後來，日照也來了。他的頭髮剃得很乾淨，頭皮發青，像是換了一個人。穿著袈裟的人，還是把頭髮剃淨，頭皮看起來青青的，感覺比較舒服。
當他到達時，為了取暖，便先喝了一杯燒酒。當他聽到里美通過司法考試的消息後，也感到很驚訝。
“哎呀，那不就是律師了嗎！”日照也這麼說，“為了以後的發展，我要跟你搞好關係才行。”
大家邊聊邊喝酒，每個人都搶著要幫里美斟酒。里美看起來很高興的樣子，喝了好多酒，今天晚上對她來說，應該是人生最美好的一夜吧！
從里美上初、高中時就認識她的人在知道她通過司法考試的消息後，更是大感驚訝，因為那時候的里美，絕對不像是個聰明的孩子，但是現在的她已經改變了，至少正在改變。雖然說話的語調沒變，也不會聊些知性的話題，但是比以前文靜、溫馴多了，整個人看起來很有氣質。與瘦削的少女時代相比，現在的她比較豐滿，身材凹凸有致，是個標準的美人胚子，就算上電視，也絕對不會輸給那些女明星。
就這樣，大家都有點微醺了，菜也一道道地上，變成了吃晚餐。從一進門就喋喋不休的二子山可能是肚子餓了，這時開始一語不發地猛吃。雖然里美也變了，不過從外貌改變這一點來講，變得最多的人應該是二子山，他現在變得很會吃，再繼續這樣下去，真的會越來越胖吧。
我並沒有覺得很餓，吃了點東西後就放下筷子，聆聽外面暴風雪的聲音。我其實很想趕快回房間，看日照剛剛送我的那本《森孝魔王》。就在這時，我聽到旁邊有人小聲地對我說：“不好意思，請問一下。”轉頭一看，原來是那位將頭髮染成咖啡色的年輕人。
“請說。”我看著他回話。
坐在他對面的里美已經醉了，可以聽到她咯咯大笑的聲音。我瞥了一眼里美，她的整個上半身已經往前倒，正不停地笑著。
“您就是石岡先生嗎？”他小聲地問我。
“是的，有什麼事嗎？”我問。
“那個，我是先生的書迷，我看過好多您的作品。”他說。
“啊，這樣子啊，謝謝你的關照！”
我禮貌地回話。但那位青年卻沒有再接話，我只好開始猜測他說這些話的用意何在。他是誰？為什麼會在這裡？我真的想不通。跟多話的里美相比，他顯得很安靜、很沉默。
“有話想跟我說嗎？”
經我這麼一說，那個年輕人低頭沉思了好一會兒，才又開口說道：“我叫作黑住。我問了這裡的育子女士，她告訴我石岡先生會到這裡來，所以我就過來了，雖然這麼做很失禮，但她還是答應讓我過來。”
我並不覺得自己已經喝醉了，但是儘管他已經告訴我他姓什麼了，我還是沒辦法馬上想起來他是誰。
“怎麼會失禮呢？一點都不失禮……”我只能這麼說，因為實在想不出該接什麼話。
“不，真的很失禮，在這種慶祝的場合，我這麼做真的很失禮。”他壓低聲音說，“我有事想請教您。因為都沒有人願意聽我說，連警察也不相信我，所以我……”
“您是黑住先生嗎？”
“是的。那個，我想石岡先生應該也知道那件事，所以我才要請教你，就是之前衝津宮有人失踪的事……”
聽到這裡，我終於想起來了。
“啊，我想起來了！你就是那個人嗎？真是失禮。黑住先生，你就是失踪的巫女的男朋友吧。”
我終於知道他是誰了，也知道了他為何會來這裡。他不是要找別人，而是有話想跟我說才來這裡的。里美司法考試合格，又發現有人死在路邊，因為發生太多事了，大家都沒有註意到他，所以也就沒有人想到要把他介紹給我認識。
“我就是那位黑住。”
“啊，你們已經聊開了？”
我聽到有人在旁邊說話，抬頭一看，只見育子站在一旁，我想她應該是要過來介紹黑住給我認識吧？
“是的，已經做過自我介紹了，謝謝你的幫忙。”說完，黑住便低頭致謝。
於是育子轉身回到廚房。我目送著她離去的背影，結果看到二子山在打手機，應該是正在向他太太報告吧！
“你們已經有婚約了嗎？”我收回視線，轉頭問黑住，他點點頭。
“不過，我們還沒有舉辦訂婚儀式，但是我們已經有了結婚的打算。”他說。
“啊，這樣子啊？”
