第二天一早，他剛起床就給陳秋笛家打了電話，她的家裡沒人。於是他就心神不定地上實驗室去了。他先去找了許梅，告訴她江谷請假的事。
許梅聽說白果年紀輕輕就得了腸癌，就顯出一付很惋惜的樣子，她要吳笑天轉告江谷，要他自己也要注意身體，不要到時侯自己也給拖垮了。接著她說了：“江谷平時做試驗不是很用功，整天老是見到他坐在電腦前上網，現在他太太出事了，他又忙不過來了，試驗上肯定又要擔擱了。你知道，我們實驗室的人多，我如果偏袒了誰，這攤子就難於管理了。”
她平時在實驗室都是說英文，而這些話卻是用中文說給吳笑天聽的，以示親熱。她頓了一會又說：“這樣吧，你告訴江谷，讓他好好照顧他的太太，不要著急，這十二月份的薪水我照舊Pay他，如果他明年一月還不能照常來上班，那麼我這裡就停發他的薪水，他的職位我還給他留上兩個月。從三月份開始，他得換實驗室，我們這裡再另外去招人來幹。他的Project不能擱下了，我還指望著他出成果，好讓我申請Grant時多點分量呢，誰知道……”
吳笑天說：“如果這樣的話，江谷的壓力就太大了，就這麼幾天時間，他人已經瘦了一圈了。”
許梅嘆口氣說：“古人云：冬資葛，夏資裘。所謂有備無患。也怪江谷他自己平時太懶散了，新的Project連一點眉目都沒有！現在遇上麻煩了，急也沒用。”
她擺弄著眼鏡說：“還有，你申請Fellowship的文章我看過了，羅列的材料不夠充分，Background交待的不引人注目。你最好再抽空寫一遍，把計劃也給寫進去。”
吳笑天離開許梅辦公室時，心裡暗暗替江谷著急。
他知道，江谷在接下去的三個月裡，肯定要將大部分的精力放在白果身上，如果按照許梅的意思，他要么在實驗室裡加把勁，給許梅一個好印象，要么就得在傾心照料白果的同時，另尋出路。這兩個前景對他來說無疑都是困難重重。但是吳笑天也理解許梅的做法，因為沒有一個做老闆的願意自己的手下是吃閒飯的，這得增加他們的開支。許梅之所以要吳笑天申請Fellowship，一個原因就是減少實驗室經費的壓力。科研單位畢竟不是慈善機構。不過如果許梅真要讓江谷走人的話，那麼客觀上對江谷來說，卻明顯的是雪上加霜了。
吳笑天因為陳秋笛沒有音訊，再加上江谷的事，一整天做起試驗來都顯得心不在焉。他本來想打個電話給江谷，又擔心如果跟他說了許梅的話，會更增加了他的心理壓力，因此不如等到白果的病稍有起色後，再將這些事告訴他。
Stacy問他江谷到底出了什麼事？吳笑天把白果生病的事跟她說了。 Stacy吃驚地瞪大了眼睛，說：“不可能，這絕對不可能！白怎麼可能得癌症呢！她看上去那麼Healthy和Sweet！”
晚上回家後，吳笑天做的第一件事就是給陳秋笛家打電話。這次電話是她的母親接的，他費神地聽懂了她母親夾雜著濃重的閩南話口音的國語，大意是說陳秋笛不太聽她的話，今天早上跟她鬧了彆扭，現在一賭氣跑到她以前在國中時的同學家去了。
吳笑天趕緊向她要陳秋笛同學家的電話號碼，她推辭說不曉得。最後她問吳笑天：“你是哪個人？”
吳笑天說：“小笛如果回來了，你就告訴她說，我是天天跟她一起吃飯的那個人。”
沒有誰比他更了解陳秋笛的脾氣了，所以他對她賭氣離家躲出去也不以為奇，但是是什麼原因弄得她跟她母親過不去呢？她再怎麼耍小孩脾氣，在她父親剛剛過世的居喪期間，也不能惹她母親生氣。雖然以前陳秋笛跟他說過，她和她母親的關係很疏鬆平常，不過他覺得她這次還是有些不懂事。
於是他馬上給陳秋笛發了一個E-mail，要她收信後立即給他打個電話過來。
他胡亂下了兩包快食麵吃了，然後就躺在沙發上等著陳秋笛的電話。他確信陳秋笛兩天了沒有接到他的電話，她肯定會給他打過來的。因此他不但不敢上網，連上衛生間時，手上都要拿著話筒。
他心神不寧地看著一部搞笑肥皂劇，不知不覺地就昏昏入睡了。忽然間他聽到一下刺耳的電話聲響，他立即條件反射般地一骨碌翻坐起來，攫住話筒。
他瞥了一眼電視，發現已經十一點多了，沒想到這麼一睡，就是兩個多小時過去了。
電話是江谷打來的，詢問他向許梅請假的事。
吳笑天想了一下，最後決定還是把許梅的話告訴他。吳笑天說：“這個月實驗室的事你就不用操心了，月底的時候你最好再抽空跟許梅談一次，把自己的想法跟她詳致的說一下，我想只要你做出一些成績來，她也下不了狠心的。現在你先照顧好白果，只要人好好的，沒什麼大不了的事！”
江谷說：“今天我跟白果商量了一下，她想邀請她父母過來探親，順便可以照顧她一段日子。我本來是不想讓她父母知道她的事的，可又拗不過她，只好依她了。”
吳笑天說：“她現在有精力準備邀請材料嗎？”
江谷說：“我是想以我的名義發邀請的。”
吳笑天沉吟一會說：“這樣也好，她父母過來了，她也可以多一點精神上的安慰。父母畢竟是父母啊！”