車子在一座小石橋邊停下，道路兩側是往下傾斜的斜坡，覆滿廣大的林木。
“從這裡下去？”
“嗯。這一帶是靠近亞熱帶才有的闊葉樹的原生林。底下那些都是榕樹。”
這裡的景觀與剛才的巨大森林大不相同，就像小孩遠足會去的樹林，樹木之間相距較寬，腳邊堆積了鬆軟的褐色落葉：陽光兜頭灑下，時間在這裡緩慢平穩地流動。
這座樹林沒有特別闢出步道。我們陸續緩緩走下斜坡，在乾草上踩出此起彼落的沙沙聲。
陽光下，所有東西看起來都是深棕色的，就像青春電影中的回憶場景。太陽漸漸西垂，遠足接近尾聲的寂寞自心中逐漸暈開。
小時候的遠足都長達一天，感覺比起今天一天還要漫長。明明近在咫尺的山巒卻顯得十分遙遠，大家都興奮不已，興致十分高昂；然而，回程時卻感到一股失落。或許是因為疲憊，眾人的情緒逐漸變得焦躁；雖然累得想趕快回家，但回家這件事又讓人感到寂寞，於是整齊的隊伍變得凌亂，不知不覺中，大家都跑到自己的好友旁邊，而我心儀的那個女孩不知何時也來到我附近的隊伍後方，與她的好友聊天。她叫貴子，是個很適合綁辮子的文靜女孩——原來我也有過這種幼稚的童年。
大海離我們不遠，一想到這兒，心中就有一股開闊舒坦的感覺。
到處都有巨大的岩石，表面還被盤根錯節的樹根包覆，看起來像為了搬運而被打包起來。
“你們看，那邊有鹿！”利枝子壓低聲音，興奮地指向林子裡。
在細瘦的小樹對面果然有一頭體型較小的鹿，它正睜著黑亮的大眼望著我們。
大家都很有默契地靜止不動，與那隻安靜的小動物四目相對。不知為何，它讓我聯想到上的圖案。
鹿在靜止不動時，就算我們有一點點小動作，它也不受影響；猴子就不同了，就算我們靜靜地註視它，只要有任何輕微的動作，它立刻就會有所警覺，相較之下，鹿的不動如山彷彿它是一個動物標本。在奈良公園裡，隨意看去都能看到一群群的鹿，有時會看到十幾頭鹿蹲坐在地，明知它們都是活的，卻又像雕像似的動也不動，當下心中都會覺得有點詭異。
不過，不論是鹿或猴子，這座島上的生物與日本本土的相比，尺寸都小了一些，所以很難判斷這頭瘦小的鹿究竟幾歲。
“它一動也不動的。”
“它大概在想：這種動物最近還蠻常見的。”
“它的眼睛好黑。”
小鹿的眼珠子彷彿黑色的玻璃，一動也不動地直直注視我們。
突然間，小鹿轉個身，輕輕一躍，優雅的身影如同跳芭蕾舞似的在空中暫留，腳一落地便消失在林蔭中，只餘它踩過落葉的沙沙聲響。
“一下子就不見了，太神奇了。”
“那頭鹿可以吃吧？”
“看起來沒什麼肉。”
“餵！我們昨晚才在飯店吃過鹿排。”
“昨天吃的是當地生產的鹿肉嗎？”
“好像不是。”
“會不會是飯店員工偷偷跑來這附近抓鹿充數？可能是因為每天早上大廚都會在廚房黑板上寫著：'今天目標：××頭'之類的命令。”
“各位客人，因為負責人的疏失，導致今天無法供應優質鹿肉。”
大家一路笑笑鬧鬧地走下山坡。
潺潺的水聲由遠處傳來。
這裡不論何處都一片寂靜。好不容易才開始習慣沒有鳥鳴聲的存在，但這種寧靜偶爾還是會帶有一絲異樣的感覺。今天天氣不錯，還能聽得到水聲與風聲。
