司馬尋心清醒過來的時候，發現自己躺在一條長木椅上。她扶住椅子靠背坐起來，然後搖搖晃晃在用青磚鋪成人字形花紋的地面上走了幾步。她發現這是一個不太寬敞的大廳，四周的牆是白色。正對大門的牆上方掛著幾位偉人的畫像，下方是一塊嵌在牆裡的黑板，黑板上寫著幾則預防中暑的食療藥方和一則通知：下午四點半政治學習。另兩堵牆上有幾扇玻璃窗口，都畫著碩大的紅十字，分別寫著“掛號”、“收費”、“取藥”等字樣，她知道這裡就是平安縣衛生院。
天已近黃昏，衛生院裡空蕩蕩的，看不到一個人。
大廳通向街道的大門虛掩著，所有畫紅十字的窗口都是關閉的。連接大廳的分別通向診室和病房的兩條走廊裡也是黑洞洞的深不見底，像死一般沉寂。而通向衛生院後院的側門卻敞開著，在初秋的夕陽下冒出一股森森的寒氣。
司馬尋心不禁打了個寒戰。她知道後院有另一個去處。
司馬尋心重新坐回到椅子上，她想了好一會兒，不明白自己怎麼會到這裡來。她低頭看見襯衫前襟一團一團暗紅的血跡，廣場的一幕才漸漸在她的內心深處復甦、閃現。
“崇文！”她撲向敞開著的小側門，不禁淚如雨下。但側門外的後院也是空蕩蕩的，赫然寫著“太平間”字樣的大門緊閉著。頓時，空曠的衛生院裡飄蕩起一個老婦長長短短的哭聲。很快，她的綢襯衫被淚水浸濕了一片，胸前那一團一團的血跡變得愈加鮮豔。哭了一會兒，她掏出手絹擦乾淨臉，理了理紛亂的白髮，又把衣衫整了整，最後望了一眼那扇通往另一個世界的側門，慢慢走出了衛生院，走在因暮靄籠罩顯得異常昏暗而冷清的大街上。
司馬尋心一邊走一邊說：“走了好，走了好！我原本就不該來啊！……你走了，為什麼不等等我！”她的話只能是自言自語的傾訴，因為她找不到一個聽眾。原本應該熙熙攘攘的人和車都不知躲到哪裡去了，冷冷清清的街道也彷彿成了走向另一個世界的通道。
司馬尋心就這樣在昏暗而空曠的大街上寂寞地走著，她目不斜視，經過了學校、郵局、信用社以及那些雜七雜八的關著門的店鋪，來到縣城中心的十字關。她站在十字關前仰頭凝視著縣城的製高點——鐘鼓樓，一動不動地凝視了許久。然後她一步一步踏上鐘鼓樓的石台階：一級，兩級，三級……傳說地獄有十八層，為什麼天堂卻只有九重呢！ ？看來大多數人注定只能走向地獄。二十六級，二十七級，二十八級……她終於站到了鐘鼓樓的頂層。
幾隻棲息在椽樑下的烏鴉被陡然驚動，扑棱棱飛起來，繞著鐘鼓樓盤旋，“呱——呱”的啼叫像是在發洩對入侵者的不滿，又像是在嘲笑眼前這個落魄的老太太。
司馬尋心站在鐘鼓樓上，像往常那樣高昂起頭，眼看著最後一點夕陽慢慢隱去了，隱到了縣城西面的土城牆以下。
黑夜即將降臨，即便是烏鴉也該歸巢了。
司馬尋心不再猶豫，她翻過晦暗斑駁的木護欄，往前跨出一步。此刻，她感覺自己像一隻大鳥，或者就是半空中久久盤旋的老鴉，在暮靄中展翅飛翔，飛向遙遠的另一個國度。