上山先生問我要不要與他共進午餐，因為我肚子實在很餓，所以就接受了他的好意。結果他說要自己下廚，煮幾道好菜款待我。我覺得這樣太麻煩他了，就反邀他到外面用餐。於是，我們兩個人開始了一段漫長的路程，打算去貝繁銀座的蕎麥屋用餐。因為上山是自己一個人住，像這樣的暴風雪天，尤其是積雪這麼厚的時候，他從未外出過。難得有這個機會扶著我的肩膀到外面走走，這讓他很興奮，畢竟讓老人家單獨在雪道中行走是非常危險的。
上山有一位已婚的女兒，偶爾女兒和女婿也會來探望照顧他。但因為上山覺得自己的身體很硬朗，所以他叫女兒別擔心，不用那麼頻繁地來看他，他一個人住絕對沒問題。 、儘管大家都對他說，一個人獨居會很寂寞，但是可以做喜歡的研究工作，還可以寫字，他一點也不覺得寂寞，反而是獨居之後不需要經常下田，這樣的生活對他來說更加愜意輕鬆。
因為我很久沒跟他見面，非常想念他，而且上山的境遇跟我很像，這讓我們拉近了距離。再加上我們兩個人很談得來，話題也投機，感覺就更親近了。我喜歡像上山這樣的老人，很有學者素養，卻毫無架子，所以吃完午餐後，我們又繞到附近的羅曼咖啡館喝茶聊天。因為聊得太投入，都忘了時間，等回過神時，發現已經快日暮時分了，跟擁有好人品的老人在一起，真的會舒服到讓人忘了時間的流逝。上山有著一股日照和二子山兩人所沒有的獨特魅力。
走出咖啡館，我和上山兩人又沿著黃昏的雪道慢慢走回家。到家時，上山又邀我進去喝杯日本茶，所以我又多待了一會兒。等劍要向上山告辭迴龍臥亭的時候，外面的天色已經微暗，雪花正在飛舞。天氣放晴才兩三天，又開始下雪了。上山對我說，他今人很快樂。我也覺得今天過得很快樂，聽到他這麼說，自然非常高興。
然後，我就一個人沿著漫長的雪道走回去。當我抵達龍臥亭時，太陽已經下山，風雪也開始增強了。我已經快凍得全身僵硬，一走進玄關門口，就聞到了從裡面傳出來的晚飯香味。雖然只是暫時住在這裡，但是聞了那股飯菜香，就覺得好像回到了自己家一般，感覺很溫馨。
“我回來了！”我對著裡面喊了一聲，勉強活動著快要顫抖起來的身體。
脫下鞋子時，我聽到從裡面傳來驚恐的聲音：“石岡先生，你回來了！”接著就听到慌亂的腳步聲，然後看見二子山幾乎是以跌滾的姿勢跑了出來。
“怎麼了？”我問他。
“日照先生出事了！他好像遭遇了攻擊！”二子山嚇得臉色蒼白。
“遭遇攻擊？”我忍不住提高聲調。
“是的。”
“你這麼說是什麼意思？”
“我是說日照先生被人打傷了……”
“怎麼會這樣？你怎麼會知道呢？”
“剛剛我打他手機，結果……”
“你打給日照先生嗎？”
“是的。然後就听到他的呻吟聲，聽起來很痛苦的樣子，他很勉強地擠出幾個字，告訴我他被人打了。”
“那麼，他現在人在哪裡？”
“我不知道，我想應該是在法仙寺，有人闖進去打了他。”
“打他的人是誰？”
“他沒有說，只聽到他說什麼'你們不要出手，把一切事情交給那個人就對了'……”
“那個人是誰？”
“他一直說森孝老爺、森孝老爺，然後就掛電話了。我再打過去時，手機已經打不通了。”
“這下糟了，我們要趕快去救他才行！”我覺得事態很嚴重。
“有沒有武器？”
“這裡什麼武器都沒有。那麼……”
二子山還沒說完，里美也跑了出來，只見她將手機貼著耳朵邊講電話邊朝我們走過來。
“好，木刀和棍子都行。好，全部都拿過來，有什麼就拿麼。好，請你現在馬上過來！”然後她掛斷電話。
“我剛剛是在跟阿研講電話，他說會馬上帶武器過來。”
“很好。可是，還得再多找幾個人才行。找警察……不，找警察也沒用。”
“警察只有那個運部老爺爺而已。山路的雪開始融化，路還不通，縣警和津山警署的人也不可能馬上過來。”二子山說得很無奈。
“那麼，只有我們幾個去不行嗎？”我問他，心裡覺得很緊張。
