笛小路篤子突然覺得心神不寧，感到客廳裡吹進一陣陣令人全身起雞皮疙瘩的冷風。
（該不會是自己年紀大了……）
剛才在飯廳用餐時，篤子並不覺得氣氛如此凝重。其間，每個人都不忘奶奶長、奶奶短地招呼她，不論是從高原飯店請來的外燴師傅，還是跟自己已經沒有姻親關係的媳婦，也主動跟她聊天。
在用餐時，說最多話的莫過於櫻井鐵雄和村上一彥，這兩人在談笑之間還不忘把話題拉到篤子身上。現場除了的場英明是頭一回見面之外，其他人篤子都認識，所以氣氛還算融洽。
他們在談論明天將要舉行的高爾夫球賽，去年和今年由飛鳥忠熙主辦的高爾夫球賽都是在這個月的十五日舉行，篤子今天在車上有聽到櫻井鐵雄說起這件事。
每個人都準備參加這次的高爾夫球賽，大夥談起來都沒有什麼忌諱，只有美沙說她也要參加這一點，令篤子感到有些困窘。
“可以嗎？奶奶，請你讓我擔任美沙的教練好嗎？美沙實在是個打高爾夫球的人材呢！”
聽到村上一彥這麼說，熙子和櫻井鐵雄也連忙幫腔：
“阿姨，你說好不好呢？美沙就由我來照顧。”
村上一彥說話的語氣是那麼開朗，只見風千代子微微一笑說道：
“我個人沒有什麼意見，因為美沙都是由她奶奶在照顧。”
他們圍坐在長方形的餐桌邊，飛鳥忠熙坐在餐桌的正面，對面是鳳千代子，這是男女主人招待客人的正式坐法。
飛鳥忠熙的右邊是笛小路篤子，旁邊依序是熙子和村上一彥；篤子的對面是的場英明，接下來是櫻井鐵雄、美沙。
在場每個人都希望美沙能出席這場高爾夫球賽，也贊成由村上一彥擔任美沙的教練，所以篤子不再堅持己見，答應讓美沙參加明天的比賽。
飛鳥忠熙的眼角始終帶著微笑，沒有對這件事表示意見。用餐的過程中，由多岐和年輕的女傭登代子為大家服務，並沒有見到秋山卓造的人影。
明天就是笛小路泰久的忌日，篤子雖然對他沒有什麼情感，但畢竟曾是一家人，因此她決定為笛小路泰久舉行一場法會。
當話題轉到“莫本橋達洛”時，的場英明又滔滔不絕地“開講”了。
篤子注意到飛鳥忠熙對這個話題非常感興趣，因此聚精會神地聽著的場英明講述的內容。之後她覺得飛鳥忠熙非常嚮往那個地方，心裡不禁揣想：飛鳥忠熙若想去考古，鳳千代子會有什麼樣的反應？
用餐完畢後，大家移座到客廳，笛小路篤子心想該向主人告辭了，可是才剛吃完飯就走人未免太失禮了，因此將這個念頭壓下來。
現場的氣氛變得有些僵硬，而笛小路篤子從剛才開始就對“金田一耕助”這個人感到有些納悶。
飛鳥家的客廳十分寬敞，挑高的天花板中央有一座吊燈，牆壁上裝飾著牽牛花造型的西式壁燈，室內光線有如白晝一般明亮；客廳裡還有一張扇形靠背的藤製安樂椅和藤製小茶几，這樣的陳設給人一種舒適、沉靜的感覺。
笛小路篤子之所以不便向飛鳥忠熙告辭，是不想破壞如此恬靜的氣氛。
大夥從飯廳移到客廳之後，每個人自行找個聊天的對象，笛小路篤子的對像是熙子，熙子問起今天發生的交通意外。
這時候，多岐走進來對飛鳥忠彥說：
“少爺，金田一耕助先生打電話來找您。”
多岐說完，在場所有人都停止交談，直直盯著飛鳥忠熙看。
飛鳥忠熙猶豫了一會兒，開口說：
“知道了，我去那邊接電話。”
客廳裡的桌上型電話放在一個附輪子的推車上，可以推著電話到客廳任何角落聽。然而飛鳥忠熙卻決定去別的房間接電話，難免讓人感到好奇，客廳裡的談話也因此告一段落。
“一彥哥哥，那位是客人嗎？”
敏感的美沙察覺出現場的氣氛不太對勁，壓低嗓門問道。
“沒什麼，你不用擔。”
村上一彥小聲地安慰她，可是他說話的語氣已經不像先前那般開朗。
