Tony離開許梅的實驗室，去了一家製藥公司。他本是實驗室中最受許梅器重的人，許梅勸過他兩次，還答應給他加薪，但他還是堅持要走。因為那家公司裡的年薪要比在大學里高上一倍，年終時還有數目可觀的Bonus。正所謂人往高處走，水往低處流。
Tony離開後不久，許梅又從加拿大多倫多大學那邊招來了一個女Postdoctoral。那女孩叫Stacy，人長得高挑俊俏，性格活潑，她很快就招到實驗室里大多數人的喜歡。她還對中國的文化特別感興趣，因此她經常找吳笑天和江谷聊天，問這問那的，閒時還要他們教她說漢語。她說她兩年前還去過一趟西藏，那裡似乎並沒有她原先想像的那麼神秘。只是高原的天空特別的迷人。有一次她居然在拉薩八角街看到兩個藏人在用鋒利的藏刀鬥架，有一人一刀捅破了另一人的肚腸，刀尖從那人的後背穿了出來，把她嚇得差點昏了過去。
吳笑天不想跟她多談有關這類敏感的話題，平時敷衍了幾句就去做實驗了。他是大陸剛剛過來的，對這邊老外的心態吃得還不准。倒是江穀興致勃勃地跟她聊起了東西文化的異同。其實江谷對中國文化也只是一知半解的，但哄起小女孩Stacy來倒是有板有眼的，把那Stacy欽慕地一塌糊塗。
吳笑天在一邊聽了，忍不住暗笑。
Stacy聽說江谷是從DC的J大過來的，就問他交女朋友了沒有？江谷說早就有了，不過還沒有結婚而已，他不想太早結婚，“That's a nightmare！”他說。
吳笑天心想，看來這江谷是在想逗Stacy玩兒了，這事要是讓白果知道了，非生生把他咬死不可。看來江谷在J大那邊的時候，肯定沒少花過。像他這樣人長得秀氣，又能說會道的人，正是小女孩心目中的偶像。
不過吳笑天現在是連自己的事都顧不上來了，哪有閒心去管別人家的事？他平時有空時頂多也就去泡泡電影院，要不就到市裡各個博物館去轉悠，或者去海邊溜達。
偶爾他也給何如打個電話，碰到的也總是不冷不熱的“有什麼事嗎？”之類的磣牙的話。後來他乾脆連電話也不和她打了。他想，像何如那麼敏感的女人，他要是跟她處的太黏糊了，少不得自討沒趣。因此他把閒暇時間差不多都花在實驗室了。他每天的操作程序非常簡單：白天從公寓到實驗室，在外面吃飯，夜深的時候，再從實驗室回到公寓。
即便這樣，他覺得自己的生活還是挺充實的，他已經習慣了孤獨。況且，孤身一人在他鄉異國，多少還可以緩解派遣事業的失利所帶來的精神壓力。他想，憑著自己的打拼，將來一定會有成就的。
自從那次和陳秋笛父女吃飯鬧得不歡而散後，他似乎也已經將陳秋笛給忘記了。但是愛上一個女人不容易，忘掉一個女人似乎更不容易。他只好將這些費神的心思，在忙碌中打發掉。
一個多月下來，他的Data終於有了一些眉目，許梅對他也開始另眼看待了。她經常招呼他到她的辦公室談論一些課題，讓他準備寫Paper。吳笑天在國內工作時為人就乖巧和善，在跟許梅處了一段時間後，給她留下了不錯的印象。
復活節那天晚上，許梅邀請他們實驗室的十幾個博士後，博士生，技術員還有他們的家人到她家去參加Party。江谷因為白果要加班，就自己一個人去了，他怕白果在身邊時他不能盡興。整個晚上，他都跟Stacy在一起，兩人聊得火熱。
許梅和她先生都是前列腺癌專家，幾年前許梅與諾貝爾醫學獎失之交臂，至今引以為憾。夫妻兩人都痴心於科學，五十出頭了還沒有兒女。他們家的房子很寬敞，四處都掛著收集多年的各種名畫，各個房間佈置得井井有條，頗有藝術特色風味。
許梅還燒得一手色香味俱全的中國菜，僅管他們夫妻倆平時大多數時候吃的是西餐。這是吳笑天所沒有想到的。
那天許梅親自下廚，燒了十幾道菜，樣樣都有特色。
吳笑天過去在國內時，什麼山珍海味都吃過了，看了那些菜後，仍然忍不住雙眼放光。許梅的先生肖清散則帶著大家在房子里四處轉悠，講解各幅名畫的來歷。江谷和Stacy對那些名畫表現出了濃厚的興趣。
吳笑天對繪畫興趣不大，他總是以為那是閒人們附庸風雅的擺設，而只有科學才是實實在在的。不過他對許梅夫婦的成就還是很佩服的，心裡想，如果自己將來能混到像他們夫婦這種樣子，也不虛此生了。
這時，他突然想起了何如，心裡一陣失落，酸澀難言。
男主人肖清散不大喝酒，但是卻調得一手的好雞尾酒。那天晚上，他當著大家的面，露了兩下子。他將杜松子酒兌入Cherry brandy，然後加入檸檬汁，放進酸橙片，再攪進Sugar syrup，最後兌進五塊乾冰，倒了由不同口味的客人需求的蘇打水。
吳笑天在一邊看了，酒癮一下子就上來了。他因為心情不好，一連喝了兩杯肖清散調的稠濃的雞尾酒，隨後又喝了五瓶啤酒，最後醉得連舌頭都轉不過彎了。
