“育子女士！”
我抓著站在廚房門口的育子女士的手，想問她一些事情。她看起來非常憔悴，雙眼泛紅。
“是的，石岡先生，有事嗎？”她這樣說話的語調跟里美很像。
“你知道七馬的血型嗎？”
被我這麼一問，她沉默了很久，還歪著脖子沉思。在等她回答的時間裡，我一直聽到外面暴風雪的聲音。
“啊，嗯，有了！我知道。”
她好像想起了什麼事，高興地大叫道。
“你知道他的血型？他是什麼血型？”
“之前他來這裡幫我砍柴時，外面剛好來了縣政府的免費體檢車，我就帶著七馬一起去接受檢查了，那個時候我記得他說是B型……”
“B型？”
“嗯，他是那麼說的沒錯。”
“這樣啊！謝謝你。還有，育子女士，你不要落單比較好哦。就算要去洗手間，最好也叫里美陪你去。”
“好，我知道。”
然後我就準備回到大廳，但突然又想到另一件事。
“育子女士，棹女士她……”
然後只見育子女士沉默不語，緩緩地對我搖搖頭。
“還是沒有聯繫上嗎？”我說。
“到底跑哪裡去了呢？只希望她平安無事。”
“是啊！”
育子女士看起來無精打采，所以我覺得需要說些話讓她振作一下。
“棹女士曾經是個偉大的女性。”
我這麼說完，暗想不妙，棹女士又還沒死，我怎麼說出這種話來了。但是育子女士仍然不發一語，只是沉默地點頭。
“她過得很苦，但從來不會對人抱怨。”育子說。
“你說得沒錯，所以我才會覺得她是個開朗的人。”
“不，她真的很開朗，雖然大家都輕視她，但是她很想得開。而且她也幫了我很多忙。”
“是啊，看得出來。”
講到這裡，我突然感到迷惘，但我覺得還是要問清楚才行。
“這是日照先生說的，他說棹女士也是菊川先生手下的犧牲者。棹女士也向菊川先生借錢了嗎？”
育子女士再度沉默不語，過了好久才回答我的問題。
“好像向菊川先生借過錢。”
事情果真是這樣。棹女士沒有固定的工作，收入少，生活一定過得很苦。如果是這樣的話，就一定要向人借錢了。可是她又沒有工作，可以定期還錢嗎？
“她定期還錢了嗎？”
育子不知道想到了什麼事，突然抓著我的衣袖，把我拉到一邊，叫我小聲一點，接著又把我拉進廚房裡。
“聽說好像沒還錢。”
等我們遠離客廳和走廊後，育子才小聲地對我說。
“沒有還錢，為什麼沒有還錢呢？”
“所以，她就拜託菊川先生不要急著催她還錢。”
聽到這句話，我嚇了一跳。
“不要急著催她還錢？可是，菊川先生那種人會答應嗎？”
“嗯，所以……”
育子停頓了一下，欲言又止。
“所以，他們兩個人好像發生了關係。”
“什麼？棹女士跟菊川先生有曖昧關係？”我忍不住提高嗓門。
育子女士趕緊點頭。
“哎呀，這也是沒辦法的事。”
我不知道該說什麼好。
“真是讓人難以相信！可是，棹女士應該不希望事情演變成這個樣子的吧？”
“當然了。”
“實在是太過分了……不過，那個叫菊川的人真是個色魔！”
我覺得有點氣憤。
“也可以說是有那樣的傾向啦。”育子女士用令人生疑的謹慎語氣說了這句話。
“哼，一個個地對身邊的人下手……”
“也不完全是這樣，要他有興趣的才會這麼做。”
說到這裡，彼此都陷入了沉默，氣氛變得很奇怪，然後我突然想到一件事。
“莫非，育子女士你也曾被那個人脅迫過？”我覺得我好像抓到了重點。
“這個，請你不要告訴里美。”育子女士將臉湊過來，這麼對我說。
“嗯，當然。”我回答。
“前不久我也曾向菊川借過錢，然後他一直纏著我，告訴我錢可以不用還，但是要求我跟他發生關係。我已經是個老太婆了，想不到竟然還會有人對我感興趣。”
“什麼？怎麼會有這種事……這麼說來，你沒有還他錢，所以就跟他……”
“哎呀，我當然不會讓他那麼做了。不過，他卻老是對我說些難聽的話。”
“有這種事？他對你說了哪些難聽的話？”
“他說，你一定很寂寞吧？丈夫死了那麼久，一定很想有人疼吧！還說他肯和我發生關係是為了我好，要我不要敬酒不吃吃罰酒。還說女人最悶騷，表面上拒絕，但心裡很想要之類的話。他真的是個卑劣、低級的男人。”
“像這樣跟菊川發生關係的女性很多嗎？”
“不知道……”說完，育子歪著頭，“嗯，不過我想應該會有一些。那個男的，對於把人逼入絕境很有一套。”
“那些被害的女性都沒有抱怨嗎？”
