然而，中村吉造還沒有來得及那樣做的時候，事情就出現了一點小小的轉機。星期一臨近中午的時候，電話鈴突然響了起來，
打來電話的，是一位名叫久鬆的男子，他自稱在新橋的一家旅行社工作。久鬆在用略顯惶恐的語氣，做了自我介紹後，他說：“警官先生，聽說您正在尋找土屋昌利的女朋友，是嗎？……我是聽一個朋友說的。”
“啊……你認識她？”
“不……不……不，我們談不上認識。本不想冒昧打擾您的，我說的事情也許對您幫助不大，但我想，沒準能幫上點忙呢。”
“你別客氣，知道什麼請儘管說。你知道她叫什麼名字嗎？”
“哎呀，實在對不起，我連那名女子的名字都不知道。但我見過的一個人，和警察署的描述非常相似，說不定您要找的就是她。我見過那個女人。”
“啊！……你見過她？……”中村興奮得幾乎要跳了起來，“我想我們最好坐下來談談，電話裡說不大方便。這樣吧，我這就過去找你，現在有時間聊聊嗎？”
中村剛說完，久鬆就馬上答應下來，並說了一家咖啡館的地址，兩人約定午休時間在那兒碰頭。掛上電話，簡單地吃了點東西，中村就起身，往對方所約定的地方趕去。
中村準時趕到了指定地點，肥胖的身子剛剛陷進店裡的靠背椅，久鬆就推開門進來了。他年紀很輕，瘦瘦的，留著一頭長發。兩人簡單地打過招呼以後，中村馬上說起了正題。
“我想先問問，你和土屋昌利，是在哪兒認識的？你們兩個關係很好嗎？”
“關係不算太近，我和他是高中同學，確切地說，也只有髙三那年同一個班。”
“原來是這樣啊。”中村記起來，土屋的髙中同學名單裡，確實有一位叫久鬆的，不過沒有打過電話。
“我的另一位高中同學，接到了警察的電話，說是正在調查土屋昌利的女友，他無意間告訴了我這個消息，我想或許我能幫上點兒忙。”
“可是幫了大忙啊。”中村吉造感嘆著說。
“也算是為了朋友吧。”
“你們倆原來是同學，突然聽說他死了，是不是嚇了一跳？”
“是啊，能不嚇一跳嗎？……不過，我剛才也說過，我們並不算非常熟悉，平常不怎麼來往……說實話，剛聽說土屋昌利死的時候，我都記不起來是哪個人了。”
“是嗎？……你說你見過那個女的？是在哪兒看見的？”
“在新宿的一間咖啡館，就是那種通宵營業的店。土屋和那個女的在一起。”
“你說你跟他的關係不算親近，那他怎麼會約你出來喝咖啡？”
“不是他約的我。那天我們在新宿開同學會。”
“是高中同學會？”
“對，忘了是誰組織的，大家已經兩、三年沒有見過面了。讀大學的時候聚過幾次，最多的一次，來了三十多個人。那一次來了大概十四、五個吧，好多人都已經離開東京了。”
“哦，我知道了。也就是說，嫂把他的女朋友，帶到那次同學會上了？”
“不是，他根本不會那樣做的！……”久松搖著頭說道，“土屋昌利可不是那種人。每次他都是一個人來，然後，不做聲地找個角落坐著，隨便喝幾口就走了，一點兒都不引人注意。”
“那你是怎麼見到那個女人的？”
“那天完全是湊巧。我們是在啤酒花園開的同學會，大家許久未見，一起喝完之後，又各自分開喝，一直鬧到晚上十一點左右，每個人都有些暈暈乎乎了，這才陸陸續續地散了。我是在東邊門口，和大家分手的。”
“我聽別人說土屋不會喝酒，怎麼那天那麼能喝？”中村突然問道。
“他根本就沒喝幾口。”
“那他一晚上都在幹什麼啊？”
“我也不知道。反正那次聚會，他的確也參加了，是不是一直都在，我也記不清了，也可能中間出去了。”
“哦，對不起，請你接著說。”
“解散之後，我就往家走，結果發現他就走在我前面，而且跟我同一個方向。我要往甲州街方向去，準備叫輛出租車，邊等車邊沿街往前走，走著走著就趕上他了。那一整個晚上，我好像都沒跟他說過話，念高中時有沒有說過話，我就記不清楚了，可能有過吧。”
