舒培自醉花蔭回來，自思無故受了夏煙湖一番盛情，深覺不安，形容悶悶地，半晌無語。舒容自哥哥出門，心裡就墜墜地，他自小由哥哥養大，管教甚嚴，想這回闖了大禍，還不知要怎樣教訓。及至見到哥哥，卻見他神色鬱鬱，卻又並不似生氣的模樣，真正摸不著頭腦。
舒田氏端上粥來，問舒培：“昨晚說你喝醉酒不回來了，害我擔了一夜的心。今早倒回得這麼早，還沒吃呢吧？那件事可是談好了？醉花蔭的鴇兒怎麼說？”
問了三四聲，舒培只作沒聽見，一言不發，默默接過粥來三兩口喝了，又出一回神，這才緩緩地向兄弟說了欲為桃枝兒贖身一事。舒容自然大喜過望，立刻便要去向桃枝兒報喜。
田氏卻猶疑道：“兄弟尚未娶妻，倒先納妾，只恐林家聽了不願意，倒耽誤了正經婚事。”
舒培也覺紮手，思忖半晌，道：“可先同老鴇談講明白，在醉花蔭照規矩替桃枝兒擺了開苞酒，卻不必急著過門。表面上，桃枝兒仍在醉花蔭做倌人，舒容只當是她恩客。直到舒容和林小姐完婚，過上半年，再將桃枝兒接出來，也就不妨了。”
田氏笑道：“這倒也是個辦法，只怕兄弟天天往那種地方吃酒，半年後開了眼，吃著碗裡望著鍋裡，這山看著那山高，還不想娶桃枝兒了。”
舒容這半日只是笑嘻嘻地聽哥哥嫂子談講，直至聽到嫂子打趣，才不好意思地笑道：“嫂子放心，舒容不是那樣的人，一切但憑哥哥嫂子安排。”說罷搓手蹭腳地，不知如何是好。
田氏更向舒培笑道：“你看二弟急著去見他相好，在家裡已經是呆不住了，你還不快放了他去呢？”
舒容益發不好意思，低了頭嘿嘿笑著，舒培心裡有事，也不去教訓他，只道：“去吧。”又向田氏道：“昨夜吃酒，一夜沒睡好，我要補個回籠覺，沒事的話，不要叫醒我。”自向里屋側著身子躺下，其實輾轉反側，哪裡睡得著？
閉上眼，滿腦子裡都是昨夜夏煙湖在雪中狂舞的身影，看她那般委屈模樣，分明有著滿腹心事，且又聽她說什麼身負血海深仇，更不知應做何解？若說胸中有什麼重大謀圖，然一個弱質女子，初而為婢，繼而為妓，又能有什麼大志向大事業了？少不得屏神靜氣，細細地想回頭，自那夏煙湖自賣自身往府上為婢，後來盜刀留書，不辭而別想起，直至昨晚以身相侍，同床共枕。
想到同床之情，不禁蕩氣迴腸；及至解圍之義，又覺肅然起敬；又想煙湖一心替別人謀劃，既解了自己的疑難，又想著要成全桃枝兒，卻獨獨不許自己替她贖身，不知是何意思？若說她是貪慕賴福生財勢，自己斷然不信；若說不是，卻又何以辭婢為妓，且又拒絕贖身？而且仔細回味，自己昨夜醉眠不醒，到底也沒有記清楚與夏煙湖究竟是否成其好事，心中栗栗，左右無法猜透。
舒容有生起來，為人端方正直，初而習武，繼而經商，無不規規矩矩，便是娶妻生子，也都如春花秋月應時而開候時而圓，從不曾將這些兒女情長放在心上。然而自經了昨夜一番奇遇，竟是生平想未曾想，見未曾見，心裡酸甜苦辣，不知是何滋味。
好不容易熬到黃昏，舒容自醉花蔭回來，拿了一張請客條子呈與哥哥說：“賴大帥娶夏煙湖，連擺三日宴席，今天是第二夜，哥哥這就準備起身吧。”
