雖然說起來感覺有些不可思議，但小學六年級這一年，通子確實一直沒想起過藤倉姐弟的事。她徹底忘了，自己終有一天還會與高一年級的藤倉次郎碰面。當時的通子整天忙著與新結識的朋友們玩耍，根本沒把這件事放在心上。或許這也可以算是通子異於常人的表現。
二月底，小學第三學期臨近期末時，通子這個班要去將要升入的初中量新制服的尺寸。其他人都有母親陪伴，通子的母親不在了，因此只能與滿臉不情願的父親兩人前往。那天通子的父親看到在走廊上等候的家長裡只有自己一個男的，恨不得轉身就走。
小學畢業典禮結束後，學校通知說制服已經做好，取制服同樣也由父親陪同。新制服是由純白色的襯衣、藏青色的外套和百褶裙組成的，通子一回到家便馬上試穿。穿好後看著遮住大腿的裙子，她不禁心中一凜。身為女子，這身衣服讓她第一次發現自己身體的某些部位有必須遮掩的價值。通子的心不由得緊張地怦怦直跳。
初中的入學典禮後是教師介紹會，雖然初中的每個班也有班主任，但因為學科有明顯變化，各科任課老師依次進行了簡短介紹，最後向學生講解學生會制度。聽到台上的老師說出“希望每一位學生都能管好自己”這種不知該算說明，還是鼓勵的訓示時，通子不禁睜大了眼睛。面對初中與小學的種種差別，她感覺自己彷彿一夜長大，欣喜的同時也緊張不已。中學裡的各種活動都讓通子耳目一新，然而想到要以成年人的頭腦和方式來處理這一切，又令通子感到畏懼，就像是在做夢。
平安無事地度過了初一的第一個學期，轉眼就到了暑假。剛開始的時候通子還比較認真，努力學習了一段時間。但總體上來說，通子升入初中後的成績仍延續小學六年級的狀態，慢慢走著下坡路。原因之一是沒過多久，她便結交到了一群新朋友。因此，即便到了暑假，通子也沒能抽出時間專心學習。父親依舊沒對通子說過要專心學習之類的話，通子也就放心地整日和新結交的朋友一起在山野間愉快玩耍。不光去過遠在花卷的滑石山，還跑到被朋友們稱為“銀河鐵道陸橋”的釜石線，玩得天昏地暗，皮膚都被曬得黝黑。有時甚至還會跑到據說是由賢治命名的海岸邊去戲水。
因為那些地方都在鄉下，不管走到哪裡都很難看到半個人影，只有在強烈陽光的照射下，河流和翠綠的植物閃耀著的清爽光芒，混雜著被炙烤的肌膚散發的氣味，構成一派濃烈的夏日氣息。這種色彩和氣息在通子的腦海裡留下了深深的烙印，成為一種新的記憶。
之後回想起來，通子發現自己就是這樣一塊塊收集心中的記憶碎片的。冬日的午後，潔白蒼涼的大地一望無垠，麻衣子上吊那天積雪的庭院；良雄死去的那個夏夜裡滿天亂舞的蛾子；麻衣子的種種表情和她講給自己的故事；還有這能令人放心享受的初中一年級的夏日陽光；以及那翠綠的植物和河面上粼粼的波光。這一幕幕雖然暫時會被遺忘，但之後又會互相重疊，在通子的腦海中再次浮現。這令她痛苦不堪。
當時與通子關係最好的，是同班的一個名叫野邊恭子的女生。整個夏天，通子都和她形影不離。她隨因工作從東京調到盛岡的父親來到這裡，長相俊俏，入學典禮那天就格外顯眼。恭子身高比通子稍矮、膚色白皙、文靜嫻淑，通子很希望成為她的好朋友。儘管每次到她家去找她時，她母親都不太樂意讓她和通子一起出門玩，但通子會努力在她母親面前表現得開朗懂事，設法以此打動她的母親。當時的通子已經徹底變回之前那個性格開朗的陽光少女，恭子似乎完全被她開朗的性格和機智、幽默所吸引。
升入初中以後，通子就再也不和男孩子們一起玩耍了。雖然這種傾向從小學六年級時便已出現，但通子是在升人中學後才有所意識，並決定徹底堅持的。倒不是害怕與男孩子們交往，而是通子想以此作為自己長大成人的標誌。
第二學期開始，通子和恭子更是形影不離。
