眼前是無窮無盡的火光，艷紅的火舌捲起黑色的灰燼，如鋪天蓋地的火龍席捲而來，攜帶著熾熱的流火，向著孤單立在地面上的黃梓瑕猛撲而下。
就在烈火灼燒她全身的一剎那，她沒有畏懼地閉上眼睛，反而睜大了自己的雙眼，死死地盯著面前那灼眼的火光。
熾烈火光慢慢退散，那個人出現在火中，通身濃烈的紅，那种红色令人驚心動魄，浴血沐光，如同南紅瑪瑙，如同血赤珊瑚，如同鴿血寶石，美艷、灼眼，卻充滿殺戮的氣息。
他居高臨下看著在烈焰中痛苦不堪的她，臉上露出那種慣常的淡漠笑容，這如同春花盛綻的笑容，此時卻牽扯出最殘忍可怕的唇角弧度。
他修長的身軀微微俯下來，凝視著她，就像凝視著即將被他用一壺開水澆下的螞蟻。他的聲音冰冷地在她的耳邊如水波般迴盪：“黃梓瑕，你後悔了嗎？”
後悔了嗎？
後悔了嗎？
這冰冷的聲音，在她的腦海中不停迴盪，比她身上的烈火還要更讓她覺得痛苦，直到她再也無法忍受，大叫一聲，猛地摀住自己的耳朵，大口喘息著坐了起來。
窗外嘰嘰喳喳的鳥雀，被她的聲音驚飛，扑棱棱振翅高飛而去。只剩下晃蕩的樹枝，在窗外久久不能停息。
黃梓瑕擁衾呆坐在床上，感覺到胸口一波波血潮湧動，讓她整個人陷入暈眩的昏黑。她大口呼吸著，等著眼前那陣黑色過去，跌跌撞撞地扶著牆走到桌邊，摸到昨晚的冷茶，一口氣灌下去。
一陣冰涼從上而下在體內延伸，讓她終於神智清醒了一些。
她怔怔呆坐在桌邊，許久，才木然轉頭看向窗外。
暴雨洗去了一切塵埃，過了一夜，又是炎炎夏日。
與她和禹宣第一次見面時，一模一樣的天氣。
天剛剛破曉，長安城中已經是一派繁華熱鬧的景象。 長安人流繁盛，百業千行，叢樓結綺，群院綴錦，就算宵禁也無法遏制日日夜夜的熱鬧喧嘩。 而這最熱鬧的地方之中最最熱鬧的頂點，又莫過於長安西市最中心的綴錦樓。 綴錦樓中，常有個說書的老者，在滿堂喧鬧之中講述各種千奇百怪的坊間逸聞，天下傳奇。 “話說大中三年七月三日，原本赤日炎炎萬里無雲，但到得午後，今上當時所居的十六王宅中，忽騰起祥雲萬朵，彩霞千里——各位，你們可知這種種異狀，究竟為何？” 說書人舌綻蓮花，又在講述荒誕不經之事。 黃梓瑕坐在二樓欄杆邊，左手捏著勺子，右手捏著竹箸，往下看著那個說書人，目光卻是飄忽的，並沒有落到實處。 她對面的周子秦抬起筷子在她手背上輕敲了兩下。 黃梓瑕回過神，目光移到周子秦的臉上：“幹嗎？” 周子秦不滿地瞪著她：“你才幹嗎呢，說請我吃飯，卻光顧著自己發呆。” 此時綴錦樓中氣氛已經十分熱鬧，聽者最喜歡聽各種荒誕事，有人大聲喊道：“大中三年，豈不就是同昌公主出生那一年嗎？” “正是！”說書人一見有人搭話，立即接道，“話說這位同昌公主，自那日漫天祥雲中出生以來，始終不言不語，直至四歲那年，忽然開口說道，'得活'。時為鄆王的今上尚在驚訝之中，迎接鄆王為帝的儀仗已經到了門口。因先皇久不立太子而一直忐忑的皇上才知，這下真是得活了！自此，今上對同昌公主，真是愛逾珍寶，視若掌珠！” 黃梓瑕對於這種荒誕不經的事情，自然興趣缺缺。她將目光收回，卻看見不遠處倚靠在欄杆上聽說書的幾個人，都不約而同地笑著轉頭對身邊人笑道：“阿韋，在說你那位公主夫人呢。” 那人是個長相俊美的青年人，二十出頭模樣，端正的眉眼中隱隱有一股不應屬於年輕人的倦怠。他撫額皺眉，一臉無奈地笑道：“好了，我該走了，眼看都快午時了。” 他回身到席上取了一盞醒酒湯灌下，又舉起自己的衣袖，聞了聞上面的味道，然後趕緊作別席上人，匆匆下樓去了。 身後那伙年輕人指著離去的人大笑：“你們看，你們看，娶了個公主老婆也不是好事，你看看韋駙馬每次出來聚會時，多喝兩杯都要提心吊膽的模樣，真是叫人同情啊！” 黃梓瑕指了指跑下樓去的那個青年，問周子秦：“你認識他嗎？” 周子秦看了一眼，說：“誰不認識呀，同昌公主的駙馬，韋保衡嘛。” 樓中那位說書人，還在興致勃勃地說道：“這位同昌公主，去年下嫁咸通五年的進士韋保衡，當時陪嫁的那十里妝奩，那稀世奇珍連珠帳、卻寒簾、瑟瑟幕、神絲被，簡直是傾盡國庫珍寶！公主在廣化里的宅邸，更是以金銀為井欄，縷金為笊籬，水晶玳瑁八寶為床，五色玉為器什，金碧輝煌更勝當年漢武帝陳阿嬌的金屋啊！” 如今大唐正是爭競豪奢的世風，同昌公主的這一場婚禮，自然足以讓京城人津津樂道至今。綴錦樓中，眾人紛紛議論各種傳說中價值連城的陪嫁，一時熱鬧至極。 “而這所有珍寶之中，同昌公主最喜愛的一件，莫過於九鸞釵。此釵為一塊天然珍稀九色玉雕琢而成，九隻鸞鳳九種顏色，盤旋圍繞，熠熠生輝，是稀世奇珍價值連城，抵得過國庫百萬金！是以公主將其收藏於關鎖重重的寶庫之中，愛惜至極，輕易不肯拿出來……” 黃梓瑕也終於不能免俗，問：“這傳言是真是假啊？同昌公主的嫁妝真掏空了國庫？” “沒有掏空，不過據說也差不多了，”周子秦埋頭吃飯，一邊嘆氣，“那個韋保衡，真是祖墳冒青煙啊！當年我們一起在國子監讀書的時候，他經常和我一起逃學掏鳥蛋摸泥鰍的！誰知後來居然考上了進士，又娶了公主，累拜翰林學士、中書舍人，到現在，已經是兵部侍郎了！而我呢……” 他十分虛假地作出一個悲痛欲絕的表情。黃梓瑕壓根兒不想理他：“你這不馬上就要到蜀中，實現你的人生理想了嗎？” “對啊，這就是我人生的意義！”周子秦眉飛色舞，揮舞著筷子說道，“哎哎，和你商討一下，以後我的頭銜就是'御封捕快，欽賜仵作'，你覺得怎麼樣？” “不怎麼樣。”黃梓瑕簡直無語了。 “那要不……'奉旨剖屍'？” 黃梓瑕的唇角微微抽搐了一下。 “反正，隨便什麼吧，總比這輩子唯唯諾諾，冠一個'某某駙馬'好，對不對？” “你不喜歡，自然有一大堆人擠破了頭，操什麼心啊？”黃梓瑕鄙視了他一下。 下面說書人的聲音又傳過來：“諸位，說到同昌公主，大家可知昨日在薦福寺，發生了一起天雷劈死人的報應？” 下面的人都嘩然，有人大聲問道：“昨日薦福寺那個被雷劈死的人，居然與同昌公主有關嗎？” “正是！大理寺的崔少卿已經命人察明，這人正是公主府的宦官魏喜敏。此人是公主身邊的近侍之一，此次被雷劈死，同昌公主也是詫異莫名，不知自己身邊怎麼會出現這樣罪大惡極以至於被天雷劈死的惡人。” “說書人的消息好靈通啊。”黃梓瑕自言自語。 周子秦揚揚得意地說：“當然啦，大街小巷多少嘴巴，都是他們的消息來源呢。不過我也不差，早和大理寺的人搞好關係了。我跟你說，這事我昨晚就挖到了內部消息！” 黃梓瑕現在雖然心事重重，但還是問：“什麼內幕？” “這個魏喜敏啊，從小被指派給同昌公主，對同昌公主那叫一個忠心耿耿的，簡直是公主指哪打哪的一條忠犬。所以知道他被雷劈死了，同昌公主震怒了，昨天晚上親自去崔少卿府上，說是詢問魏喜敏的死因，實際上是給崔少卿施加壓力，讓他一定要儘早解決此案。” “怎麼解決？