一年後。
宮人捧了各色珍餚，魚貫而入。因為是二皇子百里承律周歲，宮內大肆慶祝。今日朝堂之上，皇帝更是以二皇子的名義大赦天下。
百里皓哲取過了酒杯，含笑凝視著她，目光溫柔如水：“這酒是特製的百花蜜，聞著花香清幽，喝起來還有青梅之味，且不會醉人。你嚐嚐，若是歡喜，就讓人常年泡製。”
阮無雙接過，淺嚐了一口，果真有些許的青梅口味，清而甜，不像酒，倒是果露一般。
她執著玉杯的手膩白如雪，這般望去，竟與玉色無異。
有內侍過來輕聲禀報：“皇上，焰火已經就緒。”百里皓哲這才回神，道：“燃吧。”說罷，轉頭瞧著她道：“禮部說這次的焰火製作工藝與往日不同，須得好好瞧瞧。”
太掖池邊“砰”的一聲響，一朵巨大的花盛開在黑幕般的天空之中，點點碎金，粼粼耀眼，絢麗萬分。接著數聲“砰”“砰”之聲響起，無數朵急速騰空，瞬間璀璨的花，紅的，黃的，粉的，紫的，多姿多彩，真真讓人目眩神迷。
百里皓哲凝望著阮無雙，心裡無限滿足。
她還在，這般活生生地在他身邊。就算她這輩子再不願意與他說話，他……他也覺得心滿意足，心甘如怡了。
他執著她的手，端坐在九龍案後，與她一起目睹這一場盛放。
忽地，阮無雙只覺得眸中寒光一閃，身邊侍候著倒酒的內侍竟從盤子下抽出一把匕首，持著匕首縱身朝他飛撲而來。因事出突然，加上眾人都被流金碎影的焰火引去了注意，竟無一人留心這裡的動靜。
她脫口而出：“小心……”她猛地轉身擁著他，想替他受了這一擊。電光石火間，一股大力從他而來，她猛地被他推開了……而他……
而他……握著匕首，目光卻深深地望著她，緩緩地仰面朝後倒去。
天空中依舊閃爍著七彩的華光。但更多的焰花像無數無望的星辰般下墜，瞬間散盡，落下一地冰冷的塵埃。
四周陷入了一片混亂嘈雜。石全一的聲音如破了的公鴨嗓子，沙啞尖細：“快，快救駕……快……快抓刺客……快，快保護皇上……皇上受傷了，快，快傳太醫……”
他胸口的血泉湧而出。她爬了過去，手忙腳亂地想用手去摀住，不，不會的……
他的血不停地湧出來，她用力用力地堵著，捂著……可她什麼也捂不住，什麼也堵不住，那血依舊汩汩而出……不要再流出來了，不要再流了……
眼前似乎籠著一團霧氣，什麼都朦朧了起來……淚水終於是滾落了下來。緊接著，決堤般地越落越兇，眼前一片模糊……
他的手緩緩伸了過來，按住了她的手：“無雙，你不是很恨我嗎？我死了，不是更好？”他的血，溫熱地在兩人的手間瀰漫。
她瞪著眼睛，怔怔地凝望著他。他瘋了不成，這種時候還講這種話！
可他居然笑了，亦凝望著她，那般用力，那般的仔細。慘白如紙的臉上，笑意盈盈，皆是歡暢寬慰。語氣虛弱，漸說漸低，猶如喃喃自語：“可是無雙，你跟我說話了，你為我哭了……你為我哭了……你捨不得我死的……是不是？”他竟然笑得像個得到糖果的孩子，那般的喜悅快活。
她的淚如斷了線的珍珠，成串成串地落了下來……這個傻子，怎麼這般傻。他若撒手而去，她當真就什麼都稱心如意了嗎？