“我也想去，但是年紀大了，可能幫不上什麼忙。之前那個事件發生時，我還很年輕呢！”
坂出也走了出來，又是一個老人。當我看到他時，不禁想起了上山。坂出的身後站著里美。
“年輕男人只有黑住先生嗎？”我問。
“那沒辦法了，里美，你也一起來吧！”我對里美說。
“我們就在外面等黑住先生吧！對了，里美，你先進去把手電筒拿出來。”
於是，里美又趕緊跑回屋內，去幫我們拿手電筒。
“這種時候，如果有你太太在就好了，她不是空手道高手嗎？”坂出對二子山說。
“她那幾招只能製伏自己的丈夫，要對付別人，我看是不行的啦……”
在二子山說話時，小雪跑了出來。
“小雪，太危險了，你不能去，你跟你媽媽留在家裡。”二子山對小雪說。
此時，里美已經拿著手電筒走了出來。
我們三人穿上鞋子，走到外面。在門口站了一會兒，就看到了黑住的小汽車。他將車子停在我們前面，然後下車走到副駕駛座的位置，將上半身鑽進車裡，抱出好幾根棍子。
“這是木刀，因為有兩把，就給老師和二子山先生。這是竹刀，比較輕，給犬坊小姐防身。我的武器是這支金屬棍。”
黑住做了說明後，將武器交到每個人手上。
“接下來，是去法仙寺嗎？”黑住問。
“我不知道，不過現在看來只能去那裡了。”二子山回答。
“可是，到底是誰襲擊了日照先生呢？”黑住又問。
“不知道。”二子山邊走邊回答。
“不過，說不定是我們不了解的恩怨關係導致的吧！可能某人跟日照先生相處得不好，心裡恨他，今天就挾怨報復了。”
我心裡也是這麼想的。
日照並不是那種會跟人結怨的人，但畢竟他是法仙寺的住持，在村里的影響力很大。雖然平日看不出有人對日照不滿，但說不定有人覺得日照的存在很礙眼，欲除之而後快。也許這件事的背後隱藏著一個很大的陰謀，只是我們一直沒有察覺而已。
“如果說日照先生與人結怨的話，那個人一定是菊川。因為有很多信徒看不慣菊川的為人，最後都變成了日照先生的信徒，可能因為這樣，菊川就懷恨在心。”黑住說。
“不過，我覺得菊川神主應該不至於會做出這種事。”我反駁了黑住的話。
“不，那傢伙一定乾得出來。他跟流氓也有交往，而且他待在九州時，有一大半的時間都在當小混混，說不定日照先生知道他一些不可告人的秘密。被日照先生抓到了把柄，他才下毒手的。”
就這樣，我們四個人手握武器，邊走邊聊，終於來到了法仙寺的石階前。
“大家小心一點，現在天色已暗，說不定兇手就躲在暗處，搞不好我們會中途遇襲。”
聽我這麼一說，里美趕緊取出手電筒，朝左右照了一下。
“我好怕！”里美說。
“這是實習！實習！”二子山安慰她，“什麼事都要學！”
“好！”里美回答的聲音很小，跟蚊子叫一樣。
“檢察官就跟警察一樣，要勇敢一點！”
一夥人平安地走完階梯，中途沒有發生任何意外，但空中卻開始出現怪聲。我抬頭看了一下，四周漆黑一片，白色雪花像漩渦般不停地飛舞著。太陽下山了，氣溫也因此驟降。
我們四個人緩慢、小心地走到寺內。裡頭一片漆黑，右手邊的日照房間並沒有開燈。
我用手電筒仔仔細細地照著身旁的樹叢以及像是南天竹的灌木下方，就怕暴徒會突然衝出來。四個人當中我最年長，所以我一定要振作才行。
穿過日照的房間，光線變亮了些，可以清楚看到腳下的情況。因為本堂的燈亮著，所以不覺得黑。從本堂投出泛黃的燈光，讓我們可以看清楚前方的路況；整個本堂就像是雪中孤零零的一盞巨大紙罩燈。
“本堂的燈是亮著的。”我對大家說。
“日照會不會在那裡呢？”說話的人是二子山。
於是我清清耳朵，仔細聆聽，卻聽不到任何聲音。四周一片寂靜，只能聽到風聲，並沒有其他聲音。
“二子山先生，你可以再試著打一次日照先生的手機嗎？”我對二子山說。
