我拿著三杯裝著拿鐵咖啡的紙杯，回到研究室。現在距離我走出房間還不到5分鐘。
我一進房間，和海利西坐在一起的艾剛·馬卡特突然站起來，伸出手來要和我握手，同時靠過來說：“哎呀，醫生，初次見面！幸會、幸會！。”
我把三個紙杯慢慢放在桌子上，笑著和他握手。他張大綠色的眼睛，很愉快地用力回握我的手。握手的力道似乎傳達了他的好心情，感覺還不錯。
“為什麼叫我醫生？”我問。
“因為你穿著白袍。”艾剛回答。
“請喝，這是拿鐵咖啡，最近很受學生歡迎。不過是摻人工香料、美式的那種。”
我一說，艾剛看起來很高興地接過咖啡。
“謝謝，你好像知道我要來似的。”
他向我致謝。海利西沒講話。
艾剛喝了一口說：“啊，很好喝。”
“你貴姓大名？”我問。
“艾剛·馬卡特。醫生你呢？”
“我叫御手洗潔。”
“從亞洲來的嗎？”他馬上回問。
“從日本來的。”
實在是很不可思議的體驗，好像被捲入似曾相識的超強漩渦一樣。我一這麼回答，艾剛又浮現害怕的表情。
“你對日本有所認識？”
於是，艾剛思考了一下才說：“日本是個科學很進步的國家。我是因為日本才能活下來的。”
“為什麼因為日本才能活下來？”
他聽了，露出好像很驚訝的表情。
“我也不知道為什麼，只是這麼想而已。”
“你對日本感到害怕嗎？”我問。
於是，他又露出像是打從心底畏懼般的表情，但是沒有說話。
“你在顧慮我嗎？”
我一再重複詢問，艾剛一直思考，然後說：“不知道。”
“對日本的害怕，是很具體的嗎？比方說日本人對你做了殘忍的事，或日本人對你說了難聽的話。”
艾剛對於我說的話馬上搖頭，“沒那回事。”
“所以，這種害怕並不是針對具體的事情，對嗎？”
艾剛提心吊膽地點點頭。他的表情看起來完全沒有說謊，這表示雖然沒有明確的理由，但“日本”這個字眼卻帶給他莫名的害怕。即使不合邏輯，但我相信這個想法沒錯。
“那是畢加索的畫嗎？”艾剛指著牆上的複制畫問。
“是康丁斯基，畫的是日本的稻草人。”
這次他的表情變化沒有那麼大。
“那是稻草人喔……”
“把它放倒九十度之後再畫的。”我解釋道。
“喔。”
“是抽像畫的起源。你喜歡抽像畫嗎？”
“是的，很喜歡。”艾剛這次說了不一樣的話。
“哪個畫家？”
“我喜歡的抽象派畫家是達利。還有德爾沃、恩斯特，我都喜歡。”
“你喜歡電影嗎？”
“電影？為什麼這麼問？”
艾剛大概覺得我的問題轉的有些唐突，表情變得很訝異。
“電影製作和畫家的工作不是很像嗎？”
他似乎接受了我的說法，答道：“對，的確如此。我特別喜歡俄國的愛森斯坦和塔可夫斯基。”
“希區柯克怎麼樣？”
“希區柯克？啊，那是娛樂電影。我喜歡他在英國時期的早期作品。”
“他早期的作品你都看過嗎？”
“不，我很想看，但早期的作品已經不容易看到了。我看到的都是他到美國後拍攝的作品。”
“'鳥'之後的作品，怎麼樣？”
“看過，想放鬆一下的時候，我常到哥特堡的電影院去看。”
“你能說出他在'鳥'之後所拍的所有作品嗎？”
“我想可以。是'鳥'、'艷賊'、'衝破鐵幕'、'黃寶石'、'狂兇記'。”
“全部就這些嗎？”
“對。希區柯克的作品，後期的我全都看過。”
“那'大巧局'如何？”
他又露出訝異的表情。
“'大巧局'？那是什麼？我第一次聽說。”
我點點頭。雖然感想和評價不一樣，但關於希區柯克，“狂兇記”是最後一部作品這一點沒有改變。
“馬卡特先生，我們以前曾經見過面嗎？”我不得不這麼問。
聞言，他目不轉睛地看著我，很認真地說：“沒有，我們是第一次見面。”
“是嗎？”我說。
“這裡是醫學院吧？”他問道。
一旦順著他的說法，他就像行星繞著軌道運行一樣，不斷重複相同的行為。
