一隻迷茫的鬼，在七月十四的晚上，因為塵緣未了游至人間，六神無主，隨風飄蕩，追著一陣熟悉的故衣氣息盤旋而來，將縹緲精魂寄託在一件戲衣上——這樣的故事，是現實生活中會發生的嗎？
可是她真實地發生了，發生在水小宛平淡如碗中水的生活裡，不只是風吹皺一池漣漪那麼簡單，而是真真正正的一隻水碗裡也會翻起滔天巨浪。
是人生如戲，亦或戲弄人生？
小宛攤開手，仔細地端詳著自己的掌紋。都說人一生的命運都寫在手心裡了，可是，誰能明白，縱橫的掌紋裡，到底寫著怎樣的玄機？
張之也將她的肩摟了一摟，柔聲問：“還在害怕？”
“有一點。”小宛低聲答，將頭靠在張之也臂彎裡，滿足地嘆一口氣，“現在不怕了。”
他們現在正一起坐在地鐵站口的欄杆上，就像當初她和阿陶所做的那樣，並肩看人流不息。
然而，兩張陽光燦爛的青春的臉，談論的卻是關於死亡的事情。
“你相信我嗎？我真地看到了胡伯死的全過程，看到了那隻手，那麼美，又那麼可怖……”小宛打了個寒顫。
張之也覺得了，將她摟得更緊些。
多麼感激，他沒有懷疑她胡言亂語，而是認真地幫她做出分析：“通靈的經歷很多人都有過，但又不是每個人都會經歷。你是個敏感的女孩，很容易受暗示，尤其陰氣重的地方，像戲院故衣堆裡，電影院，火葬場之類，就會同冥界溝通。”
有了之乎者也這樣一位盟軍，小宛的感覺好多了，天知道，如果再這樣繼續獨自掙扎在鬼域裡，她會不會在某一天早晨突然精神崩潰而發瘋。
隱忍得太久，恐懼得太久，孤獨得太久，她終於向他繳械，將所有的心事合盤托出。
而他，也終於在舉棋不定中，下定決心接住她伸來的雙手，接住她隱秘的心事，接住她純潔的感情。
“宛兒，任何時候，我會和你在一起，沒什麼可怕的，不管什麼事，我會幫你承擔。”
他將她帶出殯儀館，走在馬路上人群最擁擠陽光最燦爛的地方，鼓勵她：“通靈並不是一件壞事，只能證明你比常人多出一個接收信息的頻道，也算是特異功能的一種啊。如果這樣想，不是很好嗎？”
他們並肩走在人群裡，走在大太陽底下，說著笑著，上車下車，不知怎麼，就又來到了這熟悉的地鐵口。
也許，是天意注定她的每一次愛情都要從這裡開始？
當一個女孩肯對一個男人交託心事的時候，往往同時交託的，還有自己的感情。
愛情是在那樣不經意間發生的。
“我不明白，自己為什麼會忽然有了這種第六感，可以一而再再而三地見鬼。我真恨死了這種能力，又不敢對人說，怕大家笑我發神經。”
“解鈴還須繫鈴人。既然躲不掉，就只有迎上去，設法揭開秘密的真相。通常來說，冤魂不散多半是因為有什麼心事，如果你可以同鬼正面交流，幫她了結心事，也許她就不會再纏你了。”
“到底是做記者的，分析什麼都井井有條。”小宛掰著張之也的手指，滿心裡都被溫柔和喜悅漲滿了，這會兒，她倒真是有些感謝那隻鬼了。 “對了，你調查會計嬤嬤的事調查得怎麼樣了？我還急著聽故事呢。”
“你不是討厭挖人隱私嗎？怎麼也這麼八卦？”
小宛嘟起嘴：“這件事同若梅英有關嘛。”她將那天與趙嬤嬤的談話告訴了張之也，問，“你猜，趙嬤嬤到底為什麼會去做自梳女？”
“你考我？”張之也笑，“這宗個案，咱們緩一步再查。現在當務之急，是要請你帶我去拜見一下你奶奶。”
“我奶奶？”
“當然了。要問梅英的事兒，最直接的辦法當然是去問你奶奶。而且，我也很想拜見一位真正的戲行前輩，做個採訪呢。”
小宛忍不住又說一遍：“到底是記者，什麼都想到'採訪'兩個字。”
“誰說的？我腦子裡可不只是有採訪一件事哦。”張之也的眼睛亮亮地，面孔逼近水小宛。
小宛又驚又羞：“你幹什麼？”
