因為龍臥亭有個舊擔架，所以我們就鋪了一條舊毛毯在擔架上，再將已被分屍的七馬遺體搬上去，抬進門柱裡面，免得被路人看到。一切都處理完畢後，也到了該吃早餐的時間，育子便先邀大家進去用餐。
二子山立刻舉雙手贊成，但是日照沒有食慾，說不用為他準備早餐。不過，儘管他這麼說，也不能讓他一個人把擺著死人的擔架抬回寺裡，所以育子就建議他進去喝碗味噌湯，他也答應了，跟著大家進了屋裡。
吃早餐的時候，大家聊到了行踪不明的棹女士。大家都暗暗想著棹女士說不定會在這個時候打電話來，所以就一邊吃飯，一邊期待棹女士的電話。因為有這樣的想法，所以話題很自然地就鎖定在了棹女士身上。但是，龍臥亭的電話卻一直沒有響起。
“棹女士被大家說成是獸子，因此就被送給別人家當養女，後來又被大瀨家收養。不過，聽說在大瀨家成長期問，她也頻頻遭遇不人道的對待。”
大家都用過早餐後，我又聊到這個話題。
“嗯，我也聽說了。在學校裡，大家都把她當成異類看待，上下學途中，小朋友都對著她丟石頭……”二子山也加入進來。
“小孩子都是聽父母的話，才會那樣做的。”坂出說。
“她所受到的虐待不是只有這樣而已。在大瀨家裡，她不能跟父母同桌吃飯，要在另外的折疊式矮桌上吃飯。”
聽日照這麼說，通子很生氣地說：“實在太過分了！就這樣虐待小孩嗎？哪有這種教育方法？”
“你說得沒錯，孩子會受到傷害。不過，也不能怪大瀨他們，因為就是要這樣對待獸子，這是一種習俗，從以前就是這個樣子。不這麼做的話，全家人都會被野獸的靈魂附身。”日照又接著說。
“怎麼可能被附身？這完全就是迷信，無聊的迷信！”坂出語氣堅定地說。
“棹女士的養父母是怎樣的人？”
“他們是好人，真理子的爺爺和奶奶現在都是和藹慈祥的老人呢。”
“是嗎？”通子一副憤憤不平的樣子。
“好人才會那樣做，信仰虔誠才會那樣做，這就是鄉下要命的地方啊！”坂出的語氣聽起來很無奈。
“沒錯，都是信仰在作祟。如果是一般人的話，相處的時間一久，也就不會去在意那些了，不是嗎？畢竟人都是有感情的。可是，大瀨家的老爺爺和老奶奶是很認真的人，是那種是非不分的認真，所以，在棹女士長大成人以前，都是那樣對待她的。”
“當棹女士還是小孩子的時候，她一定想不通，為什麼自己要受到這樣的對待吧？”
“真是過分，哪有人對小孩子那麼認真的！”里美也說。
“可是，所謂的種族歧視不就是那樣嗎？明明是差別待遇，卻還硬冠上道德、禮教之類的名詞，實在太過分了。”二子山也發出不平之鳴。
“如果小雪被人家那樣虐待的話，我肯定活不下去了。”通子說。
“不過，棹女士自己可能也想不通吧，為什麼別人要這樣對她。而且，不僅她受到了不平等的待遇，連她的養父母也被村民欺負。”
“既然那樣，勇敢反抗不就得了？”
“村民欺負她的養父母，不肯牽水管灌溉她家的田園，這樣子等於是讓他們死路一條，沒有水對農民來說是致命傷。”
“村民的這種行為不就是犯罪嗎？找警察來解決不就得了？”
“這裡的警察都站在村民這一邊。”日照說道。
“等棹女士長大成人後，聽說就招贅成親了，可是，她的丈夫後來好像也離家出走了。”
“是的，真的很悲慘，因為岳父大人太挑剔了。”