“是研究所。”我回答了第二次。
“不是差不多嗎？醫生你是研究什麼的？”
“人腦。”
“啐，難怪！”他說，用力敲了一下沙發的扶手。
好像在看影片倒帶。他的腦子裡，像拍攝電影一樣，有固定的劇本。
“我就知道，我被帶到這種地方來，代表我的腦子相當不正常，對吧？”他邊笑邊說：“接下來我要做胰島素休克療法？要被通電嗎？那種可怕的……”
“你覺得有那種治療的必要嗎？”我問。
“不，完全沒必要。”他說得很篤定。
“你的人生快樂嗎？”
“快樂。”
“繼續過這種日子你會覺得不方便嗎？”
他考慮了一下。
“沒有特別的感覺。”
“生活上有困擾的事情嗎？”
“嗯，沒有特別的困擾的事。”
“那麼，我也不想對你做治療。但是，馬卡特先生，不是別人把你帶來這裡的，要到這裡來是你自己的意思。”
“我？為什麼？”
“你應該有事情想和御手洗先生商量。”
一旁的海利西說話了。
艾剛看了海利西一眼，然後看著我，問到：“我需要醫生的幫忙嗎？”
他聽起來有點不安。
“你應該在尋找什麼東西吧？”
海利西說：“你不是不知道自己以前在哪裡、過著怎麼的生活嗎？你不是因為查不出這些而感到不安嗎？”
艾剛聽了，迅速抬起頭來說：“醫生，沒那回事。我是瑞典人，在哥特堡出生、長大。我念哥特堡的小學、高中，然後從哥特堡的大學生物系畢業。我沒什麼不知道的事。”
“然後呢？”
“然後？然後就坐船了。我上了海洋生物學的調查船，調查海洋微生物。後來也待過貨船……”
“然後呢？”
“然後……就到這裡來了。”
“嗯，你的職業是什麼？”
“我在船上待了一陣子，不過現在下船了。”
“坐船嗎？”
“坐海洋生物學研究所的調查船……但我比較喜歡陸地上的古代生物，總覺得這份工作有點無聊。不過我喜歡船上的工作，也做過一般的貨船船員。”
“喔，之後你就馬上到這裡來了？”
“對，沒錯。”
“你目前的職業不是作家嗎？”我問，“你寫過一本童話書，不是嗎？”
“啊，對！我寫過。我的職業是作家。我和這位海利西先生就是這樣認識的，我們是同行。”
艾剛終於想起來了。
“你和他認識多久了？”
艾剛聽了，隨即陷入沉思，這也是我曾經看過一次的景象。
“多久？啊，對了……我和海利西，啊，對，我們是朋友。我們的書都是斯德哥爾摩的同一家出版社出的，所以我們才會認識。但是我們認識多久了？這個嘛……但是我……”
“你要說你不知道海利西的體重嗎？”
我有點急躁，就搶先說了。這種欠缺耐性的行為，可是會讓我丟了醫生這份工作。
艾剛聽了，瞪大眼睛看著我，他那充滿畏懼的神情，讓我想到聖經中的年代，法利賽人聽到神諭時誠惶誠恐也不過如此吧。
“不是體重，我問的是時間的單位。我想知道你和海利西是多久以前認識的。一年？兩年？還是一個月？一個禮拜？”
在我的咄咄逼人之下，艾剛變得有些畏縮，陷入沉默。
“啊，馬卡特先生，抱歉。請別介意。你的肩胛骨很奇怪是嗎？”
我改變話題，艾剛才稍微恢復了精神。
“啊，對，您很清楚嘛。我的肩胛骨正中間是膨脹的，骨頭脹的像氣球。醫生，你不用摸摸看嗎？”
“不用了。”我說。沒必要摸第二次。
“這塊骨頭到中心部位為止都是我本身的骨頭，沒有裝人工的東西，所以這是與生俱來的。醫生，你知道肩胛骨是翅膀遺痕這種說法嗎？”
艾剛又問了一次。
“知道。”我回答。
如果人生可以像這樣一再重新來過，一輩子都會很圓滿。
“你的肩胛骨以前長了翅膀嗎？”
被我這麼一問，他好像又嚇了一大跳。
“我不認為自己長過翅膀，”艾剛又隨即回過神來說：“但是，我的情況也許是隔代遺傳。”
“隔代遺傳？”
“是的。你相信人類的祖先是猴子嗎？”