“是你先跟他搭話的？”
“好像是吧。”
“他說什麼了？”
“他看起來挺高興，臉紅彤彤的，大概是因為平常不喝酒，那晚又多喝了幾口吧，我還是頭一次見他那麼愛說話。”
“他說了不少？……”
“是啊，那天他很健談。或許他那個人，在兩人相處的情況下，會比較愛說話吧，反正後來跟我在一起時，他還挺能說的。我記得當時我還覺得奇怪，這傢伙平常不聲不響的，看不出還挺能說的啊。”
“後來呢？”
“後來他約我一起去咖啡館，說想喝杯咖啡解解酒。我當時也確實想喝杯咖啡，就答應了。沒想到土屋接下來說，今天我女朋友來接我，就在那家咖啡館等著呢。”
“啊？……”
“這句話從土屋嘴裡說出來，我真是吃了一驚。都這麼晚了還來接他，可見兩人的關係很不一般，至少已經住在一起了。我起初有些不相信，就問他：'你結婚了？'”
“他怎麼說？”中村發現事情漸漸進入關鍵階段，便更加註意起來。
“他說沒有，不過很中意現在這個。”
“後來呢？”中村緊追不捨地問道。
“被他說的，我開始對他女朋友有點興趣了，心想，這女孩兒這麼晚了，還跑來接他，對他感情很深啊。我想看看到底是怎麼樣的一個人，就跟他一起去咖啡館了。”
“見到那個女孩兒了嗎？”
“見到了。”
“她長得什麼樣子？”
“長得還真漂亮，我吃了一驚。心想挺可愛的一個女孩兒，怎麼會看上他了呢？……”久松帶笑說道，“說實話，我還真有點羨慕他。”
“有那麼漂亮啊？那個女孩兒看到你，有什麼舉動嗎？”
“她看見土屋帶我一起進去，有點不知所措。看起來人很老實，我覺得那個女孩兒真的不錯，真的。”
“你跟她說過話嗎？”
“說了兩、三句吧。那天晚上，一直是土屋昌利那個小子在說話，可能是太髙興了，加上之前多喝了幾杯。”
“是因為交了一個這麼漂亮的女朋友，他才那麼髙興的？”
“我覺得是這樣。”
“久松先生，這件事非常重要，我們現在正在全力尋找這名女子，她是案件的重要當事人之一，必須盡快找到她。而到目前為止，跟她見過面且說過話的，就你一位。因此，請你仔細回憶，那次跟她見面的過程，每個細節都不要落下。”中村吉造忽然一臉嚴肅地說。
“你說她是案件的重要當事人，是不是懷疑她把土屋怎麼樣了？”
“這一點我們正在調查。”
“這不可能，絕對不可能，警官先生。”
“為什麼？”
“我雖然說不敢保證，但就是感覺到，不可能會是那個樣子的，那女子看起來歲數很小，還是個小姑娘，不會不會，她不可能做出那種事情來。”
“哦，為了避免誤會，我們也希望，盡快找到她，把問題給清楚了。土屋給你介紹過那個女孩兒的情況沒有？”
“沒有，我看他光顧著高興了，都不知道該干什麼好了。”
“不知道幹什麼好？”
“一會兒傻笑，一會兒又拿手，去摸摸她的頭髮，光在那裡瞎鬧。”
“他怎麼叫她的，你聽見沒有？”
“好像聽到過幾回。”
中村頓時緊張了起來：“土屋是怎麼叫她的？”
“感覺好像有點兒怪，叫什麼……”久松以手掩面想了一會兒，中村心裡焦急，卻也只能坐在那兒等著。
“啊，是叫'寒子'，土屋那小子好像是這麼叫她的。”
“寒子？……”中村情不自禁地重複了一遍。
“好像是的……”久松摸著後腦勺喃喃道。
“你確定嗎，叫'寒子'？……沒聽錯？……”
“不會，不會聽錯，我聽他叫了好幾次。”
中村不由得苦笑了一下，女孩兒兒叫這個名字，確實有些不可思議，但仔細想想，之前在相冊裡發現的小紙片上，分明就寫著“寒子”兩個字，當時不也考慮過，這是女孩兒名字的可能性嘛。
中村愣愣地想了一會兒，接著問道：“把你聽到土屋叫那個女孩兒名字時的具體情況說一下。”
“我能記起來的就那麼一次，是說到空調的時候。當時，店裡的空調的確開得有些涼，女孩兒說她有點受不了，土屋則半開玩笑地說，'餵，這麼點冷你就受不了了，還叫什麼“寒子”？'我記得土屋好像就是這麼說的，我當時還覺得奇怪呢，怎麼這麼對自己女朋友說話。”