他點點頭，取出手機按了按鍵，將手機貼在耳邊好一會兒，然後放下手機，對我搖搖頭。
“沒接嗎？”里美問。
“是的。”
“我知道了。那麼，我們就進本堂去吧！”
然後，我們就像是要潛入敵陣的軍隊般，貼著本堂的牆壁緩緩前進，還用手電筒照著四周。燈光照到的東西只有飛雪而已，並沒有發現其他的蛛絲馬跡。
“玻璃碎了。”里美突然冒出一句話。
“嗯，所以里面很冷。”二子山說。
“那麼，我要拉開那個門了，如果有人衝出來，就以手上的武器應戰吧！”
我小聲地對大家說，然後將手擺在拉門上，緩緩地將門拉開。
大家都將手上的武器舉到面前，用來防身。
我將拉門拉到全開，但是並沒有任何人衝出來，所以我就將上半身探進屋裡，左右環顧一番。裡面空蕩蕩的，沒有半個人影。用手電筒四處照照，也沒發現任何人。本堂裡面很亮，大廳的天花板上掛著一隻電燈泡，黃色的燈光穿過拉門，將外面鋪著大理石的走廊照得通亮。
本堂是一幢特殊的建築物，四周被鋪著大理石的走廊環繞著，因此，走廊與位於高處、鋪了榻榻米的大廳之間，全部以拉門隔開。
“走廊上沒半個人影，”說完，我走到走廊裡面，然後對著本堂喊，“日照先生！”
“日照先生，你在哪裡？日照先生！”二子山也走進來，對著四周大聲叫著。
“日照先生，如果你在這裡，就回答一下！”
我跟著大聲叫，里美也扯高嗓門呼叫日照先生，然後大家一起閉上嘴，等待回應。
不過，並沒有任何回應。本堂裡面一片寂靜，只聽得到外面風吹的聲音。
“看來日照先生不在這裡。”我說。
因為窗玻璃破了，走廊比想像中還冷，不過地上的碎玻璃已經清理好了。
“我們去裡面的大廳看看吧！”說完，我將手伸向最近的拉門，抓著手把，打算將門拉開。
“咦？”我忍不住出聲。
門竟然是鎖上的，根本就動不了。
“拉不開……”
接著，二子山走到隔壁的拉門，試著要將門拉開，但拉門一樣紋絲不動。
“不能開，我看是上閂了。”
聽二子山這麼說，里美和黑住也分別嘗試去開其他的拉門，但沒有一個門是可以拉開的。
“什麼是上閂？”我問他。
“在拉門的這個地方，有個朝下突出、形狀像棒子的閂子，現在那個閂子被人閂進洞裡，把門鎖住了，拉不開。”
我聽了二子山的解釋，還是覺得不甘心，又走向其他拉門，試著要將門打開，但結果一樣，還是推不開。
“所有的拉門都有那樣的閂子嗎？”我問。
“是的，所有的拉門都有。”二子山回答。
“這閂子只能從裡面上鎖嗎？”
“嗯，是的。”二子山點頭稱是。
“那麼，我們就繞一圈吧！說不定會有哪個拉門是沒上鎖的。不過，我們不能分開，大家要一起行動。”
說完，大家聚在一起，開始繞圈，邊走邊碰每個門，但每個門都被鎖上了。
“每個門都鎖上了，也就是說……”
“有人躲在裡面？”里美問大家。
我只能點頭表示同意。
“有可能。”
“那麼現在，我們該怎麼做？”二子山問我。
“這時候應該叫警察來，可是，沒有警察……”說完，我開始想有沒有什麼好辦法。
“因為是紙拉門，要破門而入很簡單。”我說完，二子山也點頭表示贊同。
“問題是，有這個必要嗎……”
“如果裡面有暴徒，那可是很危險的。”黑住說。
“嗯，如果他有凶器的話。”我說。
“不過，我想就算有暴徒，人數也不會多。我們可是有四個人呢！”
“不要把我算進去！”里美說。
“總之，從人數來看，我們略勝一籌。就算真的有人在裡面，只要我們一起出手，應該可以製伏他。”二子山說。
“好，那麼就把門撞破吧！既然都來了，怎麼可以沒進去看就跑掉呢！”我下定決心說道。
“就撞破這些門吧！可以嗎？”我指著前方的拉門，大家都無言地點頭表示同意。
“如果把這個門撞壞，以後的修理工作會很辛苦，要不要找工具把門拆下來？”
“現在不是做這種事的時候。既然這樣，就只撞破一扇門好了。”二子山說。