“尼安德塔人的骨骸化石，是什麼時候被發現的？”我問。
“1856年。那是數十萬年前的人類祖先。”艾剛說。
“那爪哇原人是什麼時候發現的？”
“1891年。那也是五十萬年前的人類祖先化石。”
“法國的克羅馬儂人呢？”
“1868年。是兩萬到三萬年前的人類祖先化石。”
年份的數字沒有改變。這部分就像是日常用語、紅綠燈代表的意思一樣，成了他的生活記憶的一部分。因此，這部分的知識並沒有缺損。
“嗯，你記得很清楚嘛。不過克羅馬儂人和我們沒什麼不一樣，如果好好教導，他們可能也會開車。但是爪哇原人和尼安德塔人，都是所謂的猿人。兩者之間的差別非常大。”
“五十萬年前的猿人，以及兩、三萬年前的人類，這兩者之間存在著很大的鴻溝，就像波羅的海一樣。不管時間上的距離或是智能方面，幾乎是不同的物種。但是猴子和尼安德塔人之間的距離更大，是大西洋，大的驚人。這就是失落的連結(missing link）。一直沒有人發現兩者之間的連結，猴子和原人之間，長久以來有一個沒被填滿的空白。尼安德塔人和爪哇原人，不可能突然出現在地球上，所以全世界開始尋找失落的連結。大家都很熱衷，甚至還發生了所謂'道森的皮爾當人'事件。醫生，你知道這件事嗎？”
“我知道，是英國的造假案對吧？連柯南·道爾都被列入嫌犯之一。”
“對，你說得沒錯。那是1909年，發生在英國薩塞克斯郡皮爾當砂石廠的事。在高爾夫球場附近，首先出現頭骨，三年後又發現下顎骨。當時還吹噓說是可以容納人類同等大小的大腦的猿類頭骨。但在1953年卻發現是捏造的。其實那是用猩猩的頭骨冒充的骸骨化石，當時的人們居然熱衷到做出這種不法行為的地步。”
“你呢？馬卡特先生？”我問。
“我也很熱衷啊，簡直是一頭栽進去了。總之，醫生，從猿猴進化到尼安德塔人，再從尼安德塔人進化到我們，明明距離這麼遙遠，你有沒有想過直接進化？猿猴、尼安德塔人、我們，人類的進化其實是單純的一條直線？這裡有很大的謎團。”
“哦，什麼謎團？”
“恐龍的時代，一般分為三疊紀、侏羅紀、白堊紀等三個時期。進入白堊紀後，越來越多像老鼠這樣的小型哺乳類不斷繁衍，佔領地球，據說它們進化成為猿人，最後才演化成我們人類。但是從侏羅紀到白堊紀之間，還有一段鳥腳類的時代。鴨嘴龍就是鳥腳類，它們全身被覆羽毛，已經可以直立用兩腳行走，也能在天空飛翔。這些物種之中，有的外觀和人類相似。”
“所以，你說它們是人類的祖先嗎？”
“人類的祖先只是單一物種嗎？或許真如丹尼肯所說，也許有一個名為神的外星人，在地球上挑選了某些有未來性的動物，操控它們的DNA，以自己的模樣創造出高等生物。若真如此，難道他會以猿猴為單一對象？如果我是那個從外太空飛來的外星人，我會拿好幾個有未來性的生物當作實驗對象。不光是猿猴，鳥腳類也是基本選擇。”
“嗯，所以你的肩胛骨部分才會有翅膀的遺痕？”
艾剛點點頭說，“我認為這是人類的起源。”
“馬卡特先生，恐龍在白堊紀末期的六千五百萬年前就全部絕跡了，所以柔弱的哺乳類才會因為天敵滅絕而稱霸地球。恐龍為什麼會絕跡呢？”
“因為地球的海洋枯竭，海岸線後腿，海水沒了，海岸附近的生態改變，亞熱帶氣候變得蕭條淒寒，成為恐龍沒有食物可吃的被子植物時代。沒有食物，草食性恐龍率先死亡，接著以草食性恐龍為主食的肉食性恐龍也跟著死亡。”
“哦。”
我聽了湧現某種感慨，因為這是常識推斷下老掉牙的說明，這個1970年代的學說現在早已失去了聽眾。我站起來，從書架抽出一張圖片拿給艾剛看，是用電腦繪製墨西哥猶加敦半島的海底地形圖。