在這片寧靜中，耳際的聲響逐漸沉澱，久違的敏銳聽力朝林蔭深處與四面八方拓展，仔細聆聽。不隻耳朵，連頭部、腳底、肩膀與背部，都為了盡可能地接收外部訊息而努力張開其觸角，終於，耳朵的意識與皮膚的觸感連結，全身變得有如耳朵敏銳，能感知某種事物的存在。以水為喻，在聽到水聲前，就有“能聽到”的感覺。
母親熱衷，我曾與她還有鄰居阿姨一起品香。我對有強烈味道的東西向來敏感，因此很討厭香水或香木，卻一直記得母親說過：“聞香，就是聽香說話。”
我從小就知道自己長相不差，也因此常被年長女性逗弄，但現在回想起來，那其實是一段不堪回首的受難史。她們將我當成小貓般疼愛，但我只覺得自己被當成玩偶，任人搓圓捏扁，而且附近的小孩從一開始便毫無理由地排擠、孤立我，這讓當時率直敏感的我對人產生強烈的不信任感。
話題扯遠了。我還記得被迫參加母親舉辦的“源氏香品香會”時的事。寬廣的房間裡，數種香氣混合在一起，我一踏入，嗅覺立刻失靈，香氣彷彿全沾附在我身上。我看著母親她們手捧香爐，移近虔敬的臉龐，閉目“聆聽”氣味，彷彿香爐中能聽到低聲的迷人旋律。這幅不可思議的景象，實在令我百看不厭。猶太教的《塔木德法典》提到，耳朵的工作比嘴巴多三倍之多。我想，這是指，與其喋喋不休，更重要的是要靜心傾聽。傾聽是最需要謙遜的行為，也是人得以生存的基本。
這座島的溪流皆橫亙了許多巨大岩石，有的甚至與我們的休旅車差不多大小，但那些石頭都圓潤無棱角，想必是在惡劣天候中自上游沖刷下來所造成的。雖然一想到當時的情景就不寒而栗，但現在這些石頭都成了我們在晴朗午後小歇的桌椅。
“這時候能有一罐啤酒就太好了。”
“的確，在這裡喝一杯應該很痛快。剛才的Y杉樂園令人感到敬畏，一點都不會想喝酒，反而想在樹根供奉神酒，合掌膜拜。”
沒有啤酒，我看只好忍耐點，用巧克力與礦泉水代替了。
我看到蒔生的手伸向胸前口袋，我也跟著將手伸向自己的口袋。
“還是來一根好了。”
“哈哈哈！”
我們兩個男人愉快地抽著煙，將煙圈往瀑布上方吐出。
當然，我們都自備攜帶式煙灰缸。
我突然想到一件事，以手指沾取寶特瓶瓶蓋邊的水滴，在乾燥的石頭上畫出幾條線。
“你們知道這是什麼嗎？”
大家凝視濕漉漉的線條。
“好像在哪兒見過……”
“是字嗎？還是圖騰？”
“這該不會是源氏香吧？”利枝子高聲說。
“了不起！答對了！”
“我記得古文教科書裡有提過。”
“原來如此，我也有印象，書上好像有說這些亂七八糟的線是誰畫的。”
“我媽常辦品香會，我只記得這種圖案。”
“真風雅。”
“你知道怎麼畫嗎？”
“我不太清楚實際的做法，只知道將五種不同的香木以紙包起，各包五包，總共包成二十五個香包。然後隨機選取五個香包，依序焚燒並聞其味道，正式說法是'聆聽'。依序聞過五種味道後，劃下五條直線。”我將手沾濕，畫了以下的線條。
“同樣味道的就在上方以橫線連接起來。譬如，第一、第二個的味道一樣，第三個不同，第四個與最初兩者相同，第五個則與前面四種不同……”
“這樣就完成了。全部共有五十二種組合，全部以的篇章來命名，但共有五十四篇，所以還要除去第一篇《桐壺》與最後一篇《夢浮橋》。我現在畫的這個就叫做'潯標'。”
“彰彥，你的記性真好。”利枝子佩服地說。
“其實我不太會分辨這些香味，如果是品酒師一定游刃有餘。”