對升入初中之的通子來說，另一件新鮮事是集體舞蹈。上體育課的時候老師會教學生這種舞蹈的舞步，還會挑選個別女生反串男角。這種時候，通子總會避開老師的目光，避免反串男角。休息時和恭子練習，通子也會把反串男角的活推給恭子。通子自己也不明白這是為什麼，反正就是不願意這麼做。只能說，或許任性的性格和開朗的性格一起回到了通子身上。
等到大家都已大致學會舞步的時候，有時老師會安排同年級的不同班級抽課間休息時間一起跳。每到這種時候，通子的心都會怦怦跳，幸好同班男生中沒有哪個讓通子動心的，如果有的話，或許就會動搖通子之前的決心了。
夏天漸漸遠去，秋天的校運動會臨近。除了各項競技項目以外，集體舞將作為表演項目，因此練習也變得頻繁了起來。運動會當天，操場上會畫一個巨大的圈，全校學生將不分年級一起在圈中起舞。通子聽說高年級有幾位長相英俊的學長，對此大為期待。不知為何，通子向來注重他人的外表，而且不分同性異性。
練習集體舞的時候，通子最怕對方輕輕觸碰自己的手，或是溫柔地輕撫自己的肩。每次遇到這種情況，通子都會癢得受不了，甚至會咯咯笑出聲。而且一旦笑起來，就再也無法克制，哪怕面對的是老師學長，也會笑得前仰後合。現在仔細回想，這應該與她的性狀態有關，但當時的通子壓根兒想不到這些，只是覺得太癢，令人不快。而她這種咯咯笑的反應實在奇怪，和她搭檔的男生不禁心裡發毛，通子明知這一點，卻還是忍不住做出這種舉動。
運動會當天也是如此。那天，參加集體舞表演的男女學生全都穿著白色的體操服，同時起舞。通子有些擔心，不知道高年級的學長們是否會喜歡這樣的節目，不過她跳得非常開心。一邊起舞，一邊留心觀察自己身後的野邊恭子。
當天通子的父親沒有來，事實上，很久以前父親就說他不會到學校觀看運動會。而他這麼做理由，八成是因為擔心只有他一個男性家長。那天早晨，他找熟人給通子訂了一個豪華便當，讓通子帶去了學校。雖然有些掃興，但畢竟母親已不在人世，這也是沒辦法的事。
跳集體舞的學生會先圍成一個大圈一起跳，然後兩兩結對跳，跳過一段之後，男女生互相行禮，然後錯開一人，和新的對象跳，如此往復。整個舞蹈就是這樣，不停地變換舞伴。當自己中意的異性慢慢向自己靠近時，心裡自然會怦怦亂跳，不過這感覺倒也不壞。
可如果對方不是自己喜歡的男孩，剛一握手，通子就會覺得厭惡。腦子裡想：哇，不要，我不想和他跳。光牽著手的時候還好，然而接連轉上幾圈之後，對方的右手就要握著自己的右手，引導著放在他的右肩上，之後再並肩走上幾步——這種時候是通子最怕的。
如果對方的動作比較輕柔，他的手和指尖就會與自己的脖頸保持若即若離的距離，並肩前進。這會讓通子感覺脖頸處奇癢難耐，甚至整個上半身都麻痺掉。兩個人一句話都沒說過，有可能連見都沒見過，卻必須黏在一起，一本正經地默默前行，這副模樣實在令通子難以接受。只是幾秒鐘倒還能忍受，時間一長就會忍不住笑出聲來。碰上這種時候，通子恨不得躲起來。
其實，這時男孩子心裡也很緊張，看到通子突然笑起來，必定會露出一臉受傷的表情。有人羞得滿臉通紅，也有人一臉憤怒，總之都很不愉快。對方也只是奉命行事，多半根本就不想跳。通子心裡很清楚這一點，也感覺有些愧疚，但就是拿自己沒轍，沒辦法控制。笑出聲的舉動其他女生都沒有出現過，有一次通子終於忍不住開口向恭子詢問，問她是否也會有那種奇怪的感覺。恭子被她問蒙了，說自己並沒有那種感覺。
總之，在那次運動會上，通子接連面對了好幾個令她受不了的男生。明知恭子就在一旁，通子還是彎腰笑了好一陣子。她不想讓恭子看到自己這副樣子，拼命想掩飾，不過恭子那邊似乎並沒有註意通子，徑自若無其事地跳著。這邊的通子已經滿臉通紅，險些兩腿發軟、跌坐在地。通子覺得再這樣下去，自己遲早會當場坐下。只是個集體舞而已，卻被自己搞成這樣，實在太奇怪了。環視周圍，沒有哪個女生像自己這樣，大家都在一臉輕鬆地跳著舞。在今天的通子看來，當時的怪異舉動已完全能解釋清楚，然而對於當時的她而言，那就是個不解之謎。
