我們像家人般圍坐在桌前。
這是我們共同生活的第二日，安心和諧的氣氛將我們緊密相連。
大家心中都有相同的感嘆：就算是一家人，也未必有機會連續兩天都在一起。
走了一整天的山路，烏煙瘴氣的細胞彷彿重獲新生，在舒舒服服地泡了澡後，全身上下無不感到舒暢，思路也清晰許多。也許是心理作用，總覺得同行的兩位女性的肌膚比昨日更有光澤，當然，這也可能是化妝的功勞，而我也漸漸能理解節子對化妝的堅持，想必她這次一定花了更多時間在化妝上。
節子她們換上正式的襯衫興薄短外套，並戴了一些珠寶飾品，雖然對像是我們，但仍可窺見她們對這頓晚餐的重視。
“啤酒？直是太棒了。”
看到端上的啤酒，我們不禁歡呼，並舉杯為我們首日行程的成功乾杯，歡愉的氣氛借杯緣的碰撞飛散至席間。
我們皆一口喝光杯中的啤酒，並同時吐出一口氣，雖然彼此相識已久，但這麼有默契還是不常見。我們看著彼此訝然的表情，忍不住相視而笑。
大家立刻倒了第二杯啤酒，神情顯得輕鬆愉快。
“這樣喝雖然暢快，但如果能在大自然中乾杯，一定更過癮。”節子倒懸空杯，悵然道。
“但這裡連一台自動販賣機都沒有。”
“又不是什麼大型遊樂區，應該沒這必要。”
“應該是要避免遊客亂丟垃圾吧？”
我們開始討論起如何才能在大自然中暢飲啤酒，但考慮到我們的移動方式是開車，司機如果酒醉肇事就不妙了，而且爬山會比想像中消耗體力，一罐啤酒大概就會讓疲勞倍增，注意力渙散，所以最後的結論還是回到飯店再喝個痛快。
接著我們紛紛分享彼此白天登山的感想，蒔生印象最深刻的是最後看到的大海，節子是水筆仔，利枝子是最初踏入Y杉樂園的那座森林。發現今天的行程還頗受好評，著實讓我放心不少，可見我的行前準備是值得的，也證明我這個導遊的優秀。
“彰彥，你覺得哪裡最值得回味？”利枝子問。
“我對節子說的午間連續劇印象最深刻。”
“夠了，別再提了。”節子不滿地說。
“不，我是真的深受感動。如果沒有你那樣的創意與組織力，根本無法解開任何謎題。”這是我的肺腑之言，節子看起來卻不領情。算了，我們一向抬槓慣了，她會誤會也沒辦法。
“原來你是指那兩位老婆婆的故事。”利枝子恍然大悟，接著似乎若有所思。
今天晚餐選的是西式套餐，剛上桌的是海鮮類的前菜。
“你是不是想到什麼可以戳破節子的妄想？”我問。
“沒什麼，我哪有那麼厲害。”利枝子尷尬地搖手否認。
“你是不是發現了什麼？”
“嗯，是有一點。彰彥不是問她們兩人為什麼要穿同樣的和服、拿相同的手提袋嗎？我在意的就是這一點。”
看著在說話的同時，思緒還不停連作的利枝子，我不禁心想，她真是個聰明的女人。她能沉著分析、冷靜思考，雖然外表很女性化，內在思維卻十分男性化。她昨天會說出“節子很有女人味”，或許就代表她也有此自覺，深知聰明的女人距離幸福其實很遙遠。
“如果你們看到兩個女人穿著同樣的和服會想到什麼？”利枝子提出疑問，不等我們三人思考，就迫不及待地說，“我認為是為了讓某個人能輕易地發現她。”
“她想被發現？”蒔生重複道。
“沒錯。”利枝子點點頭，“譬如與某個沒見過面的人約在人多的地方，這時就會告訴對方自己手上會拿公司信封，或描述自己的穿著，好方便對方找到自己。昨天彰彥與節子不也說了，他們對彼此的穿著打扮還停留在上次聚會時的印象，沒想到實際卻相去甚遠，最後花了許多時間才找到對方。”
“的確，如果先溝通好髮型與穿著，或許會比較容易找到人。”我想到大阪的地下街，用力頷首。
“沒錯，這就是她們會穿相同和服的理由，想讓未曾謀面的對方發現自己，再加上新幹線的停車時間只有短短幾分鐘，於是穿上現在不常見的老式和服，而且還是豔紫色。”
“也就是說——”
“不是要找哪位乘客，而是要讓乘客發現自己。”利枝子看向蒔生說，“而且那身紫色和服或許是製服。”
“制服？”
“日式旅館與料理店的女服務生不是多半都穿紫色和服嗎？衣襟的樣式或許就是製服的特色，列車上那位乘客應該很熟悉兩位老婆婆的穿著。”
“原來如此。”蒔生佩服地點點頭。