“品酒師的源氏香品香會嗎？如果加上紅酒就太棒了！”
“那麼，'雲隱'呢？”節子問。
“'雲隱'是後來才編入的五十四個篇章，所以不在源氏香的命名之列。”
“喔，原來是這樣。”
“對了，彰彥，那你剛才畫的是什麼？”
蒔生指著我最初畫的圖案，但那些以水畫成的線條早已蒸發。
“其實我是想到與這個有關的其他事。”剛才想到母親她們舉行品香會的事之後，這個圖案也跟著從記憶深處甦醒，“你們記得我姐嗎？”
“我們沒見過她，你結婚時，我們也只參加婚宴之後的聚會，所以沒見到她本人。蒔生應該見過吧？”節子先看向利枝子，然後說。
“嗯，見過幾次。”
“聽說與彰彥很像，都是個性惡劣的超級美人。”節子快人快語地說。
“才不是，我是被她影響的。”
“你們好像差蠻多歲的吧？”
“我與我哥差八歲，與我姐差六歲。我姐現在是三個小孩的媽，總算有個為人妻的樣子。不過，她以前不只性格惡劣，還是個非常淫亂的女人。”
“你怎麼用這種字眼形容自己的姐姐？”節子對我的措辭很不以為然。
“沒辦法，只有這樣才能形容她，她也常這麼說自己，所以我說這話沒有任何貶低或看輕她的意思。在男女關係上，我不覺得我姐有自虐的傾向，而是樂在其中，或許該說很有熱衷此道。”
“熱衷此道？”
節子與利枝子不約而同發出驚嘆——女人也有色心。
“那是在我還是小學生，剛對源氏香有點概念時的事。我發現我姐常在玄關外的踏石上畫這些圖案。”
“她用什麼畫？”
“就像我這樣，沾水畫上去。我家玄關旁就有個池子。”
“是當做咒語還什麼的嗎？”
“是暗號。”
“是什麼？”節子明顯心不在焉。
“你究竟有沒有在聽我說話？我才剛開始說。”
“我知道了！是幽會的暗號吧？”利枝子說。
沒錯，不論是誰都能想到，那很明顯就是勾引的手法。
“嗯，那一陣子我家正好在別處興建別墅，別墅的建築師常到我家走動。每次他來時，當天晚上我姐都會在玄關外面留下那個記號。”
“那個建築師幾歲了？”
“當時大概五十多歲。”
“那你姐呢？”
“剛上高中。”
“什麼？不會吧？”
“真羨慕。”
蒔生一說完，兩個女人立刻狠狠地賞他一頓白眼。
“那傢伙大概只喜歡年輕女孩吧！我還記得我爸曾說：'那傢伙如果再婚，一定會娶個年輕老婆。'不過，老實說，我姐那時看起來根本不像高一的學生，是她主動招惹對方的。”
“你姐喜歡年紀大的？”
“不，她老少不拘。”
“真羨慕。”
這次換利枝子發出讚歎，我只有苦笑的份。
“言歸正傳，話題回到那個圖案。其實，她畫的是。”
“哇，真露骨。”
“你也這麼覺得？我雖然不知道對方是否知道這個圖的意義，但我確定我姐一定知道，並在心裡嘲笑對方——至少我很確定她對自己與他的事冷眼旁觀。我是很久以後才知道我姐與那傢伙的事，並在發現是她自己畫下'若紫'後，開始覺得她是個很可怕的女人。我記得那時還生氣地質問她是不是將每個男人都當成遊戲的對象。”
當時我猛敲姐姐的房門，一看到我滿臉怒容，她原本受打擾而不耐煩的表情隨即變得一臉訝異。
長及腰部的褐色鬈髮在燈光下閃閃發光，我彷佛在看鏡中的自己。
“她驚訝地問：'你在氣什麼？'我質問她'若紫'的事，她卻神色自若。”