“馬卡特先生，這是在猶加敦半島海底最近發現的圓形巨大坑洞。你看，像這樣，海里居然藏了巨大的火山口。這是中心直徑兩公里，整體達一百七十公里，是個相當龐大的坑洞。中心的地層含有大量的銥、變形石英，還有大量的碳。”
“咦？你的意思是？”
“是隕石洞。是巨大隕石碰撞地球的痕跡，這個坑洞可能是因此而形成的。而這個撞擊的年代，正好就是六千五百萬年前。”
艾剛好像受到巨大的衝擊，不僅臉上血色頓失，也說不出話來。他只是直盯著地形圖看，整整沉默了一分鐘。
“醫生，這不是科幻小說，是真實的事情嗎？”他終於開口了。
“當然，馬卡特先生。這個隕石洞是12年前發現的。而且這個含有銥和碳的地層的年代，世界各地也確認過了，那一帶都是六千五百萬年前的地層。而在這片銥的薄層上面，連一具恐龍的化石也沒有。”
艾剛好像震驚得快要無法呼吸了。
“銥是地球上相當稀少的物質。”
“我不知道，我根本沒聽過這件事。”
“如果撞擊這麼大的話，掀起的粉塵會蓋住地球，完全遮蔽陽光，讓全球進入冰河期。”我說。
“如果隕石這麼大的畫，大概引發了非常恐怖的天災巨變。那恐龍就是因為隕石的衝擊而絕蹟的……”
“我是這麼認為的。衝擊之下，首先引發了大地震和巨大的海嘯，海浪的高度最少也有三百公尺。毫無疑問的，美國大陸大概連數百公里的內陸也受災嚴重吧，這裡有很多生物都因而死亡。巨大海嘯橫越大西洋，大概也摧殘了歐洲大陸。接著引發的大火，會燒掉大半倖存的森林，就是遺留到現在的大量煤礦。火災持續了好幾年，噴發出的濃煙、因隕石撞擊地球而產生的粉塵瀰漫天空，完全遮蔽了太陽，讓地球有好多年變得和冰河期一樣寒冷。植物遭受毀滅性的打擊，需要大量食物的大型恐龍因此而死亡，於是小型哺乳類成為地球的主角。”
艾剛嘆了一口氣說：“怎麼會這樣？我完全不知道有這種發現。簡直比科幻小說更讓人難以置信，太驚人了！如果是真的，大概全世界的學者都嚇壞了。這是生物學上的大革命，連教科書都得重新改寫。”
我不理會深受激烈衝擊的艾剛，從書架上拿出另一張我很喜歡的圖片。這麼做的同時，一股罪惡感從我的心中油然而生。
“馬卡特先生，可以請你把太陽系的行星，從內開始照順序說一遍嗎？”
艾剛花了一點時間才從衝擊中重新恢復，開始說：“水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星……”
這個知識的記憶也很穩定。
“有關木星的衛星，你知道多少？”
“那是十七世紀的伽利略時代才廣為人知。最早是伽利略用他的自製望遠鏡發現的。目前為止已發現的木星衛星有十三個，但伽利略發現的只有四個。最內側的叫埃歐，第二個叫歐羅巴。據說歐羅巴有很多水，水里應該有魚，否則起碼會有細菌。水的表面結了厚厚的冰層。”
“像這個樣子嗎？”
我這才拿出照片給他看。照片非常清晰，連表面的細紋也拍得很清楚。艾剛的臉上又失去了血色。
“這是什麼？”
“是歐羅巴的地表照片，從上空兩百公里的高度拍攝到的。表面是零下一百六十度的世界，整個星球覆蓋冰層，冰層上有像這樣的無數裂痕。裂痕有一個特徵，較大的裂縫會像這樣呈現兩條重疊的線條。研究學者們認為這是山脊，所以把它稱之為雙脊（double ridge）。”
“哦，這是真的照片嗎？”
艾剛將視線移開圖片，抬頭問我。
“對，是實物的照片。”
“但是，醫生，這樣的話就要有人搭火箭到木星附近才行。”
“這是叫做伽利略號的無人太空探測船最近拍攝、傳回地球的影像。”
“伽利略號？”
“是無人太空探測船。人類對歐羅巴的研究已經很進步了。雙脊據說是因為冰層定期破裂，水從裡面噴出表面後迅速結冰的現象，反復發生而形成的。起因是木星引起強烈的潮汐變化，所以這個冰層，會慢慢在表面移動。”