說完，黑住抬起頭看了我一眼，在那一瞬間，我看見了他認真堅定的眼神。但是，他馬上又低下頭去。
後來，他可能覺得話還沒說完，又繼續對我說：
“我沒有別的女人……不，我絕對不會做出對她不忠的的事，我是說真的。她對我來說，是這輩子相當重要的人。我常常會想起她，工作的時候也會想她，睡覺的時候也在想她，簡直是無時無刻不在想她。我真的很愛她，雖然她個性有點輕薄，又愛錢，偶爾也會口出惡言，不過，這些缺點我也有啊。除了這些缺點之外，她真的是個好女孩。”
“是。”說完，我沉思了一會兒。
我完全能體會他的無力感，跑來找我，恐怕是他最後能想到的辦法吧？
“這件事真的很不可思議，最近有沒有什麼進展？”
我問他。他搖搖頭說：“完全沒有進展，真的一點消息也沒有。可是我絕對不會就此放棄的，我想做點事。如果這件事情沒有水落石出，就這樣拖下去的話，我會瘋掉的。”
我點頭。我完全贊成他的話。
“對於這件事，你有何看法？”
被我這麼一問，他又陷入沉默之中。對他來說，這個問題似乎很難回答。
“真理子曾經對我說過，她說萬一她發生事情了，絕對不是意外，而是有人想害她。”
我沒有馬上回應，思索著他話中的含意。
“不是意外……”
“那些話，她對我說過好幾遍。”
“她為何會那麼說？難道有什麼用意嗎？”
“我想她的意思應該是，萬一哪天她失踪了，就表示她很可能是遇害了。”
這次，換我陷入沉默了。黑住話語中的含義，我一下子反應不過來。
“也就是說，是什麼情況呢……”
“換句話說就是，真理子並不是自己消失不見的。”
“啊，是這樣嗎？”
我心想，真的是這麼一回事嗎？也就是說，萬一發生事情了，就表示她遇害了？可是，我無法馬上將我的想法傳達給他。
“警察懷疑我被她甩了。因為真理子對我失望，想從我身邊逃走，所以就默默離開了。但是，事情不是這樣的，絕對不可能發生這種事。”
“嗯。”
“那時候，也就是我們最後一次見面的時候，她還跟我說，我們馬上就可以再見面。當時她是不是在說謊，我馬上就能分辨出來，她不會騙我的。”
“你說得沒錯。你是做哪一行的？”
“我是農民。”
“啊，原來如此。”
“我只是一介農夫。真理子很有男人緣，那位叫菊川的神主說真理子看不起我，才會躲起來不肯見我，大家都相信他的話，連警察也這麼說。但事情真的不是這樣，那個菊川根本是謊話連篇。”
“真理子小姐也喜歡你嗎？”
“是的。這個問題沒有什麼好爭論的，我會讓你相信我說的話，她喜歡我這件事絕對錯不了。真理子說她要嫁給我，這是她自己親口對我說的。所以，她絕對不是自己消失不見的。”
“她告訴你，如果她失踪了，可能就是遇害了……”
“是的，她是這麼說的，而且說不只了一次。她還說，如果她出事了，叫我一定要查出真相。”
“嗯。”
“所以，我很認真地調查。但我是個門外漢，能做的事有限。”
“這是當然的。”
“我什麼都不知道。為什麼她會失踪？她跑到哪裡去了？什麼時候失踪的？我完全不知道。”
“真理子小姐曾經覺得自己有生命危險嗎？”
“是的，她覺得自己有生命危險。”
“很久以前就有這種感覺嗎？”
“是的。”
“為什麼她會有這種感覺？”
突然，黑住又把頭低下去，沉默不語，然後，他小聲地對我說：
“那個，在這裡……有點不太方便說。”
於是，我環顧客廳一周。廚房的事已經忙完了，育子和棹女士坐進來跟大家一起用餐；二子山還在打電話；大家都各自跟身旁的人在聊天，根本沒有人注意到我們兩個。但是可以明顯地看出來，黑住很在意這些人。
我將視線收回來，對他說：“那待會兒去我的房間吧，這樣我們就可以單獨談談。”
“啊？可以打擾你嗎？”
“我無所謂。但是你方便嗎？你不用回家嗎？”
“我打手機說一聲就行了。雪下得這麼大，也回不去了。”
“那工作呢？”
“這種時候農民沒有工作可做。”
我點點頭。
“你是不是認為，真理子小姐現在可能被人監禁在某個地方？”