他依舊昏迷著，臉色如紙蒼白，連唇亦無一絲的血色。她接過墨竹手裡的參湯，飲了一口，俯下身去，哺到他口中。然後又飲了一口……如此重複，整整半個時辰，總算是將參湯餵完了。
墨竹將白玉盅遞給了後邊的侍女，扶著阮無雙坐了下來：“小姐，您先休息一下。太醫說了，皇上這一時半會兒的還不會醒轉過來的，您也要當心自個兒的身子……”
正勸慰間，有一嬌聲從簾外接了墨竹的話：“是呀，凝妃姐姐。你先回宮好好休息吧，皇上這裡由妹妹們來守著吧。”
侍女攏開簾子，柳妃等人一身素裝，朝她襝衽為禮：“凝妃姐姐。”
阮無雙凝望著他慘白的臉，怔怔不語。他未醒，她如何能夠安然入睡。現在這個時候，她真的不想再應付任何人了。這世間除了他，現在再無重要的了。
她輕蹙了眉頭，淡淡地道：“石總管……”石全一在簾外應聲。阮無雙道：“送三位娘娘回宮！”
柳嵐杵著不動，宮袖如流雲一擺，閒閒一笑道：“凝妃姐姐，你是皇上的妃子，我們幾個亦是皇上的妃子。今日皇上有難，你可以關切，為何妹妹們不可？我是不走。我倒要看看，今日你怎麼將我趕走。”
顏妃連連點頭附和道：“是啊！凝妃姐姐，你不是皇后，跟我們一樣，不過是皇上的妃子而已。為何你能留下照顧皇上，我們卻不能？此是何道理，請凝妃姐姐說來聽聽！”
唐妃亦道：“凝妃娘娘，我們不過只是想幫你分擔一二而已。”
阮無雙閉了眼，緩緩道：“石總管，你沒有聽明白我的話嗎？”石全一擺手一揮，便有數個內侍上前，躬身道：“恭請柳妃娘娘、顏妃娘娘、唐妃娘娘回宮！”
柳妃氣得臉都白了，端著架子，掃了眾侍從一眼，冷冷道：“你們敢！”石全一使了一眼色，那幾個內侍便上前架起柳妃。顏妃大叫：“穆凝煙，不要以為皇上如今昏迷，你們阮家便可以為所欲為……”
三人的聲音漸漸遠去……
阮無雙凝望著依舊昏迷不醒的他，輕輕嘆了口氣，低低道：“你總是要挾我。我如今也要挾你一次！你若是再不醒來，這偌大的攤子我也不想管了。我帶著孩子們出宮去。天下之大，山河之闊，你可再也見不到我們了……”
墨蘭端了小點，掀簾而進。見小姐又坐在床邊一動不動，柔聲勸道：“小姐，您這兩日來不眠不休的，這……就算是鐵打的身子也受不住啊！再說了，您不為自個兒，也得為兩個皇子考慮考慮……小姐，您就吃點吧！多少都行！”
阮無雙依舊怔怔瞧著皇上，臉上悲喜不明，似乎根本沒有聽見她所說的。她知道不用再勸了，因為勸了也沒用。
墨蘭她們又怎麼會明白，只差一點。眼前的他，就再不會對她笑，對她怒，對她著惱，再也不會看著她，同她說話了……在死亡面前，一切都顯得那麼微不足道。她能夠如此這般地望著他，感受他若有似無的呼吸，微弱的脈動，竟也是奢侈的事情了。
又是一夜，天光漸次明朗。
石全一的聲音在簾外響了起來：“凝妃娘娘，太醫院的太醫們都在外候著了。”阮無雙迴了神：“宣他們都進來吧。”
太醫們會診後，又過來行禮。為首的於太醫道：“娘娘，臣等把脈後發現皇上的脈像已經日趨平穩了，一日好過一日。假以時日，定當清醒過來。”
阮無雙端坐在榻上，目光朝跪著的太醫們一一掃去：“那皇上到底何時會醒過來？”他這般昏迷著，她實在……實在難受得緊。他若是再不醒來，她如何能熬得過去。