“不過，剛剛不是說棹女士的養父是個很認真的人嗎？”
“就是太認真了，才會挑剔刻薄。像如何上床下床、如何遣詞用句、怎麼拿筷子，他都要管，老是喜歡挑女婿的毛病。因為大瀨老爺爺以前也是招贅的女婿，所以連幾點起床、幾點睡覺、幾點該到田里工作，他也要管。聽說如果廚房熱水瓶裡的水倒完了，沒有再裝水的話，他就會生氣地揍女婿。”
“太過分了！這種人也算是好人嗎？”里美相當生氣。
“在鄉下這種地方，這種事見怪不怪。你也知道，那個年代出生的人就是那種個性，因為他年輕時就是被那樣對待的，所以對自己的下一輩當然也如法炮製了。”
“我覺得那個叫運部的老警官也是那樣的。”
“沒錯，他也算是那個年代的人。以前這種事情是司空見慣了的，每次發生這種事時，棹女士就會哭著庇護自己的丈夫。”
“那是個殘暴的世界……”
“沒錯，那就是當時村民的道德信仰、禮教世俗。大瀨家的例子是女婿會被虐待，然而當農家的媳婦也很可憐，每天都會被打罵，據說以前經常出現披頭散發地徘徊在村子裡的瘋女人。”
“聽說棹女士後來也離家出走，去找她前夫了？”我問日照。
“嗯，她的前夫有一張俊秀的臉蛋，不過頭腦不夠聰明，棹女士就是被他的外表所吸引。”
“被他的外表所吸引？”
“是的。不過，電視裡的明星不都是這樣的嗎？靠外表吸引觀眾。”
“棹女士離家出走之後，過著什麼樣的生活呢？是不是又跟前夫在一起了？”我問。
“沒有，好像失敗了。那個人被丈人虐待，早就已經氣得發瘋了。”
“可是，一開始不是說那個人有點笨嗎？”
“剛開始確實很笨，沒想到，生起氣來居然就像爆發的炸彈。剛開始，棹女士和她的前夫租了間小房子，由棹女士負責出去賺錢養丈夫，可是好景不長，那男的馬上就開始對棹女士拳打腳踢。啊，不過他以前也被虐待得很過分。”
“那個人原本也是個有暴力傾向的人嗎？”
“不，以前的他非常溫柔體貼，斯文有禮，對人唯唯諾諾，是個身段很低的男人。”
“在丈人的訓練下，最後也變得會打人了。以前的軍隊訓練就是這個樣子。”坂出說。
“因為施暴的對像是女人，所以更覺得輕而易舉吧？”
“不過，棹女士以前不是經常哭著庇護那個人嗎？”通子問。
“是的。不過，那個男人已經不再是大瀨家的女婿了，所以更可以無所顧忌地為所欲為了。因此棹女士常被他揍得鼻青臉腫。最後，那個男的交了別的女朋友，把棹女士趕出去了。”
“真過分！”
“那個男人其實一直懷恨在心。”
“後來棹女士怎么生活呢？就算被趕出去了，也不可能再回到大瀨家吧？”
“當然回不去了！大瀨家的人是不會原諒她的，大家都說她不懂得知恩圖報，為了一個男人就拋棄養父母，甚至連襁褓中的孩子都不要了。”
“可是，不是丈人把女婿趕出去的嗎？”
“這個理由在當時是行不通的。那個年代，父母親最大，所以棹女士離開前夫後，就過著乞討的生活，挨家挨戶地問，看有沒有工作機會。她到處幫人家打零工，只求三餐溫飽，晚上就睡在山里面。”
“唉！”
“有好長的一段時間，棹女士過著跟七馬一樣的生活。所謂的獸子，很多到最後都以乞討為生。”
“聽你們這麼說以後，覺得好失望，世上怎麼會有如此離譜的事。”