“她肯定地說：'我沒有畫那些東西。'但這根本不可能，因為她與我媽一起學香道，也參加過好幾次源氏香品香會，所以我便問，那她畫的是什麼。”說完，我停了下來，確認大家豎起耳朵，專心聽我說話，“我姐說：'我寫的是inn。'”
“inn？”
“嗯，就是英語的inn，旅館的意思。”
“不得了，真不愧是彰彥的姐姐。她也是推理迷嗎？”
“這我就不清楚了，但我知道她為了找方法整我而看過幾本書——然後她接著說：'那表示我會在老地方等他。那個人喜歡偏僻寧靜的日式旅館，如果不是老舊和式的榻榻米，就沒有情調了。'我一聽完，感覺像被耍了似的，氣得什麼話都不想說便轉頭離開。”
我根本不是她的對手，懊悔與屈辱在我腦中炸開。緊接著，我聽到一陣輕笑從背後傳來。
“接著，我姐笑出聲，叫住我說：'我只是開玩笑的，那個的確是若紫，不過不是你想的那個意思。這裡面有我名字的其中一個字，所以我都將它拿來當作簽名，沒其他意思，你別那么生氣。'”
“你姐姐的名字是？”節子問。
“紫織，紫色的紫，織布的織。”
節子與利枝子發出了嘆息似的聲音。
當我一說出這個名字，沾了雨珠的繡球花立刻在腦中甦醒、放大，一陣冰寒襲上全身。
有雨聲。在滂沱大雨中，詭異的光束從繡球花中射出。
有人在那裡。在繡球花巨大的花叢後面。
是誰站在雨中的繡球花後面？
太暗了，我看不清那個人的臉。
“不愧是你姐姐，連你都鬥不過她。”
“與她鬥？我連想都不敢想。”節子的聲音將我自失神中喚回，我苦笑著說。
“阿彌陀佛。”蒔生低聲喃喃。
我努力抹去腦海中的繡球花影像，突然想到，這傢伙沒被姐姐釣上嗎？
曾有一段時期，姐姐會對我的朋友出手，所以我都盡可能地不將朋友介紹給她認識。但男人實在是很愚蠢的生物，老是有人纏著我，要我介紹姐姐給他們認識，讓我困擾不已。
他們會這麼要求，純粹是因為好奇加好色，只想著有機會與美女交往、上床，完全不知道主導權其實掌握在姐姐手裡，自己只會淪為她的俘虜。姐姐一向視男人為無物，利用完就丟，被她玩弄在股掌中的人都會嚴重喪失自信，尤其是年輕的男人，最後心中只會剩下屈辱、失敗與自我厭惡。即使我盡了最大的努力，仍無法阻止姐姐從我朋友中釣到合她胃口的人，當然，被她當成餌食的男人，最後都從我的朋友清單中消失。
蒔生與我一開始便氣味相投，念大學時，我們幾乎都是一起行動，最後還是免不了得向他介紹我的家人。那時我已經知道利枝子的存在，也希望唯有蒔生不要成為姐姐的囊中物，因此極力避免讓他與姐姐見面，但不得已之下，他們終究還是見過幾次面。
姐姐對男人的喜好多變，有時她對品行良好又賞心悅目的男人沒興趣，有時卻又讓人驚訝她怎麼會看上這種男人。我不知道蒔生喜不喜歡姐姐，但我知道，只要她看上的獵物，不會有脫逃的機會。
“時間不早了。我想去看榕樹。”利枝子催促。
我瞄了一眼腕錶，不知不覺已經三點了。
註釋： 的篇章之一，那是主要女性角色。主角源氏終身都在尋找心中的理想女性，後來發現年幼的若紫，便依據自己的理想教養她成人。
註釋： 的篇章之一，那是主要女性角色。主角源氏終身都在尋找心中的理想女性，後來發現年幼的若紫，便依據自己的理想教養她成人。