“您究竟為什麼要這麼做？”
面對面坐在“酒鬼”角落的桌旁，恩田潤一突然滿臉不快地問道。他鼓著缺少血色的臉頰，剃須後留下的青色痕跡尤為顯眼。他的眼睛根本就沒看吉敷這邊，彷彿滿心的憤懣無處宣洩一般。
來時店裡已經沒有半個客人的身影。吉敷走進店內，任由潤一領到座位邊坐下，潤一的妻子在門外掛上“準備中”的牌子後走到櫃檯後面，或許在泡茶吧。
“你這個'為什麼'的問題提得有些奇怪啊，我是想把整件事弄清楚。他可是你的父親啊。”吉敷說道。
“那件事不是早就一清二楚，並且定案了嗎？除此之外，您還想知道什麼？法庭早已將一切查得一清二楚了。”恩田的兒子一臉不耐煩地說道。
吉敷微微點了點頭。刑警跑來打聽四十年前的案子，案子早已定案，還是以警方所希望的形式。如果判的是無罪的話還能理解，但眼下判的是死刑。作為兒子，提出“事已至此，你還想知道什麼”的問題也在情理之中。父親被判死刑，再沒有比這更重的罪了。刑警還想怎樣，光是死刑還覺得不夠，還想再加以重罰，弄個磔刑或鋸刑什麼的？眼見如此，吉敷決定講出事情的原委。
“正如我剛才對你說的那樣，我想把事情徹底查清。這似乎不是警察通常會有的行為。我是出於個人意願想這麼做的，我對你父親的判決抱有懷疑態度。”
潤一的表情出現了明顯的變化。果然，吉敷早就盼著這一刻了。然而，事實並未像吉敷想的那樣。恩田潤一輕哼一聲，之後便將頭扭向一邊。
“那又怎麼樣？還不都一樣？”他長舒一口氣，惡狠狠地說道。
吉敷吃了一驚：“'還不都一樣？'這話什麼意思？”
“我問您，您為什麼要這麼做？剛才您說這並非通常的警方調查，那這到底算什麼？沒事兒找樂子嗎？”
潤一的態度越來越差。 “並非通常的警方調查”，他似乎把這句話理解為背後並沒有警方的權力。兩人之間的氣氛變得冰冷而帶刺。
“我並沒有找樂子的意思，可就算是又怎樣？追尋真相又有什麼不對？”吉敷說道。
“您到底為什麼要這麼做啊？簡直就是愚蠢。默不做聲不就行了嗎？究竟是誰希望你這麼做的？那件事早就結束了，不是嗎？”
“別人說你父親是殺人兇手，你也覺得無所謂嗎？”吉敷的語氣中混雜著幾分憤慨與疑問。
恩田之子聞言道：“我對此沒興趣，請您別再提這些毫無意義的事了。”
“毫無意義？你難道不覺得你父親是無辜的嗎？”
“這話是誰說的？莫非警方內部有這種看法？”吉敷覺得他這是在轉移話題，總是答非所問。
“這倒沒有。”吉敷答道。
“那是出現重新調查的可能了？”
“絲毫沒有。”
“那您為什麼要這麼做？這麼做對刑警先生您有什麼好處？”
“我的事不用你管。我再問你一遍，你不相信你父親是無辜的嗎？”
“我說，刑警先生……”
潤一的表情表露出心中的厭煩，他向前探出身子，說話的語氣感覺就像是在說教一樣。吉敷想起了主任峰脅的臉。
“無辜不無辜，真相不真相，這一切全都無關緊要，問題的關鍵在於有罪無罪。事到如今，再搞這些高中生一樣的討論都無濟於事了。我陪著父親打了四十年的官司，也學到了不少。知道法院究竟是個怎樣的地方，體制如何、相關法律知識也知道不少。那地方根本就不是追求事實真相、調查被告是否行凶的場所。而是一處創作最接近真實的故事的地方。我父親已經供認了。他一直堅持說是自己不對，殺了人，這話說了二十年。事到如今，再來說其實自己沒有殺過人，這樣子是肯定不行的。這種事，就連小孩都明白。”
吉敷啞然失語。恩田進行了預料之外的反擊。
“那你的意思是說，就這樣判他死刑，把他殺掉也無所謂了？”
“不是還要重審嗎？這就夠了。如果這是父親的選擇，就由他去吧，我絲毫不反對。既然提出了重審請求，不就不會被殺了嗎？”
“不，之前也曾有過在提出重審申請時被執行死刑的案例。”
“那就沒辦法了……這就叫命運。”恩田潤一信口說道。
吉敷說：“我在問你的看法。你既然陪著打了四十年官司，對案件的了解應該比我詳細。你不是還見過居住在盛岡的證人嗎？我問你，綜合這些情況，你自己是怎樣認為的？你覺得你父親到底有沒有殺過人？”
“必須回答不可嗎？”
恩田潤一靠在椅背上，嘆了口氣。
“請你無論如何也要回答我。”
“你說這不是正式的調查，那麼，你現在的身份與普通平民無異。”
“我希望你能幫助我。”
“你見過我父親經營這家店時的那些客人嗎？”
“沒有。”