於太醫忙磕頭道：“娘娘恕罪，這個……這個臣等實在……實在……”阮無雙摸著酸脹欲裂的額頭，朝眾人擺了擺手：“罷了，你們退下吧。”
石全一目送著眾人魚貫而出，這才道：“娘娘，奴才有幾句話，不知道當講不當講？”阮無雙抬了頭，淡淡地道：“石總管有話，但說無妨！”
石全一道：“娘娘，萬幸天佑，聖上龍體已算是沒有了大礙。可娘娘亦要以自己的身子為重啊！”石全一亦到皇上遇襲那刻，才知道凝妃娘娘，哦，不，皇后娘娘對皇上用情之深。原來平素的清冷全是偽裝而已。
阮無雙閉了眼，輕嘆了口氣。
石全一忽地跪了下來：“凝妃娘娘，奴才還有幾句話，一定要說。就算娘娘惱了，要罰奴才，奴才也一定要說完。”
阮無雙道：“石總管，你先起來吧。皇上至今未醒，你有什麼話不妨直說。”
石全一俯著身道：“奴才求娘娘了……求娘娘等聖上他日清醒後，再也不要生聖上的氣，惱聖上了。娘娘，您……您不知道，當年聖上以為娘娘沒能從火裡逃生，一直痛不欲生，甚至……甚至一度服用五石散……”
阮無雙倒抽了一口冷氣，猛地從榻上站了起來：“什麼？他竟服用五石散……”他瘋了不成？那東西用多了要成癮的，令人神誌不清的。他堂堂帝王，竟如此不知輕重。
“是的。奴才絕不敢有半點欺瞞娘娘。若娘娘不信，可以宣於太醫等人來問話，亦可以查檔。若是奴才有半句不實，娘娘當場就可以杖斃了奴才。”
“後來，後來若不是小太子受涼高熱不退，聖上……聖上怕是一直要沉迷下去了。幸而，幸而……天佑我朝啊！”
“娘娘，聖上對娘娘用情之深，奴才……奴才不知該如何細說。就說娘娘不在宮中的這三年多，聖上從未臨幸其他娘娘。就算娘娘懷孕的時候，聖上翻了其他人的牌子，那也只是聖上心頭惱娘娘，做戲給娘娘看的而已，並非是真的。旁人自是不知，可奴才日夜侍候聖上，比誰都清楚！”
“娘娘，奴才求娘娘了……他日，再也不要惱聖上了。佛說，昨日種種，譬如昨日死。今日種種，譬如今日生。娘娘又何必過於執著呢？”
“娘娘，就算看在兩位皇子的份上，也不要再惱聖上了！”
薄如輕煙的鮫綃帳後，他靜靜沉睡，容顏清俊蒼白。她指尖輕顫地碰觸到他，淚就這麼又落了下來。
這般怔怔地望了許久，終是抵擋不住連日來的倦意，趴在床邊，迷濛而眠。
朦朦朧朧之間，她似乎覺得有人在觸摸她的臉，她身子一顫，呆了呆後，猛地抬頭，只見他正定定地凝望著她，漆黑的眸子裡滿滿的全是她。
她喜極而泣，淚水不受控制，又滾落而下。可他居然在笑，那般溫柔：“我是死了嗎？”
她輕捂著他的嘴：“不許亂說……”他微張了嘴，咬住了她的手。痛，可這痛卻讓她這般喜不自禁。
殿閣幽深，靜到了極處。連他些許的粗喘都聽得極分明。他緩緩地閉了眼，許久，才輕喘著說道：“無雙……我寧可……寧可永遠這樣，你才……才不會……再惱我恨我了。才會……這般地守著我，跟我說話，對我好。”竟這般的傻氣。她凝視著他，淚水泫然，墨玉般的水晶眸子裡頭光華隱隱，全是他的容顏。