“是的，我一直都這麼認為。所以，我一直在想，她可能會被關在什麼地方，但是我實在想不出來會在哪裡。”
“想不出來？”
“是的，那附近根本沒有可以監禁人的地方。”
“嗯。”
“衝津宮幾乎每天都有人進進出出。”
“嗯。”
“況且，她也失踪三個月了。”
“是新嘗祭那天失踪的吧？聽說她失踪的那天是下雨天。”我問。
“是的，那天是十月十五日。”
“四點之前你們碰過面，是不是？”
“是的。”
“那時候你看見她，有沒有覺得哪里奇怪？”
“完全沒有，就跟平常一樣，沒有哪里奇怪。”
“她還跟你道別說明天見是嗎？”
“是的……不，不是那樣，說再見的意思是馬上就會再見面，也就是我們五點時會再見面。”
“五點？”
“是的。”
“那五點的時候你見到她了嗎？跟她說話了嗎？”
“沒有。因為在舉辦祭神儀式，所以我們不能交談。但我可以在旁邊看著她，因為她會手拿著弓走在神主後面。我就是為了要見她，才去觀禮的。”
“原來是這樣。”
“我想等儀式結束後，就可以去找她聊天了。”
“嗯，可是，祭神儀式剛開始，她就失踪了，不是嗎？”
“是的。”
“你們見面後，她通常會回家嗎？”
“是的，都是我送她回去的。”
“巫女這份工作，是不是要有特殊資質的人才能勝任？是不是家傳事業？”
“不是。其實我覺得那有點像打工的感覺。”
“不需要特殊教育或訓練課程嗎？”
“完全不需要。我不知道伊勢神宮是否有嚴格的規定，但這裡沒有，一般人都可以勝任這份工作，只要去神社問菊川願不願意讓自己在這里工作，如果菊川答應了，就可以成為巫女。”
“啊，原來是這樣。”
“事情就是這樣。”
“那麼，真理子小姐是怎樣的人呢？”
“跟我一樣，只是普通的農民。”
“啊，是嗎？那她的雙親現在一定很擔心。”
“她沒有父母。”
“沒有父母？可是，你說她是農民？”
“她只有爺爺和奶奶兩位親人，現在他們也出事了。本來以為以後靠這個孫女就好了，誰知道會發生這種事。自從那件事發生之後，他們也很可憐。”
“兩位老人家怎麼了？”
黑住又迅速看了一眼四周，壓低聲音對我說：“那種事也不方便在這裡說……”
“是嗎？可是你不告訴我，我就……”
“是的，我告訴你好了。兩位老人家很擔心，結果一病不起，畢竟年紀都很大了。”
“嗯。如果真理子小姐真的失踪了，就算是天涯海角，你也要把她找出來嗎？”
“是的。就算是在國外或別的地方，我也都願意去。不過，不可能只是單純的失踪事件而已。”
“你說得沒錯，我只是隨口問問罷了。”我說。
“我……”話沒說完，他又陷入沉思中，然後，好像下定決心般，又開口說道：“除非真理子對我說，她想跟別的男人結婚。”
“什麼？”我有點嚇一跳。
“如果她這麼說，我一定會很傷心，也可能會哭，但是身為男人，我會忍住悲傷的。她的家庭環境很特殊，家裡有很多事情要解決，也許她要靠別的男人幫她解決家裡的問題，如果那個男人能幫她，我絕對不會糾纏不清。”
“嗯。”我點點頭，也開始沉思。
如果是我的話，我能做到這種地步嗎？我既沒有男子氣概，也沒有那麼多的精力對一個女人死纏爛打。
“當然，有問題的不是只有她的家，其實我知道，我媽媽也反對我跟真理子交往。”
“有這回事？”
“是的。她家欠人家很多錢，而且爺爺和奶奶也不是好相處的人，家裡的問題很多，真理子的個性也跟我媽不合。不過我媽表面上沒有表示反對，因為我告訴她，我再也找不到像真理子這樣可愛的女孩了。我一直告訴我媽，真理子一定會好好侍奉她，所以我媽只敢在心裡反對，不敢表現出來。”
他好像在說給自己聽一樣，臉上的表情很陶醉。
“我告訴我媽，如果是真理子主動提出分手，我就會聽我媽的建議，乖乖去相親。我媽也說，她會幫我找到比真理子條件更好的女孩子，就算外表不如真理子漂亮，但絕對是個可愛、體貼的好女孩。”
聽他這麼說，我再仔細看他的臉，發現他長得挺帥的。