聽二子山的語氣，可以感覺到他無奈的心情。日照也點頭表示贊同，深深地嘆了一口氣。
“當了乞丐後，身體很髒，所以污穢不潔的獸子就真的變成了一個臭人，然後更讓大家瞧不起，於是就這樣惡性循環下去。”
“當了乞丐後，不管是誰都會變得很臭！”
“如果逃到大都市當流浪漢，可能還好一點。”我說。
“也許吧，但住在這裡的人是不會那麼想的。不管被虐待到多麼可憐，都認為自己如果離開這裡，就會活不下去。大家對於大都市，都有一種恐懼。”
“是這樣嗎？我反而覺得鄉下比較可怕。”我說。
“聽說後來棹女士被某個地方的富豪收留，在他的豪宅里當幫傭。也聽說她還跟某個男人同居，不過那大概是假的，她應該只是當人家的妾吧。不，這麼說可能不太對，所謂的獸子是一種動物，沒有人格，不能被別人當成人看待，這也是沒辦法的事吧，感覺那個年代就是如此。”
“太過分了！人類實在是很無情！”通子說。
“結果，最後又是被某個男人給玩弄拋棄了。”二子山說。
“事情就是這個樣子。不過，那男的也不是那麼壞，聽說他離開棹女士時，還留了一間老舊的空房子給棹女士。所以，棹女士就有房子可以住，勉強可以省吃儉用地過日子。但是這次的地震，把她唯一的依靠給震壞了。”
“唉！”二子山不停地嘆氣。
“那麼，到底棹女士會跑到哪裡去呢？”
日照只是搖搖頭：“不知道。”
“這到底是什麼樣的人生啊！”二子山感嘆道。
“世界上就是有這種人，獸子毫無人生可言，像貓狗一樣，大家都不會尊重他們。不說了，趕快把七馬的遺體搬回寺裡吧！有你們幫忙，應該沒問題。”日照說完，就搖搖晃晃地站起來。
我和二子山分別抬著擔架的前面和後面，爬卜雪地坡道，將七馬的遺體運回法仙寺。
我們費了一番力氣才爬上石階，朝本堂的那間地下室前進。積雪幾乎都融化了，石階上的雪也已經完全融化。白天沒有結冰，走起路來很輕鬆。
我邊抬邊走，一路上都在想剛剛日照說的話。
“獸子毫無人生可言，像貓狗一樣。”
是誰讓事情變成這樣的？是人類的傲慢。對於跟自己同樣是人的其他人，高傲地將對方鄙視到這個地步，還滿不在乎地確信那些人就是骯髒的動物，一切都是這些沒有感情與同情心的醜陋傲慢的人類在作怪。
不過，這傲慢卻是與害怕、驚恐完全相同的東西。從另一個層面來看，不過就是農民們恐懼當官者的威嚇脅迫、害怕妖魔怪物的另一種反射心理罷了。極度沒有自信的反面，就是發狂般地蔑視別人。
我想起在更衣室裡無意中看到過的棹女士的淳樸笑容，還有她那已經半白、狀如裙帶菜的髮型，一想到這裡，心裡的憤怒之情更加強烈了，而且還覺得很悲哀。
來到法仙寺的後門入口處，發現原本埋在雪堆裡的二子山的休旅車露出了大半，已經能看到車窗以上的部分了，但下半部卻依舊埋在雪地裡。
“餵！餵！你們看！我的車露出大半了。再過一會兒又可以到處跑了。”二子山看著他的車，很高興地說著。
“用鏟子挖出來就可以了吧。”我對二子山說。
“是可以挖出來，只怕那條山路還是不能通車。”二予山有點難過地說。
“你那個會空手道的太太不會說什麼吧？你一直待在這裡沒有回家，我想她一定很生氣。”日照問他。
“我看我就快離婚了，可能以後再也回不了家了。”二子山很無奈地說。