“我雖然沒有節子那麼豐富的想像力，但我認為重病的應該是那位乘客，而不是月台上的兩位老婆婆。我猜那位乘客與她們應該曾在同一間旅館或料理店工作過，感情很好，那天突然決定離開東京時，想到這一去很可能再也見不到彼此，卻又抽不出時間好好道別，便決定與她們約在她們家附近的車站月台，做最後一次道別。”
我們紛紛點頭。
“那麼手提袋呢？”蒔生問。
“關於這個，老實說，我不相信男人的眼睛。像這類黑色手提袋，只要遠遠看起來形狀差不多，男人都說一樣。和服與手提袋的搭配在早期流行過一陣子，那時的女人遇到重要場合，多半都是這種打扮，沒什麼好奇怪的。”
“這種程度的問題就不行了，蒔生，你今天的狀況不太好喔！”
“明天就不一樣了。”蒔生聳聳肩，看起來卻自在愜意。
“以上是我的想法。不過，對於這三人的關係，會不會還有其他可能性？”利枝子似乎不是很滿意自己的推論。
“我知道了！那個乘客一定是料理店的老闆，因為店收了，老闆也要離開，所以那兩位老婆婆便來送他。這兩個女人一定會為老闆爭風吃醋過。”急性子的節子再度搬出連續劇劇情。
“我已經想不起自己多久沒講這些無聊話題了。”蒔生說。
“餵！什麼無聊話題？”
看到節子一臉不滿，蒔生立刻雙掌合十，向她致歉。
“別誤會，我反倒覺得很高興，畢業之後，我幾乎很少有機會能這樣天馬行空地聊天，每次說的都不外乎家事或工作，而且我與那些惺惺作態的傢伙或優雅高尚的人也沒話聊，他們只會聊最近新開了哪些店，以自身的有禮談吐自傲，讓人聽了更累。話說回來，我已經很久沒像這樣期待聊天了。”
“原來如此。”
大概沒什麼人會像我們在旅行時聊這種事吧！
“我們的大腦都會優先考慮到現實面，壓抑非現實的部分，並漸漸習慣這種思考模式，所以我很期待能思考一些平時想不到的事，感覺好像會變聰明。彰彥，沒別的了嗎？你不是將筆記本都寫滿了？”
不愧是節子，什麼話都能接。不過那出午間連續劇實在有點誇張。
“不好意思，請給我們一瓶紅酒——我們應該立刻就能喝掉一瓶了吧！”
利枝子瞄了一眼菜單，立刻叫來服務生。就某種層面而言，她也是蠻實際的。
“我確實寫了很多，但都是從工作中解脫、喝點酒之後寫的東西。那時覺得自己寫的東西實在太了不起了，但我剛才偷偷看了一下，才發現太高估自己。”
“比方說？”
“為什麼我的上司——她是女人——總是在包包裡放一支鞋拔？”
“這有什麼好奇怪的？如果過上得正座的宴席，結束之後，腳都會有點浮腫，鞋子就會變得很難穿，所以一些店家才會為客人準備鞋拔。”
“可是我經常與她一起參加宴席，從沒看她用過。”
“會不會是用做其他用途？”
“答對了。”
“這就是答案？”
“嗯。”
“用在哪裡？”
“在說出答案之前，你們先從女性的立場考慮一下，應該就懂了。”
“可以放進包包的鞋拔……所以大小應該與茶罐裡的茶匙差不多，再長一點的話，大概就變'不求人'了吧！”
“對了，我的上司是個工作嚴謹的人，平時的行為舉止也非常優雅，從來沒用過不求人之類的東西。”
“是嗎？我實在無法與這種人相處。”
“你在公司也會用不求人嗎？”
“會啊，那很好用，開會時還能當指揮棒。”
“我們好像活在不同的世界。”
“真可惜。”
“既然是鞋拔，是不是用來插入什麼東西之間？”利枝子說。
“嘿，你真聰明。”
“很接近了嗎？可是我想不透要插入什麼東西中間。算了，我投降。”
“彰彥，你也是從這個方向推理嗎？”蒔生問。
“不是，我一直很在意這件事，後來便直接問她。她說是拿來開易開罐。”
“原來如此。”兩個女人心領神會地點點頭。
“我的上司很寶貝自己的指甲，總是將指甲畫得很漂亮。不過，易開罐的拉環有時不是很難拉嗎？她怕傷到或折到指甲，所以都會用鞋拔來開易開罐。因工作需要，她得經常跑外務，冬天還好，夏天就常買罐裝果汁解渴，所以就買了鞋拔。”
“施力不當被拉環戳進指甲縫的時候，真的會痛到想哭。”
“對了，我朋友是用指甲銼打開易開罐，她們也很寶貝自己的指甲。”
“我就說不有趣吧？一點也不浪漫。”
“不會啊！我覺得很有趣，而且很好玩。”
“啊！我突然想起一件事！”利枝子的聲音突然拔高八度。