“真令人難以置信，我一點也不知道。我真的不敢相信有這種事情發生，我完全無法相信。”
艾剛顯然承受到強烈的衝擊。
“有關你寫的那本童話書……”
我一邊說，一邊把歐羅巴的插圖放回書桌上。
“你是說《重返橘子共和國》嗎？那是我寫得出的第一本，也是最後一本書。”他說。
“為什麼？”我坐回椅子上問道。
“因為我的腦子裡已經沒有任何東西了。”
“那個故事是怎麼來的？”
艾剛聽了，雙手抱胸，維持這個動作片刻後才說：“唉，我不知道耶……”
他左右搖搖頭。
“怎麼來的……它就自己跑到我的腦子裡。”
“你什麼也沒做？”
“對，沒錯。”
“沒有構思過嗎？”
一聽到這個問題，艾剛用力左右搖頭說：“沒有。我完全都沒想過要寫什麼書，也沒想過要創作什麼故事。我根本不知道要怎麼做。”
“但是，你卻很自然地把故事寫得很棒，馬卡特先生。你無意識地完成了作家才會做的事情。”我說。
“是嗎？醫生，但是，為什麼我會這樣？這明明不是我希望的。”
“不，你希望這樣。是你讓你的腦子努力思考，做出類似作家構思故事的行為。”
“那是什麼行為……？”
“你想強迫自己想起來，想起自己失去的過去。”
艾剛聽了，再度不發一語，我知道他又受到打擊了。一會兒後，他發出低吟聲，大概是覺得我的話有道理吧。
“你很拼命，每天都很拼命。成束的神經元盡全力持續發威，刺激你的腦細胞，某天細胞終於認輸，活潑了起來，故事就取代記憶恢復而浮現出來，事情不就是這樣嗎？”
艾剛抬起頭，空虛地望著空中一會兒。他沉默不語，拼命地思考，他在想我提出的假設是否正確。
我也配合他，默默地等了他一段時間。我必須等他本身接受這個推理。那就是《重返橘子共和國》的重要性，足以匹敵他遺失這數十年的記憶。否則，他便無法產生解析的熱情。如果他想尋找這個夢幻國度的話，一切都要從這裡開始。
過了許久，他嘆了一口氣，說：“唉，是這樣嗎？醫生……”
“所以你只能得到一個故事。這是當然的，因為你的過去也只有一個。”
“這本，《重返橘子共和國》是取代我失去的過去……”他喃喃自語。
“正是如此。如果把你的人生比喻成用磚塊堆成的金字塔，二十幾年大量的記憶，你一點也不剩地完全喪失了。挖空了這麼大的洞，金字塔會塌下來，你整個人會崩潰。於是你的大腦急忙創造了《重返橘子共和國》這個大磚頭，臨時補滿那個大洞。”
他說不出話來，接著嘆了一口氣說：“你是說我所想出的辦法，就是以故事形態呈現出來……”
“沒錯，馬卡特先生，所以這個故事非常重要。如果詳細探討隱藏在這個故事裡的要素，仔細解析的話，我們應該就能找到你失去的過去。”
“唉……”艾剛又嘆氣了。
他的模樣看起來無法置信，又很難過。
“這個故事裡面，隱藏了各式各樣的東西。與你的過去息息相關的片段，化身成各種奇妙的東西隱藏在故事當中，可能就是你將記憶複製成故事時所產生的那些小怪物。”
艾剛還是沒說話。
“記憶這種東西，用一般的方法是解決不了的。所謂記憶，是指用相同的模式提高反應的神經元集團。其中有的會在某個瞬間爆發，短暫消失；有的會深刻記錄在構造裡，成為長期記憶儲存下來。人的經驗被送到海馬體，至少在這裡儲存兩、三年。海馬體把這段期間的經驗反複播放，讓你一再體驗，然後這些頻頻被播放、體驗的東西，就會被銘刻在皮質的某個地方並加以儲存。一旦儲存在皮質後，不必借助海馬體，就可以順利提取記憶。”
“這樣啊。”
“這是目前所推斷出記憶原理的模式，事件記憶（Episodic Memory)可能也擁有這樣的程式。而且記憶在被分解、儲存的時候，為了方便提取，都附有各自的把手。”
“把手……？”