“如果你被你老婆'休'了，那就搬來跟我住，跟我一起管理法仙寺好了！”
聽日照這麼說，二子山頓時啞口無言。
“你說什麼？你管理的是佛寺，而我是神社的神主，怎麼可以在這里工作！”
“為什麼不行？佛寺和神社都是一樣的，大家都在供奉同一個天上的偉人，神佛同體，你不知道嗎？”
“神明和佛祖……”
“只是稱呼不同罷了。”日照沒好氣地說。
“對了，你打算怎麼做？”
“我？我……我幹嗎要打算？”
“日照先生，不要老說些奇怪的話。擔架要放在這裡嗎？”
“是的，請抬到地下室。”日照說。
“是之前那個房間嗎？”
“是的。”
於是我們就進入本堂，來到鋪了石子的走廊上。本堂的窗戶原本是磨砂玻璃，但很多地方都被震碎了，玻璃碎塊散落一地。
“這裡待會兒要收拾一下了。”日照自言自語著。
我小心翼翼地走下樓梯，雖然外面天氣很好，但地下室裡卻漆黑一片。日照開了走廊的電燈，走在我們前面，來到鋪著瓷磚、有清洗區的停屍處。這裡本來就開著燈，在住持的引領下，我和二子山也進入了停屍處。
木桌上已經擺了一副棺材，地上也有一副，兩副棺材都蓋上了棺蓋。應該一個是七馬的棺材，另一個是大瀨真理子的棺材吧。
“啊，不對！不是要將七馬的遺體裝在森孝老爺的盔甲裡嗎？”日照突然大叫一聲。
“那個待會兒再弄好了，先把盔甲準備好了再說。現在就暫時擺在這裡吧！”二子山說。
“裝七馬的棺材是哪一個？”將七馬遺體擺在地上後，我問日照。
“這個。”日照指著擺在地上的棺材。
“要放進去嗎？”
“不要，先擺在地上，等穿好盔甲再放進棺材裡。”
“那麼，這個就是真理子小姐的棺材了？”我指著擺在桌上的那副棺材問。
“是的，你想看嗎？”日照回答得很輕鬆，然後朝棺材走去。
“遺體有損傷嗎？”
我瞬間感到一陣恐懼，於是這樣問道。我想起屍體在裂洞中的模樣，那時候還沒有看到她的臉。
“說是損傷嘛，其實應該說是木乃伊化了，沒那麼嚴重哦，看過就知道了。”
然後，日照一副若無其事的樣子，將棺材蓋稍微移開了。
那一刻，我忍不住大叫了一聲，然後馬上將視線移開。我看到一個咖啡色的木乃伊臉，少女肌膚原有的白皙、潤澤感完全不見了，臉上的肉全沒了，乾癟的皮膚就直接貼著骨頭，可以清楚地看到頭蓋骨的形狀。嘴唇肉也是乾幹的，從上唇的縫隙中可以看到骯髒的牙齒。沒有眼球，只有兩個深陷的凹洞。唯一和生前模樣沒有太大改變的就是頭髮，但現在看起來就跟鐵絲一樣，又乾又硬。
曾經聽人家說，真理子小姐是個美人，但是現在完全無法想像她活著的時候有多美。當人體失去水分後，臉蛋就會變得如此畸形嗎？如果她還活著，現在應該風華正茂吧。就像里美那樣，整個人充滿青春活力。然後，一定可以跟黑住過著幸福的日子。
生與死、年輕和美麗，還有人類的愛情、情侶之間會產生的所有情緒。我望著大瀨真理子的遺骸，突然覺得這一切都是幻想，這些表像從一開始就不存在。如果這是她的宿命，那就更讓人覺得之前所擁有的一切都是錯覺。
“絕對不能讓黑住看到……”日照突然冒出這句話。
接著，他又問我：“看好了嗎？”
我點點頭，然後他就將棺材蓋蓋好。
“把屍體洗得這麼乾淨這也是伊勢先生的傑作吧？”我問日照，他對我點點頭。