“好，那就由你來撞門。”我對二子山說。
“餵，你們有沒有聞到怪味道？”里美問黑住。
“怪味道？”我反問里美。
“嗯，好像有股怪味，我也聞到了。”黑住也聞到了怪味。
“是什麼味道？”
“好像有股腥味……”黑住說。
我的鼻子不好使，所以沒有聞到。
“好，我要撞門了！”二子山說完，就抬起他的腳，用力地朝一扇紙門踢去。
頓時，一聲巨響，紙門裂成了兩半。二子山再踢一次，整個門就朝榻榻米方向傾斜。他再用木刀將門推倒，然後我們幾個人就聚在一起，伸頭往有燈光照明卻顯得昏暗的大廳裡望去。
只見裡面擺了好幾個石油爐和散落一地的坐墊，其他什麼東西都沒有，也沒有發現任何人的踪影。
“啊！”二子山突然大叫一聲。
“那是什麼東西！”我也跟著大叫。
我們兩個大男人的叫聲和里美的哀嚎同時響起。
“哇！”連黑住也大叫一聲。要保持鎮定實在是太難了。
里美一直在我耳邊發出恐怖的哀嚎聲，而且似乎沒有要停止的意思，聲調還越來越高，最後變成了哭聲，繼而又變成啜泣聲，當場蹲坐在地。
一大片的榻榻米上方，滲著一攤血，大量的血流，簡直就像是一汪紅黑色的池水。在那片血池上面，還有東西浮著，那個東西也沾滿了血，看不出是什麼。
我一臉茫然，穿著鞋就走到榻榻米上面。那個血泊在很遠的地方，距離我有六七米之遠。因為距離遠，加上天花板上只有兩隻電燈泡，看不清楚浮在血泊上面的東西到底是什麼。
只能確定有兩個沾滿了鮮紅的血、形狀看起來很怪異的東西。但是當我站到榻榻米上面時，我馬上就知道其中一個東西是什麼了。那是人的腿，是膝蓋以下部分的人腿，是被人砍斷的小腿，雖然滲著血，但是可以看到黑色的腿毛，所以那應該是男人的小腿。
“是腿……”我失神般地喃喃自語著，“那是男人的腿。”
接著，我想起來好像在哪見過那條腿。我的心像棉花般整個糾結在了一起。我輕輕吐了口氣，雖然大廳很冷，但此刻的我已經緊張到全身冒汗。
在小腿的另一邊，有顆球在滾動著。在廣闊的紅色血池中有顆大白球，那顆球也沾滿了血。這顆球又是什麼東西呢？
我緩緩走近，覺得有股臭味撲鼻而來，而且越來越強烈。那是一种血腥的臭味，大量的血聚集在一起時發出的臭味。
“啊啊啊！”大叫的人是二子山。
當我回過神時，里美已經不再叫了。回頭看她，她雙手抱頭，蹲坐在另一頭。再往前看，二子山已經站在離我很遠的前方，也就是說，他就站在那顆球的附近。
二子山的喊叫聲突然變成哇哇大叫的哀嚎聲，然後撲通一聲，他整個人跪在了榻榻米上。他的行為舉止變得非常怪異且激動，我被他嚇到了。只見他嘴巴張得很大，卻叫不出聲音來。
然後，他用額頭敲打榻榻米，發出很大的聲音，手上的木刀就滾落在榻榻米上面。他拼命地用頭撞地，最後才緩緩抬起頭，跪著往前走，然後哀嚎似的叫了起來。
“日照先生！日照先生！”
我不懂他為何會發出這樣的叫聲，但是他的叫聲實在太不尋常了，促使我和黑住忍不住想跑到他身邊看看到底是怎麼一回事。難以言喻的不安感讓我覺得全身無力。
然後，我全身寒毛直豎，連頭髮也感覺像是從髮根整個豎起來了。
四周完全無聲。因為承受的衝擊太大，所以完全無法再聽到任何聲音。然後世界變成了無色彩的黑白一片，血的顏色消失，眼前是一片模糊的灰暗世界。
這是一場噩夢。只能用“噩夢”兩個字來形容，找不到其他更好的形容詞了。我確信自己現在正處於夢境裡，如果眼前的光景是真實的話，那麼就代表整個世界已經瘋狂了，這是個不可能存在的世界，這樁命案不可能發生。
看起來像顆白球似的東西，其實是人的頭。那顆人頭就若無其事地在血泊上面滾動，看起來比一顆在路上滾動的石頭還要自然。它是那樣的若無其事，這更讓我覺得悲傷。所謂的人類尊嚴，不過是我們一廂情願的想法罷了，我們這些人不過是為了填滿這個世界而偶爾出現的個體罷了。