禦花園中，無數的菊花盛開，暗暗淡淡紫，融融冶冶黃。她瞧著歡喜，便命人取了提籃，親自用小銀剪摘花。不過片刻，便已經滿滿一籃子了。
才進了殿門，怕他還在午寐，便讓人噤聲不語。親自挽了提籃，放低了腳步。
內殿語聲細細，分明有人在說話：“皇上，恕臣妾斗膽了。在皇上被行刺這件事情上，若有個萬一，到底是什麼人最得利呢？請皇上細想一下。”
百里皓哲的聲音淡淡響起：“以柳妃看來呢？”
柳嵐惴惴不安地道：“皇上，臣妾……臣妾實在不敢說。”百里皓哲溫溫一笑：“但說無妨。”
柳妃的聲音嬌柔動人，隔著紗簾，字字如珠：“請皇上恕臣妾斗膽了。這得利者麼，有三方。第二方和第三方，則是兩位遠在封地的王爺。他們與皇上一父所出，若皇上有什麼萬一，他們算是得利者。”
百里皓哲不動聲色地道：“不錯，的確如此。愛妃分析得有理有據，繼續說下去。”
柳嵐聞言，心下甚喜，一邊偷看百里皓哲的神色，一邊道：“這利益最大者，排在第一位的卻是……卻是阮家。”
“哦，這話怎麼說？”
阮無雙的心沉了下去。空氣里安靜出微寒的涼意。
柳嵐嬌語如鶯，娓娓道來：“皇上，您想想看，這阮家手上有太子，后宮有凝妃。他們只需來個里應外合，挾天子以令諸侯。到時候……到時候這整個天下還不是他們阮家的嗎？”
百里皓哲沉吟了許久，才道：“不錯。朕明白了。”
柳嵐欣喜而笑，只聽百里皓哲喚道：“來人——”石全一在外領命：“皇上。”
百里皓哲道：“將柳妃綁起來！”柳嵐大驚失色：“皇上……您這是為何？”
百里皓哲道：“柳妃，朕一直不明白的。尹妃怎麼會有那深海奇香，又怎麼會被毒死在牢獄之中的。現在總算是明白了，這所有的一切，幕後都是你在搗鬼。”
尹妃來自平民小戶，是當年沈叔為了分散百里皓哲對無雙的注意力，特地安排在后宮的，沈叔被幽禁後，尹妃在這后宮便是再無靠山了。而這個深海奇香卻是世間難得之物，尹妃這個深宮女子又是如何得到的，他自是一直有疑問。可還未等開審，尹妃已經被毒死了。
“深海奇香產自深海，一般人是難以分辨的。而你的父親柳侍郎，知識淵博，當年又是在東海郡做郡守的，自是與一般人不同。想來你必定是從小熟讀了他珍藏的許多書籍。這次的行刺，分明是宮中有人裡應外合的。朕倒是想知道，你是怎麼裡應外合的，合的又是何許人也？”
柳嵐跪了下來，磕著頭道：“請皇上明察。臣妾對皇上之心，可昭日月……”百里皓哲道：“柳妃，你是聰明人，還是從實招來吧。你若肯招，朕答應你，絕不為難你家人。”
柳妃拼命搖頭，辯解道：“皇上，臣妾……臣妾是冤枉的啊！臣妾冤枉啊！”百里皓哲淡淡抬了抬眉毛：“柳妃，若要人不知，除非己莫為。當日行刺朕的殺手，朕讓人對外放了消息說已經服毒自盡，實際上，他已經全部招供了。他說這后宮中有人為他接應，替他安排好了一切……”
“朕原本還在根據他提供的線索暗查，想看看這后宮中到底是誰有這個能耐，能與外頭勾通……想不到你今日自動送上門來……”
“你自是不知，朕與阮家之間的一切。若是知道，便決計不會將此事栽贓給阮家。”