“可是，還沒有聯繫到伊勢先生吧？”
“是的，不知道為什麼他沒有回電話，連他的兒子和媳婦也不知道他去哪裡了，他們也在找他。”
伊勢先生會不會是怕一直有屍體出現覺得麻煩，所以就躲起來了？我心裡是這麼想的，但並沒有說出來。
“我們去隔壁房間吧！把森孝老爺的盔甲拿過來。”
說完，日照就要走出去，我和二子山就跟在他後面。我心想，這個村子的失踪人口還真多，如果從芳雄和森孝老爺那個年代開始算起的話，這個數字應該相當龐大。
到了隔壁房間，日照急步走向裡面的鐵絲網，然後用右手打開了木框上張著鐵絲網的門。門沒有鎖，只是稍微把門閂移開了而已。然後，日照走到像是動物柵欄的鐵絲網裡面。
我和二子山站在門邊。日照取下盔甲，交給二子山，二子山又將它遞給我。我接過盔甲，小心翼翼地擺在地上。接著是面具，因為面具裂開了，所以一定要很小心。面具呈現出褐色，灰色的上唇鬍鬚很整齊地粘在上面，狀似般若，確實是巧奪天工的傑作。不過，面具上佈滿白色灰塵，顏色也有點褪色了。
如果將灰塵除去，好好保養磨光的話，這副盔甲一定又能恢復原來的氣派吧！可是如此一來，森孝殺死芳雄、阿胤的痕跡也會一併消失。這副盔甲上面沾滿了他們兩人的鮮血，說不定連阿振的血也沾在上面。
話雖如此，但那畢竟已經是百年前發生的事，關森孝並沒有因此被判死刑，而且人也失踪了，就算現在證明他有罪，也因為他已經死了而無法把他列為被告。事到如今，即使將這副盔甲交給血跡鑑定專家，請他做分析鑑定，也沒有追訴對象，一切都無濟於事。
接著，日照拆下胸甲。可是，在解開腋下的金屬扣、將胸甲慢慢攤開以後，它就變成了很大的一片，很難將它從裡邊拿出來。
“餵，這怎麼拿出去啊？我看是行不通了。”日照仍在鐵絲網內，有氣無力地說著。
於是二子山就進入鐵絲網，和日照一起將胸甲抬出來。
“天啊，這真是個大工程啊！”
說完，二子山和日照費了很大的力氣，終於將胸甲抬到外面。
我一直以為它應該像劍道的護具一樣，裡面空無一物，所以看到這麼大一片，真的嚇了一跳。胸甲裡面也釘上了鐵板，不，應該說裡面的鐵板比外面的還大。要將那樣的胸甲攤開，確實要費很大的勁才行。
我也跑過去幫忙，三人聯手將前板和後板合上，最後再擺在地上。日照又趕緊收拾地面，我們就退到一旁，站在角落上。他將箱子全往角落推過去，盡量上下堆疊，避免佔空間，小東西則擺在箱子上面，終於空出了一塊很大的地方。
“胸甲有這麼大嗎？”我真的被嚇到了。
“是的，從戰國時代開始，所謂的盔甲就變成這樣了。”
“沒錯，變了。”二子山也跟著附和。
“我覺得用'發展演變'這四個字來形容會比較貼切。在日本，盔甲又稱為'具足'。想想看字面的意思，具足就是'萬事皆備'，也可以說是'準備得很充分'。從室町時代開始，就將每個部位都有護具的大盔甲稱為'具足'。出現了那樣的大盔甲後，不是很快就發明了大砲嗎？然後火繩槍也問世了，一對一戰鬥的時代就此結束。戰國時代那些士兵死傷的原因，大部分是被大砲擊傷和槍傷，死於刀下的百分比只有個位數。”
“你說得沒錯。”
“嗯，大概只有百分之五吧！其他全是被砲彈炸傷或遭槍擊而死。因大砲、弓箭而受傷的人數佔百分之六十，槍傷人數佔百分之二十。”