因為躺在地上的頭並沒有頭髮，所以我才會以為那是一顆白球。頭皮發青、沒有半根頭髮的頭部、雙眼微張的表情，還有略微張開的豐厚雙唇，他就是在今天早上還碰過面，跟大家一起高興地聊天的日照先生。
二子山整個臉都貼在榻榻米上面，一動也不動。里美已經站起來，窩在大廳角落，背對著我們。她看起來好像在哭，可是，我卻聽不到哭聲。
然後，我看到二子山慢慢地將臉抬起來，他的臉因充血而整個泛紅，就像鬼般紅得可怕。因為這樣，我的視野漸漸恢復了色彩。二子山拿起前方的木刀，然後站起來，環顧著四周：
“是誰？”二子山大叫一聲。
他的叫聲讓我的聽覺也終於恢復了，我可以清楚聽見外面狂風亂吹的聲音。
“是誰做的？是誰殺了日照先生？我要殺了你！”二子山扯開嗓門大叫著，然後向右轉，跑了出去。
“糟了，快阻止二子山先生！”我大叫著。
黑住趕緊追出去。
二子山飛也似的從大廳跑到外面鋪了大理石的走廊上，準備跑到本堂外面。黑住很快就追上了他，從後面將他緊緊抱住。
“放開我！”二子山發狂似的叫著。
“二子山先生，請你冷靜！”黑住也扯開嗓門叫著。
“發生這種事，怎麼可能冷靜！混蛋，看到日照先生被人殺死了，你能冷靜嗎？”
“二子山先生！你現在要去哪裡？請你冷靜一點！”我也忍不住怒斥他。
“你想去哪裡？你要去找誰？”
我也從後面緊緊抱住二子山激動的身體，大叫著要他清醒一點。
“日照先生！”里美發出哀嚎般的叫聲。站在角落的里美，叫了一聲後又繼續哭。
“混蛋！”
二子山叫了一聲，整個人倒在冰冷的石頭上面。
好久好久，他都沒有動靜。接著，他慢慢地抬起上半身，趴在石頭前面，雙膝貼著地面，蜷縮起身體，又將額頭貼著石頭，然後也開始放聲大哭。我和黑住就這樣站著，一動不動地望著他那顫抖的背影。
外面的風聲越來越大，二子山的哭聲也跟著變大，幾乎要蓋過風聲。
“二子山先生！”
我叫了他一聲，但是不知道該對他說什麼才好，不過在這種情況下，我一定要出聲。我很久沒見到像這樣陷在悲痛之中不可自拔的人了。二子山的背影，深深感動了我。
“我和日照先生是真正的好朋友。”
雖然二子山仍趴在石頭上面，但我很清楚地聽到他說了什麼話。他的額頭依舊貼著石頭，所以他的雙唇也離石頭極近。他慢慢地起身，端坐在石頭上面。
“雖然佛教和神道的信仰對像不一樣，但是只要有日照先生在我身邊，我就覺得自己獲救了。雖然教派不同，但神都是一樣的，是他讓我有了這樣的想法。他真的是我的好朋友。我這個人善於逢迎，很會譁眾取寵，也許大家都覺得我一定有很多朋友，但其實沒有。所謂能夠讓人從心里相信的朋友，他會讓你敢說出所有的心裡話，就算在他面前胡說八道也無所謂。但是我並沒有那樣的朋友，我一直都遇不到那樣的人，直到認識了日照先生，才真的讓我找到了朋友。他是我在這個世界上唯一的好朋友。
“雖然每天都跟老婆在一起，但她不見得很了解我。我和太太每天都吃同樣的東西，看同樣的事物，閱讀同樣的書，應該比任何人都親密，她應該比其他人都了解我才對。雖然我是這麼認為的，但是說真的，還是會起爭執，還是會有不了解的時候。偶爾她還會毫不在乎地說出讓我想死的話。有時候我也會氣得對她大吼，為什麼你不了解我，可是……”二子山吸了吸鼻涕，繼續說，“可是，我從未對日照先生說過那樣的話，一次也沒有。我們兩個都喜歡吹牛說大話，老是說些牛頭不對馬嘴的話，兩個人就像是完全不合拍的相聲演員，但是我們比任何人都更了解對方。雖然我老是裝傻，但是日照先生說的每句話我都懂，他在想什麼我真的都知道。他也最了解我，我說的每個字、每句話，他都清楚個中的含意，他最了解我了……”
我和黑住就這樣默默站在一旁，聽著二子山的獨白。里美也停止了哭泣，靜靜地聽二子山抒發情緒。
