，受天命於危難！我也不用舉行什麼祭天儀式，更不用換到太極殿去登基。從現在起，我高湛，就是北齊的皇帝！”
陸貞想起身上的國璽，趕緊屈身跪下，將之遞上。高湛接過高高舉起，國璽在陽光照射下散發著神聖而刺眼的光芒！
元祿立即高喊：“皇上萬歲！”
群臣這才回過神，忙跟著跪下，山呼萬歲。
陸貞滿臉欣慰，亦跟著想要磕頭，未想才低頭卻被一把拉了起來，她猝不及防，跟著被動地站到他身邊，不禁心生疑惑，“阿湛……”
他緊緊握住她的手，低聲說道：“你說過，以後要和我並肩而立。阿貞，這天下，以後朕與你共享！”
她才要開口，便聽到百姓的萬歲聲如潮水一般湧來，抬眼看去，只見到他眼眸裡的無限堅定，她終於沒有將拒絕道出，點了點頭，轉身看向叩拜的北齊子民，只覺得熱血沸騰。
皇上，皇后，你們看到了嗎？阿湛回來了，他為你們報仇了。
大戰過後的京城如同人間煉獄，成千上萬戶人家流離失所，大軍交戰的地方傷亡慘重。高湛一登基，面對的就是這麼一個難題，幸好，一切並沒有難倒他，官窯先前的收入，還有陸錦的利潤都為他緩解了困境，加之婁氏私庫的那一大筆金銀珠寶恰好可以造福於民。而沈嘉彥也在不久之後班師回朝，更為他添了一份力量。
對現在的高湛來說，最重要的事情只有一件，那就是用最隆重的慶典來迎娶陸貞。然而在太極殿上，元祿才將冊立陸貞為後的聖旨念到一半就被張相阻止。
高湛這才知道，當日蕭觀音為了不讓婁氏利用小皇子臨朝稱制，下旨令陸貞以孝昭帝妃子的名義為皇子養母，代掌國璽鳳印。對知情者來說，這雖然是權宜之計，可是百姓卻不知情，他們只知道陸貞為先皇守節，忠義雙全，如果突然以新寡的身份做了新皇的皇后，根本無法接受。
聽到這個消息之後，陸貞決定去找高湛談一談。一進到修文殿，就見他在舞劍，劍勢兇猛，招招致命，最後的那一下用力，竟然將院裡的一塊山石劈成兩半。
陸貞輕輕地拍了兩掌，“好劍法！”
“阿貞，你什麼時候來的，怎麼不出聲？”見到她來，他立即收劍，擦了一下額頭的汗，朝她走過來。
看著他的臉，陸貞忽然不知道如何開口，而這一下沉默，高湛立即就明白過來，“你聽說了？”
“是的，我都知道了。”說著，她輕輕嘆了口氣，“其實接過皇后那張遺旨的那一剎那我就有過預感，它會成為我們倆之間一塊繞不過去的大石。但是在當時，我不得不那麼做。”
他生怕她胡思亂想，立即丟下劍將她擁著，“阿貞，我沒有怪你，你是為了皇兄和觀音才犧牲的。”
陸貞淒涼一笑，“所以你不用管我，我並不需要這個皇后的名義。”
他立即堅決反對，“不，這件事，我絕對不能委屈你。我想過了，不管大臣們怎麼想，我都會立你為皇后。”
“可是我的身份……”
高湛微蹙眉頭，“那是有一點麻煩，但不難解決。別忘了，我不是漢人。張相處處拿你們漢人的禮儀來說事，可是他忘了，不管是鮮卑還是柔然，都有這樣的規矩，兄長要是死了，他的弟弟可以娶寡嫂為妻。我的外公就是這樣做的，當年，觀音也是存了這樣的心思，才會……”
這一番話如同一道耀眼的陽光，將她心中的陰霾一掃而空，她驚喜地抬頭，不可思議地問道：“真的？”
高湛微微頷首，胸有成竹地說道：“確是如此。就算漢人們有一些非議，但我有信心能壓得下去，畢竟，你為北齊做了這麼多貢獻，大家也都不是瞎子。”
見到她的臉上露出激動的笑容，高湛這才用歉意的口吻說道：“只是，還得委屈你再等三個月。若是沒有這事，我拿出宗廟裡的婚書，自然能順理成章，馬上立你為皇后，可現在，你要是以先皇妃嬪的名義嫁給我……畢竟皇兄才剛剛駕崩，三個月的國喪，總是要守的。”
她理解地點了點頭，“我不怕等，我們之間，還有一輩子的時間，這區區三個月，又算得了什麼。”