舒培大覺逆耳，冷笑道：“堂子裡娶親，逢場作戲，他倒做得興興頭頭的。”不願赴宴，心裡又掛念煙湖；若去吃酒，卻又覺相見尷尬，便說：“昨晚吃酒，你沒有去；今天你就替我去吃酒，也是一樣的。”
舒容聽他哥哥許他赴宴，倒也高興，便不再相勸，又禀報說：“桃枝兒贖身的事兒也已經談好了，要一千五百塊大洋。”
舒培詫異，問道：“是封十四娘同你說的？”舒容道：“是桃枝兒說的。”舒培不禁冷笑一聲，訓斥道：“那桃枝兒又不是什麼紅牌姑娘，便贖身，滿破也只得八百錢夠了，十四娘昨天也只說要一千塊，她倒獅子大開口，叫你給一千五，分明訛你冤大頭。”
“那怎麼會？”舒容不以為然，“從來只有姑娘和媽媽討價還價的，哪有幫著抬價的，哥哥是多慮了。”
氣得舒培下起勁“呸”了一口道：“她那是自抬身價，這點你也看不破？你那個桃枝兒倌人別的上倒還都罷了，只這小家子氣，心浮志大，眼高手低，為了爭面子軋風頭什麼都不顧，連大體也不識了。她為了要向你說明她自己是紅牌姑娘，故意地要你出一千五來贖她，顯示高貴。其實紅不紅，把她去年一年三節的局賬查一查就知道了，哪裡要自己說？”
但不論舒培怎麼說，舒容只不肯信，但見哥哥煩燥，不敢駁回。舒培也不去理他，自行找來龐天德代為調停，到底只談定一千大洋算數。桃枝兒還只管說舒容賺了便宜，不提。
且說瞿無鳳因賴福生去而復返，大覺踟躇。及至次日聽說醉花蔭擺酒，方恍然大悟。當時雖不敢怎的，卻等到第二天大帥回府，又打聽到封十四娘陪著翠袖出局，桃枝兒也被舒容請去遊湖，醉花蔭裡只有夏煙湖帶著五六個丫頭外場在，便帶了娘姨相幫，浩浩蕩盪，氣勢洶洶，一路殺向沉香里來。
進了門，也不打話，只說一聲：“砸！但凡拿得起砸得壞的，都給我往爛裡頭砸！”那些人豈有不好事的，答應一聲便擼胳膊挽袖子的，將廳裡所有花瓶燈器，打了個稀巴爛。嚇得醉花蔭的幾個丫頭連唬帶勸的，死拉活扯，大呼要命，又找人去給封十四娘報信。
夏煙湖穿戴了出來，站在樓梯上，厲聲喝止醉花蔭諸人：“都不許攔著。只管叫他們砸，砸爛了，自然有賴大帥給買新的。”
瞿無鳳看到夏煙湖，正是仇人見面分外眼紅，“嗷”地一聲撲上樓來，張開戴了指甲套的五爪便向煙湖臉上抓去。夏煙湖一閃躲過，卻在腳下輕輕使個絆子，瞿無鳳本來已經撲空，重心不穩，哪裡還禁得起這輕輕一絆，頓時合身向樓下摔去，驚得樓下人都大叫“救命”，眼看她要跌滾下來，夏煙湖卻又斜刺裡插進，一把抱住了。樓下眾人這才揮一把汗，都停了手呆呆地看著。
瞿無鳳自己也是一身冷汗，承了夏煙湖這個情，倒不好再叫人砸下去，又一腔委屈，不禁坐在梯級上，掩面大哭起來。樓下諸人或有手裡舉著瓷瓶家甚的，也不知該砸下去還是放下來，都呆呆地面面相覷，尷尬無言。
夏煙湖遂溫顏和氣地，攙起說：“無鳳姐姐，小心哭壞身子，不如往我屋裡躺躺吧。”又命跟隨無鳳的娘姨丫頭把無鳳的帕子送上來，又命自己的丫頭打水來洗臉，叫把煙具擺到自己屋裡來，又叫外場重新把廳里布置起來，一通命令，有條不紊。