“嗯，我沒聽女人們說過什麼，不過聽到過男人說有夫妻一起上吊自殺的。”
“實在太過分了。”
“那個人非常殘酷，他十分了解要如何抓住別人的把柄來為所欲為。”
“他是這個地方的問題人物。”
“沒錯，是個大惡魔。可是，還是有人會喜歡像他那樣的人。”
“是嗎？我想應該只有男人會喜歡他吧？”
“男人女人都有。”
“怎麼可能……”
後來我困了，打算回到客廳。不知道警察明天會不會來，目前也只能靜靜等待了。不知道這個事件最後會如何收場，現在的我什麼事都不能做。
“那麼，你要小心一點。”
說完，我轉身回客廳，育子突然又叫住我。
“那個，石岡先生。”
“是，什麼事？”
“聽說菊川明天就要離開這裡了。”
“什麼？離開大岐島神社嗎？”
“是的。剛剛那裡的一位信徒打電話告訴我的，好像已經跟宗像先生申請過了，說這次要去九州的神社當神主。”
“九州……”這麼一來，可能就會失去菊川的行踪。他是想逃走吧。
“是今天才做的決定嗎？”
“不是，聽說是地震後第二天做的決定。菊川也告訴了所有的信徒，大家都知道這件事。”
在發現大瀨真理子屍體的第二天，他就決定要逃亡了。這麼一來，不就等於自己主動跟大家宣告，他就是兇手嗎？
“啊，原來是這樣……”我突然感到非常焦躁，有股危機感油然而生。如果要將菊川繩之以法，要趕快行動才行。
跟育子道過晚安之後，我走出廚房，剛好撞見了黑住。
我叫了一聲“啊”，他對我說了句“啊，我要去洗手間”，然後從我身旁走過。我想，搞不好他聽到了剛剛我和育子的談話。
回到客廳，感覺好像來到了畢業旅行時學生睡覺的房間，地上已經鋪滿了棉被，燈光也變昏暗了。我走到剛剛睡的位置，將檯燈拉過來，開始閱讀上山借給我的《夜想貴腐》那本雜誌。
“石岡先生，你怎麼還不睡覺？”里美躲在被窩裡問我。
“啊，我想看一下東西再睡。”
說完，我將藏在棉被下面的雜誌拿出來，讓她看了封面。關於詳細內容，上山說要為伊勢保密，不要告訴任何人，所以我的言行舉止一定要小心才行。
“二子山先生！”我叫道。
“什麼事？”已經鑽進被窩的他，緩慢地翻個身，看著我。
“你知道日照先生的血型嗎？”
“血型？”
“是的。”
“為什麼突然問這個問題？”
“說來話長，以後再詳細跟你解釋吧，你知道日照先生的血型嗎？”
“當然知道，我是AB型。”
“不是的，我不是問你的血型……”
“我知道，我是AB型，日照先生是B型血，所以我們兩個可以互相輸血。”
這個衝擊實在太大了，我忍不住站起來。日照果然是B型血，跟七馬一樣。日照先生和七馬都是B型血，根據伊勢光嘉的理論，他們兩個人是可以進行肢體縫合手術的。
可是，這個念頭馬上又消失了。兩人血型相同，應該只是偶然，就算血型相同，也不具有任何意義。 N研究所的研究是將死者肢體接到活人身上，但這次七馬和日照都是死者，所以就算血型一樣，也沒有任何意義。
可是，如果是伊勢光嘉瘋了呢？在戰爭時，他從未有過真正的縫合經驗。也許因此一直耿耿於懷，剛好這次又是千載難逢的好機會，所以就下了這個毒手。正常人是不會這麼做的，但如果是精神失常的人，就不知道會做出什麼事了。
我又回到廚房，然後問正在洗碗的育子女士。
“育子女士，我又來麻煩你了，後來找到伊勢先生了嗎？”
當我問完話時，她臉色凝重地搖搖頭。
“沒有，好像還沒找到。他的兒子和媳婦說，如果找到人了，會跟我們聯繫，但是一直沒有聯繫。”
“這樣啊！謝謝你。”
於是，我再次回到客廳。伊勢還是行踪不明，這是不是證明他和事件有關呢？
“石岡先生，你到底怎麼啦？是不是有什麼問題？”
“不，沒事……”
我只好先敷衍一下。因為還找不出答案，我的思緒一片混亂。 N研究所的事、上山評人告訴我的話，還有森孝魔王的傳說……
我鑽進被窩裡，雙腳伸直，然後挪到二子山身邊問他。
“二子山先生，身為神主，可以隨便提出自己要去哪間神社，然後就被順利地分配到哪兒嗎？”
“啊，沒有，沒那麼簡單哦。為什麼這麼問？”
“沒什麼，那個菊川先生，聽說他明天就要離開大岐島神社，調去九州。”
“咦？這下麻煩了。”說話的人是里美。
“什麼時候做的決定？”問話的人是坂出。
“聽說地震後第二天就做了這個決定。”