“你可知道，當日刺客行刺之時，凝妃抱著朕，想替朕擋了那一劍……”
柳嵐眸中暗光一閃，急道：“皇上，一來，這凝妃是凝妃，阮家是阮家。雖說這凝妃與阮家是親戚，可人心隔肚皮。阮家的行事，未必會透露給凝妃知道。二來，或許這裡頭還有其他蹊蹺，可能……可能有人在做戲也說不定……請皇上深思啊！”
百里皓哲輕笑了出來：“柳妃，看來你是不到黃河心不死啊！那麼朕今天索性也就讓你死個明白。你可知，這凝妃是何人？”
柳嵐本就是個七竅玲瓏心的人。此時被皇帝這麼一提點，又想到凝妃和當初阮皇后如出一轍的容貌，身子一顫：“莫非……莫非凝妃就是……”
百里皓哲點了點頭：“不錯！凝妃就是阮無雙，朕的皇后！”柳嵐搖著頭，似不敢相信。
百里皓哲淡淡道：“若此事真的是阮家指使的，她斷然不會撲上前來想要替朕擋這一劫難……”他的聲音漸漸低了下來，似是喃喃自語，“你自是不懂的！她若是真的想要我的命，不必使這種手段，只要她說出口，我也會給她的。因為……因為我欠了她一命！”
抬頭望著面如死灰的柳嵐，道：“柳妃，你千算萬算還是算漏了！這或許就是天意，冥冥中註定了的。”
冥冥中自有天意！
柳妃慘然一笑，牙齒一咬，身子軟軟地倒了下去：“皇上，此事與我老父無關，全是臣妾一人所為，請皇上念在他為國操勞多年、沒有功勞也有苦勞的份上，饒了他罷……”
腦中最後閃過的，是那人的眉眼，那眸子如東海的海水般清澈，總是蘊涵著無窮笑意：“嵐兒，陪我去賞花吧……”
那個春日，光陰漫漫，她陪他賞過許多的花，看過許多的景。可他卻說：“嵐兒，新帝登基，必將廣選秀女。以你的條件，必在入選之列。”
她怔在花叢之中，不解其意。她一直以來，心心念念的，也以為是他心心念念的，所以就算父親有提過即將赴京敘職一事，也不以為意。因為她那般的篤定，他會親自來向她父親提親的。
那芍藥花本開得極艷，花團錦簇地擁著，枝枝蔓蔓纏繞。她瞧得久了，才看清那團團如錦的花兒裡頭，夾雜著數朵邊緣已經黃黑的花兒。本是極艷極嫩的顏色，無端端地被破敗的黑灰一夾，格外的突兀了起來。
她呆呆地看著，才恍然，原來盛光已過了。
她許久後才抬頭：“你要我去選秀女？”他的眸子中似有無邊痛苦，低了聲道：“嵐兒，你若是不願意，就當我從未說過……”
那是五月末的天氣，輕風拂來，隱帶了夏日一絲的灼熱。可她的身子卻如同天邊漸漸暗淡的晚霞，一點一點地涼了下去。
他雄心壯志，一心要回到從小生長的地方。既然他這般的想要，她就幫他。
只因他說過的：“嵐兒，你是最懂我的。”
是的，她最懂他。可她進了宮，再也見不到他了！
她似乎在水里沉浮，那枚毒藥也是他親手給她的。她一直記得他那晚執著她的手，掌心溫熱。身子一會兒冷，一會兒熱。她隱約覺得眼前有人，掙扎著，沉沉地睜開眸子，眼前的人似乎是他，似乎又不是他。她朦朦朧朧地笑，她要將她最美的容顏永遠地留於他：“謀之……我……我終於……見……見到你……了……”
阮無雙手裡的提籃跌落在了白玉磚上，一地的碎金。若是沒有記錯的話，當今的嶺南王百里皓宇，他的字，便是謀之！