禧嬪把視線從遠處緩緩地收回來，對著晴川淒然一笑，“其實回過頭來想想，我的女兒走了也好，至少她不會像我這樣痛苦地過一輩子，她可以投胎在一個好人家，過屬於她自己的日子……而你，你們都要在這個黃金打造的牢籠裡面苦苦地等，死死地守……”
她正說著，卻看到顧小春低著頭慢慢地走到城牆上來，她不由得流下淚來，看向他，說道：“我們女兒沒了，你還沒看過她，她就沒了……”
顧小春心中一驚，只怕她再說出自己曾與她在坤寧宮裡私通的事情來，手中指頭微動，迅疾地彈出一顆小小的石子，正好打在了禧嬪的腿上。
夜色之中，眾人均沒看到那粒石子，只看到禧嬪身形突然晃了一晃，手上一閃，差點把晴川推到宮牆下去。八阿哥見狀一急，再也顧不得許多，急忙彎弓射去，一箭正中僖嬪的胸口。
禧嬪身子一僵，手上頓時鬆開了晴川，身子往後一倒，向著宮牆之下墜落下去。
“娘娘——”晴川大叫一聲，忙伸了手去抓她，試圖將她拉住，可指尖卻只擦著她的衣邊而過。禧嬪的臉上卻是露出如釋重負的笑容來，如同一朵艷麗的花朵，從高高的宮牆上飄落，迅速地消失在無邊的夜色的之中。
她還記得在宮外初見禧嬪時的驚艷，原來，從綻放到凋零，不過是眨眼之間。
八阿哥從後面衝上前來，緊緊地抱住了她，柔聲安撫道：“沒事了，一切都沒事了。”
晴川卻仍是有些呆愣愣地，沒事了？怎麼可能都沒事了？死而復生的素言成了四阿哥的側福晉，然後去了永壽宮找她敘舊，又特意拜託她照顧小格格，可等她去了小格格那裡，卻得知小格格上午的時候就已是去世了，緊接著，禧嬪就來了……諸多事情一環套著一環，難道都是巧合麼？
晴川忍不住打了個寒戰，她在這深宮裡住了這麼久，怎麼還會這樣蠢？素言已是四阿哥的側福晉，她身後站的必然是四阿哥啊，這一切都是四阿哥設的圈套啊！她怎麼就這麼笨，又上了他們的當！
晴川緊緊地抓住了八阿哥身前的衣服，控制不住地戰栗起來。八阿哥見狀忙摟緊她，將她從宮樓上抱了下來，低聲問道：“怎麼了，晴川？”
晴川齒關都咬得緊緊地，好半天才能低聲答道：“僖嬪娘娘的事是素言一手安排的，她和小春都做了四阿哥的人。”
八阿哥身子明顯一愣。
晴川將頭埋入他的懷中，流著淚問道：“八阿哥你告訴我，人和人之間為什麼不能一直做朋友？為什麼要鬥來鬥去的？為什麼？”
八阿哥想了想，答道：“因為——金錢和權勢讓他們迷失了本性。”
“他們這樣快樂嗎？”晴川又問。
八阿哥唇角上彎起一抹嘲諷的笑，輕聲答道：“他們已經把這當成一種習慣，沒有時間來考慮快不快樂。”
晴川抬起頭來，看向他，“那我們怎麼辦？”
八阿哥低頭看著懷裡的她，明亮的眼睛如同璀璨的寶石，在夜色中折射出熠熠的光，他輕聲卻又堅定地答道：“我們改變不了別人，就只能做好自己了。就算全天下的人都背叛了我們，我們至少還有彼此，不是嗎？”
晴川定定地看著他，用力地點了點頭，“是啊，我們至少還有彼此。”
八阿哥笑了，“晴川，你知道嗎？其實我不恨四哥，因為我比他幸福多了，不管怎麼樣，你還在我身邊，我可以肆無忌憚地享受一個擁抱，釋放自己的真性情。而他為了要往上爬，吃也吃不好，睡也睡不好，每天盤算著怎麼計算人，實在太累了。”
“以後他要是對付你……”
“我不會手軟的，”他的臉上露出堅定之色，“因為我要保護你，假如有一天我贏了，我也不會殺他。我會給他一葉扁舟，讓他好好活自己。他會發現，其實天地很大，不是只有一種目標。”
她靜靜地望著他，雖然歷史注定了他最終會失敗，可就算失敗又能怎樣？他們至少還有彼此，他們還有十幾年幸福的相守……晴川沒再說話，只又將頭深深地埋入了他的懷中，既然結果不可改變，那麼就叫她把這過程變得幸福起來吧。
荏苒冬春謝，寒暑忽流易。十幾年歲月匆匆而過，彷彿是眨眼間的功夫。