“他真是了不起啊。我最愛他吊兒郎當的模樣。他雖然隨便，但絕對不是那種無法無天的隨便，對於把人逼到喘不過氣來的世俗禮教，他都一笑置之，總是表現出一副滿不在乎的模樣。
“隨時隨地，我都能從他的身上學到很多東西，所以我常來這裡找他，只為了見他一面。他老是說些蠢話，娛樂大家，一點都不像個了不起的偉人，但那才是真正的神職者該有的姿態。為了幫助別人，他每天努力地活著，然後默默地讓身邊的人有所覺悟。
“我非常尊敬他。我常在想，有一天我也要變得像他一樣。但是，再也不可能遇見像他那樣的人了。如今他不在了，我也等於沒了半條命。”
說到這裡，他悵然若失般無言地坐在冰冷的石頭上。我可以清楚聽見外面的風聲。然後，他的身體又開始顫抖。
“所以，我絕對不會就此罷休！為什麼要殺死他？為什麼要殺死那麼好的人？兇手到底是誰？我絕對不會放過那個殺人犯，我要親手殺了他，我一定要報仇！”
大家只能無言以對，沉默的氛圍就這樣一直持續著。
“可是，我們並不知道到底是誰做的。”我首先發言。
“到底是誰會做出如此殘忍的事呢？”我問二子山。
他只是搖搖頭，然後吐出這麼一句話。
“我不知道。”
於是，我也陷入了沉默。過了一會兒，才又開口問他。
“那麼，剛才你想去哪裡呢？”
他沒有回答，過了好久才說：“我不知道。”
我點點頭。
“這裡，有人……”是里美的聲音。
我們趕緊回頭看看發生什麼事了。里美就站在被踢壞的拉門邊上的榻榻米上面，我們馬上沖到她身邊。
“你剛剛說有人？裡面有人嗎？”我邊說邊爬到榻榻米上。
里美雙手握著竹刀，刀尖朝著前方。她用那哭紅的眼睛望著天花板，緩慢地往前走。
“你們感覺不到嗎？這裡有人。”
聽里美這麼說，我不禁打了個哆嗦，只覺得全身寒毛豎立。
黑住也走過來，然後他問里美：“發現什麼了嗎？”
“我不知道，但就是覺得這裡有人。”里美回答。
於是，我也雙手握著木刀，抬頭看著天花板，沿著大廳的牆壁前進。黑住也跳到榻榻米上面。
“黑住先生，把大廳所有的燈都打開吧，”我命令他，“現在這樣根本看不清楚。”
“我知道了。”
說完，他穿過大廳，朝中間走去。在大廳中央有個佛堂，佛堂裡有好幾根粗壯的黑柱子。其中一根柱子後面有個鋪木板的房間，裡面擺著佛像，很多開關就在那根柱子上面。黑住現在正朝著那根柱子走去。
“黑住先生，當心指紋，用你的指背或隔著手帕碰開關。”
我提醒黑住，他馬上對我說：“我知道。可是，那邊的柱子上也有開關。”
在拉門牆外側，也有好幾根柱子，有幾根柱子上面也有開關。於是我就沿著外圍走一圈，開啟所有的開關，黑住也將掛在大廳天花板中央的電燈全打開。頓時，大廳變得非常明亮。
“小心一點，搞不好那個人躲在佛堂裡！”我對著黑住大叫，提醒他要小心。
本堂的頂部有根黑色大樑。因為只有房梁，並沒有天花板，所以可以從下面清楚地看到上面的情況。外面刮風下雪的聲音像漩渦般，在高高的樑木之間咻咻作響。可是，並沒有發現半個人影。
“不見了……”說話的人是里美。
“那個人不見了？”我反問她。
“是的，那種感覺消失了。”
突然，聽到有別的聲音響起，回頭一看，原來是二子山也走進來，爬到了榻榻米上面。
“這裡有張紙。”說話的人是黑住。
他就站在大片的血泊前。里美也轉身看了一下，但馬上將視線移開，蹲下來。黑住撿起血泊旁邊的一張白紙，朝我走過來。
“小心不要留下指紋，用手帕拿。”
因為我這麼說，所以黑住並沒有將紙打開，而是直接交給了我。
我從口袋裡取出手帕，接過那張紙。跟發現七馬遺體時一樣，也是一張泛黃的老舊日本紙。剎那間，我覺得很驚訝，但突然又想起之前那次事件時，御手洗說過的話——比起新人警察，你的經驗豐富多了。