從昨天現場的種種情況來看，天降霹靂湊巧傷人也不是沒有可能。” “就是啊，所以同昌公主還有一個要求，就是如今整個京城都在說她身邊的人罪大惡極，遭受天譴，所以她要求崔少卿儘早給個說法，免得辱及公主府的名聲。” “難怪崔少卿昨天一聽說與同昌公主有關，臉上會出現那種悲痛欲絕的樣子，”黃梓瑕微微皺眉道，“防民之口，甚於防川，就算她是皇上最寵愛的同昌公主，又能管得了京城人民愛說什麼嗎？” “你看，這不已經鬧得滿城風雨了嗎？”周子秦聳聳肩，“明擺著無從查起的案件，偏偏還有個公主一定要為她身邊的宦官洗清罪名，這事落誰手上都是個燙手山芋。” 黃梓瑕不置可否，轉移話題問：“上次說的，我朋友張行英那件事，現在有著落了嗎？” “唔……別這麼煞風景嘛，吃完再說吧，不然顯得你請我吃飯就是為了託我辦事似的。” “奇怪了，我身為末等宦官，一個月的俸祿只有二兩銀子，如果不是為了託你辦事，我硬生生拿出一兩銀子來請你到綴錦樓吃飯幹嗎？”黃梓瑕十分坦白，毫不掩飾，“這事啊，要快，而且一定要飛快！因為我再過兩三天就要跟王爺去蜀中了。” 到時候她要投入家人的冤案之中，哪還有時間去管張行英？ 周子秦豪爽地拍胸脯：“好，這麼說吧，左金吾衛的兵曹參軍事許叢雲，我鐵哥們，他讓我今天下午就帶著張行英去他那兒報到。我敢保證，只要張行英過去了，絕對沒問題！” 黃梓瑕鬆了一口氣：“好，如果這事成了，以後我們在蜀中碰面時，我再請你吃飯。” “如果不成呢？” “把今天的這一頓也吐出來還給我！”
京城名醫館端瑞堂，連曬藥的地方都不同凡響。偌大一片空地上，密密麻麻一個竹匾接著一個竹匾，跟魚鱗似的。匾內曬滿了各種切好的藥材。 在滿地曬開的竹匾中，張行英正站在中間，端著一個足有七尺直徑的竹匾翻抖著，讓藥材被日光曬得更均勻一點。他身材高，臂力強，竹匾高高掄起又落下，上面的藥香頓時散逸開來。 遍地的竹匾，他一個個翻動，一排排走動，眼看越走越遠，黃梓瑕趕緊叫他：“張二哥！” 張行英回頭看到他們兩人，面露疑惑神色：“兩位是……” 黃梓瑕壓低聲音，叫他：“張二哥。” 張行英端詳她的模樣許久，才“啊”了一聲，指著她結結巴巴：“你，你是黃……” “對，我是來還人情的。”黃梓瑕把重音放在“還”字上，趕緊打斷他的話，說，“前個月，幸好張二哥幫我進城，可也害得你如今淪落到此。所以我今日過來，是想投桃報李，給你介紹個事情做。” 張行英依然瞠目結舌：“你……” “我是楊崇古啊！你別說你幫了我就忘記我了！”黃梓瑕拼命對他使眼色。 張行英這才醒悟過來，她現在是四海通緝的罪犯，當然不能洩露真實身份。但他還是一時難以接受，只能呆呆看著她，機械地回答：“哦哦，楊崇古啊……你現在是在……” “我如今在夔王爺手下做事，想不到吧。”黃梓瑕趕緊說著，看著他震驚的神情，立即把話題扯到別人身上，指了指周子秦，“這位是刑部周侍郎的小公子周子秦。” 周子秦向來熱心，趕緊對著他拱手：“張二哥！雖然未曾謀面，但我聽崇古多次提起你了！他說張二哥義薄雲天，俠肝義膽，忠孝兩全，古道熱腸……哎呀！” 最後兩個字，是因為他被黃梓瑕踩了一腳。不過周子秦顯然不拘小節，繼續在那裡絮叨：“你放心，崇古的事就是我的事，這事包在我身上，我義不容辭……” 還沒等他說完，曬場旁邊小屋的門打開了，一個老頭探頭朝他們大吼：“吵什麼吵！張行英，你還不快點去翻藥？這些藥不及早曬乾，櫃上拿什麼用？” 張行英趕緊應了一聲，然後又俯身端起下一個竹匾，開始翻動藥材。 周子秦不敢置信地看著周圍這竹匾的汪洋大海，問：“張二哥，這裡就你一個人？一個人每天要把這些竹匾全部翻一次？” 張行英搖頭，一邊放下手中的竹匾，拿起另一個翻，一邊說：“不，四次。早上兩次，下午兩次。” “那你一整天不用乾別的，光翻藥就行了！” “不行，”張行英有點心虛地說，“還要切藥、碾藥、搗藥、煎藥、炮藥、蜜煉……我做不太利索，老是完不成師父交代的活兒，所以每天得早些起來，晚上也要遲點睡。” “你爹好歹也是坐堂大夫，怎麼都不帶你一下？” 張行英洩氣地搖搖頭，說：“我爹年邁多病，無法來坐堂問診了，如今端瑞堂肯收我，給我個活干就不錯了。” 他一邊說著，一邊手下不停，說話間又翻了三四個竹匾。 周子秦不由分說拉起他的手：“別翻了，走吧走吧！連我都看不下去了，這端瑞堂會這麼壓榨人！” 張行英趕緊搶住差點翻倒的竹匾：“去……去哪兒？” 旁邊那個老頭見他們不理自己，大怒：“張行英！給我仔細點幹活！幹不完別怪我趕你走！” “趕什麼趕？告訴你，不干了！”周子秦一把拉起張行英轉身就走，“左金吾衛等著他呢，誰有空在這兒聽你叨叨？” 老頭兒吹鬍子瞪眼：“左金吾衛？開玩笑呢！能進那裡的人非富即貴，這小子憑什麼？” “左金吾衛就要他，你管得著嗎？”周子秦丟下一句，不屑看他一眼，“等張二哥混個兩三年，轉去神策軍，氣死你！” 老頭兒真的快被氣死了：“癡人說夢！張行英，你走了就別回來了！” 張行英一臉躊躇，但黃梓瑕卻看到他的眼睛亮了，手中的竹匾也終於丟掉了。 “好啦，一句話，去不去？”周子秦拍著他的肩，儼然已經是他兄弟的模樣，“就你這身材，你這一身霸氣，不去神策軍簡直是他們的損失啊！” “去！”
左金吾衛兵曹參軍事許叢雲豪爽開朗，他與周子秦自小認識，感情自然非同一般。 他與張行英閒扯了幾句，知道他之前在夔王府儀仗隊，便問：“夔王身邊可都是千挑萬選的人，你既然能被選中，必定是極出色的，可現在怎麼又出來了呢？” 張行英一時猶豫。黃梓瑕趕緊說：“張二哥是時運不濟，剛好在扈從時鬧肚子，結果落在後面了，不巧又被發現，所以才被發出來了。” 許叢雲看著黃梓瑕，問：“這位公公是……” “是夔王府的楊崇古楊公公，如今夔王爺身邊的近侍。”周子秦說。 許叢雲頓時又驚又喜：“啥？莫非就是破了四方案還有夔王妃案的那位楊公公？真是失敬，失敬啊！” 張行英在旁用力點頭，崇拜地看著黃梓瑕。 周子秦也肯定地說：“對，崇古很厲害的，僅次於我最仰慕的黃梓瑕。” 黃梓瑕清清楚楚地看到張行英的笑臉變得僵硬了。她只好謙虛說：“哪裡哪裡，只是湊巧。” 許叢雲抬手用力拍拍張行英的背，一直站得筆直的張行英被他的巨掌拍得幾乎要把肺都吐出來了。 “既然有二位擔保，而且他當初能進夔王府儀仗隊，相信身體和家世背景應該都沒有任何問題。這樣吧，左金吾衛人最少，你先編入那邊，這一兩個月先跟著大家走走看看，沒什麼問題的話，下個月知照了王都尉之後，正式編入名冊，這事就算定了。” 張行英這下就算被他拍得心肝脾胃腎都吐出來也是心甘情願了。他激動得說不出話來，只會站在那裡傻笑。 