“你不是怕自己陰氣太重嗎？”張之也壞壞地笑著，將小宛摟得更緊了，“我要過點陽氣給你。”
他們的唇緊緊貼在一起，小宛只覺腦子“轟”一下，所有的思想都靜止了……
張之也的到來，使小宛媽顯得頗為緊張，這還是女兒第一次帶男朋友上門呢，不禁跑前跑後地忙碌，藉著送茶送水果，閒閒地問起人家祖宗八代。
張之也規規矩矩地坐著，恭敬地一一做答：“我父親是工程師，母親教書，都已經退休了……他們四十多歲才生的我，但是並不嬌慣，我什麼活都會幹的……畢業三年多了，從上大學時我就在外面兼職，現在做記者，主要是採訪，偶爾也拉廣告，收入還可以……”
小宛漸漸有些坐不住，撒嬌地：“媽，您這是乾什麼呀？”
“啊，你們談你們談，我不打擾你們。”媽媽也有些不好意思，收拾了毛線竹針要迴避。臨行又特意留意了一下張之也的腳——這年輕人很有禮貌地在進門處換了拖鞋，現在他的腳上是一雙雪白的線襪。一個襪子雪白的年輕人是有教養而注重細節的，學壞都壞不到哪裡去。
這時，那個有教養的年輕人站了起來：“阿姨，您忙您的。我來，是想拜訪一下奶奶，做個採訪。”
“你去你去，我不打擾。”媽媽笑瞇瞇地走開，很顯然，她對這個白襪子青年十分滿意。
小宛皺眉：“我媽平時沒這麼八卦的。”
張之也笑嘻嘻：“看來我這伯母路線走得挺成功。”
小宛假裝聽不見，一手拉起他便往奶奶房裡走。
比起媽媽來，奶奶反而顯得落落大方，處變不驚的樣子，很莊嚴地坐著，由著張之也鞠躬問好，只抬抬眼皮，說聲“坐吧”，一幅慈禧接待李蓮英的架勢。
張之也對小宛眨眨眼，意思是說：你家老祖母恁好派頭。
小宛暗暗好笑，對他皺皺鼻子做答。
於是採訪開始。
張之也的提問開門見山：“若梅英是哪一年來的北京？”
“那可說不准。若小姐是名角兒，有一年唱北京，有一年唱上海，哪裡請就去哪裡，兩地跑著，沒定準兒的。老北京、上海人，沒有不知道若小姐的。”
“那些戲迷中，是不是有位姓胡的？”
“那誰記得？”奶奶頗驕矜地答，“趙錢孫李，周武鄭王，那麼多戲迷，誰耐煩記著他們姓什麼？”
小宛暗笑，奶奶答記者問時遠不像回答自己孫女兒那樣爽利，講究個迂迴宛轉，拿腔拿調地頗有幾分做秀的味道。她忍不住幫著張之也提醒：“他是胡伯的爹。”
奶奶一翻眼皮，不屑地答：“胡伯的爹又是哪個？”
“他今年大約九十多歲，長短腿，是個瘸子。”小宛提醒著，一邊想，也不知道胡老頭的瘸是先天還是後天，如果也是在“文革”中打瘸的，那與胡伯可堪稱“父子英雄”了。
“胡瘸子？”奶奶愣了一愣，“不知道是不是那個胡瘸子。”
“哪個胡瘸子？”得到答案，反而讓小宛不敢相信了，“您真認識一個胡瘸子？”
“是啊，就是我跟你說起過的，那個給小姐做衣裳的裁縫店老闆。有一次小姐開菊宴……”
“菊宴？”
“是啊。那時候的伶人多半喜歡侍弄花草，好像荀慧生愛玉簪，金少山愛臘梅……”奶奶一說起這些繁華舊事就來精神，瞇起眼睛，又望回那遙遠的四十年代，“我們小姐，最喜歡的是菊花。因為喜歡那兩句話：'寧可抱香枝上老，不隨黃葉舞秋風'。她養的菊花，品種又多又稀罕，在整個京都也很有名的，'醉貴妃'也有，'羅裳舞'也有，'柳浪聞鶯'也有，'淡掃蛾眉'也有，還有什麼'柳線'、'大笑'、'念奴嬌'、'武陵春色'、'霜裡嬋娟'、'明月照積雪'……一百多種呢，每到秋天，擺得滿園子都是，用白玉盆盛著，裝點些假石山水，打點得要多別緻有多別緻。仲秋節的時候在園子裡設賞菊宴唱堂會，達官貴人都以能參加咱們小姐的菊宴為榮呢。”
“寧可抱香枝上老，不隨黃葉舞秋風。”小宛細細玩味著這兩句詩，詩裡有傲氣，卻也有無奈。也許，這便是梅英的心聲？