笛小路篤子出於本能地觀察現場每個人的表情，她發現除了自己和美沙以外，其他人都知道金田一耕助這號人物；而且當每個人聽到“金田一耕助”這個名字時，紛紛露出緊張的神色。
十分鐘後，飛鳥忠熙走回自己的位置上，笛小路篤子想趁這個機會起身告辭，但是飛鳥忠熙卻早一步伸出手製止她。
“篤子夫人，不好意思，請你再多待一會兒。剛才那通電話……是從你家打來的。”
“你說那通電話是從我家打來的？”
“嗯，是從你櫻澤的別墅打來的。”
“從我家……這、這究竟是什麼意思？”
“剛才我就想說出來，不過夫人好像還不知道這件事。”
“究竟是什麼事？”
“今天早上有人發現慎恭吾慘死在輕井澤。”
笛小路篤子沉默了好一會兒，靜靜地凝視著飛鳥忠熙的臉龐，她的背脊漸漸僵硬起來，一雙眼睛射出宛如禿鷹般的銳利目光。
經過一陣冗長的沉寂，笛小路篤子終於開口問：
“又是在神門水池那兒嗎？”
“不，不是在神門水池，慎恭吾被人發現慘死在他自己的別墅內。”
“怎麼死的？”
“被人用氰酸鉀毒死。”
慎恭吾被人用氰酸鉀毒死這件事，連櫻井鐵雄和熙子都不知道。
他們兩人屏住氣息，不發一語，臉上並沒有特別的表情。
“慎先生是自己服下氰酸鉀，還是……”
“這個部份目前還不確定，不過警方認為很有可能是死於他殺。”
“可是這件事跟我們的別墅又有什麼關係？”
“這個嘛……因為是透過電話聯繫，我也不十分清楚，只知道警方想調查津村真二的事情。你知道津村先生來這裡參加星野溫泉音樂慶典的事嗎？”
“去年他不也在這里辦過音樂活動嗎？”
“因此警方特地從命案現場趕到星野溫泉那裡，不過聽說他們並沒有找到津村先生。對了，一彥，你剛才說立花也在星野溫泉那裡？”
“是的，立花怎麼了？”
“對不起，請問那個叫立花的人是……”
“立花是一彥高中時代的朋友，也是津村先生的學生。聽說立花是這次音樂慶典的主持人，他知道津村先生住的別墅位於何處。津村先生好像跟去年一樣，仍然住在淺間隱。”
“那裡是出租別墅。”
笛小路篤子的視線一直盯著飛鳥忠熙，臉上的表情也沒有改變。
“哦，是這樣啊！警方已經在立花的帶領下到了淺間隱，可是那裡沒有津村先生的踪影，因此更加深警方對津村先生的懷疑，剛才金田一先生在電話裡就是提起這件事。”
飛鳥忠熙所說的最後一句話應該不是不小心說溜嘴，他做事一向很有分寸，難道是有意讓在座每一個人都知道這件事？
“對不起，請問金田一先生是什麼人？”
“您不知道金田一先生？”
“我早已不過問世事，我現在最大的快樂便是將美沙養育成人，安安靜靜地度完餘生就心滿意足了。”
笛小路篤子最後這句話似乎說得有些多餘。
“啊！我沒有別的意思。金田一先生是個了不起的人物，他是個非常有名的私家偵探……”
一談到金田一耕助，飛鳥忠熙突然變得非常起勁。
“由於我想了解從前年到去年所有事件發生的詳細經過，於是委託金田一先生調查一下，我想夫人應該也略有耳聞。兩、三天前我們在這裡見過面，金田一先生說他會考慮這件事，沒想到今天早上又發生這件命案，我再次請求他，他這才點頭接受我的委託，並且到命案現場查看。”
“你也去過命案現場嗎？”
“我和千代子一起去的，因為她一個人不敢去。金田一先生也有去那裡。”
“一彥也去了嗎？”
“沒有，我今天不是跟美沙在一起嗎？”
“你只知道發生命案？”
笛小路篤子一副責備的口吻。
“是的，我是聽秋山叔叔說起這件事，秋山叔叔到南原去接金田一先生……我們昨天晚上也……”
笛小路篤子打斷村上一彥的話，她的聲音十分尖銳。
“金田一先生住在南原嗎？”