“土屋還有沒有說起過，那個女孩兒的其他情況？比如說，她是哪兒的人？”
“這些他一句也沒有提。”
聽到這裡，中村不禁嘆了口氣。
“不過我記得，好像聽到土屋昌利說過，最近好像去過她的老家。”
“去過她老家？在哪兒？……你有沒有聽到？”
“具體在哪兒，我就沒有聽到了，也不好問。唉，當時我要是多問幾句就好了。不過，應該是在東北地區的什麼地方，我記得聽到他們說，在上野車站上的車。”
“嗯，這就對了。”中村吉造想到，“看來土屋家隔壁的那位主婦說得沒錯。”
“啊，對了！……”久松突然大喊一聲，“我記起來了，土屋還對那女孩兒，說過這麼一句，'等到十一月，就又有讓你高興的事情了。'”
“十一月？”
“對，具體是什麼高興的事情，他同樣也沒有說，當時我也沒反應過來。不過，根據我的工作經驗，好像能猜到一些，有可能是上越新幹線開通的事情。”
“哦，如果說到十一月的什麼事，上越新幹線通車，確實可以算一件。可那邊也不是東北啊，東北方向的新幹線，早就通車了。”
這確實是一個重大發現。這麼說，寒子的老家是在新潟方向？ ……不過，即使這樣，包括的範圍還是太大。
“在他們的對話裡，有沒有出現過新潟的什麼地名？”
被中村這麼一問，久松歪著脖子想了半天，才吞吞吐吐地回答道：“這個啊……這個……我真的記不起來了，那天我喝醉了。不過……”
“不過什麼？”
“記得土屋提到過，說那個女孩兒的家，在離海邊不遠的什麼地方。”
“在海邊？”
“不知道有沒有聽錯，有點兒不確定，真不好意思。”
如果久松說得沒錯，那這一點可真是太重要了，寒子的老家，在離海不遠的地方，那麼，最可能的就是上越新幹線終點站附近的新潟沿海，或者途中日本海沿岸的某個車站，內陸地區就可以忽略不管了。
“'等到十一月，就又有讓你髙興的事情了'這句話，土屋是在什麼情況下說出來的？”
“我記得是聊到去女孩兒家的時候提到的，大概是的吧。”久鬆又說著摸棱兩可的話。
這樣一來，把新幹線通車和高興的事聯繫起來，就比較合理了。
“你還記得那次同學聚會的具體日期嗎？”
“八月十四日，是個星期六。”
八月十四日。也就是土屋第一次在給父母的信中，提到這位女子後的一個月零一周。千歲船橋的那位鄰居，也說他們兩人開始同居，也差不多就是在那個時候。
兩人在談話中，多次提及去寒子老家的事，這是不是說明，他們當時剛從女孩兒老家回來沒幾天？
“他們倆是不是剛從女孩兒老家回來啊？”
“這我就不清楚了。”
只要抽空去一趟日伸保安公司，査一査那段時間，土屋的休假記錄，就能知道這個情況了，應該不是什麼大問題。
那名女子讓土屋見過她的父母，這一點相當重要。這說明那個時候，女孩兒是很明確地打算跟土屋結婚的，但最後卻堅決地離開了，這期間到底發生了什麼？
“除此之外，土屋還有沒有提到什麼，跟這位女孩兒有關的事情？”
“其他就沒什麼了。剛開始感覺，那個女孩兒好像有心事，顯得悶悶不樂的，說了一會兒話以後才知道，她的性格還是比較開朗的。就這些了。”
“土屋昌利是不是老喊她'寒子'、'寒子'什麼的？”
“是的，我還笑話他呢。”
和久松分手後，中村馬上給日伸保安公司打了個電話。
果然不出所料，土屋昌利在八月九、十、十一日三天，向公司申請了休假。因為八日是星期天，因此，實際上土屋是連休了四天。估計他是利用這四天假期，和那位寒子一起，到她越後的老家，見女方的父母去了。
想起來了，相冊里土屋身穿T恤衫，站在海邊拍的照片，一定就是在那次旅行中留下的吧。可以推測，寒子也站在同一片背景下，拍了一張照片，土屋還在那張照片下面，貼了一張寫有“寒子”兩個字的小紙片。