他卻還是嘆氣，“可我怕等，其實，我是一天也等不下去了……啊……”他說著，突然間臉上露出痛苦的表情，身體不受控制地栽倒在地，不停地顫抖著。陸貞慌忙抱住她，又是擔心又是害怕，“阿湛，阿湛，你怎麼了？”
一直在遠處守候的忠叔聽到了動靜，馬上奔了過來，見此情景立即道：“皇上這是舊傷又犯了，來人啊，快把皇上扶進房裡去！”
回房的高湛服下南陳的靈藥之後，傷勢立即就被壓下去，此刻的他雖然面呈憔悴之色，但是明顯已經恢復了理智。他喝了一口水，才慢慢說道：“我都說沒事，這是舊傷，犯起來就這樣，吃一顆藥就好。”
陸貞還是心有餘悸，“怎麼能說沒事呢？你不知道剛才你發病的時候有多嚇人！”
忠叔上前說道：“皇上，我也有些奇怪。按說隨著你傷勢的恢復，這靈藥應當越吃越少才對，怎麼這幾天，我看你最初是兩天發病一回，後來一天一回，今天，應該是不到八個時辰就發作過一回吧？”
高湛微微一愣，“我倒是沒有想過這個問題。”
“不對，這藥有點蹊蹺。”陸貞略一沉吟，立即轉身吩咐道：“玉明，你把這藥趕快送到太醫那兒，讓他們好好查一查！”
玉明低聲應是，便取了一顆靈藥往太醫院。
陸貞正要開口，就見元祿走進來說道：“皇上，南陳韋將軍求見。”
陸貞略有不快，“這是內宮，一個外國的將軍怎麼能跑到這兒來了？再說，皇上還病著呢，你告訴他，明兒再見吧。”
高湛攔住了她，“別，我能一路打回來，韋將軍功不可沒，所以我才特許他在內宮行走。他向來知禮，肯定是有急事，我現在既然已經沒事了，就還見一見他吧。”
無奈之下，她只能點頭，避到了之後。那韋將軍很快就走了進來，行禮之後將來意說明，“末將是受我國陛下皇令而來。陛下今日傳書給末將，要末將帶給陛下一句話：前些日子，您和他歃血為盟的第三個條件，不知道您還記得嗎？”
高湛面色一凜，“自然記得，朕不是無信之人。”
“那就請陛下馬上兌現諾言。”
高湛奇道：“不知貴國皇上有何要求？”
韋將軍卻沒有回答，只是神秘一笑，“請皇上移步出宮門，您很快就知道了。”
高湛雖不知南陳的意思是如何，卻也只能擺駕闔閭門。
此時的闔閭門外黑壓壓地站滿了人，宮外的百姓、宮裡的人全都聚集在此，而前方，豎著陳字牙旗的馬車停滿了街，一等高湛來，韋將軍就開始不停地唱著名，“撒金鳳緞一千匹！白玉如意九柄！南珠四千顆！大宛駿馬二十四對……”
每喊一樣，就有人將大箱子抬進去，裡面裝的自然便是這些不菲的寶物。原先聽著還好一些，但是到了後面，連十寶合歡樹、百子千孫碗都喊出來的時候，大家已經察覺到了不對勁。
終於，禮單念完了，韋將軍恭敬地奉上禮單，“陛下，這是我國主上的禮單，請笑納。”
高湛立即婉轉拒絕，“不敢，朕能平安回國，全賴貴國陛下協力，如此重禮，受之有愧，還請韋將軍代為全數交還，我北齊另有薄禮相備。”
韋將軍卻微笑著說：“陛下，這些東西，您還是收下的好。這些禮物，將來辦大事的時候，都用得著。”
聞言，高湛心中漸覺不對，“什麼大事？”
跟在陸貞後面的琉璃對著陸貞悄聲猜測道：“大人，我知道了，這南陳皇帝真知趣，他是來給您送大婚賀禮來了。”
陸貞卻沒有這麼樂觀，“只是單純送禮，用得著這麼大的陣仗嗎？”
卻聽那韋將軍朗聲說道：“這就是我國主上請陛下實現的第三個承諾。”接著一隊宮裝美女抬著一隻杏黃宮轎出現在闔閭門外，向內宮慢慢走來，一直到高湛面前才緩緩停下，一名中年美婦走上前，拜倒在地，“南陳越國夫人，參見陛下。”
高湛忙扶起她，問明來意，“夫人請起，不知道夫人此來北齊，有何用意？”
越國夫人一笑，輕輕揮了揮手，旁邊的宮女揭開轎帘，扶出一名少女，卻見她身姿綽約，面若桃花，特別是一雙眸子，清澈得像個不諳世事的孩子，“南陳同昌公主，參見北齊皇帝陛下。”
越國夫人用只有高湛才聽得到的聲音說：“陛下，鄙國主上的第三個要求，就是請陛下娶我同昌公主為皇后，從此北齊南陳，永為秦晉之好。”