“嗯，聽說他住在南原的南條誠一郎先生的別墅家，正好就在隔壁……奶奶，你怎麼了？”
一向喜怒不形於色的笛小路篤於臉上竟露出溫色，當她察覺所有人的視線都集中在自己身上時，立刻將緊閉的雙唇微微張開，露出一絲笑容。
“飛鳥先生，你認識或聽過等等力先生嗎？”
“奶奶，你說的'等等力先生'，不就是今天跟你從長野原一塊兒坐車回到這裡的人嗎？”
櫻井鐵雄按著藤椅的扶手站起來，他看到笛小路篤子的臉色十分難看。
“是的，我們從上野就坐同一班車，他還提到要去南原的南條誠一郎先生的別墅。”
“您不知道他的全名嗎？”
“夫人，那個人的身高是不是跟我差不多，而且長得風度翩翩？”
的場英明在一旁說道。
“是的，的場先生認識這個人？”
“飛鳥先生不認識這個人嗎？”
“我完全不認識這號人物，他很有名嗎？”
“就某種意義而言，他算得上是一位有名的人物。他是金田一先生最有名的搭檔——警政署搜查一課的等等力警官。”
笛小路篤子一聽，登時僵坐在椅子上，只見她緊緊握住黑色購物袋的繩子，臉上的表情越來越難看。
“我跟等等力警官有過一面之緣，聽說他是個手段非常高明的人。金田一先生和等等力警官兩人經常相互利用、各取所需，所以在某方面來說，他的確稱得上是有名的人物。”
飛鳥忠熙似乎想說話，可是話到嘴邊卻又三緘其口。
“奶奶，等等力警官在火車上跟你談了不少話，他有沒有提到他在警政署工作的事？”
笛小路篤子沒有回答櫻井鐵雄的問題，此刻她的心中充滿被騙的感覺。
“叔叔，你剛才說津村老師不在家，那麼金田一先生為什麼會去櫻澤？”
村上一彥機靈地轉移話題，現場緊張的氣氛獲得緩解。
“他們說想過來這裡請教美沙一些事情，現在應該已經出發了，為了怕與美沙錯過，所以特地先打通電話告訴我這件事。”
大家聽了都忍不住轉頭看著美沙，只有笛小路篤子沒有看她，這反而讓美沙覺得不白在。
“美沙你……”
鳳千代子忍不住開口詢問，卻被飛鳥忠熙制止。
“千代子，這個時候最好什麼都不要說；他們只是想問美沙兩、三句話，沒什麼大不了的。”
他們倆只說了三分鐘左右的話；便看見多歧站在門口說：
“金田一先生已經到了，另外還有兩名警察。”
一聽到多岐的話，飛鳥忠熙馬上從椅子上站起來。
金田一耕助的身影旋即出現在門口，他的裝扮依舊是那麼“率性”。
“抱歉，打擾各位的聚會，請多包涵。”
當笛小路篤子得知這位穿著皺巴巴的褲子，加上一頭亂發的男人就是金田一耕助時，整個人頓時陷入椅子裡，眼裡充滿極不友善的眼神，表現出一副不合作的態度；她還用銳利的目光搜尋等等力警官的人影，可是卻只看到日比野警官和近藤刑警。
“不好意思，金田一先生，今天辛苦你了。來，我為你介紹一下。”
笛小路篤子看著飛鳥忠熙這麼顯赫的人物竟對金田一耕助放下身段、大獻殷勤，感到非常驚訝，她眼中的敵意也越來越深。
“這位是美沙的奶奶——篤子夫人，那一位就是你們要找的美沙。”
當飛鳥忠熙叫到美沙時，她立刻從椅子上起身，以一種迷惑的眼神看著金田一耕助的亂發。
飛鳥忠熙介紹完之後，美沙連忙低頭問候一聲，然後保持低頭的姿勢。
金田一耕助笑著準備開口時，笛小路篤子立刻出聲問：
“金田一先生，你說美沙怎麼了？她不過是個十六歲的孩子……”
“我們只是要請教她兩、三個問題……美沙，待會兒再問你。”
“金田一先生，聽說你認識的場教授？”
飛鳥忠熙沒有將笛小路篤子的情緒放在心上。
“我曾經去請教過的場教授一些問題，一彥則是前不久才見過。”
“接下來是我的女婿櫻井鐵雄，旁邊那位是我的女兒熙子。”
這時候，村上一彥心裡不禁想著：