我看著榻榻米上面的血泊，在掀開紙張前，仔細觀察了血泊及其四周，必須徹底掌握情況。這時候我告訴自己一定要冷靜再冷靜，沒有比現在更需要冷靜的時候了。因為下雪的關係，警察是不會來的。所以，能夠正確觀察現場狀況，連細微之處也不會放過的，除了有點辦案經驗的我以外，沒別的人了。尤其是現在，如果我沒有詳細觀察、記憶的話，現場的真實性將從此永遠消失。失去真實感的現場，會出現許多無解的答案，所以我一定要仔細觀察現場，確實掌握重點。雖然御手洗老是裝出不在乎的態度，但其實他一直都在很仔細地觀察周邊事物。如果我沒有好好觀察、掌握重點的話，就什麼事都辦不成。沒有正確的物證資料，就無法推理判斷。我一直告訴自己一定要冷靜、仔細地觀察狀況。
血泊邊緣有一條很清晰的棱線，整個血泊和棱線並沒有出現混亂的跡象，但只有一個地方，在榻榻米上留下了很清楚的擦磨痕跡，那個痕跡就在被砍掉的小腿旁邊。
我先是在那個痕跡旁邊蹲下來，然後走到血泊邊緣，一直盯著那條斷腿看。偶爾還會走到那條斷腿旁邊，以便更仔細地觀察。
錯不了，那條斷腿就是某一天在龍臥亭火盆旁邊，日照住持給我看過的腿。從腳趾頭的排列形狀可以斷定那是右腳。
接著，我從口袋取出一張面紙，折成適當大小，使用邊角觸碰腿部的切斷面。薄薄的面紙角端沾上了黑色的油漬。是油，腿的切斷面塗滿了油。就如今天早上坂出所言，人體的水分和脂肪含量多，如果要鋸斷人體的話，鋸齒很快就會阻塞。為了避免這種情況發生，必須事前塗上很多的油，鋸起來才會順利。這樣說來，這也是使用鏈鋸來分屍的，兇手使用塗了厚油的鏈鋸，割斷了日照的腳。
然後，我仔細觀察所有的榻榻米，看看有沒有鮮血印下的足跡或手印之類的線索。不過很意外的是，竟然找不到任何這樣的痕跡，不管是日照或兇手的手印、腳印，都沒有留下來。
如果硬要說有遺留血蹟的話，就只有剛剛撿起的那張日本紙印在榻榻米上的干涸血漬。除此之外，只發現了一個比較特別的痕跡，那是印在榻榻米上、長約一米的拖痕。拖痕從血泊的邊緣掃出境外，畫下很清楚的軌跡，然後漸漸變細，最後消失無踪。
這到底是怎麼一回事？我開始陷入沉思。仔細一想，覺得這應該是非常離奇的事。流了這麼多的血，但血泊卻並沒有因兇手和被害人之間的拉扯而顯得凌亂，光是這點就讓人覺得很不可思議。不過，除了這唯一的拖痕之外，那血泊的形成感覺很自然，不像是刻意製造的。
日照應該是在這裡被殺的，因為只有這個地方有血泊。然後也是在這裡被人用鏈鋸割斷了脖子和右腳。既然是這樣，為什麼有留下激烈掙扎的痕跡呢？
還有，為什麼兇手一定要分屍呢？
兇手的犯罪動機到底是什麼？他是何時下手的？
日照是如何被殺死的？死因為何？凶器又是什麼？
還有，鋸斷頭和腳後，身體的其他部分到哪裡去了？這次的分屍工具也是鏈鋸嗎？
最讓人感到不可思議的是，竟然沒有留下拖拉身體的痕跡。人休很大很重，如果要搬移人體，採取拖拉方式是最簡單的。既然這樣的話，榻榻米上面應該會留下那樣的拖痕血跡。
是沒有拖拉屍體嗎？難道是抱走的？這也有可能。如果是抱走的，路線沿途就會有滴血的痕跡，在榻榻米和鋪了大理石的走廊上都應該會有滴血的痕跡。可是，所見之處竟然沒有任何一滴血跡。
我歪著頭沉思，實在是想不通，這到底是怎麼一回事？
就在那時，我想起了發生在大岐島神社的大瀨真理子突然失踪一案。難道這次的情況跟那次一樣？日照的遺體又是那樣平白無故地失踪了嗎？如果真是那樣的話，現場的樣子就沒有什麼好奇怪的了。
我再用面紙的另一角擦拭拖痕血跡，血並沒有將面紙浸透，這表示血跡已經完全變乾了。我還擦拭了大片的血泊，面紙一樣沒有被血滲透。為了謹慎起見，我將面紙折成很小的一片，讓面紙變硬，按壓在血泊表面。
可以感覺到極度輕微的彈力，但血跡並沒有沾在面紙上，面紙也沒有沉到血泊裡面。