“對。但是大腦一旦發生什麼故障，這個程式的某個地方就會產生錯誤。比方說，對葡萄酒的味覺記憶、對蕭士塔高維契演奏樂器的音色記憶，這兩者的把手顏色應該是不一樣的，因為記憶的本質並不相同。但大腦也可能弄錯而讓兩者附上顏色相同的把手，這麼一來，兩者就會被誤認為同一個記憶而被同時提取。記憶本質的差異被虛擬掩蓋，無意間，味覺記憶就這樣取代了弦樂的音色記憶，反之亦然。再者，當這些側頭葉的皮質要刻畫記憶的時候，不同種類的記憶會因很難分離而融合在一起，最後變成情節與實際相似，卻是完全虛構的事件。這時候，不合理的地方會被捨去，隨之而來的是細節各處無數的漏洞。這種情況下，人的大腦會用虛構的東西填補漏洞，從不同的角度讓事情合理化。”
我說到這裡，等他回應。我認為以艾剛的程度，這些說明應該足夠。
他果然回應了我的期待說話了，“換句話說，你的意思是我寫的《重返橘子共和國》，就是這一類的東西？”
我點點頭，“所謂的事件記憶，其實就是故事，這個假設應該有充分思考的價值。”
“你是說，可以找回我的過去？”艾剛說。
“如果你想尋找回去的地方，是這樣沒錯。馬卡特先生。”
“我的過去，已經流失那麼多了嗎？”
“現在應該也在不斷流失中，因為你無法製造記憶，像現在這一刻，對你來說，也絕對不會變成過去。你現在擁有的過去，只有從出生、長大、上大學、畢業後上海洋調查船、看過希區柯克的電影為止。再來就沒有了。這是我觀察你到目前為止得到的假設：你人生中的某個時期發生了重大的事情。而你的人生從那個時間點，或者從那個時間點往前回溯幾年的某個時間點開始，完全消失了。從那以後，你無法再製造記憶，也無法提取任何記憶，至少無法以合乎常理的一般模式製造或提取記憶。”
“唉……”
“你的人生被一件像巨大隕石沖撞地球般的莫名事件，狠狠衝擊了一下。從此以後，你再也無法製造記憶了。”
艾剛搖搖頭，然後說：“無法製造過去？”
“對。”
“但是醫生，我不敢相信。”
於是我站起來走到書桌旁邊，“馬卡特先生，這條黃色手帕的下面有什麼東西？”
艾剛笑了笑，搖搖頭說：“我怎麼可能知道？”
“這底下有你寫的《重返橘子共和國》這本書。書下面有你幫我畫的臉部素描，還有精靈以及無鼻老人的畫，你相信嗎？”我說。
“這不可能吧。”艾剛笑著說：“我們才剛見面而已。”
“那麼，請你過來這裡，親眼確認一下。”
艾剛走過來，戰戰兢兢地掀開首手帕。首先出現的是他自己寫的書，他把書拿開，下面出現三張他剛剛畫的圖，其中有一張是我的臉部素描。
“哇，這到底是怎麼回事？這些好像都是我畫的圖，跟我畫的線條很像。啊，醫生的臉！但是這……我應該沒幫你畫過素描吧？”
“請你看看右下角的簽名。”
“艾剛·馬卡特，啊，真的！”
“是你的筆跡吧？”
“的確是我的。”
“明明第一次見面，卻有你親筆幫我畫的素描。”
“啊，這到底怎麼回事？”
艾剛這一天受到好幾次沖擊，呆立不動，也不發一語。對他而言，應該是奇蹟降臨了吧。
“請迴座，我們繼續聊吧。”
艾剛把自己的畫放回桌子上，悄悄回到座位。
“我現在定期參加匿名戒酒協會，”艾剛無力地說：“和這件事情有關係嗎？”
“有可能。”我慎重地說，畢竟現階段還不能夠肯定。 “馬卡特先生，你記得自己得過癲癇嗎？”我問。
“癲癇？不，沒有。”
“那麼你也沒有動過癲癇的手術咯？”
“沒有。”
如果艾剛得過癲癇的話，在大學畢業、去電影院看希區柯克的時代為止，應該會有癲癇相關的記憶。從前的癲癇手術，可能會把一些病例大腦組織的一部分，連同大部分的海馬體，甚至連杏仁體都切除。如果切除到這種程度，就有可能出現像目前艾剛這樣的症狀。