（叔叔是不是一開始就知道金田一耕助要來這裡，所以刻意把相關人員都找來？如果是這樣，的場教授和自己還無所謂，那麼熙子姊和姊夫又是怎麼回事？難道他們倆也和這次的命案有關？）
櫻井鐵雄面帶笑容，坐在安樂椅上看著金田一耕助；熙字則很有禮貌地跟金田一耕助點頭寒暄，然後不知所措地玩弄手帕。
接下來，金田一耕助為大家介紹日比野警官和近藤刑警。
笛小路篤子記得近藤刑警，去年他曾經到吉祥寺拜訪過她。近藤刑警笑著跟笛小路篤子打招呼。
“金田一先生，你打算用什麼樣的方式進行呢？如果要請大家一個一個到別的房間談話，我已經準備好一間小房間了。”
“我想還是不要麻煩大家了，坐在這裡談感覺上比較輕鬆。日比野警官，你認為如何？”
“一切由金田一先生做主，我只想跟風女士私下談一會兒。”
“沒問題，我一定會全力配合警方辦案。”
“那麼……先從什麼地方談起呢？”
金田一耕助坐進安樂椅，抬頭看著挑高的天花板。
“日比野警官，在你問美沙之前，是不是可以將發生在淺間隱的事情跟在座的人說明一下？反正明天的早報也會刊出這件事。”
“好的。今天早上飛鳥先生和鳳女士曾看到慎恭吾的屍體，所以你們也知道在那樣的狀況下，我們一度以為那間工作室是命案的第一現場。”
飛鳥忠熙和鳳千代子似乎鬆了一口氣，在他們兩人想開口說話時，日比野警官接著又說：
“但是，金田一先生認為命案的第一現場可能不在那間工作室。死者有一輛小轎車，昨天晚上六點過後，死者曾經開車去某個地方，我們懷疑他在那個地方服下氰酸鉀，然後兇手利用死者的車子將他載回那間工作室。”
日比野警官深度近視眼鏡後面的雙眼，正目不轉睛地解讀飛鳥忠熙和鳳千代子臉上的表情。
“我們至今仍不清楚命案的第一現場究竟在何處，飛鳥先生和鳳女士也知道我們現在急於找到津村先生，但是星野溫泉那邊卻不知津村先生的踪影，這一點連音樂慶典的主辦單位也覺得很奇怪，因此篠原克巳和立花茂樹……對了，一彥，立花茂樹是你的朋友嗎？”
“是的，立花有沒有提到我的事情？”
“我們沒有問立花，剛才金田一先生打電話給飛鳥先生時，我們才知道你們兩人的關係。”
“原來如此，那麼接下來呢？”
村上一彥尊重在場每個人的感受，連忙催促日比野警官繼續說下去。
“我們聽了篠原先生和立花的談話後感到事態嚴重，於是在立花的帶路下去了趟淺間隱，可是津村先生並不在那裡，我們同時發現他的別墅有可能是命案的第一現場。金田一先生，這樣說可以嗎？”
“嗯。各位如果有什麼問題，可以請教日比野警官。”
於是，飛鳥忠熙神情嚴肅地問道：
“這麼說來，昨晚慎先生曾經去過淺間隱的別墅嘍！津村先生在那裡用氰酸鉀青害慎先生之後，再把他的屍體裝進車裡運回矢崎，好讓矢崎的工作室看起來像是命案的第一現場。這樣說對嗎？”
“到目前為止應該是這個樣子，而且時間也非常吻合。慎先生的死亡時刻是在昨晚九點到九點半之間，可是……”
接著，日比野警官簡單地將昨天晚上發生的事情經過說了一遍。
“立花在舊遭入口處讓津村先生下車，當車子在六本過附近折返回來時，正巧碰上停電；昨晚是從八點零三分開始停電，所以立花大概是在八點左右讓津村先生下車。停電之後，有人曾在舊道買了一把手電筒，這一點我們已經查出來，買手電筒的人正是津村先生，由此推論，津村先生應該是在八點三十分左右回到淺間隱，而且那裡也有他曾經回去的證據。”
日比野警官的視線一直停留在鳳千代子身上。
“可是……就這樣下結論的話，未免言之過早。”
在如此緊張的氣氛中，櫻井鐵雄這番言論教人備感意外。