應試學習，往往讓當事人變成宿命論者。
作為當事人常常會想：眼下這麼拼死拼活地學習，明年自己的命運是否已經註定了？痛苦之餘會想，一定是已經決定了。如果已經定了下來，那現在再怎麼煩惱，怎麼著急，不都是於事無補嗎？要是可能的話，真想如同撕日曆一樣，把從現在到那個命運宣判之日之間所有日子都撕掉，直接接受命運的安排。無奈學校依然是一成不變，每天按時上課，按課表排列一門一門進行學習，試題仍舊得一道一道地分析，一個一個地給出解答。
並且，他們終於意識到這完全是一個人的孤軍奮鬥。在這個過程中，不得不排擠掉別人，以捍衛曾經加註在自己身上的榮譽和光環。至今為止很少失敗的他們也深刻地感受到，這一次可能會失敗。
令人吃驚的是，儘管學習壓得人喘不過氣來，關根秋和設樂正浩並沒有失去對“小夜子”的興趣，反而像是看到本精彩的推理小說，越是到了考試前越覺得欲罷不能，明知第二天必須早起，晚上仍是拖拖拉拉地熬到深夜。
也許就出於那樣的原因，在十一月的某天放學偶遇的兩個人又纏到了一塊兒，覺得經常光顧“碧陽卡”太平淡無味，索性另找車站後面的一家咖啡店。這裡的座位是用木板隔開的，讓人不知不覺就會坐很久。
“後來有些什麼黑川的新情況嗎？”
秋詢問。
“幹嗎問我，又不是我的班主任我怎麼會清楚。不是早說了嗎，我沒有打算要一查到底。”
兩個人都在想，關於“小夜子”的事黑川到底參與了多少。
如果真是他搞出來的，那麼學校吉凶的徵兆之說就毫無意義了。
“餵，上次你說的'要是第二個小夜子寫了那個劇本'是什麼意思？第一個小夜子又是誰呀？”
“我說了那樣的話嗎？”
“別跟我裝糊塗。話說回來，今年原定的小夜子是誰你知道吧？是你們班的，是不是你啊？”
“不是我。”
“那是誰？”
秋被問得啞口無言。要是說加藤的話，那就得把前因後果都說一遍，那就必定要帶出津村沙世子的事情，像加藤想偷沙世子的鑰匙，把班級同學的書包翻得亂七八糟，還有他休學之後仍然有人插了鮮花等等。
秋覺得左右為難猶豫不決。他想如果是設樂的話，什麼都告訴他也應該無防。但問題是，他能夠理解那麼莫名其妙的事嗎？
視線不由地飄向了窗外。從這個咖啡館的二樓，能夠清楚地看見矗立在略微隆起的山丘上的學校。整座校舍現在正浸潤在急速下沉的冬日夕陽之下，猶如中世紀的城堡一樣朦朧地浮現在窗的對面。
帶設樂去看那塊石碑！
秋的腦子裡冷不丁地閃出這個念頭。
給設樂看看那塊碑上的名字！然後，再告訴他從春天開始的一連串事件。
秋立馬站了起來。
“真不夠意思，還保密呢。”
設樂不滿意地抬眼斜瞧著秋。
“不是，會告訴你的。不過先回學校，有東西讓你看。你見過操場邊的那塊黑色紀念碑上刻的名字嗎？”
“不知道，誰的名字？”
“看了就知道了。”
看著秋肯定的表情，設樂不再多問快步跟了上去。兩個人出了咖啡店後便不再說話，快步踏上了去學校的路。黃昏時，這條去往學校的路上總是急急忙忙回家的學生，與他們不時地擦肩而過，這種情景如同時間逆行，有種倒轉膠片的奇妙感覺。
兩個人急促又謹慎地進了學校。
三年級已經完全退出的興趣組還在活動，他們的聲音在校園內顯得特別空曠。
他們來到了通往操場的石階前。
回想起來，自從春末夏初那次去過之後，就再沒踏足那裡。秋似乎又感受到了那時微暖細雨的氣息，轉眼已過去近六個月，學校狂歡節也結束了，所有的事情都告一段落，可是……
“嗨，兩位帥哥，這種時間是在約會嗎？操場上有什麼好玩的？”
兩個人嚇了一跳，停住了腳步。
秋還沒回頭，就听出了那是誰的聲音。
面對面的這一天來了！做夢也沒想到會以這樣的方式。
絕望和興奮相互交織著不斷在身體裡面沸騰。
秋害怕和她正面交鋒，和她攤牌的事能避免就避免，雖然他對自己抱有這種僥倖亦感不妥當——真沒想到這一刻這麼快就來臨了。
秋慢慢地轉回身。
那裡正站著一位少女。
津村沙世子雙手拎著書包，筆直地站在不遠處看著他們。
秋凝視著沙世子，只見她面帶微笑，似乎目空一切又好像盡在掌握，和平時在教室裡交談的活潑少女大相徑庭。如果說那時的她全身散發著如太陽般奪目的光耀，現在的她則彷彿黑夜的使者充滿陰暗的能量。
說起來，這傢伙為什麼會具有如此的威懾力？好像能一眼看穿對手的恐慌，直接有效地擊中敵人的軟肋——加藤還有那些混混們一敗塗地，可能根本不關哮喘或者野狗什麼事，完全是敗於她那種氣勢啊。
說不定我現在面對的其實是個可怕的怪物？
“哎呀呀，這不是我們的公主沙世子小姐嗎？要放學回家了？”
