負責這起事件的，是一個看起來不甚靈光的中年警部先生。他向集合在大客廳的事件相關者行禮後，報上自己的姓名：“我是國分寺署的祖師之谷大藏”。他的名字該不會寫作“祖師之谷大藏”吧。雖然念法不同，但我腦中卻浮現出字面相同的車站名稱。那一站好像是在“千歲船橋”和“成城學園前”之間。
“是小田急線對吧。”
我低聲向一旁的小奈緒說，她一副無法理解的樣子回我：“什麼？”這時，祖師之谷警部挑動眉毛，將銳利的視線投向我。
“你就是門倉家的同居人，高林奈緒子是吧？”
“不，小奈緒是她，我是她的朋友叫霧之峰涼。今天來她家玩，碰巧被捲入這個事件。”
“喔，霧之峰、涼，是嗎？”警部對這個名字似乎有所感應，思索片刻後，忽然大笑：“跟冷氣機的名字一樣嘛，哈哈哈。”
“哈哈哈，對啊常被大家這樣講。”，我故意強顏歡笑讓對方掉以輕心，然後從背後襲擊這名不識相到了極點的警部先生。 “誰是冷氣機啊、誰？有穿著高中製服的冷氣嗎！就算是警察也不要不識好歹！”
“說什麼！你才是咧，說別人是小田急線，什麼小田急線！不要把我當成鐵道！”
看來祖師之谷警部也很在意他的名字。或許我和警部先生的過去都有相似的遭遇呢。
“警部先生，警部先生，現在不是和女生嬉鬧的時候。”門倉俊之介入我們之間的小衝突。 “比起這個，我父親現在情況怎麼樣？獲救了嗎？”
“喔，說得沒錯。”祖師之谷警部不甩我，表情恢復嚴肅。 “根據醫院報告的消息，新之助先生的病情目前穩定下來了，但還不能掉以輕心。”
“所以，還活著就是了。”
門倉俊之和妻子典子，以及兩人的兒子照也，一同深深嘆了一口氣。這聲嘆息從警部的耳中聽起來或許是放心的嘆息“幸虧還活著！”但聽在知曉門倉家內情的我耳中則是失望的嘆息，“什麼嘛，還沒死！”
祖師之谷警部先向身為第一發現者的我和小奈緒，仔細詢問事件發生的現場狀況。警部微微點頭聽我們說完後：
“嗯，被害者說'咖啡有毒'。從現場的狀況看來，被害者應該是喝了有毒的咖啡。”
也就是說，這次的事件不就是本格推理中，經典中的經典“咖啡下毒事件”嗎？內心的好奇不禁使我雙眼發亮。
“是什麼種類的毒？氰酸鉀？還是砒霜？”
“不，現在還不知道。剛剛鑑識人員才將杯子裡剩餘的咖啡帶回去調查，不久結果就會出來。”警部一邊說著一邊將銳利的視線投向松本弘江。 “接下來——那杯有問題的咖啡就是你泡的吧。”
“是，是我泡的。”在我旁邊那個畏縮的幫傭細聲回答。 “這杯咖啡是我應老爺要求準備，並端來這個房間的。”
“對了，幫傭阿姨，我有去現場看，那似乎不是普通的咖啡對吧。那叫什麼咖啡？”
松本弘江小聲地回答我的問題：
“那是一種叫摩卡奇諾的咖啡。”
摩卡奇諾！ ？那是什麼東西。
幫傭阿姨仔細說明這種飲料為何。摩卡奇諾是這幾年在美國流行的一種新式咖啡。
“首先，先泡一杯普通的咖啡，然後將咖啡和巧克力糖漿倒入杯子中混合，再於咖啡表面浮上一層鮮奶油，最後撒上一些巧克力粉，放上一根肉桂棒，便完成了。”
這咖啡好像還挺複雜的。 “小奈緒有喝過嗎？”
“有啊，簡單說就像是巧克力口味的維也納咖啡。”