眾人正群龍無首，不僅醉花蔭的人，便是瞿無鳳帶來的娘姨相幫因見自己小姐無話，也都只得乖乖聽從夏煙湖，依命行事。
煙湖看見場面已經壓服下來，便親扶了瞿無鳳進房，拉了她的手並肩坐在床上，細細勸道：“你我既做了倌人，無非為著一個錢字。賴大帥先做了姐姐，又做了我，是我搶了姐姐的生意；只是姐姐起初做大帥的時候，豈非也是從別的姐妹手裡搶來的生意？這裡是大帥送給我的衣裳頭面，我現在轉送姐姐，當作小妹的一點賠情禮，還望姐姐不要嫌棄。”
瞿無鳳聽了詫異，停了淚問道：“這卻是為何？賴大帥給你的，當然就是你的，你也是自己本事賺了來，給了我，你不是白做了他？”
煙湖笑道：“我剛才已經說過，舊的不去，新的不來，我有給姐姐的，自然能夠再賺回來。姐姐無須擔心。”說罷打開珠寶箱子，但見裡面金光燦爛，無非珍珠翠玉之類，數之不清，煙湖悉數推給無鳳，又從底層拿出幾張銀票來，說：“這是我的賣身銀子，姐姐不嫌棄，就一併拿去吧。”
瞿無鳳見瞭如此厚禮，不禁大驚，反不好意思起來，說：“這怎麼能夠？”
夏煙湖勸道：“我既賣了自己，進了這行，也就說不得自由。賣了多少，賣給誰，對我都沒什麼實在意義了。我既做了大帥，是斷了姐姐的財路，我的心裡也不安，沒別的賠償，這些銀子，就送給姐姐，算是結個善緣吧。”又出來對跟隨無鳳前來的眾娘姨道：“你們無鳳姑娘，我已經留下了她在這裡喫茶，你們先回去吧。”
眾人沒頭沒腦地鬧這一場，再沒想到會是這樣，都六神無主，便答應一聲散了。煙湖自己的丫頭遂端上茶水來，請瞿無鳳喝茶用點心。
無鳳倒哧一聲笑起來：“我們成日家給客人敬煙敬瓜子，現在倒輪到我自己做客人了，一做起來，先還就來做你這個紅牌倌人。”說著坐到梳妝鏡前，因見自己兩邊的頭髮鬆了，便向煙湖討梳子。
煙湖說：“我替你梳吧。”自己取了梳子，飽蘸了刨花水，細細地替她把兩邊的頭髮刷進去，又說，“這臉上的妝也花了，補一補吧。”因見無鳳死盯著妝台上一對郎紅釉的六寸高康雍瓷玉壺春瓶看，便道：“姐姐喜歡，這對瓶子也送姐姐。”
無鳳越發羞愧，自己嘲笑道：“早知道這樣，剛才就該手下留情，少砸幾個瓶子了，現在才知道，原來砸的都是我自己的東西。”
煙湖笑道：“不值提起。”又親自用竹剪刀剪了一枝半開的玫瑰花替她簪在耳際，端量一番，笑道：“這才是人面桃花相映紅，花面不如人面嬌呢。”
正自妝扮，封十四娘已接了信，帶著翠袖忙忙地趕回來，原想醉花蔭不知鬧成什麼樣子，及至見到夏煙湖和瞿無鳳手挽著手，正有說有笑地喝茶吃點心呢，倒鬧了個糊里糊塗。
無鳳見了十四娘，從容站起施禮，先賠情道：“封媽媽，剛才是我不穩重，這裡已經向煙湖姐姐認過錯了。醉花蔭打壞的東西，我這就雙倍地賠來，還望媽媽不要跟我這個小輩計較才好。”
封十四娘猶自不解，翠袖早攜了無鳳的手笑道：“每每說要和無鳳姐姐好好聊聊的，只是見了面，不是應局就是吃酒，總沒機會坐下來清靜聊聊，說說知心話兒。難得姐姐到我們這裡做客，是請也請不到的，說什麼賠不賠的話呢？幾件花瓶瓷器罷了，還怕煙湖沒本事讓賴大帥挪辦來新的麼？”