不過，這麼一來又有幾個無法理解的要素。動物如果割除杏仁體的話，會變得憤怒，出現錯把飼料當作異性而作出性行為的舉動，並且不再害怕天敵；也可能食慾異常，或變得十分乖巧。杏仁體是用來儲藏恐懼經驗的地方，人類若割除杏仁體的話，會失去力氣，或是反而變得暴躁易怒。艾剛沒有這些症狀，反而對紅色太陽圖案、日本這個字眼抱著恐懼感。
匿名戒酒協會是聚集重度酒精成癮患者。彼此說出自己的經驗，互相鼓勵，尋求遠離疾病方法的聚會。艾剛這幾年來，一直是重度酒精成癮患者。也因為這個緣故，他身上出現了糖尿病和內臟疾病的症狀。
而艾剛自己的推測也並非毫無道理。我之所以這麼說，是因為重度酒精成癮患者中，極少數會有乳頭體嚴重受損的例子。這會伴隨記憶漏洞，引起逆行性健忘、或喪失對時間地點等的概念。這些情況，艾剛看起來好像吻合。目前為止，這是最有可能的線索了。
當然這個假設還有檢討的空間，不過這樣的患者經常會說很多謊話來填補記憶的漏洞。雖然不能說艾剛不會如此，但這種案例下，這些謊話的內容都很不穩定。雖然還需要再確認，不過目前看來，艾剛在談論有關橘子共和國的故事內容時，看起來大致穩定。而且，有關他70年代以前的記憶，並沒有出現逆行性健忘的跡象。
只是記憶的結構上，還有許多不明確的地方，在哪個部分有怎樣的連結，也還無法充分研究清楚。關於逆行性健忘，也許現在正在惡化當中。現在的極限剛好到70年代，或許不久之後，他口中希區柯克的最後一部作品會變成'黃寶石'、會變成'衝破鐵幕'，也許總有一天，他會以為自己從沒看過希區柯克的作品。
艾剛在斯德哥爾摩的重度酒精成癮者更生醫院聽到海利西提起我，就說想要和我見面。艾剛在尋找該回去的地方，希望我可以幫他查出那個地方，所以海利西才會把他帶到我的大學來，那家醫院的院長好像也鼓勵他來找我。對海利西來說，他當然想要幫助艾剛，同時他也認為像艾剛大腦的病症這種罕見的案例，我一定會有興趣。
“馬克特先生，人生是什麼呢？”我問，“所謂人生，就是記憶。如果不能結交朋友或熟人，就不能算是人生。”
艾剛沒有說話。不管見過幾次面都說初次見面的人，是交不到朋友的。
“你和海利西好像是朋友，但那是因為他今天一直都沒有離開你的緣故。今晚分手後，明天早上你再看到他，大概還是會對他說初次見面吧。”
海利西點點頭。
“對你而言，連時間也沒有意義。因為從70年代的某個瞬間開始，你的時間就消失了。所謂意識，是在連續而不斷流逝的時間中行形成的。沒有記憶，就不會產生時間的流逝，意識也不會出現。沒有意識，就無法產生過去。沒有過去的話，人生也不存在。沒有人生的話，就等於沒出生一樣。”
我說到這裡停下來，艾剛一直在深思。
“你的記憶腦，不會進行正確的銘印和記憶保存，所以回憶也不能順利進行。換句話說，就是不會產生過去，再這麼下去，你這輩子就只能剎那的現在而已。”
就某種意義來說，我說的話是絕望的天啟。但是，艾剛似乎沒有馬上明白，因為他本身對自己目前的遭遇感受不到不幸或痛苦。
因此我想要再多做一點實驗。從見面到目前為止，我對艾剛已經有相當的了解，但不了解的部分也相當多。至少現在他的腦子沒有在進行正確的銘印，這個推測應該不會錯。他可能沒有回想、再認回憶等障礙因為從哥特堡大學畢業後幾年內的事情，艾剛還有記憶並且可以順利把記憶叫出來。他不是完全健忘，只是記憶從某個時期以後不斷持續流失，也就是說，他部分喪失了俯瞰並敘述自己的人生的能力。
但也不能假設所有的銘印都不存在。也可能是銘印和記憶保存都確實完成，只是在某個條件下，回想的開關無法啟動。或者也可能是由於這個銘印錯誤百出，導致不能回憶。儘管不完全，既然還能想出“橘子共和國”這個故事，就不能假設銘印是零。