然而，土屋昌利竟然沒有向自己的父母，提過這次旅行，他又沒什麼朋友，因此沒人知道這件事，導致調查時中村一點兒也不知道。要不是久松想起來，知道這件事的，就只有那位女子和她的父母了。土屋究競為什麼，不把這次旅行的事情，告訴父母呢？
“土屋在申請休假時，有沒有說過要去哪兒旅行？”中村向日伸保安公司的人詢問道。對方回答說“沒有”。
中村要求對方，提供一份三月十九日至七月八日，土屋值勤過的地點名單。對方雖然並不十分情願，但還是答應，傍晚前準備好。
中村一邊向警視廳走去，一邊思索“寒子”這個叫法的含意。也許是一種呢稱，土屋昌利穀雨用諧音，戲謔地稱她為“寒子”。
此外，這個奇怪的名字，還有一種可能的解釋：這名女子是從東南亞某國，或韓國來的外國人。她原本名字的發音和“寒子”相似，於是，土屋就按照發音，給她取了這麼個日本名字。
但中村馬上又否定了這個想法，因為這和之前推測的，她老家在東北或新潟相矛盾。
中村想了想，又走進路邊的公用電話亭，給土屋的鄰居打了個電話，問那位主婦，平常土屋是不是叫那名女子“寒子”。
“寒子？”她大聲重複了一遍，接著就陷入了沉思之中，“不……不是的。”過了一會兒，主婦說道，“不是這麼叫的。”
“你能肯定不是這麼叫的嗎？”
“能肯定。這兩天我一直在想，昨天終於想起來了。”
“想起來了，是想起她的名字了嗎？”
“是的。”
中村心想，那為什麼不打電話告訴我？莫非一般人都不喜歡主動給警察打電話？
“他是怎麼叫她的？”
“叫她由子。”
“由……由子？”
“對，我記得那個男的，是那麼叫她的。”
又冒出一個新名字。
“他一直都這麼叫她嗎？”
“這我就不知道了，反正我聽他這麼叫過。”
中村想，這位主婦說的話，還是比較可靠的，可是“寒子”這個名字，又是怎麼回事呢？
中村告訴主婦，土屋的朋友曾親耳聽到，土屋昌利曾叫那個女子作“寒子”。她聽了之後想了想，然後說了一句很有意思的話：“這麼―來，好像也聽他這麼叫過……”
“你真的聽他這麼叫過？”
“記不太清了，這件事過去好久了，而且，我本來就听得不是很清楚。反正有好幾次，覺得土屋叫那女子時的發音很特別，這會兒被你這麼一說，突然想起來，的確是那麼叫的。”
“叫她寒子？還是由子？……”中村覺得很不可思議。
“嗯，好像是的……”
“請你再說得具體一些，他是在怎樣的情況下，怎麼叫她的？”
“我想想，他總是喊，'餵，寒子……'好像是叫她過來幫忙。”
“是嗎？……可是最近沒聽見這麼叫了？”
“最近……對，最近不這麼叫了，改成喊'由子！由子！……'了。”
“你還記得聽見他喊'寒子'，大概是在什麼時候嗎？”
“這件事我真的記不太清楚了，只記得當時，覺得他的叫法很特別。我想大概是在夏天吧。”
“夏天？……”中村頓時吃了一驚，“他在夏天曾叫她'寒子'？”
“對，是這樣的。”
中村向主婦道過謝，掛了電話。
越來越奇怪了，現在稱呼又變成了兩個。那個女孩兒在夏天時，被土屋稱為“寒子”，之後又變成了“由子”。不過，主婦的說法，和久松提供的信息並不矛盾，久松見到土屋那天，是八月十四日，正好是夏天。
中村又想了想，自己和久松說起女孩兒名字時的那些話：“把你聽到土屋叫那個女孩兒名字的時候，具體的情況說一下。”
“我能記起來的，就那麼一次，是說到空調的時候。當時，店裡的空調，的確開得有些涼，女孩兒說她有點受不了，土屋則半開玩笑地說：'餵，這麼點冷你就受不了了，還叫什麼寒子？'我記得土屋好像就是這麼說的，我當時還覺得奇怪呢，怎麼這麼對自己女朋友說話。”
因為久松不知道“寒子”兩個字怎麼寫，無法理解也很自然。
另一個稱呼是由子。
