從後方的會客室，流瀉出白色聖誕的樂聲和眾人的談話聲。
在細雪紛飛中傳來車子雪鏈的聲音，一輛黑色賓士爬上坡——是受邀來參加派對的客人。
濱本幸三郎咬著煙斗，站在玄關門戶大開的門前，他的脖子結著花哨的領巾，滿頭銀髮，高挺的鼻子，全身上下毫無敷肉，有點難以猜出年紀他拿開茄鬥，吐出白煙，微笑的看著身旁。
麼女英子站在他旁邊，穿著顯然很名貴的晚禮服，不畏寒冷的裸著肩膀。頭髮挽得高高的。雖然有遺傳自父親的鷹勾鼻，顴骨也很高，臉蛋仍不失為一個美人。身材很高，大約比父親還高一點。
她的妝配合晚宴場合，化得濃淡合宜，唇角彷彿正在聆聽工會幹部抗爭的老闆般緊緊抿著。
車子駛入泛著暈黃燈光的門前車道，在兩人眼前停下。車子尚未完全停妥，車門己經被大力推開，一個大塊頭且頭髮稀疏的男人性急的跨下車來，踩在雪地上。
“這真是不好意思。讓您特地出來接我，這怎麼敢當！”
大塊頭的菊岡榮吉以過度宏亮的聲音說。看來這人只要一開口，就會忍不住大聲起來。像這種生來就適合當工地監工的人其實十分常見。或許是因為嗓門大，他的聲音相當粗嘎。
流冰館主優雅的點點頭，英子說聲：“辛苦了”。
一個嬌小的女子尾隨著菊岡下車。這對兩位主人，至少對女兒英子來說，是件出乎意料、令人不安的事。女子穿著黑色洋裝，豹皮大衣披在肩上，動作優雅的扭著腰下了車。濱本父女從來見過這個女子。她的臉蛋嬌小可愛，宛如小貓咪。
“我來介紹一下。這是我的秘書相倉久美……這位是濱本先生。”菊岡雖然極力克制，但話語中依然流露出一種自傲的音調。
相倉久美嫣然一笑，用頻率高得嚇人的聲音說：“幸會”。
英子完全沒有把久美的聲音聽進去，這時她正傾身對著駕駛座，吩咐早己認識的上田一哉停車的位置。
站在後面的早川康平帶兩人去會客室後，濱本幸三郎的臉上略略浮現了愉快的笑容。相倉久美是菊岡的第幾任秘書呢？如果不記在紙上，簡直記不住。她今後大概也會努力坐在菊岡的腿上，攜手漫步銀座，專心做好秘書的“工作”，累積她個人的財產吧。
“爸爸。”英子說。
“什麼事？”幸三郎咬著煙斗答道。
“您不用在這裡等了。只剩下戶飼和金井夫婦還沒來，對吧？用不著您特地出來迎接他們，有我和康平就夠了。您去陪陪菊岡先生吧。”
“嗯，那就听你的吧。不過，你穿這樣會冷吧？小心感冒喔。”
“說得也是……那您跟大嬸說一聲，叫她幫我拿件貂皮大衣來好嗎？隨便哪件都可以。請您叫她交給日下，送來這裡好嗎？反正戶飼也快到了，日下最好也出來一起接他。”
“我知道了。康平，千賀子在哪裡？”幸三郎轉身向後問。
“她在廚房那邊……”
兩人一邊說著這些，一邊向屋內走去。
剩下英子一個人之後，她不禁交抱起裸露的雙臂。過了一會兒，正當她聽著寇爾·波特的音樂，肩上突然被溫暖的毛皮圍繞。
“謝謝。”英子略微轉身，順口向日下瞬說道。
“戶飼怎麼這麼慢？”日下說。他是個膚色白皙，長相頗為英俊的青年。
“八成是被雪困住了。那傢伙開車技術本來就差。”
“也許吧。”
“你還沒來之前，我一直在那邊等。”
“嗯……”
一陣沉默。最後英子終於不動聲色的開了口。
“你剛才看到菊岡先生的秘書了嗎？”
“嗯，看到了……”
“他還真有品味。”
“……？”
“一個人的教養最重要。” 她說出口的話，在大多數場合，都彷彿是壓抑感情的範本。這對圍繞在她身邊的年輕男士來說，可以產生一種神秘的效果。
一輛日產的中等箱型車，引擎好似在喘息般緩緩爬上坡。
“好像來了。”
車子打橫停下後，窗子立刻被搖下，出現一張戴著銀邊眼鏡，血色豐潤的臉。令人驚訝的是，那張臉上居然浮現少許汗水。他人還坐著，車門才略微打開，他便急著感謝英子的邀請。
“你怎麼現在才來？”
“哎，走雪道真是傷腦筋。哇，英子，你今晚比平常更美，這是我送你的聖誕禮物。”他遞上一個細長的包裹。
“謝謝你。”
“噢，日下，你在這裡啊。”
“對呀，都快凍得結冰了，快去把車子停好吧。”
“說得也是。”
他們兩人在東京時偶爾會相約喝一杯。
“快去停車吧。你知道地方吧？還是老地方。”
“嗯，我知道。”中型車在細雪中搖搖擺擺的轉向後方。日下用小跑步緊追在後。
緊接著又出現了一輛計程車。車門打開後，一個極瘦的男人站在雪地上。那是菊岡的部下金井道男。他彎著腰，等待愛妻從計程車下來的樣子，令人不禁聯想到孤身飛來雪原的野鶴。好不容易才從狹小的後座掙脫出來的，是身材粗壯，與他成為明顯對比的妻子初江。
“真不好意思。小姐，你好，又要叨擾你了。”
瘦削的丈夫帶笑說道。這麼說或許有點挑剔，但這個金井道男似乎太會陪笑臉了，以致臉上的肌肉都定型了。這該說是一種職業病吧。只要臉上的肌肉稍微用力，不管他本人的意思如何，臉上立刻會呈現陪笑的表情。不，或許當他要做出笑臉以外的表情，才必須動用到肌肉。
英子常常覺得，每次事後要回想這個男人的長相，總是想不起他平常的表情。連從未見過的聖德太子的笑臉，還比金井的表情容易想像。他總是在眼角擠出皺紋，露出牙齒。英子想，他該不會從出生以來，就一直是這副臉孔吧。
“大家都在等你們呢。一定累了吧。”
“哪裡的話。我們董事長已經來了嗎？”
“對，他已經來了。”
“糟糕，我們遲到了啊。”
初江在雪地上牢牢站穩後，立刻用從她笨重的身材難以想像的敏捷眼神，把英子從頭到腳審視了一遍。然後在下一秒鐘，堆出滿臉笑容說：“哇，好漂亮的衣服。”她只讚美了英子的禮服。
客人應該就只有這些人。
等他們兩人往屋內走去後，英子也用誇張的動作轉過身，走向屋內的會客室。寇爾·波特的音樂逐漸接近。她的步伐，就像一個從化妝間穿過走道，走向舞台的女演員，洋溢著適度的緊張和自信。
