顧小春這些日子經歷了太多的事情,如同做夢一般,身心只覺疲憊,便對母親說道:“娘,我累了,想歇一會。”
顧母聞言仔細地打量了一下兒子,果然見他臉色十分不好,忙說道:“那快進去歇著吧,鋪子裡的事情不用你管。對了,前兩日娘還替鋪子招了個幫工來,也是投親不遇的,那丫頭手腳勤快,比你那個晴川還要好,她這回去送貨了,不在鋪子裡。”
顧小春現在沒心思理會這些,只點了點頭,說道:“娘看著辦吧。”
正說著,從門外進來一個年輕姑娘,顧母臉上一喜,過去拉了那姑娘過來給顧小春看,說道:“那,就是她!”
顧小春抬眼看過去,一時卻不由得愣了,失聲叫道:“你不是晴川的那個朋友嗎?你叫素……”
“是的,我叫素言。”死而復生的素言點了點頭。
她那日被摔得昏死過去,又滿臉是血,宮裡的太監只當她死了,便隨意地扔到了亂葬崗。不知道過了多久她才醒過來,自己從死人堆裡爬了出來。
這段日子以來,她討過飯,打過短工,前幾天看到顧記成衣鋪找工,她就來了,卻想不到這鋪子竟然會是顧小春開的。
顧小春上下打量了一下素言,奇道:“你怎麼突然出宮了?”
如果沒有特別的恩典,清宮的宮女是要到二十五歲才能被放出來的。素言不願叫他知道自己的事情,想了想便答道:“我得罪了宮裡的主子,被主子私下里打了一頓板子,他們只當打死了我,便偷偷地將我扔到了宮外的亂葬崗,誰知我命大,卻又活過來了。你若是怕惹事,我現在就走,不過不管怎樣,你都不能把我還活著的事情告訴別人,晴川也不行。”
顧小春也是剛從宮裡死裡逃生的,聞言不由得十分的感慨,嘆道:“算了,你一個姑娘家也沒地方去,就留在這裡吧。”
旁邊的顧母聽得卻是大驚,生怕素言再惹來禍端。素言見她神色,輕輕地笑了笑,安穩她道:“伯母,您放心,這世上除了你們兩個,再沒人知道我還活著,不會給您招來禍端的。”
顧母看向兒子,見他也點頭表示同意,這才將信將疑地點了點頭。
辛者庫中,晴川提了滿滿的一桶水,踉蹌著從井邊上提了過來,可那水太沉了,她又太累,只走了幾步便倒在了地上,還不及爬起,身後的藤條已經向她抽了過來。晴川痛得吸了口涼氣,就听得金嬤嬤在後面叫道:“你是死人啊,連路都不會走,要是天亮幹不完這些活兒,我揭了你的皮。”
晴川回過頭,看向這個曾是儲秀宮禧嬪心腹的金嬤嬤。
金嬤嬤見她回頭看自己,越發的惱怒起來,又抽了她一藤條,罵道:“怎麼?想不到還會落到我手裡?別以為跟我認識就套交情,不是因為你我還不來這裡你,一想起這個我就有氣!”
晴川自然知道她說的是哪件事,忍不住辯解道:“金嬤嬤,我也不知道菱角和豬肉煮在一起吃了會叫人腹痛,再說了,如果不是你自己想要冒領功勞,又怎麼會代我受過?”
金嬤嬤被她這樣一說,臉上更擱不住了,揚了胳膊又要打晴川。晴川見狀忙轉過頭用胳膊護住了頭臉,可等了片刻卻不見那藤條落下,卻聽得金嬤嬤誠惶誠恐地叫道:“八阿哥?您怎麼來了?”
八阿哥冷哼一聲,鬆開了抓著金嬤嬤手臂的那隻手,上前扶起了地上的晴川,問道:“你沒事吧?”
晴川輕輕地搖了搖頭。
金嬤嬤滿臉堆笑的問道:“八阿哥,請問您大駕光臨有什麼吩咐?”
八阿哥指著晴川問她道:“她還有多少活要幹?”
金嬤嬤遲疑了一下,小心地答道:“這……把衣服洗一洗,把紙熨一熨,就差不多了。”
八阿哥轉頭吩咐跟來的幾個小太監道:“你們幾個幫她把這活做了。”
那幾個小太監忙應了一聲,幾個人上前打水的打水,洗衣的洗衣,頓時忙碌起來。金嬤嬤愣了下,小心地提醒八阿哥道:“八阿哥,這……這不合規矩……”
八阿哥卻是問道:“如果我說你對我不敬,你說宗人府還會讓你留在這兒嗎?”
金嬤嬤嚇了一跳,忙申辯道:“奴……奴婢哪敢?”
八阿哥冷冷地笑了笑,說道:“不敢最好,以後晴川的活都有人替她做,你要是讓她不舒服,我讓你們整個辛者庫都不舒服。”
金嬤嬤不敢得罪他,忙應了是退了下去。晴川看得暗暗搖頭,說八阿哥道:“其實也沒多少活兒,何必呢?”