“也就是說，”警部一邊在記事本上記筆記，一邊說：“使用的材料有，咖啡、鮮奶油、巧克力糖漿、巧克力粉和肉桂棒。這些東西之中可能混有毒藥。嗯，比普通的咖啡還要麻煩許多。”
祖師之谷警部表情苦惱地咕噥：
“那麼，你泡的摩卡奇諾只有一杯嗎？”
“不，有四杯。”
“四杯！？”警部從記事本中抬起頭。
“對，因為先生和太太還有照也少爺都在客廳，所以我一起準備。”
“你說什麼，這麼說，他們三個人也都喝了跟新之助先生一樣的咖啡囉。”警部立刻轉向門倉俊之、典子和照也。 “你們的身體有什麼異狀嗎？”
“呃，沒有特別感到異常。”門倉俊之一邊摩娑突出的肚皮一邊回答。 “對吧？典子。”
“嗯，我們的咖啡好像沒毒。”典子的表情鬆了一口氣。 “對吧，照也。”
“廢話，殺了我也得不到什麼好處！”照也用著絲毫沒有教養的語氣說。 “對吧，老爸。”
“嗯，是啊，殺了你也得不到什麼好處……”
祖師之谷警部並沒有漏聽俊之不小心說溜嘴的話。
“喔，所以你覺得殺了新之助先生就可以得到好處，是嗎？”
“誰、誰知道啊，我是不知道啦，或許有人會得到好處吧。”俊之刻意轉向另一邊。 “因為我父親差點就被殺了呀。”
“嗯，好吧。”祖師之谷警部收回追究的矛頭，再度回到咖啡下毒的話題。 “看起來四杯咖啡之中，只有新之助先生喝過的那杯有毒。這樣的話，暫且不用考慮咖啡豆和鮮奶油等材料有毒混進去。如果這些材料混有毒藥，你們當然也已受害了。”
“是這樣沒錯。”俊之不安地說。 “那麼，毒藥到底是怎麼放進我父親的咖啡？”
小奈緒雙手交叉胸前，喃喃自語：“材料沒問題的話，有沒有可能是兇手直接把毒丟入杯子裡？”
“嗯。”祖師之谷警部用力點點頭，向眾人發問：“假設兇手的目的是殺害新之助先生。兇手有可能只在新之助先生的杯子裡下毒嗎？換句話說，新之助先生的杯子有什麼特別的記號嗎？”
“有的，一目了然。”典子回答。 “爸爸的杯子和我們三個人的完全不一樣。我們的杯子是在超市買一整組的咖啡杯，款式相同。可是爸爸平常愛用瘦長，體積較大的馬克杯。所以只要是這一家的人就知道要在哪一杯下毒。”
反過來說，只有新之助先生的杯子裡被下毒，意指兇手一開始就是鎖定新之助先生。問題是，是誰，在什麼樣的時機對新之助的杯子裡下毒呢？是在松本弘江泡咖啡泡到一半的時候嗎？還是在她把泡好的咖啡端到新之助先生房間途中？不管是哪一種，果真如典子所說，只有'這一家的人'才有可能做到。
“小奈緒，你覺得是誰？”
“嗯——除了我以外全部都有問題！”
她那辛辣的發言如同扣下板機般，“這一家的人”開始互相嫁禍於人。
“對啊，老媽。”照也用懷疑的眼光看典子。 “我可是看到老媽進廚房了喔。剛好是幫傭阿姨泡咖啡泡到一半的時候吧。平常你都把家事全推給幫傭阿姨，根本很少進廚房，到底去那里幹嘛？”
“哦？”祖師之谷警部興致盎然地看著典子。 “太太，你進廚房做什麼呢？”
“並沒有特別做什麼，我只是想跟弘江阿姨說幾句慰勞的話，所以進去看看而已。”
“慰勞的話！？”丈夫俊之對典子的行動發出疑問。 “真是不像你會做的事。其實你是想趁著跟松本說幾句慰勞的話時，偷偷在爸爸的杯子裡下毒吧。”
