舉行葬禮的那天晴空萬里，沒有下雪。田中所率領的縣警人員對我們交待說有什麼事再聯絡，然後就回岡山去了。真理子的骨灰則由津山署的人送回大瀨家。
結果，坂出說要跟警察一起回家，里美聽到這個消息，也說她有事要去一趟岡山地方法院，於是大家就搭津山署的便車，一起前往岡山。我因為還有很多事情想不通，決定留在龍臥亭整理思緒。
里美臨走前對我說：“石岡先生，你要離開時打個電話給我。”
等他們都走了以後，二子山也說他要回家了，說他再不回去，恐怕就性命不保了。
連續兩天放晴後，路上的積雪幾乎融化殆盡，我和黑住幫二子山把他的車子從雪堆裡推出來。我們拿著鐵鏟，坐上二子山的車後座，開車離開了法仙寺。一路上頗為辛苦，遇到厚厚的積雪時，我和黑住趕緊跳下車，將四周的積雪鏟走，車子總算能平安通過。再發現危險狀況時，我們就得再下車鏟雪，就這樣重複同樣的動作，總算將車子開到了龍臥亭前的馬路，二子山不禁高興地大叫“成功了”。
在山路行駛的途中，輪胎還差點脫落，非常危險，但二子山就像參加越野汽車大賽一樣，全神貫注地握著方向盤。如果是以前的話，日照就會坐在旁邊講些風趣的話。失去鬥嘴的對手，總覺得二子山看起來有點落寞，現在看他這樣子也鬧不起來。
我在龍臥亭門前跟二子山道別。他說必須在太陽下山前通過難走的山路才行，雖然很怕回家會被太太揍，但二子山還是開著他的休旅車回家了。
分手時，他打開車窗對我說：“石岡先生，森孝魔王幫我們把壞人解決掉了，是不是？這樣就夠了吧？就這樣吧。”
二子山的休旅車在前方轉彎後，就看不到踪影了。最後，黑住也跟我告別，坐上自己的車，發動引擎回家去了。
留在龍臥亭的只有通子母女和我。周圍突然變得好安靜，那份寂靜就像是絕望後的虛脫感，讓我啞然。自從日照去世以來，也曾經有過這樣的感覺，但那時候還有二子山在，並不會覺得空虛。現在我才知道，他們兩人是對於製造歡樂氣氛來說不可或缺的重要人物。
也許在這一刻，我才真的體會到事件本身的悲劇性。夏天的風走了，秋天的果實也失去了顏色，整個世界就像沒有顏色的冬天般沉寂，龍臥亭完全沉浸在沉默的絕望中。這時我終於明白了，既使住在擁有如此美景的大自然中，人的存在才是最重要的因素，有了肯支持你的人存在，你對世界的印像也會跟著改觀。
就如二子山所言，事件就到此結束了吧！至少在這塊土地上的人是這麼想的。七馬是自然死亡，殺害真理子的兇手菊川也死了。殺死日照的嫌疑犯伊勢也死了。殺死菊川的人雖然不是人類，但壞人總算是遭到報應了。現在沒有任何一個在逃的殺人犯，因此所有事情就這樣結束了吧！
住在這裡的人好像都對這個事件懷有抗拒之心，打算以後也不再提起。大家都避免談到這件事，只希望所有事情到此為止。說得更明白點，他們也怕如果不讓事情就這樣結束的話，說不定又會發生不幸的事。
雖然仍舊疑點重重，但這裡的人卻希望就這麼算了。對於他們這種想法，我還是感到反感，無法理解。這裡的人不是一直很相信有關森孝老爺的傳說嗎？現在我終於了解了他們信仰的堅定程度，這不禁讓我感到愕然。在這裡並沒有人信仰佛教或基督教，大家都信仰本土宗教。二子山很了解這一點，才會對我說事情就到此結束了。如果在東京的話，肯定是行不通的，不可能如此輕易就算了，大家一定會追根究底，把事情的來龍去脈查清楚。