康熙五十六年十一月時，康熙曾生了一場大病，從那時起他就經常感到心神恍惚，身體虛憊，健康狀況一天不如一天，漸漸地，連動轉都要需要人扶持起來。待進入康熙六十一年，他已是疾病纏身，衰老體弱，待到了十月，又患上了風寒，身子越發地虛弱起來。雖然太醫只報喜不報憂，可康熙對自己的病情卻是心中有數，只怕是熬不過這個冬天了。
自從二廢太子之後，康熙再沒立儲君，眼下他身體這般模樣，朝中各方勢力便又開始蠢蠢欲動。可立儲是皇帝的特權，怎容得臣下乾預。康熙表面上卻不動聲色，卻下旨命朝中百官舉薦儲君，以試探百官的態度。
不曾想百官大部都舉薦了八阿哥！
康熙看了奏摺大怒，當場便摔了折子，怒道：“可惡至極！”
德妃正在身旁伺候，見狀忙上前勸道：“皇上，什麼事這么生氣？太醫說了，您不能動氣的。”
康熙指了案上那些奏摺，氣道：“你看看這些奏摺，全部是推薦老八做太子的。你說這老八怎麼這麼神通廣大，滿朝文武全部都聽他的。”
德妃只怕康熙再氣壞了身子，忙勸解道：“這天下是皇上的天下，就算滿朝文武都讚成，到最後還不是得您拍板。”
康熙卻是緩緩地搖了搖頭，目光落在那些奏摺之上，不知在想些什麼。
德妃正欲再勸，卻見李德全扯著小順子從殿外進來，“砰”的一聲跪倒在康熙面前，請罪道：“皇上，奴才管教不嚴，奴才該死，請皇上恕罪。”
康熙抬眼看去，淡淡問道：“什麼事？”
李德全氣惱地看了一眼小順子，答道：“皇上不是把八阿哥進貢的黑鷹交給小順子訓練嗎？他下手太重，把黑鷹打死了。”
小順子已是嚇得面無人色，連連磕頭道：“奴才該死，奴才該死……”
德妃心思一轉，小心了看了一眼康熙的臉色，故意替小順子開脫道：“皇上，小順子公公在您身邊那麼多年，他的為人您是最清楚的，他怎麼可能下手沒輕沒重，打死八阿哥進貢的黑鷹呢？臣妾記得，那隻黑鷹送過來的時候就已經萎靡不振，會不會本來就快死了，這一訓練只是加速了它的死亡而已。”
小順子聽了，更是磕頭道：“皇上聖明，奴才也沒想到那黑鷹會突然死了，奴才下手不重啊！”
聽小順子也這樣說，康熙心中已是信了七八分，老八送他一隻垂死的黑鷹，這是什麼意思？是暗示他已年老垂死？這樣一想，康熙的臉色愈加鐵青起來，一陣怒火攻心，忍不住又劇烈的咳嗽起來。
德妃嚇壞了，急忙伸出手給康熙順著後背，對著李德全喊道：“還不快去傳太醫！”
李德全急忙要去，康熙卻是抬了抬手製止了。過了片刻，他咳嗽間歇，又就著德妃端過來的茶杯喝了一口茶水，這才輕聲說道：“朕的身子是越來越不行了，萬一哪一天要是兩眼一閉，丟下你們可怎麼辦啊？”
德妃聽得心中一驚，立刻忍不住紅了眼圈，柔聲勸道：“皇上您千萬別這麼想，太醫不也說沒事嗎？”
康熙卻是虛弱地笑了笑，嘆道：“他們提著腦袋辦事，哪敢說什麼真話？朕自己的身子骨朕自己知道。古來天子都稱萬歲，可是真正能活到萬歲的又有幾個呢？”
德妃再也忍不住心中的恐懼與悲傷，一把摟住了康熙，淚如雨下，泣道：“皇上千萬不要離開臣妾，千萬不要……”
康熙輕輕地拍了拍她的手，笑道：“你別難過了，朕也不過是說說而已，估計也沒那麼快。”
德妃忙用帕子擦拭了一下淚水，想了想，又輕聲求道：“皇上，不如讓十四阿哥回來吧。”
康熙五十七年春，準葛兒部首領策妄阿喇布坦出兵進攻西藏，拉藏汗請求康熙發兵救援，康熙便任命十四阿哥為撫遠大將軍統帥大軍進駐青海，討伐策妄阿喇布坦，現還在新疆伊利打仗。
康熙聽德妃忽地提起了十四阿哥，不由得怔了怔，這才說道：“他在打仗。”
德妃卻是說道：“他想皇阿瑪，昨兒臣妾收到他的家書，他聽聞皇上病了，急得不得了，恨不得立刻插翅飛回來，以盡人子之孝。”
康熙轉頭深深地看了德妃一眼，說道：“他是個好孩子，這幾年越來越穩重了。你有這樣一個兒子，也算是有福氣了。等過段時間戰況穩定了，朕就讓他回來，朕知道你心裡想什麼，朕一定會讓你如願……”
第二日早朝時，康熙拿了那些舉薦八阿哥為太子的折子給大臣們看，問道：“你們的奏摺朕都看了，你們都提議立八阿哥為太子是不是？”