黃梓瑕也是長出了一口氣，她心裡一直覺得自己對不起張行英，如今張行英處境改善，她終於覺得自己可以安心去蜀中，不再虧欠於人了。 大事商量完畢，周子秦呼朋引伴，左金吾衛幾個隊長都被叫上，由他做東，直奔酒樓而去。 身為窮人的黃梓瑕和張行英壓根兒就不敢跟這個紈絝子弟搶，免得這一桌酒席要自己賣身籌錢。 也不知運氣好還是差，一夥人一出門就遇見了王蘊。 “王兄！” “王都尉！” 眾人趕緊打招呼，一看他身後還有一位面容俊美的男人，正是駙馬韋保衡，趕緊又紛紛上前見過，有喊駙馬的，有喊韋大人的，一時間衙門口熱鬧非凡。 韋保衡脾氣甚好，笑瞇瞇向眾人點頭致意。王蘊則瞥了黃梓瑕一眼，不深不淺地笑問：“子秦帶楊公公過來，有什麼要事嗎？” 周子秦趕緊拉過張行英，說：“我聽說許大哥那裡缺人，所以給引薦了一位。這是張行英，家世清白，身手利落，你看，長相也是百里挑一的，而且和崇古也很熟，絕對可以的。許大哥說先試一個月，若可以的話再向你上報，到時還請王兄多多關照啊！” “楊崇古介紹的？”王蘊一下子就抓住了重點。 周子秦對他們之間的恩怨毫不知情，還笑著點頭。 張行英更是只顧著緊張地向王蘊行禮。 王蘊一抬手製止，說道：“子秦，原本許隊已經答應他留下來了，我也不好說什麼，所有兄弟進出，我一般也不干涉。但是這位兄弟這事，恐怕不成。” 周子秦頓時愣住了。其他人也沒想到王蘊會忽然說出這麼煞風景的話，個個面面相覷。 王蘊見眾人這樣，又露出一絲笑意，說：“倒不是有意為難這位兄弟，只是你們都知道我即將調往左金吾衛。任職之際，我欲為左金吾衛設一個標準，既能考驗新兵素質，又不至於傷了和氣，只是還未來得及和大家商議。” 左金吾衛有些人確實只會上馬，就為了混幾年資歷而托關係進來的。此時聽說王蘊有辦法卡住不合格的，又不傷和氣，眾人都趕緊追問他是什麼辦法。 王蘊目光上下打量張行英，又著意看了看他的手，說：“馬韁痕跡猶在，想必是會騎馬的，必定也會擊鞠吧？” 擊鞠就是大唐皇室風行的馬球，張行英自然也會，點了點頭。 “擊鞠出色的人，馬上馬下的身手不必說，對馬匹的控制操縱也定是上佳。不如明日你們尋幾個人組一隊，左金吾衛也會召集幾個善於擊鞠的，到時候我們比一場，既不傷了和氣，又能檢驗一下張兄弟的身手，你看如何？” 王蘊此言一出，眾人都是拍手稱讚。廢話，未來上司說出的話，誰敢不附和不叫好？什麼“都尉高明”“高瞻遠矚”“為左金吾衛解決後顧之憂”這類的話到時就不要臉地往外蹦。 王蘊臉上的笑容依然如春風和煦，笑著朝張行英和黃梓瑕看了一眼：“既然大家都讚成，那麼明日卯時，靜候諸位。”
“豈有此理！王蘊這壞蛋，平時稱兄道弟的，關鍵時刻居然拆我們的台！” 回來的路上，周子秦帶著他們去看左金吾衛擊鞠場。他雙手叉腰站在場邊，望著平坦的沙地，表示很鬱悶。 “誰都知道他要被調到左金吾衛去了，新官上任三把火不是名正言順嘛，居然還想出這麼個歪主意！” 張行英遲疑地說：“但是……但是我覺得王都尉說得有道理，左金吾衛職責重大，審核嚴格也是應該……” “你還沒進左金吾衛，就先別站在王都尉那邊說話了！”周子秦氣不打一處來，“你知不知道，左金吾衛的人的擊鞠功夫可算是京城第一？每年京城各個衙門擊鞠比賽，左金吾衛奪魁毫無懸念。你說，就你一個平民百姓，上哪兒去拉人幫你打這一場？這不是必輸無疑嘛！” 必輸無疑嗎？ 張行英也有點怔愣的模樣。 “也不是說輸了就不要你，但如果我們不能打一場漂亮的馬球給他們看，卡你的可能性就更大了，”周子秦點著手指，說，“一支擊鞠隊起碼得五個人吧。崇古，你會擊鞠嗎？” 黃梓瑕點點頭，說：“打過。” “行英，你行不？” 張行英點頭：“我也打過。” “還差兩個人……”周子秦蹲在擊鞠場邊的柳樹下，扳著手指有點痛苦地點數，“叫誰好呢……京城裡擊鞠最有名的幾個人我想想看……” “昭王爺。”黃梓瑕忽然說。 周子秦點頭：“沒錯，昭王擊鞠的確厲害，不過一般人誰能請得動他？別說請他了，他整日不在府上，見他一面都難……” 還沒等他說完，黃梓瑕已經按住旁邊的欄杆，飛身躍入了面前的擊鞠場。 場上一場球剛剛打完，黃沙還未沉澱，猶有一層塵埃還飄浮在半空。她卻視而不見，直越過沙塵，向著對面場邊的休息所在跑去。 聽到她跑來的聲音，正在挑選球桿的那兩個人回過頭。 周子秦眼珠子都快掉下來了：“昭王？他怎麼……這麼巧，剛好和鄂王在這裡？” 只見黃梓瑕對著昭王李汭施禮，周子秦聽不見他們說什麼，只見昭王臉上帶著笑意點頭，然後將自己手中的球桿遞給了她。 黃梓瑕一手持桿，一手挽住旁邊一匹馬，一個翻身便上了馬。昭王也上了另一匹馬，兩人對望一眼，同時向著一個孤零零擺在場地正中的球飛馳而去。 周子秦趕緊從場邊跑過，湊近站在旁邊含笑觀看的鄂王李潤，問：“鄂王爺，他們……這是在幹嗎？” 李潤含笑道：“楊公公與昭王賭賽呢，看誰能先進一個球。” 楊崇古莫名其妙要和昭王賭什麼賽，周子秦一頭霧水，又問：“賭賽的彩頭是……” “還沒說，只說贏了之後昭王要答應她一件事。” 周子秦失笑：“他怎麼知道自己一定會贏？” “要不是他聲勢這麼囂張，昭王怎麼會一下子就答應呢？你也知道昭王最受不得激。” 說話間，兩匹馬已經衝到場上那球的左右，兩人都是快捷絕倫，幾乎不相上下，同時到達。 兩柄擊球桿同時擊出。昭王的球桿直擊向小球下部，而黃梓瑕的球桿卻在中途轉而拍在他的球桿上。 “咔”的一聲，兩根球桿拍在一處。黃梓瑕沒能完全阻止昭王的去勢，卻因此將球被擊出的力道減緩。在昭王看向飛出的球的一瞬間，她已經提馬奔向急速下落的那個球。 球正落在球門不遠處。周子秦在心裡暗叫一聲好險，差點被昭王一下子就進球了。 眾人正等著看她帶球沖向昭王那邊的球門，而昭王也勒馬站在自己這邊場上，舉著球桿指著她笑道：“楊公公，放馬過來吧！我倒要看看你能……” 話音未落，他看見騎在馬上的她對他笑了一笑，一個俯身揮起手中球桿，擊在了球上。 “啪”的一響，球應聲入門，落在了她身後的球門內。 這一下，旁觀者都是一陣愕然，不知道她破了自己的球門是什麼意思。 黃梓瑕卻十分愉快地縱馬奔向昭王，笑問：“昭王爺，我們剛剛只說先進球者為勝，可有人約定過哪方球門屬於誰？” 昭王頓時無語：“楊公公，進自己家球門也算進球嗎？” “第一，我們當時並沒有約定過各自的球門，所以我身後的球門也不能算是我的，對不對？第二，誰叫我技不如人，為了請昭王爺幫忙，只能出此下策，鑽您的空子呢？”她滿臉笑意，耍賴都耍得這麼可愛，讓昭王覺得又好氣又滿足，不由得舉起手中球桿輕拍了一下她身下那匹馬的屁股，哈哈大笑，“實在可惡，居然敢設計本王。” 兩人既分出了勝負，昭王又心情愉快，於是撥馬迴轉到場外休息。 “子秦也在啊？還有那個小子是誰？”昭王一指張行英。 周子秦趕緊說：“是我們朋友，這回本要進左金吾衛，不巧遇到了一些小麻煩。” 昭王轉頭笑看黃梓瑕：“這麼說，找我賭賽就是為了他？” “請昭王爺恕罪！”黃梓瑕趕緊把事情一五一十說出來。 聽說是與左金吾衛擊鞠，昭王頓時來了興趣：“這事我喜歡！這回我非幫你們把左金吾衛給打趴下不可，好好讓他們知道知道，誰才是京城擊鞠第一人！對了，我們這邊都有誰？” 黃梓瑕指指自己，張行英，周子秦。 “加上我也才四個？”昭王的目光落在了鄂王李潤的身上。 李潤苦笑：“這個……” “別這個那個了，七哥，就差一個，去不去一句話！” “那就去吧。”