提到信仰，有關棹女士的事大家也一樣視若無睹吧？這個人失踪了，不知從何時開始，大家開始刻意地避免提起她。育子女士當然還是很煩惱，但是村里的人卻可以裝作沒事發生一般。如果是因為這塊土地的“獸子”習俗所致，我會試著諒解他們，原諒他們的無情，但多少還是會有點憤憤不平。我對棹女士很有好感，如果是因為信仰導致大家如此無情地對待她，我覺得這樣的宗教應該解體才對。但我不是這裡的人，根本無能為力。所謂的信仰，不盡然都是完美的。
在失去生氣、氛圍大變的龍臥亭，我根本無法釋然，整個人覺得很悶。就在這時，通子來到我面前，跟我說了以下的話。
“石岡先生，外子調查了足立先生，也就是日照先生的戶籍資料。他的戶籍資料好像一直沒有變更，上面登記的地址是新見傳馬町，不過他的出生地應該是這裡才對，好像是我們早佐古家的人。早佐古家以前是地主，家族龐大。”
“啊，有這回事？早佐古家……現在他們家還有人在嗎？”
“不，已經絕後了。”
“啊，絕後了？”
“對，日照先生也沒繼承早佐古家，後來被吉田家收養了。”
我點點頭，不知道為何通子要告訴我這些事，覺得很奇怪。
“後來，他還當了足立家的養子。日照先生是不是被別人家收養過兩次？”
“是的。在早佐古家的時候，日照先生的名字叫露舟。朝露的露，舟車勞頓的舟。”
“露舟，嗯，好美的名字啊！”
“剛剛我問過育子女士，她說日照先生畫畫或吟詩時，好像偶爾會用這個名字。”
“真是個雅名。不過，這應該算是日照先生的本名吧？”
就在這時，我突然想到了一件事。忘記是哪天的事了，我去日照家的玄關拿相機時，在玄關的鞋櫃上方掛了一幅以色紙為畫紙的小圖畫，我以為那是達摩畫像，但我確實記得畫作上的簽名是露舟。莫非那幅畫是日照先生自己畫的？
“好像是，好像是他的本名。”
然後通子女士抬起頭，看著我的眼睛。
“石岡先生，對於這件事，你是不是有什麼看法？”
“露舟這個名字嗎？沒有……”我一邊思考一邊回答。
“我是說棹女士。棹女士的名字棹，意思不就是劃舟的槳嗎？我覺得兩者有關聯。”
聽她這麼一說，看來我要好好整理一下思緒才行。起初，我並不覺得這是個令人震驚的事實，但越想越覺得事關重大。
“確實，舟和棹是有關聯的。”
“我說得沒錯吧？”
“棹女士也就是喜子女士吧？”
“是的，住在大瀨家時，她的名字是喜子，不過那是因為大瀨家的人不喜歡她以前的名字，重新幫她取了名字，所以棹女士的本名應該是棹，跟日照先生的本名很像。”
“棹女士的出生地是哪裡呢？”
“這個恐怕查不到了，戶籍資料好像被銷毀了，不知道她被大瀨家收為養女之前的戶籍資料是怎麼樣的。”
“啊，這樣子啊？”
“是的，所以吉敷才會說，這其中一定有關聯。”
“那麼，這件事告訴田中先生他們了嗎？”我問。
“不，沒有告訴他們。我剛接到了電話，古敷也交代我不用告訴他們。”
“嗯，這樣啊？”
我覺得關於這件事，我要好好思考一下才行。
“外子好像明天會來接我們回家。”
“什麼？他要來這裡？”
“是的，本來約好在岡山碰面的，可是他說想來看看命案現場，所以他會從岡山來到這裡。現在好像已經出發前往岡山了。他還說想見見石岡先生。”
“啊，他真的要來？”
這是我第一次見到吉敷警官本人，以前只是聽說過這個人。他究竟是個什麼樣的人物呢？我感到非常好奇。