黑線穿過白絹，繃緊，銀針在指尖的觸覺依舊冰涼。
左手自絹上輕摩而過，這一首《陌上桑》終於也繡到了盡頭。
駕虹霓，乘赤雲，登彼九疑歷玉門。濟天漢，至崑崙，見西王母謁東君。
曹操，雄才偉略三國時誰能出其右？奈何時遇不濟，雖挾天子以令諸侯，卻最終落得一個賊字。
手指微頓，少頃，將黑線收尾、剪斷。
清晨第一縷陽光透過窗櫺映到絹上，白底黑字，字體蒼勁嶙峋，彷若就此破絹飛出。
三年。
我學刺繡，整整三年。
這件事嚇到了很多人，在他們眼中，我，風纖素，根本就不是個女人，當然更不該是個拿針繡花的女人。
因為沒有女人能當上天下首富宮家的總管，也沒有女人敢拒絕定遠侯的求婚，更沒有女人捨得毀棄自己的美貌。
所以，當我十九歲成為宮家的總管時，人們讚歎這個女人真了不起；當我拒絕嫁給侯爺為妾時，人們驚訝這個女人是不是瘋了；當我以身試毒容色早衰時，人們便說——這個女人，她不是個女人。
她是紫萸香慢。
紫萸香慢，我一手研製出來的毒藥，結果卻成了我的代名詞。
當我有一次在提煉毒汁後忽然發現自己的手開始顫抖不穩，連人也變得心浮氣躁時，我去拜訪了當時的名醫暮淮子。他為我診斷後沉吟許久，開出的藥方上只有五個字：“練字，或刺繡。”
“什麼意思？”
“練字，或是刺繡，都是靜心養性的好方法。”
我盯著他，過了許久，緩緩道：“既然如此，何不兩者皆用？”
於是我開始學刺繡，繡字。
果然，此舉頗具成效。
我再次撫摸白絹，目光中露出滿意之色。
就在這時，門外響起一聲音：“禀告總管，一切都已準備妥當。”
“幾時了？”
“卯時一刻。”
“迎客罷。”
“是。”腳步聲離去。
我站起，披衣走至銅鏡前，鏡中的女子高瘦，膚色蒼白，瞳目深邃，表情嚴肅，就像那繡在白絹上的黑字，骨力遒健，卻已呈滄桑之態。
伸手，將鏡子蓋倒，轉身推門而出，四月的陽光，鮮豔地舖了我一身。
青玉石的通道兩旁，整整齊齊站著兩排侍婢，綠衫素裙，遠遠望去，春的氣息濃郁。
一直等在門外的執事鐘若連忙對我一躬身。
我慢慢從眾人面前走過，經過其中一個侍婢時，掃了她一眼，身旁的鐘若立刻盯住她道：“你耳環上的珠子缺了半顆，你不知道嗎？”
那侍婢一怔，伸手摸耳，臉色頓時慘白。
“還不快去換？”鐘若喝了一聲，侍婢飛奔而去。
我繼續前行，一路上腳步停了七次，鐘若就挑出七個毛病來。此番春季珍寶展，乃宮家易主後籌劃的頭等要事，與會者又全是當今名頭最響之人，整個宮家上至少主宮翡翠下至奴僕雜役，都不可有絲毫失禮之處，我這個總管，當然更是嚴陣以待，不敢有任何鬆懈。
待走到大門處時，青衣的家丁早已筆直站好，大紅燈籠高懸，新換的烏木匾額上，“宮家”二字金光閃爍，一切，都已準備就緒。
然後，第一個客人便到了。
十六護衛的威風凜凜，加起來都不及他們身後那頂綠呢小轎內走出的中年人。他的身材不高大，五官不算出眾，衣著看起來也很普通，但就是有種令人望塵莫及的氣勢。
我朝他走過去，彎腰行禮，直起身時，便看見他在微笑，“很久不見了，風姑娘。”