Party過後是江谷跟Stacy開車送他回了公寓。程氏夫婦見了嚇了一跳。吳笑天一躺下來，嘴裡就含糊不清地叫喚著何如的名字，然後迷迷糊糊地睡著了。他這一睡直到第二天晌午的時候才醒轉過來，只覺得腦袋都快要裂開了。
他突然想起今天還有一個重要的試驗要做，於是恍恍惚惚地起了床，洗刷之後，匆匆忙忙地就開車去了實驗室。
那天晚上，江谷聽到吳笑天呼喚著何如的名字，心里納悶著：這何如不就是白果的女朋友嗎？難道吳笑天跟她有過什麼關係？ ！於是他回家後就將這事跟剛下班回來的白果說了，白果說：“奇怪了。我沒聽說何如有什麼男朋友啊！你看她一付清高拔傲，孤芳自賞的樣子，會不會是你聽錯了？”
江谷笑說：“人說酒後出真言，這種事我的耳朵豈會聽錯了？！”
為了證實江谷說的話的可靠性，第二天中午的時候，白果撥通了給何如的手機。何如那時正在接待一個日本來的客戶，沒得空閒，她讓白果晚上的時候再打電話到她家，好好地跟她聊聊天。
兩人有些日子沒見面了。白果對何如和吳笑天的事心裡充滿了好奇，巴不得天色馬上黑將下來。可是要命的是，快下班的時候，她的老闆突然拿了一份材料來找她，要她按材料編成程序，他第二天早上要用。
白果這一忙就弄到了晚上八點多。她急急忙忙地往家裡趕。到了家裡，看到江谷正悠閒地在上網。江谷說：“你怎麼這麼晚了才回來？我都快要餓死了。”
白果沒好氣地說：“你就不會自己下點麵條嗎？”江穀不吱聲了。
因為晚了，白果便不想做炒菜，只下了一袋油面。江谷吃飯沒辣不行，白果本來是不太吃辣的，後來跟著也吃上了。江谷有一次開玩笑地說：“這叫嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。”
白果說：“誰說要嫁給你了？”
江谷逮住這話不放，說：“這話可是你說的！”
白果說：“有什麼稀罕的！”
因此每次做菜時，白果都要放點辣醬，但是江谷仍然嫌辣得不過癮，自己面前還要擺著一瓶辣醬。白果做好了麵條，兩人吃過了。江谷忽然想起了什麼，慢悠悠地對白果說：“剛才何如來過電話找你。”
白果聽了忙說：“你怎麼不早說？”
江谷笑說：“我怕你們倆一煲起電話粥來，滔滔不絕地就是大半天，那我還吃得上飯嗎？”
白果“嗤”了他一聲，剛要給何如打電話，電話鈴響了，她拿起話筒，以為是何如打來的。她剛聽了一句就怏怏地將話筒遞給江谷，說：“是個老外女孩，找你的。真是的，這麼晚了還來電話！”
江谷一听就知道肯定是Stacy打來的。他曾經跟Stacy說過，有事打他的手機，沒想到晚上她卻將電話打倒他家裡來了。他訕訕地看了白果一眼，對著話筒應付似的說了兩句，就將電話掛了。他看到白果正冷笑著盯著他，忙說道：“她是我們試驗室剛來的一個女Postdoctoral，剛才她問我怎麼做中餐麵條來著。”
白果白了他一眼說：“就憑你那兩隻猴手，也敢哄人家小女孩下麵條？！”
江谷笑說：“老外嘛，哪懂得麵條的個中三昧。我說明天再交她做。”
其實，Stacy打電話給他，根本就不是向他請教什麼中國麵條的作法，她只不過是一個人呆在公寓裡發悶了，多喝了幾杯酒，想跟他聊天。江谷怕白果起疑心，就隨口撒了個謊。
白果也不追問，便撥了何如家的電話號碼。何如說：“你今晚怎麼這時候才回來，不怕老墨將你給拐走了？”
白果解釋了一下原因，笑說：“像我這種老太太誰要？老墨要拐也是拐你這樣的大美人。”
何如說：“中午你打電話，是不是有什麼事想告訴我？”
白果說：“其實也沒什麼事，不過是剛吃過中飯，閒著沒事幹，想跟你聊聊天。”
何如笑著說：“你甭跟我打埋伏了，你肯定有什麼事要對我說。”
白果說：“也不算是什麼事。上次江谷試驗室剛從國內過來的一個年輕的Postdoctoral，我曾經帶他去買了一輛二手車。他叫吳笑天，不知道你認不認識他？”
何如笑著說：“哦，你說的是他呀？他是我以前在國內大學時的男朋友，我出國時，因為他不願意出來，我們當時就吹了，現在只是一般的朋友關係。白果，是不是他跟江谷說我什麼了？”
白果愣了一下，忙笑著說：“沒有沒有，你別誤會，我只不過是出於好奇，隨便問問。”
她話雖這麼說，心裡隱隱約約地還是有些失望。她本來以為何如聽了她的話後，會大吃一驚的，沒想到她的語氣卻是出奇的平靜，就像不認識吳笑天似的。這反倒顯得是她多管閒事了。
正愣怔著，忽然何如問她說：“白果，你最近碰到過劉東起嗎？”
白果說：“他呀？我已經有一個多月沒跟他聯繫了。不知道他現在在忙什麼？你是不是又有他的消息了？”
何如本來接下來想問白果，她對劉東起的印象怎麼樣？但話到嘴邊又咽了回去。兩人接下來又聊了一通各自最近的情況，都是忙忙忙的，沒勁。
何如覺得，白果的性格沒有她原先想像的那麼含蓄，但是這正是她的可愛之處，誰跟她做朋友都是一件樂事。她倒是有些羨慕她了。