第二天一早，天剛濛濛亮，黃梓瑕就被窗外的小鳥吵醒了。 一想到今天是重要的一天，她趕緊跳起來，首先拿布條把自己的胸裹得嚴實，然後挑一件窄袖的衣服穿了，跑到院子裡去活動筋骨。 夔王府的夏日清晨，一路女貞子花盛開，白色的花朵鋪滿一地，青澀的香氣暗暗蔓延。 經過馬厩的時候，想起什麼，又趕緊跑到管馬的王伯身邊：“王伯，我今天要藉用一下那拂沙，可以嗎？” “行啊，王爺說這匹馬就歸你了，你隨時可以騎出去。” “太好啦！多謝王伯了！”她開心地跳起來，卻聽到旁邊的滌惡重重打了個響鼻，湊頭到她面前看著她。 黃梓瑕怕它的鼻涕噴到自己，趕緊抬手按住它的鼻子，但在看向它眼睛的時候，又心覺不對。面前滌惡那雙碩大烏黑的眼睛中，倒映著她身後的晴天白雲，也倒映著一個人的身影，頎長挺拔，就站在她的身後。 她戰戰兢兢地回頭：“王爺。” 李舒白站在她身後三步之遠，神情平淡：“一大早去哪兒？” “去……去和左金吾衛打一場馬球。”她壓根兒不敢欺騙面前這個人。今天這場馬球一打，李舒白還能不知道得一清二楚？她還要靠著他帶她去蜀中呢，瞞著他對自己絕沒有好處。 “左金吾衛……王蘊？”他微微挑眉。 “嗯，周子秦拉了昭王、鄂王過來，我們組一隊，和王蘊打一場。”至於張行英，還是先隱瞞再說。 李舒白身兼數職，朝中事務繁多，哪有那麼多時間管她，所以只“嗯”了一聲，便牽過滌惡，飛身上馬。 黃梓瑕鬆了一口氣，正去解那拂沙，李舒白又迴轉馬頭，居高臨下看著她說：“左金吾衛那一群年輕人，向來沒輕沒重，論起擊鞠的粗野是京城有名的。” 黃梓瑕點頭，還在揣摩他是什麼意思，又聽到他低而倉促地說：“你……小心留神，別傷到自己了。” “哦。”她點頭，有點遲疑地抬頭看他。 “免得你若是受傷，行程便要推遲了。”他丟下一句解釋，然後撥轉馬頭，馬上就離去了。 留下黃梓瑕牽著那拂沙慢慢走過女貞子開遍的青磚路，忽然之間有點心虛的感覺。
等她騎著那拂沙趕到馬球場時，發現張行英已經一個人孤零零站在場邊了。 “張二哥。”她跳下馬，忽然發現自己忽略了一件事，“你沒有自己的馬呀？” “我家怎麼可能買得起馬呢？”張行英不好意思地說，“所以，其實我平時也沒怎麼打過馬球，技藝很生疏。” “沒事，這回我們拉來了昭王和鄂王，左金吾衛的人無論如何都會有所顧忌，我們的勝算還是不小的。”黃梓瑕安慰他說。 “嗯，總之，多謝你和子秦兄了。”張行英望著她，感激地說。 黃梓瑕揮揮手：“沒啥，我們不會讓你回端瑞堂受氣的。” “就是嘛，今天非得把你弄進左金吾衛，然後到端瑞堂氣死那個老頭。”身後傳來周子秦的聲音。他手裡牽著自己的馬，拍了拍馬頸：“小瑕，打個招呼。” 那匹馬立即很乖地向他們點頭致意。 黃梓瑕聽到那個名字，頓時有了不好的預感：“小瑕？” “對啊，黃梓瑕的瑕。”周子秦深情地摸著馬頭說。 黃梓瑕和張行英默默對望一眼，都看見了彼此臉上無語的表情。 旭日東昇，夏日的陽光剛一出來就給長安帶來了炎熱。 左金吾衛來了百餘人，除了都尉王蘊之外，許叢雲等幾個隊長、司中大部分人都來了，還有駙馬韋保衡居然也在。 王蘊看著他們這邊，笑著過來問：“就只有你們三個人嗎？咦，只有兩匹馬，那可怎麼湊一個馬隊？” 他笑容溫和，可黃梓瑕怎麼瞧他怎麼覺得不自在。明知道他討厭自己，甚至可能是恨自己，但表面上卻還這樣輕鬆愉悅，這種人，是她最怵的對象。 周子秦卻對著王蘊笑道：“急什麼啊，還有兩個人，待會兒過來時，你一定看到就會認輸了。” “哦……”王蘊瞧了黃梓瑕一眼，問，“難道是夔王爺？” 周子秦眨眨眼：“不是，但也足以震到你了。” “那我拭目以待了。”王蘊笑道，轉身回到自己那邊的位置上。周子秦一眼看到駙馬韋保衡正在擦拭自己手中的一根球桿，不由得“哎呀”了一聲，說：“不會吧，王蘊太狠了！” “怎麼了？”黃梓瑕問。 “韋保衡居然要上場！” “駙馬擊鞠很厲害嗎？” “豈止厲害！當初要不是他在大明宮元日的一場擊鞠賽中大放異彩，一個人控制了整場比賽，力挫吐蕃五大擊鞠高手，又怎麼會被皇上讚賞，被同昌公主看上呢？” “太狠了……”黃梓瑕看看周子秦那匹溫順無比的“小瑕”，看看連馬都沒有的張行英，再看看自己纖細的手腕，不由覺得這場球真是令人堪憂。 正在她一籌莫展之際，擊鞠場外傳來一陣山呼萬歲的聲音，竟是皇帝帶著郭淑妃和同昌公主到來了。 皇帝穿著玄色常服，面容上堆滿笑意，與女兒同昌公主說說笑笑地走到場邊。宮人們迅速陳設好了御座，郭淑妃十分溫柔體貼，親手為皇帝陳設瓜果點心，因怕沙塵，又親自蓋上錦罩。 郭淑妃年紀與皇帝差不多，但因長年保養得宜，依然雪膚花貌，看起來如珍珠般豐腴瑩潤，極有風韻。 同昌公主的眉眼與郭淑妃十分相像，但輪廓較硬，五官又比她母親單薄，雖然與皇帝言笑晏晏，眉目歡愉，卻依然掩不住本身那種銳利而脆弱的美，彷彿易折的冰凌。 皇帝落座後，目光掃了眾人一眼，笑道：“聽說七弟、九弟你們要來一場擊鞠比賽，朕趕緊就過來了！這可是一場難得的盛事，不容錯過。” 大唐皇帝幾乎個個喜愛擊鞠，當年穆宗皇帝年僅三十，因為在擊鞠時被打球供奉誤擊頭部，以至於三十歲便中風駕崩。繼任的敬宗皇帝又因沉迷於擊鞠，年僅十八歲便被宦官謀害。但擊鞠風潮在皇室中依然有增無減，當今皇上雖然不太擅長擊鞠，但極愛觀看，尤其是今日還有皇親國戚參與，更是讓他連朝政都丟下了，前來觀賞。 眾人向皇上行禮見過。不知道是不是黃梓瑕太過敏感，她總覺得皇帝的目光落在自己身上時，笑容略顯僵硬。 或許，他在看到她的時候，想起了身在太極宮的王皇后吧。 等皇帝坐定，昭王與鄂王並轡而行，在眾人的簇擁中騎馬進來了。王蘊看見他們向黃梓瑕等走去，頓時知道了他們請來的幫手是誰。但他神情如常，似乎毫不介意，只笑著從那邊過來，與兩位王爺見過，一番寒暄客套，舉止落落大方，連看見他們的驚喜都表現得分寸極佳。 黃梓瑕只能默然給自己的那拂沙餵馬料。 周子秦臉皮最厚，見兩位王爺也沒有多餘的替換馬匹，便直接對王蘊說：“王兄，跟你商量個事情吧，我們這邊缺一匹馬，不如你們藉我們一匹？” 左金吾衛的人暗地嗤笑，畢竟，臨到比賽才向對方借馬的事情，估計是古往今來第一遭。 王蘊卻毫不介意，一派光風霽月的坦然，抬手向後示意：“我們帶了十餘匹馬過來，子秦你看上哪一匹，儘管挑走。” 周子秦也毫不客氣，一指駙馬韋保衡身邊的那匹栗色高頭大馬，說：“就那匹吧！” 韋保衡笑道：“子秦，你簡直是個人精。” “廢話，你看上的馬，那自然是最好的，我最佩服你的眼光了，”他說著，毫不客氣地將栗色馬牽了過來，將韁繩遞到張行英手中，“趕緊騎上去試試，熟悉一下感覺。” 韋保衡雖是駙馬，脾氣卻甚好。他隨手拉過了旁邊一匹黑色的健馬，笑道：“換匹馬照樣贏你。” 馬球場已經清理平整，昭王李汭與王蘊猜枚，定下左右場地，雙方套上衣服，黃梓瑕這邊為紅衣，王蘊那邊為白衣。