張之也卻不會跟著跑題，只追準一條線兒問到底：“奶奶還記得胡瘸子開的店叫什麼名字嗎？”
“記得呢，叫'胭脂坊'。”
店招牌叫做“胭脂坊”。
胭脂坊不賣胭脂，卻賣布。
暗花，織錦，平紋，斜紋，紡綢，縐緞，燙絨，絲棉……卷在尺板上，平整地排列在一起，匯成色彩的河流。既華麗，又謙恭，像待嫁的秀女，等待客人挑選。
一旦經了刀尺，絲線，捆邊，刺繡，變成一件件衣裳，就有了獨立的生命，固定的前程。
胭脂坊的老闆站在那色彩的河前，手裡的拐像是撐船的槳，唇角噙著買賣人特有的諂媚的笑，眼睛裡卻含著恨意。他的舌頭底下，久久地壓著一個名字：若梅英！
壓得牙酸。
若梅英昨天又給他吃了個軟釘子，這已經不知是第幾百幾十回了。他為了捧若梅英的場，從上海跟到北京來，大銀錢白花花地扔出去，成籃的花往台上送，可是，她連個笑臉兒也沒給過。
送去的禮物都給扔出門來，口裡猶不饒人，冷語戲弄：“就這些冠戴也好送給我若梅英？賞人都嫌寒酸。真是看一眼都覺得污辱呢，青兒去哪裡了？還不打水來給我洗臉。”
不過是個戲子，憑什麼這麼糟踐人？在戲台上扮久了公主皇妃，就真當自己是公主了！
胡瘸子恨哪，恨得牙齦癢癢，他好歹也算是有頭有臉有家底兒的人物兒，在上海灘說句話也落地有聲的，受到這樣一番奚落，如何忍得下？
那一日，探準了若梅英府上開賞菊宴，便千里迢迢地，托個伙計輾轉將只錦盒送過去，假託某高官厚禮，囑咐面呈若小姐。門房不知有詐，興頭頭送到廳裡，報說送禮人在門外立等回信兒呢。若梅英當眾打開，見用錦袱裹著，觸手綿軟，不知何物，隨手一抖，滿堂人都尖叫起來，亂成一團——
那包袱裡滾落出來的，竟是一隻被敲碎腦殼剖腹挖心的雪色貓屍！
“這人太齷齬了！”小宛憤憤。她終於明白，不是胡伯，而是胡伯的爹與若梅英有過一段淵源，禍及子孫。那，到底是怎樣的恩怨？
“後來呢？若梅英有沒有報復胡瘸子？”
“沒有。這些閒人多不勝數，個個計較起來，哪裡還有得閒？”奶奶嘆口氣，餘怒未息，“要說胡瘸子巴結小姐，也不是一年兩年了，真沒少費心思，那花籃衣料送得海裡去了。煩他做衣裳，他每次都巴巴兒地親自捧了送上門來，說是送小姐的禮物，不收錢的。小姐怎麼看得上呢？反而多給一倍手工，讓我打發了他去。出了那件事兒後，就再不去他店裡了。”
“若梅英這麼驕傲，不是會得罪很多人？”
“那也難免。達官貴人們開堂會叫局，多半不規矩，普通的伶人，惹不起，總要稍微兜攬些，可是若小姐竟是天生的傲性兒，從不肯假以辭色的。那時候有個營長，三天兩頭來送禮，還不是被小姐連摔帶罵地攆出去……”
“若梅英最後嫁給了一個什麼人呢？”
“一個司令。大軍閥來著，廣東人。當時，屬他追小姐追得最兇，天天來捧場，每次來帶著十幾個勤務兵，拿刀拿槍的，看完戲就往後台闖，不管收不收，一聲'賞'，金銀頭面就往台子上撂，嚷著說是給小姐的聘禮，要娶小姐回家做五姨太，小姐當然不答應，可是怎麼犟得過呢？後來逼得緊了，還私下里跟我說想逃跑。可是有一晚，不知怎麼著，忽然就應了。”
“應了？”小宛意外，“她自己答應的？不是人家逼的？”
奶奶搖搖頭，一臉困惑，事情過去了這麼多年，至今想起，還讓她納悶兒：“那晚是小姐最後一次登台，那嗓子亮得呀，全場打雷似的一陣陣喊好，可是後來就都喊不出來了，你看我我看你的，小姐的聲音拔得太高了，從沒有戲子那樣唱戲的，往死裡唱。結果，沒到終場，小姐的嗓子就破了，等於再也沒法吃戲飯……”
“她是存心的？”