八阿哥轉身看向她,默默地看了她片刻,很是無奈地問道:“傻丫頭,你這回受罰又是為了什麼?”
晴川低頭沉默片刻,搖頭道:“我不想說原因了,你也不要問了,好不好?”
八阿哥答道:“好,我不問你是為什麼,不過我不願意看到你受苦,所以你也別再阻攔我,好嗎?”
晴川想了想,輕輕地點了點頭。
八阿哥笑了,拉著晴川往一邊走去,笑道:“你過看,我給你帶了好吃的……”
晴川腳下一頓,卻忍不住失聲“哎呦”了一聲,八阿哥一愣,低頭去看她的腳,問道:“怎麼了?”
晴川有些不好意思,往回縮著腳,解釋道:“我的鞋破了,割到腳了。”
八阿哥蹲下來抓住了她的腳踝,將她的鞋脫下來往遠處一扔,隨後又站起身來,猛地把她從地上打橫抱了起來。
晴川被他嚇了一跳,頓時覺得又羞又窘,忙掙扎著低聲叫道:“餵,你幹什麼,放我下來,放我下來,好多人看著呢!”
八阿哥卻不肯鬆手,只湊近了她低聲笑道:“別動,萬一我閃了手,摔了你,可別怪我。”
晴川嚇得果然不敢再動,老老實實地由他把自己抱到了一旁的石凳上。八阿哥叫人將帶來的點心飯菜都擺到了石桌上,對晴川說道:“你以後不用吃這裡的飯菜,我會每日叫人給你送過來的。”
晴川遲疑地問道:“這樣……不太好吧。”
八阿哥笑了笑,“這有什麼,行了,別操心了,快些吃吧,一會就該涼了。”
晴川已是連著餓了幾頓,當下老實不客氣地吃了起來,八阿哥坐在一旁看她吃的香甜,忍不住抓過她的手夾了一筷子菜放入了自己口中,奇怪道:“味道沒變好啊,你怎麼吃得就這麼香?”
晴川沒好氣地白了他一眼,說道:“你先吃上兩天窩窩頭再說,看看會不會就覺得好吃了。”
八阿哥笑了,伸手替她擦去了沾在嘴邊的飯粒。晴川臉上一紅,忙又遮掩地低下頭去吃飯。剛吃過了飯,已是有個小太監替晴川送了一雙新鞋來。八阿哥笑瞇瞇地親自給她穿上了,又笑道:“過兩天我叫她們給你做雙好的來。”
晴川頓了頓,卻是正色說道:“你照顧我是好意,可也不能太過分了,不然反而會給我惹了麻煩。”
八阿哥笑著點了點頭,這才走了。
誰知每日里還是有人過來替晴川做活,給她送飯菜,晴川十分無奈,幾次與八阿哥說了,可八阿哥嘴上雖然答應了,可卻依然我行我素的,搞得晴川也沒了辦法。有人照應著,日子過得輕鬆,也覺得快了起來,沒過幾天就到了每月一次的探視日。
因顧小春提前說過要來看晴川,所以晴川一大早便開始等著他,可直等到近中午了,也沒有等到顧小春的身影。
良妃卻是來了。
很少有嬪妃會來辛者庫,更沒有人會趕到這個時候來,眾人嚇得忙都匍匐在了地上,對著良妃請安道:“良妃娘娘吉祥。”
良妃隨意地抬了抬手,說道:“都起來吧,該怎麼著就怎麼著,不要因為本宮的到來而打擾了你們的天倫之樂。”
眾人謝了恩,小心翼翼地歸了原處。良妃卻是緩緩地向晴川這邊走了過來,問道:“怎麼樣?辛者庫的日子還行嗎?”
晴川低頭斂目,答道:“回娘娘的話,奴婢很好。”
卻聽得良妃冷笑了一聲,說道:“你當然很好,有八阿哥天天找人幫你幹活,你的日子過得可比在承乾宮舒服。”
晴川默了下,說道:“奴婢會說服八阿哥不讓他再來的。”
良妃聽了,嗤笑道:“人不來心還在,不過掩耳盜鈴而已。對了,今天會親,你的好朋友小春沒來嗎?”
晴川心中一驚,嘴上卻是答道:“許是有什麼事耽擱了。”
良妃笑了笑,慢悠悠地說道:“不是有事耽擱了,而是家裡著了火,顧不上來。”
晴川驚愕地抬頭看向良妃,盯著她問道:“娘娘,你怎麼知道?”
良妃也看著她,輕笑著答道:“因為這把火是本宮叫人放的。”
晴川身子一僵,眼中頓時似要噴出怒火來。良妃卻是又笑道:“放心,沒有任何傷亡,不過如果你再跟八阿哥勾勾搭搭,糾纏不休,本宮就不敢保證下一次會怎麼樣了。”