瞿無鳳笑道：“可見是姐妹，姐姐的話竟和剛才煙湖的一模一樣，醉花蔭真正藏龍臥虎，從今往後，我瞿無鳳算是服了，聽到醉花蔭的名號，一定遠遠地就跪下來磕頭，再不敢爭出頭了。”
封十四娘聽了，自覺顏面有光，便也不再追究上門鬧事之罪，反命小丫頭好煙好茶侍候瞿無鳳，又留無鳳吃飯。無鳳笑道：“鬧這半日，我也乏了，且也怕有客人叫局，耽誤了姐姐的生意，這就告辭，改日再擺酒謝罪吧。”又寒暄數句，分手告辭。
十四娘又安撫煙湖幾句，抽身下樓，將小丫頭叫來細細盤問，聽罷事情始末，倒詫異起來：“你果然看得清楚，煙湖竟會拳腳？”
小丫頭說：“怎麼沒看真？當時的情形，真比一齣戲還叫好看，煙湖倌人也不知怎麼弄的，這樣一腳，又這樣一抱，就把那個瞿無鳳擺弄得一絲脾氣也沒有。那瞿無鳳來的時候本來氣勢洶洶的，被煙湖倌人擺弄這幾下，眼見論打論說，都討不了好去，這才服了軟。”
說著翠袖也下來了，摒退丫頭，向十四娘拍手道：“媽媽瞧，我起先說什麼來著？這夏煙湖果真不是一般人，她若不是個狐狸變的，哪有這樣本事？你看她處事為人，哪裡像個凡人？竟連拳腳也會了。”
十四娘也說：“我聽說那瞿無鳳來的時候氣洶洶的，煙湖三言兩語，竟把她說得一絲氣兒也沒有。真不知她使了什麼狐媚手段。都說狐狸精不但迷男人，也迷女人，如今看來，竟是真的。你看剛才瞿無鳳那情形，五迷三倒的，比下蠱還靈，都不知是中了什麼邪。”
瞿無鳳回到荷花里，倒見賴福生已經先等在那裡了，見了她，笑道：“無鳳倌人哪里高樂去了，叫我在這裡苦等。可是新吊了小白臉，討厭起我老頭子來了？”
無鳳一邊脫了外邊衣裳，一邊笑嘻嘻道：“我去醉花蔭了，把那裡打得稀爛。”
賴福生哪里肯信，只說：“那可了不得？封十四娘不是要苦死？”
無鳳道：“她才不怕，她說凡我打爛的東西，都要大帥去買了新的添來，她巴不得呢。”說著爬上炕去，撿了一遍桌上擺的干濕果品，別的且不理會，只將一碟五香開口松子取到面前來，剝了殼，將鬆子仁兒託在絹子上奉與賴福生。
賴福生道：“皮兒沒去乾淨。”
無鳳笑：“說你老土吧，太不恭敬些；說你矯情呢，你又必不服——就是這皮兒才有營養呢，那是松子可著勁兒長出來的精華，多少精氣神兒才攢出張皮來，偏又要去了。”
賴福生聽說，便不再爭執，就手兒用力一吸，將鬆子仁兒盡數吸進咀裡，一通亂嚼。惹得丫頭們都笑了。
瞿無鳳嘆氣：“真個狼吞虎咽。知道的是位大帥，不知道的還以為是哪裡下來的梁山好漢呢。幾粒松仁兒罷了，哪裡禁得這樣嚼費，便這樣，整碟子鬆子兒剝完，也不值你一下子。”
賴福生將這些話總沒聽見，覷著眼看無鳳新妝，一頭油黑的好頭髮齊光光地梳向後，露出一個正形正角的美人尖來，耳邊一朵半開玫瑰，更襯得面如滿月，眼若秋波，不禁滿心歡喜，湊上前摟了來便要親嘴。
無鳳下死勁推開，咬著牙罵：“也不避人，還是這麼急色鬼兒託生似的。”