天剛剛破曉，長安城中已經是一派繁華熱鬧的景象。 長安人流繁盛，百業千行，叢樓結綺，群院綴錦，就算宵禁也無法遏制日日夜夜的熱鬧喧嘩。 而這最熱鬧的地方之中最最熱鬧的頂點，又莫過於長安西市最中心的綴錦樓。 綴錦樓中，常有個說書的老者，在滿堂喧鬧之中講述各種千奇百怪的坊間逸聞，天下傳奇。 “話說大中三年七月三日，原本赤日炎炎萬里無雲，但到得午後，今上當時所居的十六王宅中，忽騰起祥雲萬朵，彩霞千里——各位，你們可知這種種異狀，究竟為何？” 說書人舌綻蓮花，又在講述荒誕不經之事。 黃梓瑕坐在二樓欄杆邊，左手捏著勺子，右手捏著竹箸，往下看著那個說書人，目光卻是飄忽的，並沒有落到實處。 她對面的周子秦抬起筷子在她手背上輕敲了兩下。 黃梓瑕回過神，目光移到周子秦的臉上：“幹嗎？” 周子秦不滿地瞪著她：“你才幹嗎呢，說請我吃飯，卻光顧著自己發呆。” 此時綴錦樓中氣氛已經十分熱鬧，聽者最喜歡聽各種荒誕事，有人大聲喊道：“大中三年，豈不就是同昌公主出生那一年嗎？” “正是！”說書人一見有人搭話，立即接道，“話說這位同昌公主，自那日漫天祥雲中出生以來，始終不言不語，直至四歲那年，忽然開口說道，'得活'。時為鄆王的今上尚在驚訝之中，迎接鄆王為帝的儀仗已經到了門口。因先皇久不立太子而一直忐忑的皇上才知，這下真是得活了！自此，今上對同昌公主，真是愛逾珍寶，視若掌珠！” 黃梓瑕對於這種荒誕不經的事情，自然興趣缺缺。她將目光收回，卻看見不遠處倚靠在欄杆上聽說書的幾個人，都不約而同地笑著轉頭對身邊人笑道：“阿韋，在說你那位公主夫人呢。” 那人是個長相俊美的青年人，二十出頭模樣，端正的眉眼中隱隱有一股不應屬於年輕人的倦怠。他撫額皺眉，一臉無奈地笑道：“好了，我該走了，眼看都快午時了。” 他回身到席上取了一盞醒酒湯灌下，又舉起自己的衣袖，聞了聞上面的味道，然後趕緊作別席上人，匆匆下樓去了。 身後那伙年輕人指著離去的人大笑：“你們看，你們看，娶了個公主老婆也不是好事，你看看韋駙馬每次出來聚會時，多喝兩杯都要提心吊膽的模樣，真是叫人同情啊！” 黃梓瑕指了指跑下樓去的那個青年，問周子秦：“你認識他嗎？” 周子秦看了一眼，說：“誰不認識呀，同昌公主的駙馬，韋保衡嘛。” 樓中那位說書人，還在興致勃勃地說道：“這位同昌公主，去年下嫁咸通五年的進士韋保衡，當時陪嫁的那十里妝奩，那稀世奇珍連珠帳、卻寒簾、瑟瑟幕、神絲被，簡直是傾盡國庫珍寶！公主在廣化里的宅邸，更是以金銀為井欄，縷金為笊籬，水晶玳瑁八寶為床，五色玉為器什，金碧輝煌更勝當年漢武帝陳阿嬌的金屋啊！” 如今大唐正是爭競豪奢的世風，同昌公主的這一場婚禮，自然足以讓京城人津津樂道至今。綴錦樓中，眾人紛紛議論各種傳說中價值連城的陪嫁，一時熱鬧至極。 “而這所有珍寶之中，同昌公主最喜愛的一件，莫過於九鸞釵。此釵為一塊天然珍稀九色玉雕琢而成，九隻鸞鳳九種顏色，盤旋圍繞，熠熠生輝，是稀世奇珍價值連城，抵得過國庫百萬金！是以公主將其收藏於關鎖重重的寶庫之中，愛惜至極，輕易不肯拿出來……” 黃梓瑕也終於不能免俗，問：“這傳言是真是假啊？同昌公主的嫁妝真掏空了國庫？” “沒有掏空，不過據說也差不多了，”周子秦埋頭吃飯，一邊嘆氣，“那個韋保衡，真是祖墳冒青煙啊！當年我們一起在國子監讀書的時候，他經常和我一起逃學掏鳥蛋摸泥鰍的！誰知後來居然考上了進士，又娶了公主，累拜翰林學士、中書舍人，到現在，已經是兵部侍郎了！而我呢……” 他十分虛假地作出一個悲痛欲絕的表情。黃梓瑕壓根兒不想理他：“你這不馬上就要到蜀中，實現你的人生理想了嗎？” “對啊，這就是我人生的意義！”周子秦眉飛色舞，揮舞著筷子說道，“哎哎，和你商討一下，以後我的頭銜就是'御封捕快，欽賜仵作'，你覺得怎麼樣？” “不怎麼樣。”黃梓瑕簡直無語了。 “那要不……'奉旨剖屍'？” 黃梓瑕的唇角微微抽搐了一下。 “反正，隨便什麼吧，總比這輩子唯唯諾諾，冠一個'某某駙馬'好，對不對？” “你不喜歡，自然有一大堆人擠破了頭，操什麼心啊？”黃梓瑕鄙視了他一下。 下面說書人的聲音又傳過來：“諸位，說到同昌公主，大家可知昨日在薦福寺，發生了一起天雷劈死人的報應？” 下面的人都嘩然，有人大聲問道：“昨日薦福寺那個被雷劈死的人，居然與同昌公主有關嗎？” “正是！大理寺的崔少卿已經命人察明，這人正是公主府的宦官魏喜敏。此人是公主身邊的近侍之一，此次被雷劈死，同昌公主也是詫異莫名，不知自己身邊怎麼會出現這樣罪大惡極以至於被天雷劈死的惡人。” “說書人的消息好靈通啊。”黃梓瑕自言自語。 周子秦揚揚得意地說：“當然啦，大街小巷多少嘴巴，都是他們的消息來源呢。不過我也不差，早和大理寺的人搞好關係了。我跟你說，這事我昨晚就挖到了內部消息！” 黃梓瑕現在雖然心事重重，但還是問：“什麼內幕？” “這個魏喜敏啊，從小被指派給同昌公主，對同昌公主那叫一個忠心耿耿的，簡直是公主指哪打哪的一條忠犬。所以知道他被雷劈死了，同昌公主震怒了，昨天晚上親自去崔少卿府上，說是詢問魏喜敏的死因，實際上是給崔少卿施加壓力，讓他一定要儘早解決此案。” “怎麼解決？從昨天現場的種種情況來看，天降霹靂湊巧傷人也不是沒有可能。” “就是啊，所以同昌公主還有一個要求，就是如今整個京城都在說她身邊的人罪大惡極，遭受天譴，所以她要求崔少卿儘早給個說法，免得辱及公主府的名聲。” “難怪崔少卿昨天一聽說與同昌公主有關，臉上會出現那種悲痛欲絕的樣子，”黃梓瑕微微皺眉道，“防民之口，甚於防川，就算她是皇上最寵愛的同昌公主，又能管得了京城人民愛說什麼嗎？” “你看，這不已經鬧得滿城風雨了嗎？”周子秦聳聳肩，“明擺著無從查起的案件，偏偏還有個公主一定要為她身邊的宦官洗清罪名，這事落誰手上都是個燙手山芋。” 黃梓瑕不置可否，轉移話題問：“上次說的，我朋友張行英那件事，現在有著落了嗎？” “唔……別這麼煞風景嘛，吃完再說吧，不然顯得你請我吃飯就是為了託我辦事似的。” “奇怪了，我身為末等宦官，一個月的俸祿只有二兩銀子，如果不是為了託你辦事，我硬生生拿出一兩銀子來請你到綴錦樓吃飯幹嗎？”黃梓瑕十分坦白，毫不掩飾，“這事啊，要快，而且一定要飛快！因為我再過兩三天就要跟王爺去蜀中了。” 到時候她要投入家人的冤案之中，哪還有時間去管張行英？ 周子秦豪爽地拍胸脯：“好，這麼說吧，左金吾衛的兵曹參軍事許叢雲，我鐵哥們，他讓我今天下午就帶著張行英去他那兒報到。我敢保證，只要張行英過去了，絕對沒問題！” 黃梓瑕鬆了一口氣：“好，如果這事成了，以後我們在蜀中碰面時，我再請你吃飯。” “如果不成呢？” “把今天的這一頓也吐出來還給我！”