“也就是發現大瀨屍體的第二天，難道他想逃走？”
“可是身為神主，能這麼容易就調到別的神社嗎？”
“宗像先生什麼的我不知道，可是照正常程序來看，不可能這麼輕易就能調職的。雖說是神社，其實就跟自己的家沒什麼兩樣，衝津宮也等於是菊川的家，如果要被調走，也要等新的神主來了才可以離開。”
“要是離開那個家的話，菊川自己也會很困擾吧。”坂出發表了他的意見。
“他說已經得到了宗像先生的允許，應該是騙人的吧。”二子山說。
“可是，你們不是說他繳了很多錢嗎？”坂出說道。
“除非有哪間神社的神主過世了，不然不可能會被調職的，不是這樣的嗎？”
“但如果神社出了問題，又另當別論了，譬如神主犯了法，這樣信徒就不會再追隨他，只好被革職。”
“菊川先生打算離開嗎？”跟小雪睡在遠處的通子問大家。
“好像是這樣。”我回答。
“果然是要逃跑啊。”通子又說。
“如果他是兇手的話，一定要在今明兩天之內把他抓起來。”坂出也開口了。
“那是不可能的，警察又沒來。”二子山說道。
“那麼，就眼睜睜地看著他逃走嗎？”里美說。
“乾脆我們一起去找他，把他抓起來。”坂出建議道。
“可是，要用什麼理由抓他呢？”二子山問。
“如果你是檢察官，你會怎麼做？檢察官不能逮捕他的吧？”我問里美。
“不，可以。”里美回答。
“嗯，可是在這樣被大雪困住的狀態下，沒辦法拿到逮捕狀。”
“如果是緊急狀況，應該可以通過電話取得逮捕許可吧？”
“不行，就算逮捕了，也沒有拘留他的地方。”
“運部先生的派出所應該會有拘留室吧？”
“啊，我怎麼沒想到這一點，應該會有吧。”
“可是，逮捕狀也沒有吧。總之，我們完全沒有任何證據。”
“大家的謠言……”
“蒐集對他不好的謠言……但是這樣的話，也不一定都是惡評，還是會有說他好話的人的。”
“這樣啊？”
“就算有許多不利於他的謠言，但是並沒有人檢舉他販毒或是恐嚇別人的事，也沒有人提出因為他的暴力而受傷的驗傷報告，又或是和他同謀殺人的案例。”
“所以不能逮捕他？”
“是的，因為沒有人控告他。”
“他明明殺了大瀨真理子小姐，而且通過借錢這個渠道，侵害了很多女人……”
“關於真理子的死，並沒有任何證據可以證明是他幹的，那些受害的女性也沒有人站出來告他。”二子山說。
“真的沒有人站出來告他？”
“這在鄉下地方是不可能的。有丈夫的女人，不可能說出自己被菊川侵犯的事，就算沒有丈夫，講出來也會被大家說閒話。”
“那麼是誰殺死了日照先生？也是菊川嗎？”里美問我。
被她這麼一問，我的腦海裡反射性地浮現出的竟然是伊勢的臉。我覺得殺死日照的人不是菊川，而應該是伊勢。我沉思了許久，才再度開口說話。
“也許是菊川，不過我們也不能丟掉伊勢光嘉這條線索……他的嫌疑也很大。”
“哎呀，不要再說了，現在根本理不出任何頭緒，頭腦一片混亂。”
“真的很混亂，不知道該怎麼做才好……”我說。
毫無來由地，我有種想抱住腦袋的衝動。日照的死、大瀨真理子的死、森孝魔王的傳說、谷田部藩的飯塚伊賀七的故事。他發明的那個買酒機器人與機巧圖匯，還有戰時的N研究所第六科的秘密研究工作，以及中心人物伊勢光嘉，這些東西就在我的腦海裡不停地轉啊轉。這些碎片到底給了我什麼樣的啟示呢？真的很混亂，混亂得就像外面狂亂吹打的雪花一樣，我完全理不出頭緒。
“屍體會在哪裡呢？”我忍不住這樣喃喃自語著。
“屍體？誰的屍體？”二子山問我。
“其餘的屍體，七馬的頭、小腿、日照先生的軀幹。我們不能亂了陣腳，一定要冷靜。”
“要冷靜……”里美也喃喃自語著。
大家都陷入片刻的沉默，只聽到外面的風聲。窗戶和門被風吹得不停搖晃，發出咔噠咔噠的聲音。
“雖然我們不知道是誰做的，但現在一定有某個人正在進行某項計劃，那個人一定有所企圖，想利用森孝傳說進行某項計劃，所以我們絕對不能被他欺騙，一定要冷靜，要仔細思考才行。”
“石岡先生。”叫我的人是育子女士。
“什麼事？”
“你的電話。”
我很驚訝自己完全沒有聽到電話在響。
“是誰打來的？”我問。
實在想不到這時候會有誰打電話來。
“御手洗先生。”
“什麼？！”
我聽到這五個字，馬上跳了起來。
“天啊！”里美驚叫一聲。