“感覺好可怕哦！”
“戰爭就是這個樣子，難免會有死傷。因為發明了大砲和火繩槍，舊有的盔甲無法抵擋這些武器的侵襲，就在胸甲裡面嵌上鐵板。所以，裝了鐵板的盔甲就稱為'當世具足'，以前的盔甲則稱為'昔具足'。後來人們口中的具足，指的就全是當世具足了。這些被稱為當世具足的盔甲，就像表裡都裝了鐵板的箱子，前有'胸板'，兩側有'脅板'，裡面的鐵板叫'壓板'。因為裡面鑲嵌的全是鐵板，可以抵擋大砲的攻擊，所以才會這麼重。”
“真的很重，跟劍道的護具完全不一樣。”
“當然不一樣，這個堅固多了，不怕槍擊和大砲。胸板下面一片片像花瓣的東西就叫作'草摺'，那可不是裝飾品。”
“雖然不是裝飾品，不過感覺好像裙子。”
“這個也是護具，是用來保護下半身的。每個摺片裡面都嵌了小鐵板，這麼一來，就可以把砲彈反彈回去。而且裡面的鐵板很小，穿戴者可以伸縮自如。草摺上面的這個部分叫'搖片'。”
“搖片……”
“沒錯，就叫'搖片'。只有當世具足才有這個部分，昔具足上就沒有了。至於後頸部的護具就叫'衿回'，這個是'護肩'，這是'小鰭'，背後正中間那一片叫'受筒'，這個是'指物竿'，也就是插旗子的地方。”
“插旗子？”
“是的，旗子就插在這裡。視情況以旗子跟同伴聯絡，將軍也會用旗子來下指令。”
“哇，這真的很厲害！”
“是啊，它的設備簡直跟一台戰車沒什麼兩樣。前面的這個小口袋是藥袋。”
“藥袋？你是說把藥放在這個口袋裡嗎？”
“是的。還有，每個零件都是用'蝶番栓'固定的，將栓子拆下，可以化整為零，予以收納。”
“原來如此。”
“對了，待會兒要不要連袖子、護肘和護腿也搬出來？”
日照說完，回到鐵絲網裡，二子山也跟著走進去。
將那些東西都搬出來後，裡面只剩下一個大黑櫃和擺在櫃子上面的木製芯棒。
二子山看著擺在地上的東西，說：“真夠齊全的，將這些東西都穿在身上的話，應該很安全。咦？護腿只有一個嗎？”
“是的，因為森孝老爺只有一隻腳。他沒有右腳，所以只有左護腿，沒有右護腿，但有義肢。”
日照說完，又回到鐵絲網裡，然後取出金屬制的義肢，擺在左護腿旁邊。
“就是這個嗎？但是這很新啊。”
“是的，這不是森孝老爺當年的義肢，是最近才做好的成品，是最方便好用的義肢。你看，將這條繩子纏在腿上就可以了。不知道是哪個信徒說，如果森孝老爺沒有義肢，走起路來會很辛苦，所以就做了新的義肢送給森孝老爺。”
然後，日照就站在原地不動，不知道在想什麼。可能是漸漸開始覺得我們的行為有點可笑吧。
過了一會兒，他又說：“那張紙，一定是某個人寫的吧？那個人為什麼要這麼做？”
“對啊。”二子山也附和著。
“寫那張紙條的人到底在想什麼？”
“嗯……”
“照他的話做了以後，又會變成怎樣？還是別做了吧？”
“可是，如果不照著做，會招來災禍不是嗎？”
“是不是某個人在策劃什麼？然後需要我們的協助？”
“我們能幫上什麼忙？”
“這個嘛，我也不知道。”
“算了，就照著做吧！”