“侯爺別來無恙。”這個男人，不是別人，正是三年前想娶我的定遠侯朱諺明。此君畢竟不同常人，被我拒婚依舊海涵大量，面對我時談笑風生，若換了其他人，不氣死才怪。
他抬頭，望著匾額讚歎道：“米南宮的書法，真是好字！”
我垂眼，沒有接話，但見他舉步往裡走時，卻伸出了手，“侯爺，請帖。”
朱諺明一怔，失笑道：“這些年了，你還是這個脾氣，嚴守規矩半點不鬆懈。子衡，把東西給她。”
他身後一護衛上前，將手中的錦盒打開，碧玉葉子靜靜地躺在盒內。我示意鐘若接過來，側身讓道。
另有侍婢上前引他前往花廳，鐘若則負責安置他的隨從侍衛，一切，都有條不紊地進行著。
旭日東昇，又來了四批客人，不是富甲一方的名流，便是權勢逼人的貴冑，幾趟人接待下來，我已微覺疲憊。
不經意抬頭間，正對上東昇的太陽，眼中竟驀然金星四濺，一種繚亂的無力感頓時升起。
我咬唇，心中不悅一閃而過。自幼先天不足體質不佳，別說習武，連久站都成了一種酷刑。
“總管，要不要坐坐？”
身旁傳來鐘若的勸慰，這麼說他也發覺了？
雖是好意，卻是不該，沒有規矩，不成方圓，天下絕沒有一戶人家是坐著迎客的。
我沒有回頭，淡淡道：“不必。”
這時，第六位客人到了。
看到他的第一眼，一股殺氣直迫眉心。
這不是宮家的客人。
起碼，他不是宮翡翠會邀請的人。
他的身材很矯健，腳步很沉穩，必定是個武功高手。衣服的袖口和關節處都有磨損，一雙牛皮短靴，也沾滿塵土，像是趕了很遠的路才到這裡。
然而，這都不是關鍵。關鍵是，他實在很不會穿衣，光看他的著裝，便知他沒什麼品位，也不講究什麼享受。
宮翡翠最最不屑的就是這種人。
那人走到我面前，上上下下打量我，我站著讓他看，眼睛都不眨一下。
“我是寒楓。”他冷冷道。
我聽見身後的鐘若抽了口冷氣。寒楓，中原一帶最有名的殺手，其劍出鞘見血方歸，手段殘忍，又有血狼之稱。
而我依舊靜靜地站著，什麼表情都沒有。
他從懷裡取出片翡翠葉子，拋了過來。
鐘若只好忙不迭地伸手去接，聽那寒楓道：“這個請帖本是屬於富海錢莊的少主蕭東來的，但他現在來不了了。”
鐘若一呆，問：“為什麼？”
“因為他的腿斷了。”
鐘若又問：“他的腿為什麼會斷了？”
“我砍的。”寒楓說得輕描淡寫，“我想來參加這個珠寶展，但是又沒有請帖，只好搶了他的。”
我退後一步，恭手道：“請進。”
“這就能進了？”他的聲音裡帶了點挑釁的味道，“你不追究我砍了你們大主顧的腿？”
“他的仇自有海家人為他報，而宮家——”我抬起眼睛，回視他的目光，“只見帖，不見人。”
寒楓望著我，眼神變幻莫測，過了半晌，唇角勾起一抹邪笑道：“很好，這個規矩我喜歡。”說著就要進門。
就在這時，一聲音忽然悠悠響起，“我不喜歡。”
我心中一悸——她出來了。
轉過身去，看見一個少女從青玉石路的那端款款而來，淺碧綾衫百花爭艷，淺黃銀泥飛雲帔襲肩，腰束珠絡縫金革帶，瓔珞成行，行動間流光溢彩。
兩旁的侍婢若是綠意，她就是綠意裡綻開的一枝桃花，絢麗了整個春天。
宮翡翠——翡翠中的翡翠，明珠中的明珠，宮家第四代的惟一接班人，我現在的少東家。
我的視線對上她的眼睛，一瞬間，翻驚搖落。