京城名醫館端瑞堂，連曬藥的地方都不同凡響。偌大一片空地上，密密麻麻一個竹匾接著一個竹匾，跟魚鱗似的。匾內曬滿了各種切好的藥材。 在滿地曬開的竹匾中，張行英正站在中間，端著一個足有七尺直徑的竹匾翻抖著，讓藥材被日光曬得更均勻一點。他身材高，臂力強，竹匾高高掄起又落下，上面的藥香頓時散逸開來。 遍地的竹匾，他一個個翻動，一排排走動，眼看越走越遠，黃梓瑕趕緊叫他：“張二哥！” 張行英回頭看到他們兩人，面露疑惑神色：“兩位是……” 黃梓瑕壓低聲音，叫他：“張二哥。” 張行英端詳她的模樣許久，才“啊”了一聲，指著她結結巴巴：“你，你是黃……” “對，我是來還人情的。”黃梓瑕把重音放在“還”字上，趕緊打斷他的話，說，“前個月，幸好張二哥幫我進城，可也害得你如今淪落到此。所以我今日過來，是想投桃報李，給你介紹個事情做。” 張行英依然瞠目結舌：“你……” “我是楊崇古啊！你別說你幫了我就忘記我了！”黃梓瑕拼命對他使眼色。 張行英這才醒悟過來，她現在是四海通緝的罪犯，當然不能洩露真實身份。但他還是一時難以接受，只能呆呆看著她，機械地回答：“哦哦，楊崇古啊……你現在是在……” “我如今在夔王爺手下做事，想不到吧。”黃梓瑕趕緊說著，看著他震驚的神情，立即把話題扯到別人身上，指了指周子秦，“這位是刑部周侍郎的小公子周子秦。” 周子秦向來熱心，趕緊對著他拱手：“張二哥！雖然未曾謀面，但我聽崇古多次提起你了！他說張二哥義薄雲天，俠肝義膽，忠孝兩全，古道熱腸……哎呀！” 最後兩個字，是因為他被黃梓瑕踩了一腳。不過周子秦顯然不拘小節，繼續在那裡絮叨：“你放心，崇古的事就是我的事，這事包在我身上，我義不容辭……” 還沒等他說完，曬場旁邊小屋的門打開了，一個老頭探頭朝他們大吼：“吵什麼吵！張行英，你還不快點去翻藥？這些藥不及早曬乾，櫃上拿什麼用？” 張行英趕緊應了一聲，然後又俯身端起下一個竹匾，開始翻動藥材。 周子秦不敢置信地看著周圍這竹匾的汪洋大海，問：“張二哥，這裡就你一個人？一個人每天要把這些竹匾全部翻一次？” 張行英搖頭，一邊放下手中的竹匾，拿起另一個翻，一邊說：“不，四次。早上兩次，下午兩次。” “那你一整天不用乾別的，光翻藥就行了！” “不行，”張行英有點心虛地說，“還要切藥、碾藥、搗藥、煎藥、炮藥、蜜煉……我做不太利索，老是完不成師父交代的活兒，所以每天得早些起來，晚上也要遲點睡。” “你爹好歹也是坐堂大夫，怎麼都不帶你一下？” 張行英洩氣地搖搖頭，說：“我爹年邁多病，無法來坐堂問診了，如今端瑞堂肯收我，給我個活干就不錯了。” 他一邊說著，一邊手下不停，說話間又翻了三四個竹匾。 周子秦不由分說拉起他的手：“別翻了，走吧走吧！連我都看不下去了，這端瑞堂會這麼壓榨人！” 張行英趕緊搶住差點翻倒的竹匾：“去……去哪兒？” 旁邊那個老頭見他們不理自己，大怒：“張行英！給我仔細點幹活！幹不完別怪我趕你走！” “趕什麼趕？告訴你，不干了！”周子秦一把拉起張行英轉身就走，“左金吾衛等著他呢，誰有空在這兒聽你叨叨？” 老頭兒吹鬍子瞪眼：“左金吾衛？開玩笑呢！能進那裡的人非富即貴，這小子憑什麼？” “左金吾衛就要他，你管得著嗎？”周子秦丟下一句，不屑看他一眼，“等張二哥混個兩三年，轉去神策軍，氣死你！” 老頭兒真的快被氣死了：“癡人說夢！張行英，你走了就別回來了！” 張行英一臉躊躇，但黃梓瑕卻看到他的眼睛亮了，手中的竹匾也終於丟掉了。 “好啦，一句話，去不去？”周子秦拍著他的肩，儼然已經是他兄弟的模樣，“就你這身材，你這一身霸氣，不去神策軍簡直是他們的損失啊！” “去！”
左金吾衛兵曹參軍事許叢雲豪爽開朗，他與周子秦自小認識，感情自然非同一般。 他與張行英閒扯了幾句，知道他之前在夔王府儀仗隊，便問：“夔王身邊可都是千挑萬選的人，你既然能被選中，必定是極出色的，可現在怎麼又出來了呢？” 張行英一時猶豫。黃梓瑕趕緊說：“張二哥是時運不濟，剛好在扈從時鬧肚子，結果落在後面了，不巧又被發現，所以才被發出來了。” 許叢雲看著黃梓瑕，問：“這位公公是……” “是夔王府的楊崇古楊公公，如今夔王爺身邊的近侍。”周子秦說。 許叢雲頓時又驚又喜：“啥？莫非就是破了四方案還有夔王妃案的那位楊公公？真是失敬，失敬啊！” 張行英在旁用力點頭，崇拜地看著黃梓瑕。 周子秦也肯定地說：“對，崇古很厲害的，僅次於我最仰慕的黃梓瑕。” 黃梓瑕清清楚楚地看到張行英的笑臉變得僵硬了。她只好謙虛說：“哪裡哪裡，只是湊巧。” 許叢雲抬手用力拍拍張行英的背，一直站得筆直的張行英被他的巨掌拍得幾乎要把肺都吐出來了。 “既然有二位擔保，而且他當初能進夔王府儀仗隊，相信身體和家世背景應該都沒有任何問題。這樣吧，左金吾衛人最少，你先編入那邊，這一兩個月先跟著大家走走看看，沒什麼問題的話，下個月知照了王都尉之後，正式編入名冊，這事就算定了。” 張行英這下就算被他拍得心肝脾胃腎都吐出來也是心甘情願了。他激動得說不出話來，只會站在那裡傻笑。 黃梓瑕也是長出了一口氣，她心裡一直覺得自己對不起張行英，如今張行英處境改善，她終於覺得自己可以安心去蜀中，不再虧欠於人了。 大事商量完畢，周子秦呼朋引伴，左金吾衛幾個隊長都被叫上，由他做東，直奔酒樓而去。 身為窮人的黃梓瑕和張行英壓根兒就不敢跟這個紈絝子弟搶，免得這一桌酒席要自己賣身籌錢。 也不知運氣好還是差，一夥人一出門就遇見了王蘊。 “王兄！” “王都尉！” 眾人趕緊打招呼，一看他身後還有一位面容俊美的男人，正是駙馬韋保衡，趕緊又紛紛上前見過，有喊駙馬的，有喊韋大人的，一時間衙門口熱鬧非凡。 韋保衡脾氣甚好，笑瞇瞇向眾人點頭致意。王蘊則瞥了黃梓瑕一眼，不深不淺地笑問：“子秦帶楊公公過來，有什麼要事嗎？” 周子秦趕緊拉過張行英，說：“我聽說許大哥那裡缺人，所以給引薦了一位。