“我也不知道。對藝人來說，'倒嗓'是最可怕的事。有些名角兒最紅的時候忽然倒嗓，報上立刻會傳出是同行嫉妒下藥毒啞的結果，可是小姐'倒嗓'卻是自己唱啞的，連記者都驚動了，當時報上傳得沸沸揚揚的，說什麼的都有。可是事隔這麼多年，也沒人知道她到底為什麼要這樣做。就是我，整天貼身服侍著，對這件事也是雲裡霧裡，一知半解。”
“那您還記不記得'倒嗓'前都發生過什麼特別的事兒呢？”
“只記得前一晚小姐沒回戲院來睡，大家都以為她跑了，還緊著盤問我。我嚇得光知道哭。可到了晚上，小姐自個兒穿戴好回來了，戲院老闆那個樂呀。誰知道竟會是小姐最後一次登台呢……”
那是若梅英最後一次登台。
豔妝，盛服，美得驚人。眼睛裡像有一團火，一直在燒，燒得人乾涸。仍是唱《倩女離魂》，聲音比往時高出一倍不止，連鑼鼓聲都壓不住。
足本《倩女離魂》唱罷，自動鞠躬報幕，說為答謝戲迷，願再獻一曲《遊園驚夢》，接著是全本，《李慧娘》，接著是《沉江》……
觀眾們起初還叫好碰彩，後來便噓聲四起，再後來便都啞了。琴師們早已停了弦，青兒上來勸姑娘休息，班頭也催了五六次，戲院的老闆已經開始往外攆觀眾，可是梅英只是恁誰不理，仍然聲嘶力竭地唱、作、念、打，毫不欺場。
記者們被驚動了，連夜趕來拍照採訪，梅英對著鎂光燈妖嬈作態，臉上卻冷冷地沒一絲表情，對記者們的諸多提問更是置之不理。班頭對著老闆嘀嘀咕咕：“她是不是瘋了？又不像啊。”……
最後是何司令派人上台硬把她拉下來。
下了戲，嗓子已經啞透了，一句話也說不出來，只知道搖頭和點頭。
司令便問：“要你嫁給我，到底答不答應？”
誰也沒想到，若梅英會點頭。
她親自帶著司令去酒店開房，說是訂好的，被褥擺設都準備下了，很新，很漂亮。
不久，隨司令回了廣東。
從此，若梅英的名字就從戲行里消失了。
“她就這麼走了？”
“就這麼走了。一頂轎子抬著，離了戲院，跟誰也不告別，也不哭，也不囑咐我幾句，就那麼走了。我追在轎子後面哭著跑，想讓她帶我走，她也不說話，光是搖頭，平時那麼疼我的，那天看也不看一眼……”
事隔半個多世紀，奶奶回憶起當年的分別，仍然又是委屈又是傷心，流下兩行老淚。梅英唱腔已成絕響，卻仍留在老北京戲迷的記憶裡，留在青兒的傷心處。
少女青兒並沒有隨梅英進何府，她仍然留在戲院灑掃打雜，不久迎來解放，翻身做主人，成了政府職工。可是，她忘不了她的若小姐，忘不了半世前的傷心絕別。
什麼叫“雖死猶生”，什麼叫“音容宛在”，小宛今日算明白了。她覺得惻然，忍不住陪著奶奶流淚。
張之也卻不會感情用事，低頭寫了幾行什麼，忽然問：“《倩女離魂》、《遊園驚夢》、、《李慧娘》……怎麼這麼巧，那天唱的全是鬼戲？”
“這很簡單，因為那天是七月十四嘛。”
“七月十四？”小宛驀地一驚，不禁暗暗佩服張之也的細心。
“對，那天是七月十四，劇團裡按規矩要演鬼戲，所以有這些固定節目，我到現在，還記得小姐一身素服扮李慧娘喊冤的樣子，套句老話兒，真是驚天地泣鬼神哪。”
張之也點點頭，又問：“奶奶知道張朝天嗎？”
“張朝天？就是那個記者嘍。給小姐寫過好多吹捧文章的。”
小宛了然，難怪覺得耳熟，上次奶奶也提過的。 “他和若梅英之間有過什麼故事嗎？”
“故事？”奶奶又犯難了，“沒有吧？他雖然天天來捧小姐的場，可是從不到後台來，很斯文守禮的。小姐倒是提過他幾次，好像還同他出去吃過飯，但也沒聽說有什麼事兒呀，而且那人後來也失踪了，從小姐嫁人後，他就再沒在戲院裡出現過……”
小宛有些明白了，奶奶說的，絕不是故事的真相，至少，不是全部真相。六十年前，青兒還只是小孩子，雖然是梅英的心腹，也只是貼身服侍她的起居穿戴，小姐的私密心事，她還是無緣參與的。
在這故事的後面，一定隱藏著更多的秘密。那些，究竟是什麼呢？