這表示殺人事件已經發生了有一段時間了。雖然不同條件會影響血液的凝固速度，但通常只要經過八分鐘，血液就會凝固。如果經過十分鐘的話，就會變成果凍狀。看來，這片血泊的形成時間已經過了很久，至少有半小時。不過，應該還不到一小時吧？
我看了下手錶，時間剛好是晚上八點鐘。
“二子山先生，你最後跟日照先生通電話的時間是幾點？”我轉過身，問二子山。
“那個嘛……到底是幾點呢……應該是半個小時前吧，不，應該更早吧……”
二子山的記憶已經混亂，無法正確想起到底是什麼時候。
“你是在我剛剛回到龍臥亭玄關前那時候打電話給日照先生的呢，還是在那之前呢？”
我嘗試使用可以勾起他回憶的問法問他。
他好像真的想起來了，提高嗓門說：“啊！我想起來了，就在你快回到龍臥亭前，我用手機給他打了電話，差不多是兩三分鐘之前吧……”
“釋內教神主，你可以查手機的通話記錄。”黑住提醒他。
“對啊，我怎麼都沒想到。”
說完，二子山趕緊將手機從口袋裡取出來，找出通訊記錄。這打擊實在太大了，讓他的思維突然變得不太靈活。
“找到了，是七點三十八分。”
“七點三十八分嗎？”
也就是二十二分鐘以前的事，那時候日照應該還活著。想到這裡，我的心裡感到很不安，難道日照就是在這大片血跡中，跟二子山做最後的交談的嗎？
如果日照是坐在這片血泊中跟二子山講電話，那麼，日照坐過的那片血跡現在應該還是柔軟的。這麼一來，這些血流出來的時間還沒有超過二十二分鐘。
真的是這樣嗎？我不是法醫，而且經驗也不夠，不能清楚地定這片血蹟的時間還沒有超過二十二分鐘。儘管欠缺這方面的驗，但我總覺得這片血蹟的存在時間應該更久。還有，如果日照真是坐在血泊上面跟二子山講電話，應該會發現日照身體移動的痕跡才對。
日照遭遇攻擊，在瀕死前夕，人就臥倒在這片血泊上。那時，二子山剛好打電話給日照，日照也接了電話。然後兇手又回來了，手上握著鏈鋸，立刻鋸斷日照的頸部和小腿，然後抱著日照遺體的其他部分逃走了。事情的經過就是這樣。
榻榻米和鋪了大理石的走廊上，都沒有留下任何一滴血跡。有可能完全不留下任何血跡嗎？
“石岡先生！”里美叫了我一聲，才讓我回過神來。
對了，還有那張日本紙。雖然能從那張紙查出跟血蹟有關的線索，但我心中還是有著極大的矛盾。因為窗玻璃破了，在氣候嚴寒的條件下，這大片的血跡凝固速度可能會更快吧？所以我才會一直覺得這血泊的形成時間應該超過二十二分鐘了吧。
不，情況應該剛好相反，我聽到有個細微的聲音在向我反駁。流血量這麼大，加上氣候如此嚴寒，凝固速度不是會更慢嗎？
算了，這個問題以後再慢慢想好了。現場勘查即便對專家來說都很困難，連他們也會做出錯誤的判斷。
“石岡先生！”又是里美在叫我。
“嗯，我知道了，你想要我看看那張紙上寫著什麼是吧？”我說。
“不是的。你看，這是不是日照先生的手機？”里美指著坐墊下面。
“什麼？”我不禁提高嗓門。
“啊，沒錯，這就是日照先生的手機！”說話的人是二子山。
於是我就用手帕包著手機，舉高了仔細端詳。
“並沒有沾到血跡。”
我向大家報告檢查結果，突然覺得又遇到了一個大難題。如果日照是坐在這片血泊中跟二子山通話，手機應該會沾到血才對。
“不過，既然已經找到了日照先生的手機，應該可以知道他是何時跟你通話的了。”
說完，我就用手帕包著手機，直接放進上衣的口袋裡。
接下來，要打開那張日本紙了，但是因為上面沾滿黏稠的血，而且已經變乾了，想要打開那張紙，一定會將紙弄破。
我向里美及二子山借了手帕，將紙張擺在榻榻米上，再用手帕夾著紙，小心翼翼地打開它。
跟今天早上看到的筆跡相同的毛筆字，出現在沾滿血的紙張正中間。
我念完後，不禁和二子山、黑住面面相覷。