“所以，她絕對不是自己消失不見的，她不需要這麼做。如果她想離開我，直接告訴我就可以了。也許我會罵她、埋怨她，但最後我一定會原諒她。其實這些話，我也都跟真理子說過了，所以她不可能是自己消失不見的。”
“嗯。而且是在眾目睽睽之下失踪的？”
“是的。那天來了那麼多信徒，根本沒有辦法在不被大家發現的情況下，自己消失不見。”
“這根本不可能吧？”
“絕對不可能！”
“警察馬上去找人了嗎？”
“是的，信徒中有人是貝繁村派出所的警察。那個警察馬上到真理子的家和神社搜索，廁所、浴室、床底下、儲物間、儲物間裡面的所有箱子、屋簷底下、屋頂上面全都翻遍了，連壁櫥、儲藏室、箱子裡面也找過了，但是都沒有發現。”
“那麼，你想到好辦法了嗎？除了剛剛說的那些地方，你有沒有想到她還有可能會躲在哪裡？”
他用力地搖頭說：“沒有。”
“地下室找過嗎？”
“那裡沒有地下室。”
“這樣啊……”我將雙手交叉在胸前，“那麼，我是說萬一，會不會是真理子小姐自己想躲起來，不讓大家發現呢？”
“她不需要這麼做……”他斬釘截鐵地說。
“我只是假設罷了。”
“是的，就算她想這麼做，當時那樣的情況，根本無法讓她得逞。除了神殿，神社到處都擠滿了信徒。因為祭典儀式結束後，大家會立刻進入大廳，一起享用晚餐，警察就是趁大家用餐的時間進行搜查工作的。”
“啊，原來如此。”我終於懂了。
“當時有好幾名信徒陪著警察找人，其他人也到處查過神殿的每個角落。我也一樣，還架了梯子爬到屋頂上面查看，都沒有找到人。”
“連神殿的屋頂也找過了？”
“是的，連神殿屋頂都找過了。可是神殿的屋頂鋪了銅板，角度很陡峭，上面根本無法藏人。”
“原來是這樣，所以說，她根本不是自己失踪的。”
“因為那時神社里面擠滿了信徒，如果她想逃跑，也會被人看到。”
“你最後一次見到真理子小姐的確切時間是？”
“當時我看了手錶，時間是下午三點五十三分。我們是在儲物室後面的走廊上分手的，儲物室在衝津宮北側。當時下雨了，所以我們就一直待在走廊講話。”
“這麼說，你們是在神社外面了？”
“是的。大家都說我們在神社里面幽會，其實沒這回事。大家都喜歡亂講話，胡亂造謠。根本不是幽會，我們只是聊了一下。因為時間緊迫，真理子就跟我說待會兒見，還揮手跟我說再見，然後就走了出去，淋著雨繞到神社去了。那是我最後一次看到她。”
“雨傘呢？”
“她沒撐傘，因為她把傘借給我了。”
“她把傘借給你？”
“是的，就是那種透明塑料傘。”
“這樣啊？這麼說來，她跟你分手之後，應該是去找神主菊川先生了吧？”
“應該是要去找菊川，菊川也說她去見過他。”
“那麼，最後一個看到真理子小姐的人就是菊川先生了？”
“是的。”他的眼神裡掃過一抹陰霾，很用力地點點頭。
“神社里面還有其他人嗎？”
“那時候並沒有其他人，只有菊川和真理子兩個人。”
“至於後來的情況，菊川先生說什麼了嗎？”
“他說四點一到，他就叫真理子去換上和服裙褲，然後自己就去水聖堂念祝詞了，所以後來真理子做了哪些事，他也不知道。等到五點零五分他走出神殿時，已經不見真理子的踪影，因此，他以為真理子已經回家了。”
“菊川先生跟真理子小姐兩個人最後是在哪兒分手的？”
“在通往水聖堂的走廊上。”
“那時候真理子小姐還沒有換上巫女的衣服嗎？”
“還沒換上，但是後來找到了當天真理子應該穿的紅色巫女服。”
“這麼說來，她是在要換衣服前就消失了？”
“是的。不過也找到了她當天穿的牛仔褲。”
“找到了牛仔褲？這是怎麼回事？”
“就是說，當她脫下牛仔褲，已經穿上白色和服，準備再穿上和服裙褲的時候，消失了。”
“白色和服呢？”
“沒找到。”
“只穿白色和服能見人嗎？”
“可以，沒問題。”
“那麼……她失踪的時候，你做了什麼事？”
“因為當時下雨了，所以我就趕著回家了。”
“徒步嗎？”
“是的。”
“你跟真理子小姐分手的時候，她穿什麼樣的衣服？”