這是張行英，家世清白，身手利落，你看，長相也是百里挑一的，而且和崇古也很熟，絕對可以的。許大哥說先試一個月，若可以的話再向你上報，到時還請王兄多多關照啊！” “楊崇古介紹的？”王蘊一下子就抓住了重點。 周子秦對他們之間的恩怨毫不知情，還笑著點頭。 張行英更是只顧著緊張地向王蘊行禮。 王蘊一抬手製止，說道：“子秦，原本許隊已經答應他留下來了，我也不好說什麼，所有兄弟進出，我一般也不干涉。但是這位兄弟這事，恐怕不成。” 周子秦頓時愣住了。其他人也沒想到王蘊會忽然說出這麼煞風景的話，個個面面相覷。 王蘊見眾人這樣，又露出一絲笑意，說：“倒不是有意為難這位兄弟，只是你們都知道我即將調往左金吾衛。任職之際，我欲為左金吾衛設一個標準，既能考驗新兵素質，又不至於傷了和氣，只是還未來得及和大家商議。” 左金吾衛有些人確實只會上馬，就為了混幾年資歷而托關係進來的。此時聽說王蘊有辦法卡住不合格的，又不傷和氣，眾人都趕緊追問他是什麼辦法。 王蘊目光上下打量張行英，又著意看了看他的手，說：“馬韁痕跡猶在，想必是會騎馬的，必定也會擊鞠吧？” 擊鞠就是大唐皇室風行的馬球，張行英自然也會，點了點頭。 “擊鞠出色的人，馬上馬下的身手不必說，對馬匹的控制操縱也定是上佳。不如明日你們尋幾個人組一隊，左金吾衛也會召集幾個善於擊鞠的，到時候我們比一場，既不傷了和氣，又能檢驗一下張兄弟的身手，你看如何？” 王蘊此言一出，眾人都是拍手稱讚。廢話，未來上司說出的話，誰敢不附和不叫好？什麼“都尉高明”“高瞻遠矚”“為左金吾衛解決後顧之憂”這類的話到時就不要臉地往外蹦。 王蘊臉上的笑容依然如春風和煦，笑著朝張行英和黃梓瑕看了一眼：“既然大家都讚成，那麼明日卯時，靜候諸位。”
“豈有此理！王蘊這壞蛋，平時稱兄道弟的，關鍵時刻居然拆我們的台！” 回來的路上，周子秦帶著他們去看左金吾衛擊鞠場。他雙手叉腰站在場邊，望著平坦的沙地，表示很鬱悶。 “誰都知道他要被調到左金吾衛去了，新官上任三把火不是名正言順嘛，居然還想出這麼個歪主意！” 張行英遲疑地說：“但是……但是我覺得王都尉說得有道理，左金吾衛職責重大，審核嚴格也是應該……” “你還沒進左金吾衛，就先別站在王都尉那邊說話了！”周子秦氣不打一處來，“你知不知道，左金吾衛的人的擊鞠功夫可算是京城第一？每年京城各個衙門擊鞠比賽，左金吾衛奪魁毫無懸念。你說，就你一個平民百姓，上哪兒去拉人幫你打這一場？這不是必輸無疑嘛！” 必輸無疑嗎？ 張行英也有點怔愣的模樣。 “也不是說輸了就不要你，但如果我們不能打一場漂亮的馬球給他們看，卡你的可能性就更大了，”周子秦點著手指，說，“一支擊鞠隊起碼得五個人吧。崇古，你會擊鞠嗎？” 黃梓瑕點點頭，說：“打過。” “行英，你行不？” 張行英點頭：“我也打過。” “還差兩個人……”周子秦蹲在擊鞠場邊的柳樹下，扳著手指有點痛苦地點數，“叫誰好呢……京城裡擊鞠最有名的幾個人我想想看……” “昭王爺。”黃梓瑕忽然說。 周子秦點頭：“沒錯，昭王擊鞠的確厲害，不過一般人誰能請得動他？別說請他了，他整日不在府上，見他一面都難……” 還沒等他說完，黃梓瑕已經按住旁邊的欄杆，飛身躍入了面前的擊鞠場。 場上一場球剛剛打完，黃沙還未沉澱，猶有一層塵埃還飄浮在半空。她卻視而不見，直越過沙塵，向著對面場邊的休息所在跑去。 聽到她跑來的聲音，正在挑選球桿的那兩個人回過頭。 周子秦眼珠子都快掉下來了：“昭王？他怎麼……這麼巧，剛好和鄂王在這裡？” 只見黃梓瑕對著昭王李汭施禮，周子秦聽不見他們說什麼，只見昭王臉上帶著笑意點頭，然後將自己手中的球桿遞給了她。 黃梓瑕一手持桿，一手挽住旁邊一匹馬，一個翻身便上了馬。昭王也上了另一匹馬，兩人對望一眼，同時向著一個孤零零擺在場地正中的球飛馳而去。 周子秦趕緊從場邊跑過，湊近站在旁邊含笑觀看的鄂王李潤，問：“鄂王爺，他們……這是在幹嗎？” 李潤含笑道：“楊公公與昭王賭賽呢，看誰能先進一個球。” 楊崇古莫名其妙要和昭王賭什麼賽，周子秦一頭霧水，又問：“賭賽的彩頭是……” “還沒說，只說贏了之後昭王要答應她一件事。” 周子秦失笑：“他怎麼知道自己一定會贏？” “要不是他聲勢這麼囂張，昭王怎麼會一下子就答應呢？你也知道昭王最受不得激。” 說話間，兩匹馬已經衝到場上那球的左右，兩人都是快捷絕倫，幾乎不相上下，同時到達。 兩柄擊球桿同時擊出。昭王的球桿直擊向小球下部，而黃梓瑕的球桿卻在中途轉而拍在他的球桿上。 “咔”的一聲，兩根球桿拍在一處。黃梓瑕沒能完全阻止昭王的去勢，卻因此將球被擊出的力道減緩。在昭王看向飛出的球的一瞬間，她已經提馬奔向急速下落的那個球。 球正落在球門不遠處。周子秦在心裡暗叫一聲好險，差點被昭王一下子就進球了。 眾人正等著看她帶球沖向昭王那邊的球門，而昭王也勒馬站在自己這邊場上，舉著球桿指著她笑道：“楊公公，放馬過來吧！我倒要看看你能……” 話音未落，他看見騎在馬上的她對他笑了一笑，一個俯身揮起手中球桿，擊在了球上。 “啪”的一響，球應聲入門，落在了她身後的球門內。 這一下，旁觀者都是一陣愕然，不知道她破了自己的球門是什麼意思。 黃梓瑕卻十分愉快地縱馬奔向昭王，笑問：“昭王爺，我們剛剛只說先進球者為勝，可有人約定過哪方球門屬於誰？” 昭王頓時無語：“楊公公，進自己家球門也算進球嗎？” “第一，我們當時並沒有約定過各自的球門，所以我身後的球門也不能算是我的，對不對？第二，誰叫我技不如人，為了請昭王爺幫忙，只能出此下策，鑽您的空子呢？”她滿臉笑意，耍賴都耍得這麼可愛，讓昭王覺得又好氣又滿足，不由得舉起手中球桿輕拍了一下她身下那匹馬的屁股，哈哈大笑，“實在可惡，居然敢設計本王。” 兩人既分出了勝負，昭王又心情愉快，於是撥馬迴轉到場外休息。 “子秦也在啊？還有那個小子是誰？”昭王一指張行英。 周子秦趕緊說：“是我們朋友，這回本要進左金吾衛，不巧遇到了一些小麻煩。” 昭王轉頭笑看黃梓瑕：“這麼說，找我賭賽就是為了他？” “請昭王爺恕罪！”黃梓瑕趕緊把事情一五一十說出來。 聽說是與左金吾衛擊鞠，昭王頓時來了興趣：“這事我喜歡！這回我非幫你們把左金吾衛給打趴下不可，好好讓他們知道知道，誰才是京城擊鞠第一人！對了，我們這邊都有誰？” 黃梓瑕指指自己，張行英，周子秦。 “加上我也才四個？”昭王的目光落在了鄂王李潤的身上。 李潤苦笑：“這個……” “別這個那個了，七哥，就差一個，去不去一句話！” “那就去吧。”