為了讓猶豫不前的日照動起來，我和二子山走到隔壁的房間，將七馬的遺體搬過來，然後掀開盔甲的胸甲，將七馬的遺體裝進盔甲裡，再將盔甲閉合。可是，遺體當然無法將盔甲填滿，如果屍體只被砍斷一隻腳就剛好，但七馬是兩隻腳都被砍斷，而且也沒有頭，所以面具和頭盔都戴不上去，這兩樣東西只好先擺在地上。
不過，將遺體擺進盔甲裡，將胸甲緊緊地合上，再固定好鎖栓後，只覺得眼前好像躺著一位武將。武將的頭和雙腳被敵人砍斷，部分肢體有所殘缺，是一位看起來挺可怕的鐵甲武士。
我想起《森孝魔王》裡描述森孝老爺神社前方的那段情節。好像在冥冥之中，有人指示著我們這麼做，好讓小說裡面的情節在現實中重現。
為什麼會這樣推測呢？因為我覺得，這好像是某種佯攻策略，敵方故意安排這些事情發生，將我們的注意力全部轉移到這具盔甲上面，然後他就可以趁隙去做別的事吧？不過，即使我有這樣的想法，也一點都不覺得緊張恐懼，就算真的是那樣，我也沒有事情會變得非常討厭的預感。這和二子山他們那輕鬆開朗的態度也有關係，只不過，我那樂觀的預感看來是錯了。
“對了，接下來你們有何安排？”日照問。
“如果可以的話，我想去拜訪上山評人先生。”我回答。
“你知道上山先生的電話號碼嗎？”
我問日照，他馬上回答：“我知道。”然後取出懷裡的手機，開始查號碼。
“要現在打給他嗎？”他問我。
“好，麻煩你。”
於是他開始按號碼鍵。對方好像很快就接電話了。日照先跟上山先生寒暄了一番，然後將手機遞給我。
“餵，你好，好久不見。我是石岡，就是那個……”
話還沒說完，話筒的另一端就傳來上山那溫柔卻又有點滑頭的聲音。
“啊，是石岡先生啊，你來這裡玩啊？你好嗎？”
“我很好。如果方便的話，我想跟你見個面，可以嗎？有些事想請教你。”
“啊，當然沒問題。不過可以請你來我家嗎？我的腳有點行動不便。”
“啊，這樣呀？”
“年紀大了嘛。可以請你來我家嗎？”
“當然沒問題。不過，現在過去方便嗎？”
“當然可以，我現在很閒。不過，路都已經通了嗎？”
“鏟雪車已經來過了，我想應該沒問題。”
“這樣啊，那你何時到呢？”
“現在立刻出發，可以嗎？”
“非常歡迎。不過我住在裡面的別館，你要繞到裡面來。”
就這樣，我決定步行去拜訪上山先生。道過謝之後，我將手機交還給日照。
二子山說他要迴龍臥亭，所以我們兩人決定就在龍臥亭前分手。我們走出本堂，日照經過自己的房間時沒有進去，而是繼續跟著我們，說要送我們到石階那裡。反正今晚又會再見面，我就叫他別送了，但他還是陪著我們走到外面。
“這附近以前就是神的聖域呢！”
我邊走邊回過頭看著本堂說道。雖然有點晚，但我還是注意到了這一點。
“這裡是法仙寺，那附近就是森孝老爺神社的所在地，那座山上就是大岐島神社，這附近也曾是神佛所屬的領域呢！”
“對啊。”二子山附和著。
“這裡曾是神佛的領域，所以就留下了各種神奇的傳說。”
“你知道什麼樣的人才能夠侍奉神明和佛祖嗎？”日照突然冒出這句話。
“不知道。”我回答。
“我住在這裡，常常這麼想，大自然實在是神奇，也很偉大。在這裡，可以聽到鳥鳴聲，冬天還可以欣賞美麗的雪景。到了春天，這些積雪都會融化，櫻花盛開，各式各樣的花朵綻放，草兒也變翠綠了，到處都瀰漫著花香和青草香，這一帶會變得非常美麗。人們只要看到這些景象，就會心存感激，忍不住發出讚歎之聲。不過，大自然並不是為了獲得讚美才讓自己變得如此美麗，就算沒有人讚美它、欣賞它，它還是會淡然地這麼做，因為這是它的使命，它只是做它該做的事罷了。既沒有意氣風發，也沒有絲毫的膽怯，因為它就是為此而生的。所謂的大自然，就是這個道理。”