不知就裡的設樂企圖誇張地引開沙世子對於他們兩個所欲前往的好奇。
“不用擔心，我會負責把公主的關根秋安全送回的。”
設樂說完後便朝沙世子揮了揮手，衝秋使了一個“快走”的眼色。
沙世子的目光仍然鎮定地鎖著秋。
“怎麼，想要趕我走嗎？哈，你們撇開我之後再偷偷地跑去黃昏的操場，這麼不可告人嗎？這可勾起我的好奇心了。餵，秋，不如帶我一塊兒去吧。”
設樂無計可施地瞅著秋。
秋的視線也一直深深地註視著沙世子。
沙世子的表情雖然沉著冷靜，可是眼神之中透著一種難以捉摸的閃爍光芒。
秋覺得自己是第一次和這個女孩這麼深刻地對視，不，也許是有生以來第一次這麼赤裸裸地看穿別人的心思——她知道所有的事情，我們要去哪裡，去做什麼，她都心知肚明。
秋咬咬牙，好吧，既然如此，就一起去看看吧！看看刻著自己名字的石頭，要作何解釋？會擺怎樣的嘴臉？倒正好讓我們見識見識。
“……那麼，津村也一起吧。給你看些有趣的東西。”
秋和沙世子同時快步走下石階，躊躇的設樂跟在後面。三介人默默地向下走著。
設樂正浩可不是傻瓜，剛才秋僵硬的表情，還有強硬地堅持要一起來的沙世子，兩人的態度不停在他心裡交替，難道說——他望著兩個一步步向下的背影，心中的疑團越漲越大。
難道說，這個津村沙世子和今年的小夜子有什麼瓜葛？一個轉校生怎麼會牽扯進這種事呢？
三人踩著冬天枯萎的落葉朝著那棵倒下的櫻花樹走去，倒地的樹幹已被搬走，不過透過頹敗的草仍可以看到黑色的殘餘樹根。
秋的腳步越來越快，心跳也隨之加快，迎著黑色石碑去了。
但是，在原地找了半天，卻怎麼也看不到一星半點石碑的踪跡。
“奇怪——”
秋撥開枯草叢踏進去。
“秋——”設樂抓住秋的手腕，指著他的腳下。
在他腳下，黑色的石頭渣子四下散亂，只有碑底還陷在土裡，悄悄地留下了它存在過的痕跡。
秋呻吟著蹲了下來，怔怔地看著隨意零落在腳邊的石碑殘片。
“是被龍捲風毀壞的嗎？”
設樂有些懷疑地假設。
“不可能的，先不說龍捲風有沒有那樣大的威力。這明顯是被人用重物從上面砸下來弄碎的，不然不會碎成這樣。”
秋有些憤憤然。
秋和設樂像是想起什麼似的，回頭看一直沒聲音的沙世子。
只見她蹲在草叢邊，捏起一小撮散落的黑石片，在指間掌心翻滾玩弄。
“我聽別人說，這塊碑是紀念一個早逝的女孩。”
聽到她那樣說，秋和設樂相視無言。
“她一定感到很遺憾吧。”
沙世子仍然蹲著，皺起漂亮的眉頭聚精會神地看著手中的石片。
“你們能夠體會嗎？在花樣年華，人生卻戛然而止。大幕毫無預兆地落下，一切都宣告結束。她必定是遺憾萬分，死不瞑日吧？換做是我絕不可能輕易接受自己的生命竟會這樣倉促結束的！”
“換做滓村的話，肯定就要化身厲鬼回來報復了吧？！”
秋一邊站起身一邊“扑哧”一聲譏笑道。
“嗯，會回來的，我一定會回來。”
沙世子轉頭尋找著其餘的碎片，將它們歸籠到手掌心裡。
“倒也不是因為恨，更多的是憤怒吧，總覺得那不可饒恕。”
“有什麼不可饒恕的？”
設樂不解。
“首先她會怨恨命運的不公，為什麼？為什麼我會遭受這樣的劫難？接下來……對，接著她會對這個學校心生憤怒，我就因為轉學到這兒才會和那個無聊的活動沾了點邊，就因為參與了這活動才命喪車禍。還有就是，對於依舊擁有燦爛青春、無限未來的同齡人，她也會對其惱怒。我已經完蛋了！憑什麼你們還快活地活著？我都已經死了，怎麼你們還無動於衷地活下去呢。”
說著說著，沙世子突然站了起來，把手中的碎石塊拋向空中。
霎時，那些碎屑又零零落落地回到了地上。
一時間，這三個人均是默不作聲地站著。
“……幹嗎還要糾纏在這麼無聊的事情裡面？”
沙世子沉下了聲音。
“學校狂歡節已經結束了，愉快的高中生涯也所剩無幾，到底還有什麼不滿足？成績好，有人緣，大學也在不遠處朝你們招手，卻把精力浪費在這種地方疑神疑鬼不是很蠢嗎？難道就不能做一些更有意義的事情嗎？！”
這算什麼？警告還是威脅？
秋覺得此刻的自己完全就是個被年長女性訓斥的無知頑童。
“……這裡可真冷啊，我要回去了。打擾了兩位的約會真是抱歉，我先走一步，請你們慢慢聊。”
沙世子拎起書包，彷彿受不了這寒意似的哆嗦了一下，隨即高傲地邁開步子，頭也不回地離開了。
“那傢伙怎麼怪裡怪氣的……”
設樂愣了半天總算開口了。
“事實上，我從春天一開始就這麼認為了。”
秋雙手插進褲袋，悠閒地往回走。
遠遠正看到沙世子輕盈登上石階的背影。
“秋，那塊碑上到底刻著什麼？”
設樂快走幾步跟了上來。
秋的視線鎖住遠去的少女，沒有回答設樂的問題。