“怎麼連你都這樣說。”典子瞠目反駁。 “我真的只是想跟弘江阿姨說幾句話而已，我可沒靠近杯子，沒錯吧，弘江阿姨。”
典子像是求救般看著幫傭阿姨。松本弘江微微低頭：
“是的，太太說得沒錯，我人從未離開過杯子，太太的手也沒碰過杯子。不，不只是太太，我在泡咖啡的時候，我想沒人有機會碰到杯子。”
“嘿，看吧！我是無辜的。”典子洋洋得意地看著眾人，然後再面向祖師之谷警部。 “您也聽到了吧，警部先生。無論是誰，連一根手指頭都碰不到爸爸的杯子。換句話說，兇手一定是用別的方法在爸爸的杯子裡下毒。”
“喔？你是說有不一樣的方法？”
“警部先生，請您想想看，像這次這種情況，兇手根本沒必要趁弘江阿姨不注意時在爸爸的杯子裡下毒。兇手早就知道哪個杯子是父親的，所以只要是先在杯子內側塗上毒即可，誰都會做，很簡單。——說到這，老公！”
俊之一聽到典子的呼喚，立即豎直背脊，“怎、怎麼了！？”
“我中午的時候剛好看到你的頭探進廚房的餐具架上，一副鬼鬼祟祟的樣子，我好奇在那邊看了一會兒，你從餐具架上拿出父親的馬克杯。在那之後，你到底做了什麼？”
“喔？”又一次，祖師之谷警部津津有味地轉向俊之，“這個家的男主人，你做了什麼？”
“才、才不是咧，警部先生，請不要誤會。我只是想喝杯水而已。我在餐具架上找杯子，剛好看到父親的馬克杯，所以就用它來喝水，如此而已。”
“真的嗎？老爸。”兒子照也將懷疑的視線投向父親。 “該不會是假裝喝水，其實是偷偷地在馬克杯內側塗上毒藥吧。”
“別開玩笑了，我喝完水後馬上就把馬克杯放回架上了，才沒有在上面塗毒。就算兇手要在父親的馬克杯上塗毒，那也是在我喝完水以後的事。而且，根本不可能——”
俊之像是想到什麼，面向幫傭確認一事。
“你在泡咖啡前，不是都會先用熱水洗過杯子嗎？我應該有叫你在泡咖啡前都要這麼做。”
“是，確實是這樣。”幫傭以確定的語氣回答。 “為了先熱杯，我在泡咖啡前會用瞬間煮沸機的熱水洗過。當然不只是杯子，連湯匙也洗過。”
“嘿，看吧！我是無辜的。”俊之發出歡呼並告訴祖師之谷警部。 “知道了吧，警部先生。她在倒咖啡之前都會將所有杯子洗過。也就是說，即使在我父親的馬克杯上塗毒，也完全沒有意義。可是父親喝的咖啡仍然有毒。這表示，毒藥是經由馬克杯以外別的途徑混入咖啡中。兇手為了確實鎖定我父親，一定還有用在馬克杯上塗毒以外的方法。”
“比如說？”祖師之谷警部說。
“比如說，嗯，湯匙也沒問題，所以其他還有——對了，肉桂棒！”
“你說肉桂棒！？可是，每個人都有用肉桂棒啊。”
“不，我們沒有。因為我們三個人都不喜歡肉桂棒，我們家只有父親喜歡這個。所以只要有人事先在肉桂棒上塗毒，毒藥就會自動地混入父親的咖啡中。——說到這，照也！”
照也聽到俊之忽然叫到自己的名字，反抗似的瞪著父親。 “幹嘛啦，這麼突然。”
“嘿嘿，你以為我不知道嗎？你白天的時候不也到過廚房嗎？你在櫥櫃前探頭探腦地，然後從中拿出裝肉桂棒的罐子，打開罐子。那時候你想做什麼？”
“喔？”又一次，祖師之谷警部津津有味地看著照也。 “你到底做了什麼，照也？”
“沒什麼。我只是肚子餓到處找吃的東西而已，結果剛好看到一個漂亮的罐子，我以為裡面會放點心，結果只是裝肉桂棒的容器。怎麼了，有什麼問題嗎？”