後來通子曾無數次想起那一天，覺得自己那副得意忘形的樣子必定會招來報應。突然咯咯地笑個不停，連視野都有些模糊了。而且一旦笑起來，即使遇到不那樣做的對像也停不下來，如此惡性循環。通子開始在心裡不停默念，她已經無法忍受了，只盼著音樂能早點兒停止。可是，集體舞就是一曲接一曲，一首曲子的音樂停止，馬上又會接著跳下一首。不過至少後邊的舞步裡沒有男生手搭女生肩膀的動作了。
就在這時，一副可怕的景象突然出現在通子那因笑出眼淚而變得模糊的視野中。即便是與後來所經歷的無數驚駭場景相比，當時所受的震撼程度也可算是最高級別。彷彿被人兜頭潑了一桶涼水，笑容瞬間在通子的臉上僵住了。不光笑，感受和思維也徹底僵化，通子像死人一樣默默地握著對方的手。
通子至今仍能清楚地記得那隻手的觸感，硬邦邦的，大得根本不像初中生的手，還濕漉漉得全是汗。手指內側的皮膚硬得像豆子，指甲很長，扎在通子的手心，傳來輕微的痛感。
通子覺得很不可思議。就在這一刻到來之前，自己已經把他忘得一干二淨了。怎麼會忘得一干二淨？直到剛才那一秒，自己都不曾想起眼前的這個人——藤倉次郎。白色的運動帽遮住了他的眼睛，被太陽曬得黝黑的肌膚緊繃著。次郎的雙眼迎著刺眼的陽光無意地瞥了通子一眼，之後便一直盯著地面，沒再看通子第二眼。
這是地獄之門再次向通子開放，痛苦日子即將來臨的標誌。雖然次郎整體感覺似乎比之前成熟了一些，但他的舞步卻機械而笨拙，動作僵硬。加上他僵硬的臉龐和表情裡蘊藏的那一絲怒色，以及稍稍有些粗暴的動作，將通子之前感受到的搔癢一掃而空。通子感覺到自己的身體正硬生生地與對方的手和身體碰撞，一瞬間有些懷疑跳舞的人不是自己。
此時通子的意識已陷入半混沌狀態，身體單純依靠慣性重複之前學的那些動作。突然看到次郎的臉，使通子的記憶出現了短暫的空白。再回過神來時，眼前的舞伴已經換成了另一個男孩。更不可思議的是，這時通子的身體開始發顫。她越抖越厲害，最後到了連站都站不穩的地步。全身上下直冒冷汗，下半身涼颼颼的，同時眼前開始發黑。慢慢地，眼前變得看不見東西，心中充滿強烈的絕望感，力氣彷彿完全從體內流失掉了，動作越來越難與其他人保持一致。一曲還沒結束，通子便一下子蹲下了身。
直到其後的音樂響起，通子也沒能站起身來，就那麼蹲在原地抽抽搭搭地哭了起來。剛開始的時候還只是靜靜地飲泣，後來漸漸變成痛哭，同時身體感到一種難以忍受的疼痛。蹲在原地的通子妨礙了其他人的舞步，無數的腳不停地撞向通子。模糊的意識中，通子感覺恭子似乎把手搭在了自己肩上，然而她卻無法做出任何反應，連動都不能動一下，只是蹲在原地不停哭泣。
老師迅速跑來，扶著通子。
“怎麼了？你沒事吧？”
通子沒有答話，依舊哭泣不止。之後老師把她抱了起來，通子只覺得雙腳在一瞬間騰空而起。就這樣，在新一曲的音樂聲中，在全校師生的注視下，老師抱著通子繞過半個操場，將她送進了校保健室。
通子如今還清楚地記得那個秋日傍晚，躺在位於校舍角落的保健室裡看到的白色天花板。從遠處的操場上隱隱傳來舞曲的曲調。集體舞已經結束，學生們正在退場，退場口方向傳來吵嚷聲。進行曲隨即響起，在通子聽來，那彷彿是從另一個世界傳來的。
身上並沒有痛感，也沒有噁心想吐，然而通子卻全身虛脫，躺在床上一動不動。把通子抱來的老師正在和保健室的醫生談話。過了一會兒，他回到病床邊，問道：“你沒事吧？”
通子縮了縮下巴，輕輕點了點頭，回答道：“身上倒是不痛，就是覺得有點兒難受。”
通子不想多做解釋，這一瞬間她覺得幸好父親沒有來。
“那你先躺著，感覺好點兒再回操場吧。”說完，老師走出了保健室，把通子一人留在床上。
她知道，自己一年的快樂時光已經結束了。
註釋：
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