“你說得沒錯。”二子山也同意日照的話。
“因為在意別人的評價而勉強去做的話，那種人頂多只能維持一年或兩年罷了。”
日照點點頭。
“是的。可是大自然的經營是一點一滴的，真的是在慢慢地變化。在大家沒有註意到的時候，它還是一樣會改變。在很久以前，佛祖就已經告知人類這些道理了。未來會如何轉變，佛祖也早就預告過了。”
“是的。”
“所以，就要照著佛祖的指示做。你要帶領大家，然後教導大家這個道理。”
“是這樣嗎？”
“神職人員應該聽從佛祖的指示。聽了再轉告別人，這是侍奉佛祖的人該做的事，住持的工作不是只有念經而已。不只是住持，世界上所有的偉人也都做著同樣的事，那就是聽從佛祖的指示。住持的做法就是念佛、坐禪，然後認真地聽佛祖說了哪些話。”
為了配合日照緩慢的步伐，我們也都放慢腳步，就這樣來到了石階前面。
日照停下腳步，轉身對我說：
“石岡先生，雖然之前我說了很自大的話，但我可能稱不上是個稱職的神職人員。”
聽他這麼說，我嚇了一大跳。
“日照先生，你怎麼突然這麼說？”
“我啊，像我這樣的人，偶爾也會聽到佛祖的聲音。可是，我恐怕無法完全照著佛祖的旨意做，因為我只是個凡夫俗子，修行不夠。”
“你在胡說些什麼？”二子山的臉色都有些變了，“如果你是凡夫俗子，那我就更庸俗了。我想要車子、超薄液晶電視，還有DVD機、愛而泰可的揚聲器和U盤，根本就是個普通的世俗人。”
“沒錯！沒錯！神主先生你真是那樣的人，”日照很高興地說，然後伸出手握著二子山的手，“這樣不是也很好嗎？神主先生，你是我的好朋友。”
“你沒事吧？你是不是發燒了？”二子山一臉驚訝地說。
日照又轉向我，也伸出手握住我的手。
“石岡先生，雖然我們認識的時間很短，但是我永遠不會忘了你。你是個寫書人，這個工作同樣很神聖，是個助人的事業，請幫助眾人吧。”
“到底怎麼了？”我邊握著手邊問道。
日照也馬上回答：“我剛剛看到了圓寂時的風景，也聽到了佛祖的聲音，看來我是活不久了。但是不用擔心，就算死了，也不過是回到佛祖的身邊，這原本就是我的心願。不過，你們都要好好地活下去，如果我離開了這間佛寺，你們也要設法維持它。”
二子山覺得很不耐煩，一直轉動脖子。
“住持先生，我說你啊，不要再說這些夢話了，我們先回去了，待會兒吃晚飯的時候再見囉。”
“嗯，好吧，那個時候我應該還活著吧！”日照打趣地說。
“老愛將'死'這個字掛在嘴上的人，通常都是最長命的人。如果你死了，大家都會很傷腦筋的，因為以後就沒人說笑話給我們聽了。最近電視上的搞笑節目一點都不好看。”
“真的一點都不好看，現在的電視節目都不知道在搞些什麼東西。”
“可能有才能的人都不在人世了吧？所以呢，如果你老是說些奇怪的話，一定可以長命百歲，那麼，晚飯的時候再見囉。”
“好，謝謝你們。”日照帶著滿臉的笑容，朝我們點頭行禮。