“說了這麼多，照也。”母親典子用懷疑的眼光看著親生兒子。 “你該不會把毒塗在罐子中的肉桂棒上，然後再放回櫃子裡吧？”
“我怎麼可能做這種事，而且我看到罐子時，裡面早就是空的，我是聞到肉桂的味道，所以才知道是裝肉桂棒的容器，其實裡面一根也不剩。對吧，幫傭阿姨。”
“是的，沒錯。”松本弘江老實點頭。 “櫃子裡的罐子裡面是空的。我是從之前買來還沒拆封的肉桂棒罐中，拿出一根放在老爺的馬克杯旁送出去。”
“哈，看吧！我是無辜的。”照也像是誇耀自己的清白似的大搖大擺，並面向祖師之谷警部。 “聽到了吧，警部先生，櫃子裡面的罐子中，沒有肉桂棒。我怎麼可能在沒有的東西上面塗毒藥啊。幫傭阿姨拿給爺爺的肉桂棒，是直接從未開封的罐子裡拿出來的，所以也和毒無關吧。也就是說，咖啡下毒和肉桂棒一點關係也沒有。兇手一定是用其他的方法！”
“所以說，結果到底是怎麼樣？”
就像把祖師之谷警部說的話當作暗號一般，三個嫌犯同時開口：
“我不是說了嗎，是那個不檢點的老媽趁幫傭不注意時，在杯子裡下毒——”
“才不是我，是這個沒用的老公在杯子內側塗上毒——”
“不是這樣吧，是我那笨兒子在肉桂棒上塗毒——”
兒子對母親，母親對父親，父親對兒子各自告發各自的罪狀，就好像在看這三人一直各出剪刀石頭布，永遠平手的無意義猜拳一般。一番糾纏之後，三人的情緒愈來愈遠離事件——“誰是笨兒子啊！我是你們生的吧。”“什麼叫沒用的老公！”“都是那個不檢點老媽的錯！”——結果，原本的詢問漸漸淪為這家人互相怒罵的場面。
“這個家庭真是過分到超乎我想像。小奈緒，虧你還能忍耐到現在！”
“是啊。”從剛才一直保持沉默的小奈緒深深嘆了一口氣。 “我大概得換個寄宿的地方了，覺得好無奈喔。”
“到時候可以找我商量喔。”我說。總之，得先解決眼前的事件。 “真傷腦筋。三個人互相怪罪對方，完全無法想像誰才是真正的兇手。”
“說不定這正中他們三人下懷。”
原來如此。有可能。
“若真是如此，這一家表面上看起來感情不好，其實暗地裡卻超有連帶感——”
果真沒錯，門倉家的三人逐漸發現一個觸手可及的代罪羔羊，開始團結一致。俊之首先發難，斜眼瞪向穿著圍裙的松本弘江開口道：
“冷靜想想，這個事件的嫌犯不只是我們家的人。還有一個最有嫌疑的人沒被追究，對吧，典子。”
“對呀，是她吧，她要下毒簡直輕而易舉。你也這麼認為吧，照也。”
“對，再怎麼說，泡咖啡、端咖啡，全都是由她一個人做的。對吧，警部。先生。”
祖師之谷警部“咳”地一聲，來回看著三人家族以及幫傭。 “你們的意思是，松本弘江對新之助先生下毒是嗎？嗯，這個結論也太簡單了。”
“沒這回事吧。”俊之加強語氣。 “她有充分的機會下毒，動機的話要找也不難找。別看我父親這樣，他當社長時可是個獨斷專行的人。專制的做法也招來不少怨恨。這有可能，不，絕不會錯，因為沒有其他的可能了，不是嗎——？”
“這個女人，幫傭松本弘江才是在父親咖啡裡下毒的真兇。”
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