其次還有刻印的深度是否很淺的問題，或是複制時是否發生錯誤的問題，也許正因為刻印很淺才容易發生錯誤。如果原因是太淺，只要提高衝擊的強度，也許就可以提高銘印的深度。
我從架子上把所有旋轉式的藥瓶拿下來，在艾剛面前的桌子上，排成一排。一共有八瓶。我從最外側依序把瓶蓋一一轉開給艾剛看。艾剛看了，慢慢別過臉去。
“馬卡特先生，你不敢看這些瓶蓋轉動嗎？”我說。
“對，有點難過。”
“如果勉強要求你看，你會怎樣？”
“如果無論如何都要看的話，我還是會看。但不太舒服。”
“嗯。”
我停止旋轉蓋子的動作，思考著。我覺得這比想像的輕太多，還不到讓他因強烈的拒絕反應而無法直視的程度。但是也可能是因為這是蓋子，他的大腦知道我在他面前旋轉的只是塑膠的蓋子而已。但是對蓋子就不舒服的話，反過來說，也可以代表他的拒絕反應，程度很激烈。
接著我站起來，把零式戰鬥機的模型拿過來。故意把機身前傾，讓艾剛可以看到飛機主翼上的紅色太陽。艾剛看了一下，又把視線移開。
我對自己接二連三地做出虐待狂似的舉動，感到有些罪惡感。
“看到這個標誌，你會難過嗎？”我明知故問。
“會，很討厭。”艾剛回答。
“和瓶蓋比起來，哪個討厭？”
“都討厭。”
“勉強要你比較的話？”
“現在應該是紅色太陽。”
因為艾剛這麼說，我就把零式戰鬥機放回架子上。雖然祖國的飛機再度被嫌棄，但至少可以證明杏仁體功能不全的功能大為降低。
“你不會嚮往在天空飛翔嗎？”
“會。”
艾剛又說了和上次不一樣的話。
“是對飛機的嚮往嗎？”
“我嚮往在天空飛行。但這是相當普遍的想法，大家不是都想變成小鳥嗎？每個人應該都想自由自在地在天空翱翔，我只不過和大家一樣。所以如果你問我喜不喜歡飛機，那倒不至於。飛機和船，我比較喜歡船，因為我比較喜歡從容的交通工具。”
“你明明喜歡飛，為什麼飛機就不行呢？”
“大概因為飛機只是向前挺進，不太自由的緣故吧。我想要的是像彼得潘那樣的自由自在。”
“原來如此。你的故事裡有一位可愛的精靈，她的眼眸裡有放映機，所以像鑽石或萬花筒一樣閃閃發光。對於這個女孩子的描述，你的靈感是怎麼來的？”
“讀者曾經問過我相同的問題，可是我自己也不知道。不過我看得到她，她是相當有魅力的女孩子，是讓我難忘的女孩子。”
“你喜歡她的程度，和像嚮往小鳥一樣在天空飛差不多嗎？”
“比那個更強烈，比在天空飛強烈多了。一想起她，我的心裡就會變得很難過。”他似乎有些痛苦地說道。
一看他的表情，就可以把銘印無法完成的可能性排除在外。
“你不能寫出沒有經歷過的事，對吧？”我再度提示。
愛艾剛沒說話。
“那麼，可不可以想成你真的見過她？”
艾剛稍微搖搖頭。
“如果那樣就太好了。但是那樣也很痛苦，因為再也見不到了。”說完後，艾剛又沉默了。
“馬卡特先生，可以請你照我現在說的做做看嗎？”
雖然好像有點不安，但艾剛還是點點頭。我要求他用素描用的鉛筆，在桌子上的白紙，寫出ABC的反手字。
所謂的反手字，是指像照鏡子一樣左右相反的文字。艾剛寫著A到Z歪七扭八的反手字。第二次起，他把自己第一次寫的拿來當作範本，所以很快就寫好了。像這樣，他從A到Z一共寫了四遍。
寫完後，我也讓他在上面簽名，再把這些和三張圖一起放在桌子上，然後再把《重返橘子共和國》放在上面，最後再用有海芋圖案的大手帕蓋起來。
“OK，那麼我們休息一下吧。”我說著，站了起來。
“我出去一下，馬上回來。”說完這句話，我就到走廊去了。
註釋：
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