賴福生笑道：“有什麼避人的，誰不知道我們兩個好？”
無鳳沉下臉來：“我們兩個好麼？大帥且別這麼說。前兒個，熱被窩裡鑽進鑽出，不知晾了人家多久？唬得人問也不敢問。現在又要連擺三天大筵，娶醉花蔭的夏煙湖，滿堂子裡的人都知道了，還說跟我好！”
賴福生笑道：“都說荷花里瞿無鳳是不會吃醋的，沒想到這醋勁兒還真不小。”
無鳳搶白道：“我就是吃醋了，你就得意成這樣子？你做客人的，今天做這個，明天做那個，都憑著你高興。我有什麼資格吃醋？也犯不著醋給你看，讓你得意成這樣子。你小心今晚去了醉花蔭，封十四娘叫你把家底兒都吐出來，替她置辦傢俱。”
賴福生一愣：“你真的把醉花蔭砸了？”
無鳳道：“真。怎麼不真？不信你這就看看去，砸得稀爛，一點整的東西不剩。”
賴福生笑道：“你倒是真大氣性，瞧這做派，不愧是我的相好，真有幾分我的樣子，蠻不講理。”
無鳳哧地一笑：“瞧你，哪有人搶著說自己蠻不講理的？又是什麼好德性了，倒得意成這樣子。”
賴福生道：“自然得意。有客人為你們倌人爭風吃醋，是倌人做得紅；有倌人為客人吃醋打架，不也是我這做客人的本事麼？”
無鳳道：“對，你本事，你本事大了去了。我都為你哭死了在這裡，氣死了在這裡。你試試看，今晚上再去醉花蔭吃酒呀。”
賴福生道：“吃，怎麼不吃？大不了吃完了，趕明兒你再砸一回，我多破費兩件傢俱就是了。”
無鳳笑道：“我也沒那力氣砸了。你在我的席上吃了酒，卻又到醉花蔭去討好，是砸了我的牌子，我不去鬧他一頓，也太叫人看著荷花里瞿無鳳好欺負。鬧過了，就算我認了你和夏煙湖的事。只是你要答應我：雖然以後做了夏煙湖，可不許忘了我瞿無鳳。我就許你去做她。”
賴福生笑道：“你這麼大本事，我怎敢不答應呢？我就做你們兩個，再不做第三個了，可好？”
瞿無鳳笑說：“好，怎麼不好？只是你可要記著你說過的話。”她方才砸了醉花蔭，回頭來看見賴福生在這裡，卻也有幾分心虛，怕賴福生脾氣上來，與她不依。因此這半天做足了戲，撒嬌撒痴，做好做歹，把賴福生的話都逼住了，眼看時間差不多了，倒催著賴福生快往醉花蔭裡去，說：“你既然說好了要擺三天酒，就早去早回，別叫人等著，只是記著，吃完了還要回這裡。”
賴福生倒覺詫異：“你幾時這樣賢惠起來？”
無鳳道：“我和夏煙湖說好了，以後你做了她，我們兩個來看著你，跟你鬧，不許你再做第三個。”
賴福生更加高興，大笑道：“看來我是落在你們兩個手裡了。你們竟聯起手來合計我，比我老婆管得我還死呢。我可怕了你們了。”遂穿戴起來，自往醉花蔭去。
見了封十四娘問起，果然聽說瞿無鳳下午曾來這里大鬧醉花蔭，十四娘呈上打壞的瓷器傢俱單子來，少不了趁機打秋風，多添些損失。賴福生也不計較，反添上兩樣，將單子交代給龐天德，要他按單辦來。
十四娘看時，見是大毛兩件，中毛兩件，小毛兩件，另外棉單夾紗無數，花梨紫檀滿堂傢俱以及釧臂釵環等物，看了，心中自是歡喜，合不攏嘴。