第二天一早，天剛濛濛亮，黃梓瑕就被窗外的小鳥吵醒了。 一想到今天是重要的一天，她趕緊跳起來，首先拿布條把自己的胸裹得嚴實，然後挑一件窄袖的衣服穿了，跑到院子裡去活動筋骨。 夔王府的夏日清晨，一路女貞子花盛開，白色的花朵鋪滿一地，青澀的香氣暗暗蔓延。 經過馬厩的時候，想起什麼，又趕緊跑到管馬的王伯身邊：“王伯，我今天要藉用一下那拂沙，可以嗎？” “行啊，王爺說這匹馬就歸你了，你隨時可以騎出去。” “太好啦！多謝王伯了！”她開心地跳起來，卻聽到旁邊的滌惡重重打了個響鼻，湊頭到她面前看著她。 黃梓瑕怕它的鼻涕噴到自己，趕緊抬手按住它的鼻子，但在看向它眼睛的時候，又心覺不對。面前滌惡那雙碩大烏黑的眼睛中，倒映著她身後的晴天白雲，也倒映著一個人的身影，頎長挺拔，就站在她的身後。 她戰戰兢兢地回頭：“王爺。” 李舒白站在她身後三步之遠，神情平淡：“一大早去哪兒？” “去……去和左金吾衛打一場馬球。”她壓根兒不敢欺騙面前這個人。今天這場馬球一打，李舒白還能不知道得一清二楚？她還要靠著他帶她去蜀中呢，瞞著他對自己絕沒有好處。 “左金吾衛……王蘊？”他微微挑眉。 “嗯，周子秦拉了昭王、鄂王過來，我們組一隊，和王蘊打一場。”至於張行英，還是先隱瞞再說。 李舒白身兼數職，朝中事務繁多，哪有那麼多時間管她，所以只“嗯”了一聲，便牽過滌惡，飛身上馬。 黃梓瑕鬆了一口氣，正去解那拂沙，李舒白又迴轉馬頭，居高臨下看著她說：“左金吾衛那一群年輕人，向來沒輕沒重，論起擊鞠的粗野是京城有名的。” 黃梓瑕點頭，還在揣摩他是什麼意思，又聽到他低而倉促地說：“你……小心留神，別傷到自己了。” “哦。”她點頭，有點遲疑地抬頭看他。 “免得你若是受傷，行程便要推遲了。”他丟下一句解釋，然後撥轉馬頭，馬上就離去了。 留下黃梓瑕牽著那拂沙慢慢走過女貞子開遍的青磚路，忽然之間有點心虛的感覺。
等她騎著那拂沙趕到馬球場時，發現張行英已經一個人孤零零站在場邊了。 “張二哥。”她跳下馬，忽然發現自己忽略了一件事，“你沒有自己的馬呀？” “我家怎麼可能買得起馬呢？”張行英不好意思地說，“所以，其實我平時也沒怎麼打過馬球，技藝很生疏。” “沒事，這回我們拉來了昭王和鄂王，左金吾衛的人無論如何都會有所顧忌，我們的勝算還是不小的。”黃梓瑕安慰他說。 “嗯，總之，多謝你和子秦兄了。”張行英望著她，感激地說。 黃梓瑕揮揮手：“沒啥，我們不會讓你回端瑞堂受氣的。” “就是嘛，今天非得把你弄進左金吾衛，然後到端瑞堂氣死那個老頭。”身後傳來周子秦的聲音。他手裡牽著自己的馬，拍了拍馬頸：“小瑕，打個招呼。” 那匹馬立即很乖地向他們點頭致意。 黃梓瑕聽到那個名字，頓時有了不好的預感：“小瑕？” “對啊，黃梓瑕的瑕。”周子秦深情地摸著馬頭說。 黃梓瑕和張行英默默對望一眼，都看見了彼此臉上無語的表情。 旭日東昇，夏日的陽光剛一出來就給長安帶來了炎熱。 左金吾衛來了百餘人，除了都尉王蘊之外，許叢雲等幾個隊長、司中大部分人都來了，還有駙馬韋保衡居然也在。 王蘊看著他們這邊，笑著過來問：“就只有你們三個人嗎？咦，只有兩匹馬，那可怎麼湊一個馬隊？” 他笑容溫和，可黃梓瑕怎麼瞧他怎麼覺得不自在。明知道他討厭自己，甚至可能是恨自己，但表面上卻還這樣輕鬆愉悅，這種人，是她最怵的對象。 周子秦卻對著王蘊笑道：“急什麼啊，還有兩個人，待會兒過來時，你一定看到就會認輸了。” “哦……”王蘊瞧了黃梓瑕一眼，問，“難道是夔王爺？” 周子秦眨眨眼：“不是，但也足以震到你了。” “那我拭目以待了。”王蘊笑道，轉身回到自己那邊的位置上。周子秦一眼看到駙馬韋保衡正在擦拭自己手中的一根球桿，不由得“哎呀”了一聲，說：“不會吧，王蘊太狠了！” “怎麼了？”黃梓瑕問。 “韋保衡居然要上場！” “駙馬擊鞠很厲害嗎？” “豈止厲害！當初要不是他在大明宮元日的一場擊鞠賽中大放異彩，一個人控制了整場比賽，力挫吐蕃五大擊鞠高手，又怎麼會被皇上讚賞，被同昌公主看上呢？” “太狠了……”黃梓瑕看看周子秦那匹溫順無比的“小瑕”，看看連馬都沒有的張行英，再看看自己纖細的手腕，不由覺得這場球真是令人堪憂。 正在她一籌莫展之際，擊鞠場外傳來一陣山呼萬歲的聲音，竟是皇帝帶著郭淑妃和同昌公主到來了。 皇帝穿著玄色常服，面容上堆滿笑意，與女兒同昌公主說說笑笑地走到場邊。宮人們迅速陳設好了御座，郭淑妃十分溫柔體貼，親手為皇帝陳設瓜果點心，因怕沙塵，又親自蓋上錦罩。 郭淑妃年紀與皇帝差不多，但因長年保養得宜，依然雪膚花貌，看起來如珍珠般豐腴瑩潤，極有風韻。 同昌公主的眉眼與郭淑妃十分相像，但輪廓較硬，五官又比她母親單薄，雖然與皇帝言笑晏晏，眉目歡愉，卻依然掩不住本身那種銳利而脆弱的美，彷彿易折的冰凌。 皇帝落座後，目光掃了眾人一眼，笑道：“聽說七弟、九弟你們要來一場擊鞠比賽，朕趕緊就過來了！這可是一場難得的盛事，不容錯過。” 大唐皇帝幾乎個個喜愛擊鞠，當年穆宗皇帝年僅三十，因為在擊鞠時被打球供奉誤擊頭部，以至於三十歲便中風駕崩。繼任的敬宗皇帝又因沉迷於擊鞠，年僅十八歲便被宦官謀害。但擊鞠風潮在皇室中依然有增無減，當今皇上雖然不太擅長擊鞠，但極愛觀看，尤其是今日還有皇親國戚參與，更是讓他連朝政都丟下了，前來觀賞。 眾人向皇上行禮見過。不知道是不是黃梓瑕太過敏感，她總覺得皇帝的目光落在自己身上時，笑容略顯僵硬。 或許，他在看到她的時候，想起了身在太極宮的王皇后吧。 等皇帝坐定，昭王與鄂王並轡而行，在眾人的簇擁中騎馬進來了。王蘊看見他們向黃梓瑕等走去，頓時知道了他們請來的幫手是誰。但他神情如常，似乎毫不介意，只笑著從那邊過來，與兩位王爺見過，一番寒暄客套，舉止落落大方，連看見他們的驚喜都表現得分寸極佳。 黃梓瑕只能默然給自己的那拂沙餵馬料。 周子秦臉皮最厚，見兩位王爺也沒有多餘的替換馬匹，便直接對王蘊說：“王兄，跟你商量個事情吧，我們這邊缺一匹馬，不如你們藉我們一匹？” 左金吾衛的人暗地嗤笑，畢竟，臨到比賽才向對方借馬的事情，估計是古往今來第一遭。 王蘊卻毫不介意，一派光風霽月的坦然，抬手向後示意：“我們帶了十餘匹馬過來，子秦你看上哪一匹，儘管挑走。” 周子秦也毫不客氣，一指駙馬韋保衡身邊的那匹栗色高頭大馬，說：“就那匹吧！” 韋保衡笑道：“子秦，你簡直是個人精。” “廢話，你看上的馬，那自然是最好的，我最佩服你的眼光了，”他說著，毫不客氣地將栗色馬牽了過來，將韁繩遞到張行英手中，“趕緊騎上去試試，熟悉一下感覺。” 韋保衡雖是駙馬，脾氣卻甚好。他隨手拉過了旁邊一匹黑色的健馬，笑道：“換匹馬照樣贏你。” 馬球場已經清理平整，昭王李汭與王蘊猜枚，定下左右場地，雙方套上衣服，黃梓瑕這邊為紅衣，王蘊那邊為白衣。