“總之，不管怎麼樣，那名女子不是叫'寒子'，就是叫'由子'！”中村暗想。
不過對比起來，“由子”比“寒子”更像是一個女人的名字，有可能“由子”才是女子的真名。但也說不定是簡稱，全名或許叫由里子或由美子之類的，“寒子”則可能是愛稱，叫的時間不長。
可是，這愛稱是怎麼來的呢？
土屋為什麼會在夏季突然改口把“由子”叫做“寒子”呢？還在旅行時拍攝的照片下面，貼上了這個名字。
中村忽然想到，不知道一起出去旅行以前，土屋是怎麼叫她的？會不會是在那次旅行之後，他才改口這麼叫的？也就是說，那次旅行，是改變稱呼的轉折點，也許就是在旅途中，土屋給她起了這個外號。等到旅行的記憶逐漸變淡以後，土屋也不再叫這個名字了……
嗯，這種可能性非常大，中村越想越覺得這一判斷是對的，這個稱呼就是在那次旅行中產生的。那次旅行究竟發生了什麼事，使得平常話不多的土屋昌利，把“由子”改稱為“寒子”了呢？
中村跑了一趟日伸保安公司，拿到了三月到七月之間，土屋執勤過的地點列表。說是列表，其實就是用圓珠筆，把執勤的地址，抄在一張紙上而已。中村粗略地看了一眼，除了有幾幢大樓的名字以外，還有許多只寫了街道名，有的在後面註明“交通協管”四個字。
中村向把名單給他的年輕男子問道：“上面寫的'交通協管'，那是什麼意思？難道是在路口協助指揮交通？”
這位名叫長內的年輕男子笑了笑，答道：“當然不是了。這些地方正進行道路施工，或者在埋設管線，導致車輛無法雙向通行，因此要在路口派一個人，指揮車輛輪流通過。這就是所謂的'交通協管'。”
“那這一行寫的'工事現場車輛管理'，又是什麼意思？”
“遇到在市中心的施工作業時，施工車往往會找不到停車位，就需要保安人員，來指揮車輛的停放。”
“也就是幫忙移動車輛，來充分發揮停車位的作用？”
“不，原則上保安人員，是不能挪動車輛的，不過，也要看現場情況，隨機應變。”
經過這麼一番解釋，中村總算大體明白了這些特殊稱謂的作用了。
剩下的就是夜間執勤的大樓了。其中有些是新蓋好的樓房，在移交給業主以前，需要有人負責夜間看護，這項工作與普通的樓內執勤，基本一樣。
值勤的地點有的是一日一變，也有的是連續在一個地方，執勤一個月。中村數了數名單上列的執勤地點，竟有十三處之多。若是逐一進行調查，恐怕會相當費事。
“這些長期執勤的地點，是不是也要每天在去之前，先到公司報到呢？”
“不需要，實際上大多數員工，都是從自己的住處，直接到執勤地點去的。”
“哦，可土屋死之前的那天下午，為什麼還要來公司一趟呢？”
“他可能正好路過公荀，就順便過來吃飯吧。”
“你們的員工，一般會在哪兒換保安制服呢？”
“制服都發到了本人手裡，他們基本上都是先放在包裡，到了執勤的地方在換穿上。”
“那鞋子呢？也一樣嗎？”
“鞋子也是，先帶著。”
“我聽人家說起，你們保安穿的鞋，都是特製的？”
“對，鞋裡事先裝了一層鉛板。”
“是用做防身的武器嗎？”
“這……怎麼說呢。我聽人家說起，穿著那樣的鞋子，即使腳麵被車軋了都沒事，不知道是不是真的。我們在負責交通協管的時候，真的有被車軋到腳的危險。”
“哦，有道理。”
中村掃了一眼長內遞過來的名片，右上方印著的“指令室長”幾個字，十分顯眼。但眼前這名男子，看上去非常年輕，頂多也就三十多歲。
“你這頭銜可不小啊，'指令室長'……聽起來可真夠嚇人的。”
長內有些無奈地笑了笑：“只是個稱謂而已，因為想不出什麼更合適的叫法。”
“你的'指令室'在哪兒？”
“就是這兒。”
中村和這位年輕的指令室長，閒聊了一會兒，離開了日伸保安公司。
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