我與節子立刻對利枝子投以期待的目光，等著接下來的精彩內容，蒔生只是微笑不語。
“這件事發生在很久以前，我住的那一區出現許多被利刃割傷腳與背部的貓咪。”
“天哪！好可怕！”
“我也這麼覺得。因為一星期內就有好幾隻貓受傷，在當時引起一陣不小的騷動，連警察都出動巡邏，但沒多久，竟發生小朋友的手被割傷的事件。”
“太過分了。”
“受傷的是我家樓下鄰居的孩子，而且歹徒的行徑實在太過囂張。那天我鄰居抱孩子去逛附近的商店街，當時人很多。突然，他聽到哭聲，連忙放下孩子，才發現孩子的手被割傷。”
“是從後面偷襲的吧？真是太過分了。”
“一時之間，我們那一帶都因為這件事而人心惶惶。我家小孩才剛上小學，所以我都嚴厲地警告他們，千萬別單獨出門。”
“然後呢？後來這件事解決了嗎？”
“解決了。隔沒幾日，我鄰居就收到一封致歉的信，整起事件終於水落石出。”
“咦？兇手寄來的？”
“是的。”
利枝子很乾脆地點頭，我們卻都一臉義憤填膺。
“傷了人才來道歉算什麼？”
“是沒錯，不過，事實真相與節子剛才說的午間連續劇差不多。”利枝子偏頭道。
“怎麼了？兇手是烏鴉不成？”
“烏鴉寫信來嗎？”
“是烏鴉的飼主寫的？”
利枝子大笑，“要說明最主要的原因，就得牽扯到商店街附近的自動販賣機。”
“自動販賣機？為什麼？”
“走路走到口渴時，在一旁的自動販賣機買罐飲料邊走邊喝，不是很過癮嗎？節子，如果是你，你會怎麼處理喝完的空罐？”
“如果是我，我一定是買了飲料之後，當場喝完，然後將空罐丟到自動販賣機旁的垃圾桶才離開。”
“這是正確的行為，但不是所有人都如此。很多人在邊走邊喝後，便將喝完的空罐隨手放在附近住家的圍牆上。”
“沒錯，還有人會將空罐丟在別人家的盆栽或玄關前的腳踏車車籃，我真想將這些人痛揍一頓。”
“而在那台自動販賣機附近有一戶人家，他們的圍牆不怎麼高，所以很多人邊走邊喝，喝完後就順手將空罐放在圍牆上。”
“嗯，真相好像快出來了。”
“這些空罐給屋主帶來很大的困擾，只要有一個人將空罐丟在圍牆上，就會有第二個、第三個，不論屋主再怎麼收拾，空罐還是一直堆積。”
“這真的很讓人生氣。”
“屋主在忍無可忍之下，拿了鋼琴線綁在比圍牆稍高的地方，只要有人想亂放罐子，手就會碰到鋼琴線。但是，沒想到最先遭殃的是在圍牆上散步的貓咪。”
“天啊！”
“那孩子手上的傷是怎麼一回事？”
“那是我鄰居誤會了。他孩子的手不是在商店街被人所傷，而是在走出商店街後，將手伸到圍牆上被鋼琴線割傷的。他一看到孩子的傷口，直覺認定是被人所傷，但回頭又看不見任何人影，所以才會以為是之前在人群中被歹徒割傷。”
“所以寫信的人就是……”
“就是那戶人家的屋主。屋主得知附近有貓咪與小孩受傷的消息後，驚訝得立刻撤去圍牆上的鋼琴線，並送上醫療費，我鄰居考量過後，決定讓這事就此告一個段落。”
“這樣應該是有罪的吧？”
“應該沒錯——啊！話題怎麼轉到這裡了？抱歉，我只是因為罐裝果汁才想起這件事。”
“別這麼說，大家一起進行腦力激盪也很好玩啊！”我一個人高興地點頭。
“對了，彰彥還有一個恐怖的故事沒說。”
蒔生的冷靜語調與說話內容嚇了我一跳。
“啊！對、對，就是繡球花的事。”
大家的視線都集中在我身上——可惡，我本來打算由我先提起的。
“沒錯，你今晚一定要交代清楚。”
“你是從什麼時候開始怕繡球花的？”
大家你一言我一語的，我感到有些猶豫。
“為什麼？你為什麼那麼害怕繡球花？”
繡球花。那一叢茂盛的繡球花……
“在說這個故事之前，我有一件事想問你們。”
我一臉嚴肅地正襟危坐，看著他們被我的舉止弄得滿頭霧水。
我覺得我的聲音聽起來像別人的聲音，同時還有另一個“我”正對我說話——全說出來！
“我也不太清楚，但這或許與我害怕繡球花有什麼關係……這是在我高中時發生的事。”
“真久以前的故事。”
“是什麼樣的事件？”
大家的臉上寫滿興奮與期待。一瞬間，我感到非常害怕，我即將說出不該出口的事。
我輕輕地吸了一口氣，緩緩吐出那句封印在內心的話。
“殺人事件。”