“怪不得。你去找他們問問好了，一個個地問，問問恩田幸吉，我父親他究竟是個怎樣的人。大夥兒都會告訴你，他是個信口開河的吹牛大王。他是個騙子、流氓，用錢時不知節制，沒有半點兒優點。大夥兒都說，我父親的話只能相信一半。常到店裡來的客人都是為聽他吹牛皮才跑到這裡來的。審判的時候他們都出過庭。”
吉敷默然不語。這種說法，他還是頭一次聽說。
“或許刑警先生你覺得是警方出面拜託，證人們才做了偽證，但其實並不是這麼回事，他們說的全都是實話。你見過伊達屋的人沒有？去見見好了，從那裡也可以聽到無數這類的證詞。他們會告訴你，我父親是個徹頭徹尾的渾蛋、騙子、死性不改的嫖客，隔不了三天就會去玩，為的當然是抱女人。他整天到處借錢，卻從來不還，而且是個找藉口的天才，能把死的說成活的。刑警先生，或許你覺得我是在說謊，那就請你自己去調查一下吧。我說的全都是實情。”
“隔不了三天，他就會去伊達屋一次？”
“對，隔不了三天。”吉敷無言以對，好不容易才擠出一句話來。
“我也見過你母親了。”他本打算說一說見面的地方和談話的內容，但恩田潤一卻打斷了他的話。
“我媽也上了我爸的當。我爸他本來娶了另外的女人，可後來又看上了我媽，便花言巧語誆騙對方的父母，把之前的老婆送回了娘家。之後又娶了我媽。可是他卻不讓她接觸店裡的賬務。他說要出去辦事、籌錢，其實都是去了伊達屋。我母親直到現在還蒙在鼓裡，真是夠可憐的。”
儘管表面不動聲色，吉敷的心中卻大受衝擊。他萬萬沒有想到，恩田的兒子居然會說出這些話。
這時，潤一的妻子端上了茶盤。她說了句“請用”，把茶碗放到吉敷的面前。她給人的感覺頗為樸素，讓人不禁心生好感。看樣子她似乎聽到了兩人之間的談話，吉敷心中萌生出一種向她求救的想法。
“太太，您對那件事是否也有耳聞呢？”
吉敷套起話來。她正準備轉身離開，聽到吉敷的話，忍不住扑哧笑出了聲。吉敷臉上露出詫異的表情。見妻子邁步欲走，潤一出聲叫住了她。
“難得人家刑警先生大老遠跑來，你要有什麼想說的就說吧。刑警先生這次來，不是什麼正式的調查，只是對這件事感興趣罷了，所以你也不必擔心什麼。”
潤一的語氣聽來非常不客氣。女子轉過臉，側臉對著吉敷，正面朝著丈夫，朗聲說道：“這位客人是不是誤會了呀？”
說罷，她又咯咯直笑。
“我認識這位客人。就是當年隻身一人解決了一中老師那起案件的人吧？大夥兒把那件事說得玄乎其玄，就跟電視劇似的。好像那個人是個天才，只有他才能發現無人留意的線索、解開案件之謎似的。”
聽著她用毫無邪氣的聲音進行的述說，吉敷吃了一驚。電視劇？玄乎其玄？天才？這些自己從沒想過的詞語，接連不斷地從對方口中迸出。迄今為止，吉敷從未聽人褒獎過自己的工作。她在說誰？是我嗎？到底是誰在吹噓自己？身邊那些人倒是整日說著剛才她所說的那種話。而自己身上，哪兒有成為電視劇主人公的地方？
“說來有些失禮，我先在旁邊聽著就笑個不停了，見他還皺起眉頭，臉上一副認真的模樣。我想努力忍住，但還是不行，我覺得實在好笑。雖然談論的話題非常嚴肅，但聊的內容卻像高中生。或許您確實很厲害，但這也太丟人了。我不行了。”
她一邊笑，一邊快步離去，消失在一扇通往其他房間的門後。
吉敷稍稍愣了愣神，之後便苦笑起來。自己說的話聽起來像個高中生？或許她說得沒錯。自己的確是個天真地相信正義遲早會得到伸張的白痴。
自己見過恩田幸吉，不管外邊的人怎麼說，吉敷已經認定他是因莫須有的罪行被判了刑，如今正面臨死刑。他四十年的歲月全都荒廢在牢獄之中。恩田繁子也堅信丈夫是無辜的，長年孤軍奮戰。這些全都是無法否定的事實。既然如此，自己就不能擱下不管。
這是在逞能嗎？有誰在看著自己？或許就像她所說的那樣，自己只是個小丑？但這件事必須得到重視。只因為心裡有想要拯救的人，有想去改變的世界，才付之行動，僅此而已。而能否實現，這樣做對自己是否有好處，這些根本就不是問題。想笑的人就笑吧，只要走自己堅信的路就行了。
兩人各自沉默了一會兒。或許是感到有些不好意思吧，潤一說道：“我老婆這個人太過誠實，從不會隱瞞自己心裡的想法，總會遭人誤解。”
誤解？吉敷苦笑著想道。自己一字不差地聽明白了對方的話，要怎樣理解，才不是誤解？但若把這些話都說出口，感覺又有些傻乎乎的，所以吉敷沉默不語。這種話才像高中生的爭論。
“不過話說回來，這也是我們心裡的真實想法。你應該明白吧？”恩田潤一說道。
註釋：
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