“一般的運動衫和牛仔褲，因為當時還不是很冷。”
我叉著雙手，沉思了許久，然後壓低聲音跟他說：“黑住先生，我實在很不願意這麼說……”
“是。”
想不到黑住回答得如此爽快，他好像已經知道我要說什麼了。
“如果，真理子小姐已經遇害了呢……”
“是的。”
我看著黑住的臉，他的表情顯得很鎮定。
“我早就有心理準備了，因為我也認為她可能已經遇害了。”我點點頭。
“如果是被監禁，根本監禁不了三個月，因為真理子一定會想辦法逃脫的。”
“神社附近有可以挖洞埋屍體的地方嗎？”
“沒有，神社四周都是水泥地。”
“會不會埋在神社下面？譬如地底下。那裡應該是泥地吧？”
“不是，都鋪了大理石。大塊的大理石，緊緊鋪在一起。”
“地面都鋪了大理石？”
“是的。如果有一塊大理石剝落了，馬上就看得出來。”
“神社腹地四周不是斜坡地嗎？”
“你是說，會不會埋在山白竹林裡？”
“是的。”
“也沒有。警察找過了，我也看過了，都沒有發現。我幾乎每天都去竹林裡找，但是什麼也沒找到。案件發生隔天警察還帶狗來，連停在神社下面的車子裡也都找過了。那裡不可能有埋藏屍體的地方，如果有人挖洞埋屍體，馬上就會被發現的，因為泥土和白竹林會變得亂七八糟。”
“沒有亂七八糟嗎？”
“沒有，完好如初，竹林裡面很整齊，而且，根本沒時問挖洞。先挖洞，再讓一切都恢復原狀，根本不可能，時間不夠。”
“連鐵鏟也很乾淨？”
“是的。”
“這樣啊！”
我真的是無計可施了。這到底是怎麼回事？為什麼一個人會平白無故地失踪呢？
“你跟真理子小姐分手的時間是三點五十三分？”
“是的。”
“祝詞念到一半，就會敲太鼓吧？是神主自己敲的嗎？”
“是的。”
“第一次鼓聲是何時響起的？”
“好像很快就听到鼓聲了，應該是四點零五分左右。”
“零五分。”
“是的，聽說是這樣。”
“接下來呢？”
“接下來是每隔十五分鐘就敲鼓，到五點為止，一共還敲了三次。”
“敲鼓的人只有菊川先生嗎？”
“是的，只有他能敲鼓。”
“敲鼓的方式很特殊嗎？”
“是的，很特殊，只有神主才會敲出那樣的鼓聲。不只是純粹的咚咚咚，每位信徒都能感受到其中的不同。”
“那麼，神主能離開太鼓的時間最多是十五分鐘了？”
“是的。”
我沉默了一會兒，終於下定決心，對著他說：“我知道我這麼說可能很失禮，不過在國外確實曾經發生過這樣的命案。”
“是的，您請說。”
“兇手將屍體切成碎肉、骨頭攪碎，然後丟進廁所的馬桶裡，按下水箱開關將屍骨全沖掉了。”
“我知道，我也聽說過這種事情。”他馬上回答我。
“什麼？你也知道？”
“因為警察也調查過了。一開始就用魯米諾檢查了馬桶。”
“這樣啊？”
“聽說血跡這種東西，是怎麼洗也洗不掉的，就算過了十年還是會有殘留。警察不僅檢查了馬桶，連浴室磁磚、浴缸、洗手台、洗臉台、走廊、臥室、廚房、儲物箱裡面、神殿和大廳的榻榻米上面，全都用魯米諾溶液測試過了。”
“這麼仔細？”
“不過都沒有反應，到處都沒有血跡殘留，連真理子家裡也沒有血跡反應。”
“嗯。”
“地毯上有污漬，本來以為那是血跡，後來才知道那是咖啡漬。”
“這樣啊！”
“後來，警察還帶了警犬來，嗅遍了附近的山白竹林還有整個斜坡。”
“然後呢？”
“也沒有找出任何線索。連屍臭味、腐敗味都沒有。”
“這樣啊……”我只能這樣回答。
“其實，兇手根本就沒有時間去分解屍體，更不用說將骨頭剁碎了。”
“嗯，你說得沒錯。”
“那麼，真理子到底是在哪裡消失的呢？我真的想不通。就像是被神抓走了一樣。”
“那麼，就算找遍衝津宮還是沒有任何發現了……”
“沒有，一點線索也沒有，”黑住說，“每個地方都翻遍了。神社跟一般的民宅不同，結構很簡單。”
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